Wang Guangyi (en chino:王广义, Harbin, provincia de Heilongjiang, 1957) es un artista chino. Es conocido por hallarse entre los protagonistas del nuevo arte chino que despegan a fines de los años ochenta. Particularmente famoso es su ciclo de pinturas Great Criticism. Es erróneo que el trabajo de Wang Guangyi se asocie al Pop político chino, en tanto que sus temas principales encuentran su esencia en la relación con lo trascendente.
Biografía Hijo de un ferroviario de la China nororiental, Wang ha vivido los años de la Revolución Cultural (1966-1976). Trabajó tres años en un pueblo rural. Después del retiro del padre, Wang Guangyi se hizo ferroviario, sin dejar jamás de abandonar el sueño de frecuentar el college. Tras diversos intentos fallidos, fue admitido en la Academia de Bellas Artes de Zhejiang, donde se graduó en 1984 en pintura al óleo. Actualmente vive y trabaja en Pekín, China. A pesar de las duras condiciones de pobreza de su infancia, Wang Guangyi elude discutir cualquier asunto relacionado con el dinero y la riqueza. Wang Guangyi ha atraído la atención de la crítica y del mercado internacional con su ciclo de trabajo Great Criticism, que lo ha convertido en un icono del arte contemporáneo chino.Wang Guangyi . ShangArt Gallery. Accessed January 2014. Lu Peng, A History Of Art in 20th-Century China, Edizioni Charta, Milan, Italy, 2010, pp. 1153–1174
Crítica El rápido éxito de crítica y de mercado del ciclo Great Criticism ha llevado a algunos críticos a sostener que, “como antes Dalí y Warhol, Wang Guangyi se ha excedido en la producción serial de sus obras de mayor éxito”. En realidad, el artista ha trabajado siempre en otros ciclos, de manera contemporánea, y en 2007 cesó de realizar definitivamente pinturas del ciclo Great Criticism.
Arte Principales series de obras y trabajos singulares The Back of Humanity, 1985 y Frozen North Pole, 1984–85
Los trabajos del ciclo Frozen North Pole utilizan sobre todo signos de frío y desolación. Se caracterizan por el uso de formas simples y pinceladas mórbidas para representar un ambiente invernal, en principio familiar al artista, en tanto que de joven había vivido en el Norte de China. El Polo Norte es visto en estas pinturas no en relación con sus características geográficas, sino como lugar simbólico donde nace una nueva fe y lo singular se relacionan principalmente consigo mismo, sin disociarse por ello de lo social. En los años en que han sido realizadas estas pinturas, fe y futuro eran representadas en China por el comunismo, pero antes que hacer propias las tesis del materialismo dialéctico, el grupo de jóvenes Artistas del Norte, del que formaba parte Wang Guangyi, elige confrontarse con textos de la filosofía occidental. Demetrio Paparoni, Wang Guangyi, Words and Thoughts 1985−2012, Skira, Milan, Italy, 2013
Post Classical, 1986–1988 El concepto de fe elaborado por Wang Guangyi y otros artistas próximos a él encuentra una cierta afinidad con el arte clásico occidental. La serie Post Classical nació de la revisión sintética de obras maestras del arte occidental ligadas a los temas de la religión, de la moral, de la fe y de la ideología. Estas pinturas utilizan diversas tonalidades del gris y sintetizan la figura humana y el ambiente en que ésta se inserta, eliminando muchos detalles. El objetivo de Wang Guangyi consistía en elaborar un lenguaje que difería en aquello del arte clásico, estrategia utilizada para expresar conceptos y puntos de vista personales elaborados después de la lectura de Gombrich.
Great Criticism, 1990–2007 Estas obras utilizan imágenes de propaganda de la Revolución Cultural y logos de marcas contemporáneas provenientes de la publicidad occidental. Wang Guangyi ha realizado este ciclo a partir de 1990 y le ha puesto fin en 2007, convencido de que su éxito internacional de mercado le hacía correr el riesgo de comprometer el significado original, que era considerar la propaganda política y la comercial como dos formas diferentes de lavar el cerebro. Huang Zhuan, Politics and Theology in Chinese Contemporary Art /Reflections on the work of Wang Guangyi, Skira, Milan, Italy 2013
VISA, 1994 La instalación hace referencia a los mecanismos utilizados por los gobiernos de varios países para controlar los desplazamientos de los individuos a través de los documentos de identidad y visados de viaje. En esta instalación Wang Guangyi ha utilizado cajas de madera apiladas ordenadamente, en las cuales el lado que mira al espectador muestra el rostro de un niño fotografiado en la sala de un hospital. Las imágenes se han cambiado en rojo y negro. Sobre estas fotografías Wang Guangyi ha serigrafiado el nombre propio, el apellido, género y fecha de la concepción de los trabajos, el 2 de enero de 1994 (erróneamente se ha escrito que se trata de la fecha de nacimiento del artista). En algunas cajas también aparece el número de teléfono utilizado en aquel período por el artista, en otras aparece, serigrafiada, la palabra “VISA”.
