Lev Nikoláievich TolstóiNombre ; AFI: (en ruso, Лев Николаевич Толстой; Yásnaya Poliana, 9 de septiembre de 1828 - Astápovo, 20 de noviembre de 1910), conocido en español como León Tolstói, fue un escritor ruso. Es considerado uno de los escritores más importantes de la literatura mundial. Sus dos obras más famosas, Guerra y paz y Ana Karénina, están consideradas como la cúspide del realismo ruso, junto a obras de Fiódor Dostoyevski. Fue nominado para el Premio Nobel de Literatura todos los años consecutivamente de 1902 a 1906 y recibió nominaciones para el Premio Nobel de la Paz en 1901, 1902 y 1910; el hecho de que nunca ganara es una gran controversia del premio Nobel.
Nacido en una familia aristocrática rusa en 1828, es mundialmente conocido por las novelas Guerra y paz (1869) y Ana Karénina (1877), a menudo citadas como pináculos de ficción realista. Primero alcanzó el éxito literario en su juventud con su trilogía semiautobiográfica, Infancia, Adolescencia y Juventud (1852-1856), y Relatos de Sebastopol (1855), basada en sus experiencias en la Guerra de Crimea. La ficción de Tolstói incluye docenas de cuentos y varias novelas cortas como La muerte de Iván Ilich (1886), Felicidad conyugal (1859) y Hadjí Murat (1912). También escribió obras de teatro y numerosos ensayos filosóficos.
En la década de 1870, Tolstói experimentó una profunda crisis moral, seguida de lo que él consideró un despertar espiritual igualmente profundo, como se describe en su obra de no ficción Una confesión (1882). Su interpretación literal de las enseñanzas éticas de Jesús, centrada en el Sermón de la montaña, lo convirtió en un ferviente anarquista cristiano y pacifista. Sus ideas sobre la «no violencia activa», expresadas en libros como El reino de Dios está en vosotros, tuvieron un profundo impacto en grandes personajes como GandhiMartin E. Hellman, Resist Not Evil en World Without Violence (Arun Gandhi ed.) M.K. Gandhi Institute, 1994, visto 14 de diciembre de 2006 y Martin Luther King. Tolstói también se convirtió en un defensor dedicado del georgismo, la filosofía económica de Henry George, que incorporó a sus escritos, particularmente en Resurrección (1899).
Tolstói ha recibido elogios de innumerables escritores y críticos, tanto en vida como después. Virginia Woolf lo llamó «el más grande de todos los novelistas», y Gary Saul Morson se refirió a Guerra y Paz como la mejor de todas las novelas.
Biografía
Primeros años 180px|thumb|left|Tolstói a la edad de 20 años, 1848.thumb|left|180x180px|Yásnaia Poliana, donde el escritor vivió la mayor parte de su vida.|alt= Tolstói nació en Yásnaya Poliana, la finca que poseía su familia en la Gobernación de Tula (Imperio ruso), a unos 210 kilómetros al sur de Moscú. Los Tolstói eran una conocida familia de la antigua nobleza rusa. León fue el cuarto de los cinco hijos del conde Nikolái Ilich Tolstói, un veterano de la Guerra Patria de 1812, y la condesa María Tolstaya (Volkónskaya). Su madre murió antes de que él cumpliera dos años, y su padre la sucedió en 1837, cuando León tenía nueve años. Su abuela murió 11 meses después, y luego su siguiente tutora, su tía Aleksandra, en 1841. Tolstói y sus cuatro hermanos fueron transferidos al cuidado de otra tía en Kazán, en el oeste de Rusia. Tolstói mencionaba a una prima que vivía en Yásnaya Polyana, Tatiana Aleksándrovna Yergólskaya («Tía Toinette», como la llamaba), como la mayor influencia en su infancia, y más tarde, en su adultez, Tolstói le escribió algunas de sus cartas más conmovedoras. A pesar de la constante presencia de la muerte, Tolstói recordaba su infancia en términos idílicos.
