miniaturadeimagen|Miembros de la expedición al estrecho de Torres de 1898. De pie (de izquierda a derecha): William Rivers, Charles Gabriel Seligman, Sidney Herbert Ray y Anthony Wilkin. Sentado: Alfred Cort Haddon. La Expedición Antropológica de Cambridge al Estrecho de Torres fue una expedición organizada por el antropólogo Alfred Cort Haddon que tuvo lugar entre 1898 y 1899 en la Isla del Estrecho de Torres, Nueva Guinea y Sarawak. Además de Haddon, los participantes fueron William Halse Rivers, Charles Samuel Myers, William McDougall, Sidney Herbert Ray, Anthony Wilkin y Charles Gabriel Seligman. Previo a la expedición, Haddon ya había visitado la región en 1888. Durante el viaje se tomaron grabaciones en cilindros de cera, y se filmaron varios cortometrajes que representaban "la espectacular ceremonia Malu-Bomai realizada por los hombres isleños del Estrecho de Torres de Mer en Kiam".
Cuando Haddon invitó a Rivers, su primera reacción fue negarse, pero pronto accedió al saber que C.S. Myers y William McDougall, dos de sus mejores exalumnos, participarían. Los otros miembros eran el lingüista Sidney Ray, el etnógrafo C.G. Seligman y un joven graduado de Cambridge llamado Anthony Wilkin, a quien se le pidió que acompañara la expedición como fotógrafo. En abril de 1898, los tripulantes fueron transportados con equipo y aparatos al estrecho de Torres. Se dice que Rivers solo empacó una pequeña bolsa con efectos personales.
En abril de 1898, la tripulación llegó a su zona de trabajo y pasó más de un año en las Islas del Estrecho de Torres y Borneo. El 5 de mayo, durante una fuerte tormenta cerca de su primer destino, la Isla Murray, el barco encalló en la Barrera de Coral y la expedición estuvo a punto de sufrir un desastre.
Cuando su queche echó anclas, Rivers y Ray estaban demasiado enfermos para bajar a tierra (consecuencia de una tormenta sufrida días previos). Sin embargo, los demás montaron una clínica para llevar a los nativos al queche, dónde Rivers, acostado en la cama, les hacía pruebas de visión cromática. Respecto a esto Haddon anotó en su diario: «Está obteniendo algunos resultados interesantes». La calidez que los isleños mostraron al enfermo Rivers contribuyó a que desarrollara fuertes sentimientos positivos hacia el trabajo y una profunda preocupación por el bienestar de los melanesios durante el resto de su vida.
La primera tarea de Rivers fue examinar el color de ojos de los isleños y compararlos con el de los europeos. Durante sus examinaciones sobre la agudeza visual de los nativos, Rivers demostró que el daltonismo era raro, incluso inexistence entre los isleños, a la vez que propuso que la percepción de los colores no era del mismo tipo que la de los europeos; ellos no contaban con palabras para el azul, llegando a atribuir el mismo nombre al color del cielo o el mar al de un negro profundo.
La expedición llevó a Inglaterra una gran colección de objetos etnográficos ahora en posesión del Museo Británico y principalmente el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge, posteriormente esta última institución cedió el cilindro de cera con las grabaciones a la Biblioteca nacional del Reino Unido. Los resultados de la expedición fueron publicados en 1901 en la publicación "The Reports of the Cambridge Expedition to Torres Straits". En 1916, Arthur Keith expresó en un discurso al Royal Anthropological Institute, que la expedición había engendrado "el movimiento más progresivo y rentable del la historia de la antropología británica".
Informes de la expedición antropológica de Cambridge al estrecho de Torres miniaturadeimagen|Ilustraciones del Volumen 1 de los Informes
(6 volúmenes publicados entre 1901 y 1935)
Bibliografía
Referencias
Enlaces externos
Grabaciones realizadas en el estrecho de Torres, 1898 Las grabaciones de la expedición antropológica de Cambridge al estrecho de Torres realizadas por Alfred Cort Haddon y otros.
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