El Batallón Durruti fue una unidad militar del sindicato Confederación Nacional del Trabajo (CNT) del País Vasco que actuó en el Frente Norte durante la guerra civil española. Era el batallón nº 5 de las Milicias Antifascistas de la CNT y el nº 51 del Ejército de Euskadi.
Nombre del Batallón miniaturadeimagen|Buenaventura Durruti Al 5º Batallón de la CNT se le asignó el nombre de Durruti, en honor al anarquista leonés Buenaventura Durruti, militante de amplia trayectoria y que comandó una columna de milicianos que a finales de julio de 1936 partió de Barcelona hacia Zaragoza. Posteriormente, la conocida como columna Durruti se trasladó a participar en la defensa de Madrid, donde Durruti murió el 20 de noviembre de 1936.
Estructura El Durruti fue el 5º Batallón de la CNT, Batallón nº 51 del I Cuerpo de Ejército de Euskadi, XIV Cuerpo del Ejército del Norte, con cuartel en la calle Las Cortes de Bilbao.
Comienzo de la guerra Desde el mismo día del levantamiento militar la CNT de Bilbao comienza a armarse por sus propios medios con objeto de preparar la resistencia. El 21 de julio, un primer contingente de milicianos sale hacia el frente de Ochandiano. Por la parte institucional, en Bilbao, las primeras medidas de defensa las toman el gobernador civil José Echevarría Novoa y el Frente Popular. El 27 de julio, y a convocatoria del presidente de la Diputación de Vizcaya Rufino Laiseca, entre todas las fuerzas políticas se crea el Comisariado de Defensa de Vizcaya, haciéndose cargo la CNT de Sanidad. Este organismo fue reemplazado el 14 de agosto por la Junta de defensa de Vizcaya, haciéndose cargo CNT de la cartera de Ayuda Social. Finalmente, se formó el Gobierno Vasco, en el cual no se dio entrada a la CNT.
Organización de las Milicias Antifascistas
Comité de milicias Las primeras medidas improvisadas ante el golpe militar dieron paso a la organización. La CNT creó el Comité Militar, con sede en el Cuartel de Milicias Antifascistas instalado en la escuela de Ingenieros de La Casilla. Este comité fue presidido por Primitivo Rodríguez, mientras que Amador Lucarini Macazaga se hizo cargo de la organización de las milicias confederales,y duró hasta febrero de 1937, cuando fue sustituido por la Comandancia General de Milicias de la CNT, encabezada por el mismo Rodríguez, junto a Carmelo Domenech a cargo de la asesoría técnico-militar. Por el lado orgánico, la CNT creó, el 25 de octubre de 1936, una Comisión de Guerra presidida por el guipuzcoano José Labarri en el seno de su Comité Regional del Norte.
Batallones miniaturadeimagen|Convocatoria a la 3ª Compañía del Batallón Durruti. CNT del Norte 1936-12-24 La CNT llegó a contar con seis batallones de infantería y uno de zapadores, los cuales en un principio compartieron acuartelamiento en La Casilla:
CNT nº1 Bakunin CNT nº2 Malatesta CNT nº 3 Isaac Puente CNT nº 4 Sacco y Vanzetti CNT nº 5 Durruti CNT nº 6 Celta Manuel Andrés, Zapadores (La adscripción de este batallón genera dudas, ya que algunos historiadores, a veces incluso el mismo historiador, lo encuadran en la CNT mientras otros lo hacen en Izquierda Republicana.)
La posterior saturación del cuartel de La Casilla hizo que la mayoría de los batallones fueran trasladados a otros cuarteles, y el Durruti, en concreto, al barrio bilbaíno de San Francisco,donde, en las cercanías del cuartel, el sindicato CNT habilitó también el primer túnel ferroviario situado junto al puente de Cantalojas como refugio antiaéreo ante los bombardeos de la aviación franquista.
Existió un séptimo batallón, que unas veces consta en formación y otras en reserva, que se trató del frustrado intento de crear un batallón internacional y que terminó siendo de reserva.
Ejército de Euskadi La organización institucional de la defensa generó una edición constante de decretos que oficializaban las decisiones militares. El 4 de octubre de 1936 se convocó a todos los generales, jefes y oficiales retirados o en la reserva, así como a los oficiales y suboficiales de la Escala de Complemento que se encontrasen en Vizcaya. Por Decreto del 16 de octubre, se movilizó a los reemplazos de 1932 a 1935, quedando exceptuados aquellos que ya estaban incorporados a las milicias.
La militarización llegó por Decreto del 25 de octubre, quedando las milicias populares como parte integrante del Ejército de operaciones de Euskadi y sujetas al Código de Justicia Militar, aunque conservando su propia organización y distintivos particulares. Los batallones populares quedaron integrados en la infantería del ejército y fueron numerados para su relación con el Departamento de Defensa, manteniendo su denominación. El comandante de cada batallón había de comunicarse con el jefe de sector, éste con el alto Mando, y el alto Mando con el Consejero de Defensa.El 8 de diciembre fueron movilizadas las quintas de 1931 y 1936 de tierra y las de 1930 y 1935 de mar, y en enero de 1937 el reemplazo de ese año. El 27 de enero de 1937 un Decreto determinó que quedaban sometidos al control del Departamento de Defensa todos los ciudadanos de entre 18 y 45 años. Fue, en la práctica, una movilización general.
En el Decreto de 22 de enero de 1937 se dispuso que ningún partido político ni agrupación sindical pudiese tener más de un batallón en formación, debiendo completar sus cuadros en término de diez días.Finalmente, por Decreto de 26 de abril de 1937, se constituyó el Ejército regular de Euskadi, donde quedaron suprimidas las enseñas e insignias, exceptuando las oficialmente reconocidas, revalidando el Departamento de Defensa los mandos que fueron otorgados por las distintas organizaciones políticas y sindicales, y formando el escalafón definitivo de las distintas unidades del Ejército.