Educado en casa por tutores, Tolstói se matriculó en la Universidad de Kazán en 1844 como estudiante de lenguas orientales. Su pobre desempeño académico pronto lo obligó a trasladarse a la facultad de derecho, menos exigente, donde escribió una comparación entre El espíritu de las leyes, del filósofo político francés Montesquieu, y el nakaz (instrucciones para un código legal) de Catalina la Grande. Interesado en la literatura y la ética, se sintió atraído por las obras de los novelistas ingleses Laurence Sterne y Charles Dickens, y particularmente por los escritos del filósofo francés Jean-Jacques Rousseau, al punto de llevar un medallón con un retrato de este en lugar de una cruz. Sin embargo, pasaba la mayor parte del tiempo bebiendo y jugando. Tras dejar la universidad en 1847 sin obtener un título, Tolstói regresó a Yásnaya Poliana, donde planeaba autoeducarse, administrar sus propiedades y mejorar la situación de sus siervos. A pesar de sus frecuentes propósitos de cambiar de vida, continuó con su vida díscola durante estancias en Tula, Moscú y San Petersburgo, llevando un estilo de vida relajado y sin prisas. Comenzó a escribir durante este período, incluyendo su primera novela Infancia, un relato ficticio de su propia niñez, que se publicó en 1852.
Servicio militar Durante este periodo de su vida, su intención era buscar un empleo o un casamiento conveniente. En aquel período de indecisiones, acosado de deudas contraídas en el juego, su hermano Nikolái, teniente de artillería, lo insta a ir con él al Cáucaso, en el Valle del Térek. Al llegar a la stanitsa en 1851, Tolstói se desilusiona y se arrepiente de su viaje. Pocos días después, acompaña a su hermano que debía escoltar un convoy de enfermos, hasta el fuerte de Stary-Yurt. Cruzan las fuentes termales de Goriachevodsk donde Tolstói, algo reumático, aprovecha para tomar baños termales y donde conoce a la cosaca Márenka, idilio que reaparece en su novela corta Los cosacos. Poco después se declara la Guerra de Crimea (1853-1856). Tolstói no pertenecía al ejército, pero en una de las campañas de la guerra, el comandante, príncipe Aleksandr Bariátinski, repara en él y tras unos exámenes Tolstói ingresa a la brigada de artillería, en la misma batería que su hermano, como suboficial. Tiempo después consigue permiso para una cura reumática en las aguas termales en Piatigorsk, donde, aburrido de pasar largas horas encerrado en su habitación, se dedica a la escritura. El 2 de julio de 1852, termina Infancia y fruto de su estancia escribe La tala del bosque y los Relatos de Sebastopol.
Tolstói estuvo en Sebastopol durante el asedio de 11 meses de la ciudad entre 1854 y 1855, donde los muertos y heridos en combate o por enfermedad alcanzaron el número de 102 000, incluyendo la batalla del río Chorna. Durante la guerra, fue reconocido por su valentía y ascendido a teniente. Poco después, consternado por la cantidad de muertes en la guerra, abandonó el ejército tras el fin de la guerra, y se reintegró a la frívola vida de San Petersburgo, sintiendo un gran vacío e inutilidad.
Después de la guerra y carrera literaria Tras la guerra de Crimea, Tolstói fue inicialmente aclamado por el mundo literario de San Petersburgo. Pero su vanidad quisquillosa, su negativa a unirse a ningún bando intelectual y su insistencia en su completa independencia pronto le granjearon la antipatía de la intelectualidad radical. Durante toda su vida, seguiría siendo un «arcaísta», opuesto a las tendencias intelectuales predominantes.
