«Scream» es una canción interpretada por los cantantes estadounidenses y hermanos Michael y Janet Jackson. Fue lanzada como el sencillo principal del noveno álbum de estudio de Michael Jackson, HIStory: Past, Present and Future, Book I. Se publicó como un lado A doble junto con «Childhood», una canción en solitario de Michael. El sencillo fue lanzado el 29 de mayo de 1995.

«Scream» es una canción agresiva y de represalia dirigida a la prensa amarillista y a su cobertura de las acusaciones de abuso sexual infantil contra Michael Jackson en 1993. Fue escrita, compuesta y producida por Jimmy Jam y Terry Lewis, Michael Jackson y Janet Jackson; Michael interpretó muchos de los instrumentos. Incorpora elementos de pop, R&B, electrorock, dance-pop y funk. La grabación de «Scream» tuvo lugar en The Hit Factory de la ciudad de Nueva York en octubre de 1994 y en los estudios Flyte Tyme en Edina, Minnesota, en diciembre de 1994. La canción se filtró prematuramente a estaciones de radio, a pesar de los intentos de Epic Records por mantenerla fuera del aire hasta la fecha oficial de lanzamiento.

En general, la canción fue bien recibida por la crítica y comparada favorablemente con otros trabajos de Michael Jackson. El videoclip correspondiente sigue siendo uno de los más aclamados por la crítica; ganó tres MTV Video Music Awards y el Premio Grammy al Mejor video musical. Con un costo estimado de 7 millones de dólares, fue incluido en el Guinness World Records como el video musical más caro jamás realizado; sin embargo, el director Mark Romanek refutó posteriormente esta afirmación, señalando que existieron otros dos videoclips de la misma época que costaron «millones más» que el de «Scream».

«Scream» se convirtió en el primer sencillo en los 37 años de historia de la revista Billboard en debutar directamente dentro del top cinco del Billboard Hot 100 de Estados Unidos, alcanzando el puesto número cinco. En otros países, encabezó las listas de Italia, Nueva Zelanda y España, y alcanzó el top cinco en Australia, Bélgica, Francia, Países Bajos, Noruega, Suiza y el Reino Unido. Michael interpretó «Scream» durante su gira mundial HIStory World Tour (1996–1997). Tras su fallecimiento en 2009, Janet interpretó la canción en los MTV Video Music Awards de 2009 y en su gira Number Ones, Up Close and Personal de 2011 como homenaje a su hermano, así como en el Unbreakable World Tour (2015–2016), en varias fechas del State of the World Tour (2017–2018), en su gira Together Again Tour (2023–2024) y en su posterior residencia en Las Vegas.

Antecedentes «Scream» es una canción dirigida principalmente contra la prensa sensacionalista. Desde finales de la década de 1980, Jackson mantuvo una relación conflictiva con los medios. En 1986, los tabloides difundieron una historia en la que afirmaban que Jackson dormía en una cámara hiperbárica de oxígeno para ralentizar el proceso de envejecimiento; incluso se publicó una imagen del artista recostado dentro de una caja de vidrio. Cuando Jackson compró un chimpancé como mascota llamado Bubbles, esto fue presentado como una prueba de su creciente desconexión con la realidad. También se informó que Jackson había ofrecido comprar los huesos de Joseph Merrick («el hombre elefante»). No obstante, Jackson declaró que dicha historia era falsa tanto en una entrevista con Oprah como en otra con Martin Bashir en Take Two – The Footage You Were Never Meant to See. Aun así, estas historias dieron origen al apodo peyorativo «Wacko Jacko», que Jackson adquirió al año siguiente y que llegaría a detestar profundamente. Al dejar de filtrar información falsa a la prensa, los medios comenzaron a inventar sus propias historias.Taraborrelli, pp. 370–373

