Se esperaba que las mujeres esclavizadas mantuvieran las poblaciones de esclavos, esto llevó a las mujeres a rebelarse contra esta expectativa a través de la anticoncepción y el aborto. El infanticidio también se cometió como un medio para proteger a los niños de convertirse en esclavos o de regresar a la esclavitud.

Eruditas como Stephanie M. H. Camp, Brenda Stevenson, Deborah Gray White y Eulanda Sanders han ofrecido nuevas perspectivas sobre los esfuerzos de resistencia de las mujeres esclavizadas, con acceso a cuentas personales de pueblos esclavizados. La investigación de la historiadora Brenda E. Stevenson en su libro, More Than Chattel: Black Women and Slavery in the Americas, utiliza entrevistas financiadas por la WPA de mujeres anteriormente esclavizadas para reinventar las experiencias y la autoimagen de las mujeres esclavizadas. El trabajo de Stephanie M. H. Camp ha enmarcado el cuerpo femenino negro como un campo de batalla político disputado dentro de la esclavitud, revelando diversas formas de resistencia que desafiaron los límites opresivos de la institución. Y Eulanda E. Sanders es una historiadora cuyo artículo, "Narrativas y apariencia de Esclavas: Asimilación, Experiencia y Escape", se centra en la representación de la apariencia física de las mujeres esclavizadas en relatos escritos.

Resistencia reproductiva Las ideologías que rodeaban la fuerza física y la fertilidad de las mujeres africanas se utilizaron para explotarlas durante la esclavitud. Si bien se esperaba que las mujeres esclavizadas realizaran trabajos manuales iguales a los hombres esclavizados, también se esperaba que las mujeres esclavizadas realizaran trabajos reproductivos. Para un esclavista, era más rentable producir su propia población esclavizada que comprar gente esclavizada. Este deseo de obtener ganancias y aumentar el tamaño de la tierra llevó a la cría esclavizada forzada, ya sea con otros varones esclavizados o con sus esclavizadores. Si bien algunas mujeres esclavizadas pudieron seleccionar a sus parejas masculinas, a otras se les negó la libertad de elección y se les obligó a tener una pareja masculina. Ya fuera que la pareja masculina hubiera sido seleccionada o no por las mujeres esclavizadas, todavía se esperaba de ella que naciera tantos hijos como fuera posible para aumentar las ganancias de su esclavista. Algunos esclavizadores también ofrecían recompensas por tener hijos adicionales para alentar a las mujeres esclavizadas a tener hijos, mejorando las ganancias de sus esclavistas. En consecuencia, la rebelión de las mujeres esclavizadas a veces tomaba la forma de actuar en contra de estas expectativas.

Las mujeres esclavizadas a menudo participaban en actos de infanticidio y aborto; los historiadores describen estas acciones como formas de resistencia reproductiva. Bajo la industria de la esclavitud mobiliaria, los esclavos estaban atados de por vida, lo que significaba que sus hijos entrarían en el ciclo de la esclavitud. Según la historiadora Brenda Stevenson, se esperaba que las mujeres esclavizadas mantuvieran poblaciones esclavizadas, lo que llevó a las mujeres a rebelarse contra esta expectativa a través de la anticoncepción y los abortos. El infanticidio también se cometió para evitar que los niños se convirtieran en esclavos o volvieran a la esclavitud.

Anticoncepción miniaturadeimagen|280x280px|Caesalpinia pulcherrima, también conocida como la "flor del pavo real" , se usaba para inducir el aborto. La anticoncepción fue un acto de rebelión porque cambió el poder y el control del esclavizador al esclavizado. Dado que se esperaba que las mujeres esclavizadas mantuvieran a las poblaciones esclavizadas, las mujeres esclavizadas utilizaron varios métodos para socavar esta expectativa. Los abortos y los anticonceptivos también fueron vistos como un medio para que las mujeres esclavizadas ejercieran agencia sobre sus cuerpos al permitir que las mujeres controlaran su capacidad de quedar embarazadas. La flor del pavo real y la raíz del algodón eran plantas que podían usarse como abortivos. El uso de raíz de algodón era común, y otros hombres esclavizados se preocupaban por su propia población debido al alto uso de raíz de algodón. En la Metamorfosis de los insectos de Surinam de Maria Merian, se registró que las mujeres indígenas usaban la planta para inducir abortos. En los Estados Unidos y el Caribe, tanto mujeres indígenas como esclavizadas han usado la flor del pavo real para abortar embarazos. Al tomar anticonceptivos y abortivos, las mujeres esclavizadas negaban a los esclavizadores la autoridad sobre sus cuerpos; al no tener hijos, las mujeres esclavizadas limitaban las ganancias que los esclavizadores podían obtener de sus cuerpos.