En 1857, Tolstói viajó a París y regresó tras haber perdido todo su dinero en el juego. A su regreso a Rusia, decidió que su verdadera vocación era la pedagogía, por lo que organizó en su finca una escuela para niños de los campesinos, recién emancipados de la servidumbre en 1861. Tras recorrer Europa occidental para estudiar la teoría y la práctica pedagógicas, publicó doce números de la revista Yásnaya Polyana (1862-1863), en los que se incluyeron sus provocadores artículos «Progréss i opredeléniye obrazovániya» («El progreso y la definición de la educación»), en el que negaba que la historia tenga leyes subyacentes, y «Komú u kogó uchítsya pisat, krestyánskim rebyátam u nas ili nam u krestyánskij rebyat?» («¿Quién debería aprender a escribir de quién: los niños campesinos de nosotros, o nosotros de los niños campesinos?»), que invierte la respuesta habitual a la pregunta. Tolstói describió los principios de las escuelas en su ensayo de 1862 «La escuela en Yásnaya Poliana». Sus experimentos educativos fueron efímeros, en parte debido al acoso de la policía secreta zarista. Sin embargo, como precursora directa de la Escuela de Summerhill de A.S. Neill, la escuela de Yásnaya Poliana puede considerarse con razón el primer ejemplo de una teoría coherente de educación democrática.
Su experiencia en el ejército y sus dos viajes por Europa en 1857 y 1860-1861 convirtieron a Tolstói de un autor disoluto y privilegiado de la sociedad en un anarquista no violento y espiritual. Otros que siguieron el mismo camino fueron Aleksandr Herzen, Mijaíl Bakunin y Piotr Kropotkin. Durante su visita de 1857 a París, Tolstói presenció una ejecución pública, una experiencia traumática que marcó el resto de su vida. En una carta a su amigo Vasili Botkin, Tolstói escribió: «La verdad es que el Estado es una conspiración diseñada no solo para explotar, sino sobre todo para corromper a sus ciudadanos... De ahora en adelante, nunca serviré a ningún gobierno en ningún lugar».A.N. Wilson, Tolstoy (1988), p. 146 El concepto de Tolstói de no violencia o ahimsa se reforzó cuando leyó una versión alemana del Tirukkural. Más tarde habría de inculcar el concepto en Mahatma Gandhi a través de su Carta a un hindú, cuando el joven Gandhi se empezó a comunicar por carta con él buscando su consejo.
La muerte de su hermano Nikolái en 1860 impactó a Tolstói y le inspiró el deseo de casarse. El 23 de septiembre de 1862, Tolstói se casó con Sofía Andréievna Behrs, dieciséis años menor que él e hija de un médico moscovita. Su familia y amigos la llamaban Sonia, el diminutivo ruso de Sofía. Tuvieron trece hijos, diez de los cuales sobrevivieron a la infancia.Feuer, Kathryn B. Tolstoy and the Genesis of War and Peace, Cornell University Press, 1996, Felizmente casado y cómodamente instalado con su esposa y familia en Yásnaia Poliana, Tolstói alcanzó la cúspide de su creatividad. Dedicó el resto de la década de 1860 a escribir Guerra y Paz. El matrimonio estuvo marcado desde el principio por la pasión sexual y la insensibilidad emocional cuando Tolstói, en vísperas de la boda, le entregó a Sofía sus diarios, donde detallaba su extenso pasado sexual y el hecho de que una de las siervas de su finca le había dado un hijo. Aun así, su vida matrimonial temprana fue feliz y le brindó a Tolstói mucha libertad y el apoyo necesario para componer Guerra y Paz y Ana Karénina, con Sonia como su secretaria, editora y administradora financiera. Sonia copiaba y escribía a mano sus obras épicas una y otra vez. Tolstói continuaba editando Guerra y Paz y debía tener borradores finales impecables para entregarlos a la editorial. Sin embargo, su vida posterior en común ha sido descrita por A.N. Wilson como una de las más infelices de la historia literaria. La relación de Tolstói con su esposa se deterioró a medida que sus creencias se radicalizaban. Esto lo llevó a intentar rechazar la riqueza que había heredado y ganado, incluyendo la renuncia a los derechos de autor de sus obras anteriores.
Tras la publicación de Guerra y Paz, después de un interludio durante el cual consideró escribir una novela sobre Pedro el Grande y durante el cual regresó brevemente a la pedagogía (escribiendo manuales de lectura que fueron ampliamente utilizados), Tolstói escribió su otra gran novela, Ana Karénina. Cuando terminaba las últimas entregas de esta novela, Tolstói se encontraba angustiado y comenzó a guardar bajo llave armas y cuerdas por temor a suicidarse.
Conversión religiosa y últimos años