En 1989, Jackson lanzó la canción y el videoclip «Leave Me Alone», una obra sobre su percepción de victimización a manos de la prensa.Taraborrelli, p. 365 El video muestra a Jackson burlándose tanto de los medios como de su propia situación, incluyendo imágenes de santuarios dedicados a su amiga Elizabeth Taylor, periódicos con titulares extravagantes, Jackson bailando con los huesos de Merrick y una nariz animada perseguida por un bisturí.Taraborrelli, p. 413

En 1993, la relación entre Jackson y los medios llegó a un punto crítico cuando fue acusado de acusaciones de abuso sexual infantil contra Michael Jackson en 1993. Aunque nunca fue acusado formalmente de ningún delito, Jackson estuvo sometido a un intenso escrutinio mediático durante la investigación. Las críticas a la cobertura incluyeron el uso de titulares sensacionalistas que no se correspondían con el contenido,Campbell (1995), pp. 42–45 la compra de historias sobre presunta actividad criminal a cambio de dinero,Campbell (1995), pp. 77–80 la adquisición de material confidencial filtrado por la policía,Campbell (1995), pp. 47–50 el uso deliberado de imágenes que mostraban a Jackson en su peor aspecto,Taraborrelli, pp. 500–507 la falta de objetividad y titulares que implicaban fuertemente su culpabilidad. Jackson declaró entonces: «Estoy particularmente molesto por la forma en que los increíbles y terribles medios de comunicación masivos han manejado este asunto. En cada oportunidad, los medios han diseccionado y manipulado estas acusaciones para llegar a sus propias conclusiones».

Jackson comenzó a consumir Valium, Xanax y Ativan para afrontar el estrés causado por las acusaciones.Taraborrelli, pp. 514–516 Su estado de salud se deterioró hasta el punto de cancelar el resto de su gira e ingresar en rehabilitación.Campbell (1995), p. 89–93Taraborrelli, p. 524–528 Jackson reservó por completo el cuarto piso de una clínica y recibió Valium intravenoso para desintoxicarse de los analgésicos. Meses después de hacerse públicas las acusaciones, había perdido aproximadamente 4,5 kg y había dejado de alimentarse adecuadamente. Su portavoz declaró que Jackson «apenas podía funcionar adecuadamente a nivel intelectual». Durante su estancia en la clínica, participó en sesiones de terapia grupales e individuales.

Cuando Jackson abandonó los Estados Unidos para ingresar en rehabilitación, los medios de comunicación mostraron poca simpatía hacia él. El diario británico Daily Mirror organizó un concurso titulado «Spot the Jacko», ofreciendo a los lectores un viaje a Disney World si lograban predecir correctamente dónde aparecería el artista a continuación. Un titular del Daily Express afirmaba: «Drug Treatment Star Faces Life on the Run» («Estrella en tratamiento por drogas enfrenta una vida a la fuga»), mientras que el News of the World acusó a Jackson de ser un fugitivo. Estos tabloides también alegaron falsamente que Jackson había viajado a Europa para someterse a cirugía estética que lo haría irreconocible a su regreso. El periodista Geraldo Rivera organizó un juicio simulado, con un jurado compuesto por miembros del público, a pesar de que Jackson no había sido acusado de ningún delito.

«Scream» / «Childhood» y el álbum HIStory fueron los primeros lanzamientos de Jackson desde las acusaciones, y la prensa esperaba ver si el disco tendría éxito comercial. Un analista de SoundScan expresó la opinión de que los medios estaban desconectados del público en lo que respecta a Jackson: al público le agradaba, mientras que a la prensa no. Consideró que los «detractores» en los medios quedarían sorprendidos por la recepción comercial de la campaña de HIStory.

El remix de David Morales de «Scream» fue lanzado como sencillo en el Reino Unido el 24 de junio de 1995, alcanzando el puesto número 43 y descendiendo al número 57 una semana después. Permaneció en las listas durante solo dos semanas.

