thumb|right|350px|Fresco de Giorgio Vasari y Cristofano Gherardi (ca. 1560): La castración de Urano. Sala di Cosimo I, del Palazzo Vecchio (Florencia).
En la mitología griega, Urano (en griego antiguo: Οὐρανός,En griego moderno: Ουρανός [Uranós]; en latín: Uranus Ouranós) es una divinidad primordial que personifica el «cielo».Hesíodo: Teogonía, 126 y ss. En la mitología romana, su equivalente es Caelus.Cicerón: De natura deorum III, 17 Urano era hijo y a la vez esposo de Gea, la tierra, quien —según la Teogonía— lo había engendrado por sí misma. De la unión de ambos nació la primera generación de titanes, y de ellos desciende la mayor parte del panteón griego.Hesíodo: Teogonía 130—140 No obstante, en época clásica no perduró un culto específico dedicado a Urano. En la Ilíada aparecen conjuntamente «la Tierra, el ancho Cielo arriba y el agua de la Estigia», en una fórmula solemne de invocación y juramento.Homero: Ilíada XV, 36–38 Etimología El étimo más probable es la forma básica reconstruida (no hallada aún en ninguna inscripción) para el protogriego *(F)orsanόj, que se supone podría derivar a su vez del sustantivo *(F)orsό, también reconstruido, en este caso, a través del sánscrito: varsa, «lluvia». La raíz correspondiente en protoindoeuropeo sería la forma igualmente reconstruida (no documentada epigráficamente aún) *ers «humedecer», «gotear» (en sánscrito: varsati, 'llover'). Así, en el caso de que estas hipotéticas deducciones lingüísticas fueran correctas, Urano sería entonces algo así como «(el) lluvia» o «(el) de las lluvias», interpretaciones como «el que fertiliza», se alejan demasiado de lo único que se puede deducir por una palabra, que en el mejor de los casos, si existiese alguna manera de poder verificar las reconstrucciones propuestas y estas resultaran verdaderas, solo significaría "lluvia", sin significado verbal de ninguna clase. Otra etimología posible es «(el) de la/s altura/s» (en sánscrito: vars-man: altura, elevación). De nuevo, interpretaciones como «el que está en la posición más alta», son altamente especulativas y no se corresponden en lo absoluto con lo que se puede deducir de un solo sustantivo. Para tan siquiera proponer tales interpretaciones, es menester que en el nombre se puedan identificar al menos dos elementos, uno sustantival y el otro verbal. También es posible que el nombre derive de la raíz protoindoeuropea *wel («cubrir», «rodear») o *wer («cubrir», «encerrar»). La identificación con el Váruṇa védico, dios del cielo y de las aguas, es incierta.
Genealogía
Hesíodo afirma en la Teogonía que Gea «alumbró primero al estrellado Urano con sus mismas proporciones, para que la contuviera por todas partes y poder ser así sede siempre segura para los dichosos dioses».HESÍODO: Teogonía 126 y ss. Texto español en Wikisource (Cosmogonía). 125 y ss.: texto griego en Wikisource. En otro poema épico, la Titanomaquia, es presentado como hijo de Éter, el dios de la luz celestial que se encuentra en las partes superiores del mundo.Eumelo de Corinto, Titanomaquia fr. 1 (West 2003). Otros poetas lo refieren como hijo de un tal AcmónEumelo, fr. 1 (West 2003); Calímaco, fr. 498; Alcmán fr. 61 (Campbell), citado en Eustacio, sobre la Ilíada 18, 476. («cénit» — de los cielos—, acaso lo mismo que Éter). Según los órficos Urano nació de la unión incestuosa entre Fanes y su propia hija Nix (la Noche).Fragmento órfico 149 I (Bernabé); Damascio Plat. Parm. 257 Influido por los filósofos, Cicerón afirma en De natura deorum que Urano era descendiente de los antiguos dioses Éter y Día (Dies, Hemera).Cicerón, Sobre la naturaleza de los dioses 3, 44 Higino también está de acuerdo y añade a Terra (Gea) [la Tierra] y Mare (Talasa) [el Mar] como sus hermanos.Higino, Fábulas (prefacio)