Infanticidio miniaturadeimagen|290x290px|Margaret Garner como se apareció en Harper's Weekly c. 1867. El infanticidio era un acto de rebelión porque permitía a las mujeres esclavizadas evitar la esclavitud de sus hijos. Debido al partus sequitur ventrum, el principio de que un niño hereda el estatus de su madre, cualquier niño nacido de una mujer esclavizada nacería esclavizado, parte de la propiedad del esclavista. Debido a esta noción, algunas mujeres esclavizadas quedaron atrapadas entre querer a sus hijos vivos y muertos. Esto llevó a algunas mujeres a cometer infanticidio para proteger a sus hijos de una vida de esclavitud. Uno de los casos más notables de infanticidio es el de Margaret Garner. Mientras huían hacia el norte con su esposo y sus cuatro hijos, los Garner fueron atrapados en una de las casas en las que se escondían. Aunque Garner planeaba matar a sus hijos y luego a ella misma, logró matar a una de sus hijas e hirió a las demás cuando los alguaciles irrumpieron en la casa buscando a la familia Garner. Garner fue llevado a juicio y acusado de daños a la propiedad. Sus hijos restantes, su esposo y ella misma fueron devueltos al hermano de su esclavista en Luisiana.

Harriet Jacobs, una mujer anteriormente esclavizada que escribió sobre su experiencia, también tuvo una experiencia traumática de maternidad. En su libro, Incidentes en la vida de una esclava, Jacobs describió cómo su dueño la amenazó con quitarle a sus hijos si no accedía a sus insinuaciones sexuales.

Resistencia cultural y cotidiana Las mujeres esclavizadas demostraron diversas estrategias de rebelión a través de actos cotidianos de resistencia que incluían la autonomía sobre las relaciones personales consigo mismas y con los demás. Una nueva categoría de relatos autobiográficos y narrativas de esclavos ha permitido a los historiadores estudiar diferentes formas de resistencia fuera de la explotación sexual de las mujeres esclavizadas, como la expresión de uno mismo a través de la narración de cuentos, la competencia sana, la apariencia física y los actos consensuales de placer.

Historiadores como Deborah G. White, Brenda Elaine Stevenson y Eulanda E. Sanders contribuyeron a este estudio de las mujeres esclavizadas que navegan por la opresión cultivando espacios de autonomía, intimidad y resistencia. Según Sanders, las distinciones claras en la vestimenta que se les daba a las personas esclavizadas y a las que tenían derecho tenían la intención de mantener una definición clara de estatus dentro de la jerarquía social en ese momento. Sanders señala los códigos de vestimenta para esclavos, como la Ley de Negros de Carolina del Sur de 1735, para demostrar la cantidad de control que los esclavizadores tenían sobre las personas esclavizadas. Sander concluye que esos datos expresaron dos temas: "(a) componentes que reflejan el Control y (b) componentes que revelaron la emancipación física y psicológica." Una interpretación cada vez más amplia de los esfuerzos de resistencia de las mujeres esclavizadas ha llevado a los historiadores a analizar varios tipos de formas en que las personas esclavizadas crearon espacios de autonomía y emancipación de la esclavitud.

La historiadora Stephanie M. H. Camp analiza en su artículo académico, «Los placeres de la resistencia: las mujeres esclavas y la política del cuerpo en las plantaciones del sur, 1830-1861», casos como el de Nancy Williams, cuya entrevista, según Camp, demuestra que las mujeres esclavas recuperaron el control sobre sus cuerpos para dedicarse a actos de placer. Camp nos abre una ventana al pasado al detallar las «fiestas clandestinas e ilegales» que las personas esclavizadas celebraban fuera de la plantación. Yendo más allá de los límites geográficos que sus esclavistas habían creado, Camp se refiere a este acto de resistencia como «geografía rival». Según Camp, el caso de Nancy Williams detalla cómo las mujeres recuperaron el control sobre sus cuerpos y su libre albedrío a través del movimiento físico y el disfrute de la autonomía personal fuera del control de sus esclavistas.

«Pero nos lo pasábamos igual de bien. A veces, todas las parejas de novios se escapaban y se iban al bosque, a una vieja cabaña, a bailar... Bailando con un vaso de agua en la cabeza y tres chicos apostando por mí». - Nancy Williams

Véase también

Legado Criollo atlántico Problema (genealogía)

Historia Esclavitud en los Estados Unidos Trato de los esclavos en los Estados Unidos

Matrimonio y procreación Partus sequitur ventrem Plaçage Esclavitud sexual Cría de esclavos en los Estados Unidos

Referencias

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