En 1997, «Scream» fue remezclada para el álbum de remezclas de Jackson Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix. Titulada «Scream Louder» (remezcla Flyte Tyme), esta versión utilizó elementos de la canción «Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)» de Sly and the Family Stone.https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1997/06/04/jacksons-blood-its-no-thriller/059b17a6-0640-4b54-ada9-e5772524f655/ Otra remezcla oficial fue producida por Naughty by Nature, denominada «Naughty remix», que incorporó un nuevo ritmo urbano de R&B y un verso rapeado por Treach.

Libreto del álbum En el libreto del álbum HIStory: Past, Present and Future, Book I aparece una imagen de la acuarela de 1981 «Das Lied / The Song» del artista Gottfried Helnwein, que representa a un niño angustiado acurrucado en la esquina de una habitación, gritando hacia el techo. La letra manuscrita de «Scream» escrita por Jackson aparece garabateada en la pared junto al niño. Hacia el final del libreto se incluye una copia de una carta escrita por un niño al presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, en la que le pide poner fin a la guerra, a la contaminación y detener los informes negativos de la prensa sobre Jackson.

Producción Janet Jackson quiso participar en el proyecto como una muestra de apoyo fraternal. Fue la primera vez que trabajaron juntos desde 1984, cuando Michael aportó coros en «Don't Stand Another Chance». Janet declaró que fue «muy divertido» volver a trabajar con su hermano y que observar su forma de trabajar resultó «interesante». «Scream» fue escrita, compuesta y producida por los hermanos Jackson junto con Jimmy Jam y Terry Lewis.Jackson, Michael. HIStory booklet. Sony BMG. p. 32

Fue la primera vez que Michael Jackson trabajó con Jam y Lewis, aunque Janet ya había colaborado con ellos con éxito en numerosas ocasiones. El álbum fue concebido con la intención de equilibrar temas de R&B y pop/rock, los mismos estilos que habían llevado a Jackson al éxito en su álbum anterior, Dangerous. Jackson recibió créditos por tocar instrumentos como teclado, sintetizador, guitarra, batería y percusión tanto en el sencillo como en el álbum.Lewis, p. 59

En la canción, Jackson le pide a los medios que dejen de presionarlo y de tergiversar la verdad. El crítico Jon Pareles de The New York Times observó que «el miedo se ha transformado en agresión. La música se ha polarizado: es recortada, entrecortada y electrónica, o bien brillante y exuberante, solo ocasionalmente intentando combinar ambos enfoques. La mayor parte del tiempo, Jackson suena como si cantara con los dientes apretados, escupiendo las palabras en desafío a todos sus perseguidores». Pareles consideró que «Scream» tenía un sonido similar al del aclamado álbum de Janet Rhythm Nation. Los medios también señalaron que «Scream» y otras canciones del álbum contenían palabras vulgares ausentes en trabajos anteriores de Jackson. La canción incorpora elementos de pop, R&B, hip hop, funk y rock.George 48-50

Filtración de «Scream» Dos semanas antes del lanzamiento oficial de «Scream», Jackson escuchó la canción inesperadamente en una emisora de radio de Los Ángeles. La estación emitía «Scream» una vez por hora hasta que recibió una orden de cese y desistimiento por parte de Epic Records. Otras dos emisoras de Filadelfia también recibieron órdenes similares. Todos los implicados negaron que Epic hubiera filtrado la canción de forma anticipada. El tema había sido un secreto celosamente guardado por el sello, y a la mayoría del personal no se le permitió acceder a una copia.

Aunque potencialmente se enfrentaban a acciones legales, el programador de la emisora angelina señaló que «hay cosas más importantes… La discográfica estaba furiosa, los abogados se involucraron y la situación se volvió complicada… Pero ante un lanzamiento tan grande como el de Michael Jackson, no hay forma de esperar si recibimos una filtración. Es una oportunidad única en la vida, porque su seguridad es realmente extrema».

Recepción

Recepción de la crítica