Versiones tardías ofrecen variantes poco usuales. Diodoro narra un curioso mito en que había existido también otro Zeus, el hermano de Urano, que reinaba en Creta y que engendró a los diez curetes.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica III 61, 2 Boccaccio, fuera de la cultura clásica, imaginaba al Cielo como hijo de Demogorgón, añadiendo que otro de sus nombres era Polo (cf. polo).Boccaccio: Genealogie Deorum Gentilium, libro I Por su parte el Primer Mitógrafo Vaticano, en un texto corrupto, nos dice que el Cielo nació de la unión entre la antigua Tetis y Ofión, que también se llama Océano.Primer Mitógrafo Vaticano I, 201
Usos de οὐρανός Como elemento físico, ὁ οὐρανός era el límite superior del cosmos, una suerte de sólido techo del mundo, concebido, ya como broncíneo (χάλκεος),Ilíada V, 504; XVII, 425. V: texto español en Wikisource. V, 500 y ss.: texto griego en Wikisource. XVII: texto español en Wikisource. XVII, 420 y ss.: texto griego en Wikisource. ya como férreo (σιδήρεος).Odisea XV, 329; XVII, 565. XV: texto español en Wikisource. XV, 320 y ss.: texto griego en Wikisource. XVII: texto español en Wikisource. XVII, 560 y ss.: texto griego en Wikisource. La mayoría de los especialistas piensa que el cielo era concebido como una bóveda,Kirk (1973) pág. 10. aunque West, comentador de la Teogonía, señala que los domos son poco frecuentes después del periodo micénico y cree que el cielo era pensado como plano y paralelo a la tierra, puesto que la forma de bóveda no permite explicar la necesidad de que Atlas tuviera que mantener una estructura semejante separada de la tierra.Teogonía 517. Texto español en Wikisource (Hijos de Jápeto y Clímene). 515 y ss.: texto griego en Wikisource.West (1966) p. 198 com. 127. En la épica griega es frecuente la calificación de Urano como ἀστερόεντος («estrellado»).
En los poemas homéricos, ὁ οὐρανός es, a veces, la divinidad a la que los héroes invocan, y otras veces es simplemente un nombre alternativo del Olimpo en tanto que hogar colectivo de los dioses, como ocurre al final del libro I de la Ilíada, cuando Tetis surge del mar para suplicar a Zeus:
Dice esto William Sale:
En la Teogonía de Hesíodo, ὁ Οὐρανός es una divinidad engendrada por Gea, que lo alumbra «con sus mismas proporciones» (ἐγείνατο ἶσον ἑωυτῇ) y a la que luego él desposará. Este acto de alumbramiento asexuado ha sido concebido como una versión cosmogónica del principio cosmológico de la separación del cielo y la tierra a partir de una masa indiferenciada, cuyo duplicado poético es el mito de la castración de Urano.Kirk (1974) pp. 42–9. Urano es a la vez consorte de Gea,Teogonía 133 – 153. Texto español en Wikisource (Hijos de Gea y Urano). 130 y ss.: texto español en Wikisource. La unión entre ambos es motivo de frecuente aparición en mitos y rituales.West (1966) pág. 199 com. 133. A partir de esa unión, nace un conjunto heterogéneo de divinidades: la primera generación de titanes, los cíclopes y los hecatónquiros.
En el , cuando existía una distinción entre Afrodita Urania («celestial») y Afrodita Pandemos («popular»), οὐρανός significaba simplemente la esfera celeste.
Mitos
thumb|Escultura en Nebrodi origen de mitos como el nacimiento, matrimonio y la castración de Urano
Teogonía de Hesíodo En la Teogonía, Hesíodo narra que Urano retenía a sus hijos en el vientre de su madre cuando estaban a punto de nacer. Gea urdió un plan para vengar el ultraje: talló una hoz de pedernal y pidió ayuda a sus hijos. Solo Crono, el menor de ellos, estuvo dispuesto a cumplir con su obligación, emboscó a su padre cuando yacía con su madre, lo castró con la hoz y arrojó los genitales tras él. Al salpicar la sangre, Gea la recogió, y de ella surgieron los gigantes, las erinias y las melias. Los genitales de Urano produjeron una espuma de la que nació Afrodita. Urano vaticinó que los titanes tendrían un castigo justo por su crimen, anticipando la victoria de Zeus sobre Crono.Teogonía 154 – 211. Texto español en Wikisource. 150 y ss.: texto griego en Wikisource.