Euzko Gudarostea El 8 de agosto de 1936 se formó el Euzko Gudarostea, a partir de las milicias nacionalistas vascas del PNV. El término Euzko Gudarostea hacía alusión únicamente a dichas milicias nacionalistas vascas, casi tres meses antes de la formación del Gobierno vasco. Entre los batallones que luego configuraron el Ejército de Euskadi, el título de Euzko Gudarostea se empleó en muchas ocasiones para referirse a todo el Ejército vasco dirigido por el presidente José Antonio Aguirre como consejero de Defensa. A partir del Decreto de 16 de octubre de 1936, las fuerzas militares presentes en el territorio vasco se encuadraron en el ejército del Norte republicano, siendo el I Cuerpo de Ejército Vasco o Cuerpo de Ejército de Euskadi.
Formación del Batallón Durruti miniaturadeimagen|Edificio de Telefónica en el solar donde estuvo el cuartel A mediados de diciembre de 1936 milicianos cenetistas bilbaínos de vuelta del frente de Ochandiano pasaron al cuartel instalado en las Escuelas de la calle de Las Cortes y se les dio mando para formar diferentes Compañías en el Batallón 5º de la CNT. Estos cargos fueron nombrados por Amador Lucarini. El 5º Batallón estuvo en formación desde por lo menos el 15 de noviembre de 1936, considerándoselo por entonces, y hasta su completa estructuración, como el batallón de “Reserva” de la CNT. Este Batallón estuvo dirigido por Matías Lodosa Mola como Comandante de Armas y, desde diciembre, por Gerardo Guinea Sota, de Baracaldo, como Comandante Intendente. Constaba de 4 Compañías, una Compañía de Ametralladoras, una Sección Mixta de Granaderos, Dinamiteros y Zapadores, una Sección de servicios auxiliares y otra de servicios de cuartel.
El batallón no recibió armamento hasta finales de febrero de 1937, poco antes de salir para el frente. Durante su estancia de preparación, la policía de Orden Público, cuerpo creado tras la disolución de la Guardia civil y la Guardia de Asalto, les pidió ayuda en diferentes ocasiones para poner orden en la zona de Cortes, zona de múltiples locales de ocio. Enfrente del propio cuartel estaba situado el restaurante-cabaret Maxims.
El mismo mes de diciembre la CNT inició la organización de un Batallón Internacional, que no llegó a conformarse como tal y terminó siendo el de “Reserva” de la CNT, en sustitución del Durruti que pasó a ser una unidad de Primera Línea. Campaña del Batallón Durruti La guerra en Euskadi tuvo tres fases consecutivas, siendo la primera desde el levantamiento de los militares hasta la constitución del Gobierno de Euskadi, el 7 de octubre de 1936, donde los combates no pudieron impedir la caída de la práctica totalidad de Guipúzcoa. La segunda fase, hasta el 31 de marzo de 1937, fue de estabilización de los frentes de combate en la frontera entre Guipúzcoa y Vizcaya, y, por último, la tercera, los meses desde abril hasta la pérdida completa del territorio vasco.
Salida para el frente miniaturadeimagen|Convocatoria CNT en San Francisco El Batallón Durruti salió para el frente en febrero de 1937. Desfilaron saliendo del cuartel de Las Cortes por la calle San Francisco, donde tenía su sede la Federación Local de Sindicatos de la CNT en el número 16 de la calle, hasta los transportes que les esperaban en la plaza de la Encarnación de Atxuri, desde donde partieron rumbo a Ubidea para relevar al Batallón Sacco y Vanzetti. Allí tomaron posición en las trincheras. Sufrieron ataques de la aviación enemiga, y la ofensiva del 31 de marzo rompe la estabilidad del frente dando comienzo a una paulatina retirada a lo largo del Valle de Arratia. Toman posición en Dima y el alto de Barazar, donde son hostigados por los morteros. Tuvieron que retirarse por Zeberio, hasta Galdakao y Arrigorriaga, situándose el mando del batallón en Santa Marina, mientras sufrían fuertes bombardeos de artillería y aviación. Sucesos de marzo de 1937 A mediados de marzo de 1937, la CNT supo de la intención del Gobierno Vasco de redistribuir los talleres de prensa y expulsarles de los talleres del Noticiero Bilbaíno, donde se imprimía el CNT del Norte, a otros peores. Ante esto, el 23 de febrero la CNT optó por adquirir la imprenta a sus dueños, compraventa que el gobierno no quiso admitir. El martes 23 de marzo, día de la incautación, ante la negativa a abandonar voluntariamente los talleres fueron detenidas 8 personas de la redacción entre las que se encontraba Manuel Chiapuso, responsable de prensa del Comité Regional de la CNT. El Gobierno Vasco, temiendo su posible reacción ante las detenciones, hizo cercar militarmente a los batallones de la CNT, que tuvieron que tomar posiciones defensivas. El cuartel del Durruti en la calle Las Cortes también fue cercado por fuerzas enviadas por el Gobierno Vasco.
La posterior liberación de los detenidos y la ofensiva del 31 de marzo, junto con la actitud responsable de CNT, que, además, decidió publicar su periódico en Santander para no tener que acatar la orden, hicieron que los sucesos no terminasen de forma dramática.
Últimas batallas en Vizcaya miniaturadeimagen|Mapa del avance del bando sublevado, marzo - septiembre de 1937.