Passport, 1994–1995 , VISA, 1995–1998 y Virus Carriers, 1996–1998 En estas series de pinturas los escritos VISA, PASSAPORT y VIRUS CARRIERS se sobreponen como un sello a las imágenes de neonatos, adultos y perros, acompañadas de entradas que proveen información sobre nombre, lugar, fecha de nacimiento y sexo de los sujetos. Al poner de relieve las praxis burocráticas relacionadas con los desplazamientos de un país a otro, estos trabajos revelan que la organización del Estado pone en escena sus propias defensas para evaluar a los individuos potencialmente peligrosos. En la serie Virus Carriers la pintura presenta la imagen de un perro, acompañada de los datos que constituyen una suerte de identidad del animal, marcado como un peligroso portador de virus. VISA, PASSAPORT y VIRUS CARRIERS proveen elementos de reflexión sobre el uso que la organización social hace del miedo como sistema de control, asomando peligros fantasmagóricos y amenazas. En particular Wang Guangyi advierte de un profundo clima de sospecha recíproca y de peligro inminente, madurado durante la Guerra Fía y persistente todavía hoy, aunque se ha perdido el aspecto opresivo del adoctrinamiento forzado. La reflexión de Wang Guangyi concierne a la relación que el poder tiene con el individuo, sobre el cual mantiene el control, incrementando el miedo colectivo, para, posteriormente, proponerse como baluarte contra los peligros desconocidos que pueden ocurrir, de manera imprevista, a las personas indefensas. Según el artista, a través de estas formas de presión psicológica, se instaura entre el poder y el individuo un acuerdo tácito que proporciona protección contra el contagio de los nuevos virus a cambio de renunciar a una parte de su propia libertad.
Quarantine –All Food is Potentially Poisonous, 1996 y 24-hour Food Degeneration Process, 1997 Para realizar Quarantine—All Foods are Potentially Poisonous, Guangyi ha montado el pequeño supermercado de su barrio en el espacio expositivo. Aquí los expositores, además de mostrar los productos típicos del supermercado, proponían veinte pósteres propagandísticos, procedentes de una estación de cuarentena, que versaban sobre los peligros debidos a la falta de higiene. Delante de esta yuxtaposición, el espectador se ve obligado a reflexionar sobre inseguridades y temores que consideraba ya desaparecidos con el fin de la Guerra Fría. Es interesante notar que, en el clima húmedo de China meridional, las verduras habían comenzado a pudrirse, mientras que de las patatas, cebollas y otros tubérculos brotaban raíces y semillas, produciendo otro tipo de espectáculo visual que podría decirse que ha creado una forma diferente de belleza, sustituyendo el miedo a perder la comida. A través de 24-hour Food Degeneration Process, el artista pone en evidencia que todos los alimentos tienen una supuesta “shelf life” (vida útil) que perdura en torno a 24 horas. Si un alimento es conservado durante un largo período, se denominará inicialmente con la palabra “fresco”, pero con el paso del tiempo cambiará su estado y con ello el modo de llamarlo. La instalación está compuesta por diez carteles y cuatro contenedores no sellados, llenos de bolsas de plástico, botellas, frascos, fruta y verdura. Después de un cierto tiempo, y poco a poco, estos alimentos comienzan a pudrirse y emiten un mal olor. En el transcurso de la exposición, a causa de las quejas de los visitantes, la fruta y la verdura fueron sustituidas, muchas veces, interrumpiendo así el lento proceso de descomposición que constituía una de las características del trabajo.
Basic Education, 2001 Basic Education es una instalación que recrea un lugar de trabajo en los años de la Guerra Fría. La reconstrucción utiliza palas, andamios y divisas de trabajo y manifiestos propagandísticos. La veracidad de la escena tiende a estimular la preocupación que se apresta a revivir un clima psicológico que ya se consideraba definitivamente superado.
Materialist series, 2001–2005 Materialist es una serie de esculturas que retoman doce figuras de trabajadores, campesinos y soldados, extraídas de imágenes de la propaganda. Según Wang Guangyi estas imágenes propagandísticas ponen en evidencia que la fuerza principal del pueblo y la rabia expresada a través de sus movimientos deriva de la fe en la ideología. Con estas esculturas el artista se propone, entonces, dar imagen a la expresión del sentimiento general de la gente. Refiriéndose al materialismo dialéctico, Materialist es un término que ha asumido un particular relieve en la historia china, en cuanto representa una síntesis de la ideología socialista. La historia china subraya que los chinos son “materialistas totales” y que “los materialistas totales no tienen miedo de nada, pueden conquistar el mundo y pueden cambiar el destino de la gente de nuestra nación”. Al mismo tiempo, el artista observa igualmente otro nivel de significado. En arte, las cosas que poeen determinadas cualidades conceptuales son llamadas “el objeto”, que en chino tiene la misma raíz que la palabra “materialist”. Wang Guangyi dice: “Hay una relación de léxico, en este caso, con los materialistas. Quiero usar Materialist para obtener un doble sentido que induzca al público a hacer una doble relación cultural”
Monument to Laborers, 2001 El proyecto original de Monument to Laborers quería producir in situ veinte losas de hormigón gravando los nombres de los trabajadores modelo y trabajadores que fueron heridos o muertos en los últimos veinte años en la ciudad china de Shenzhen, y cubrirlas de vidrio acrílico, dando a cada losa una suerte de relevancia monumental alternativa. Sin embargo, la presentación final de la instalación ha reproducido y hecho propias las esculturas monumentales - The Materialist – y las ha colocado en vitrinas, creando una sensación visual de distancia y alienación de estas formas extremadamente familiares, exhortando al público a reconsiderar el significado de las palabras trabajo y trabajador en un contexto consumista.
Cold War Aesthetic, 2007–2008 Convencido de que el marco político internacional está todavía hoy influenciado por los contrastes ideológicos y políticos del pasado entre los Estados Unidos, la Unión Soviética y China, en 2007 Wang Guangyi ha realizado un ciclo de obras, a través de las cuales analizaba los efectos psicológicos ejercidos por la propaganda en los años de la Guerra Fría. Estética de la Guerra Fría está compuesta por una videoinstalación, esculturas, pósteres de propaganda de los años setenta, pinturas inspiradas en los mismos pósteres o en los manuales ilustrados, redactados por el gobierno chino para instruir a la población sobre el comportamiento que debe de tener en caso de ataque nuclear.