La Biblioteca mitológica nos dice que «Urano fue el primero que dominó todo el universo».Apolodoro: Biblioteca mitológica I 1.1 La obra recoge una versión diferente respecto a hesiódica, en la cual Urano arroja a sus primeros hijos (los hecatónquiros y los cíclopes) al Tártaro, y Gea, irritada, persuade al resto de sus hijos (los titanes) para que ataquen a su padre con la hoz. Derrotado Urano, los titanes rescatan a los arrojados en el Tártaro para que aseguren el dominio de Crono.Biblioteca mitológica I, 1, 1 – 4. I, 1, 1 - 7: texto francés. I, 1: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James Frazer. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe). 1; 2; 3; 4. Texto griego en Wikisource. Según la Teogonía y la Biblioteca, Gea y Urano habían vaticinado que Crono sería derrocado por uno de sus propios hijos, y así el titán intentó evitar su destino devorando a su descendencia. Ambos, mediante un engaño, ayudaron a Rea a salvar a Zeus, y este posteriormente liberó a sus hermanos y logró derrocar a su padre.Teogonía 453 y ss. Texto español en Wikisource (Hijos de Rea y Crono). 450 y ss.: texto griego en Wikisource.Biblioteca I, 1, 5. I, 1, 1 - 7: texto francés. I, 1, 5: texto inglés en el Proyecto Perseus, con las características indicadas antes. I: Texto griego en Wikisource.
Versión de Diodoro Sículo Diodoro Sículo nos da una versión racionalizante en la que Urano antes fue un hombre mortal y fue deificado post-mortem. Cuentan el mito de los atlantes que primero reinó entre ellos Urano y reunió a los hombres, en el recinto de una ciudad e hizo que sus súbditos abandonaran una vidad sin ley y salvaje, descubriendo conservación de los frutos cultivados. Conquistó la mayor parte del mundo habitado y llegó a ser un observador de los astros y predecía muchas cosas que iban a suceder. Introdujo el año entre las gentes a partir del movimiento del sol y, los meses, a partir de la luna, y les enseñó las estaciones de cada año. Por lo tanto, las multitudes, que desconocían del orden eterno de los astros, supusieron que su introductor participaba de una naturaleza divina y, tras su muerte, lo denominaron «rey del universo».Diodoro Sículo: Biblioteca histórica III 56 3-5 De Urano nacieron cuarenta y cinco hijos de muchas mujeres y, de éstos, dicen que dieciocho son de Titea y, aunque tiene un nombre particular cada uno, a todos se les denomina en común titanes por su madre. También su esposa Titea (Titaía) era mortal, y más tarde fue deificada como Gea. También nacieron hijas pero entre ellas destacan dos, «Basilea (Tea), y Rea, la denominada por algunos Pandora».Diodoro, III 57, 1-2 Después del fallecimiento de Hiperión, su primogénito, cuentan que se dividieron el reino los hijos de Urano, los más ilustres de los cuales eran Atlas y Crono.Diodoro Sículo, III 60, 1
Mitologías del Antiguo Oriente Próximo
El mito de la creación hurrita es similar al griego. En la religión hurrita, Anu es el dios del cielo. Su hijo Kumarbi le cortó los genitales y vomitó tres divinidades, a una de las cuales, Teshub, desposaría después. En la mitología sumeria, y luego en la asiria y en la babilónica, Anu es el dios del cielo y representa la ley y el orden. Es posible que Urano fuese, en un principio, una divinidad indoeuropea, identificable con el Váruṇa védico, el supremo guardador del orden que luego se convirtió en el dios de los océanos y de los ríos, tal como sugirió Georges Dumézil siguiendo la obra de Émile Durkheim Las formas elementales de la vida religiosa (Les formes elementaires du vie religieuse, 1912).DURKHEIM, Émile: Las formas elementales de la vida religiosa (Les formes elementaires du vie religieuse, 1912). Texto inglés en Internet Archive; ed. de 1915.