La Libertad es un municipio del departamento de Petén. Colinda al norte con México y San Andrés; al este con San Francisco, San Benito, y parte de Sayaxché; al sur con Sayaxché, Las Cruces y San Francisco en una pequeña franja; al poniente con Las Cruces y los estados mexicanos de Chiapas y Tabasco. Para las actividades sociales, se inician con la elección de la Flor de la Feria. También hay actividades como carrera de caballos, pelea de gallos, y otras actividades organizadas por los ganaderos del lugar. En la plaza central hay una ceiba -Árbol Nacional de Guatemala- la que fue plantada el tercer domingo del mes de mayo de 1936, en acto solemne presidido por el señor intendente municipal Antonio Matus. De la cabecera municipal a la ciudad de Flores hay 32 km y a la ciudad capital 504 km. Su extensión territorial es de 5,272 km², volviéndolo el segundo municipio más extenso del país.
Su frontera con México fue establecida en 1896, tras el Tratado Herrera-Mariscal que suscribiera el presidente Justo Rufino Barrios en 1882 con el gobierno de México, y por medio del cual el gobierno guatemalteco renunció definitivamente a sus reclamos sobre el territorio de Soconusco y Guatemala perdió cerca de 10,300 km, catorce pueblos, diecinueve aldeas y cincuenta y cuatro rancherías, mientras que México perdió solamente un pueblo y veintiocho rancherías. Fue tan nefasto el convenio para Guatemala, que el informe del director de la Comisión de Límites, el ingeniero Claudio Urrutia, fue confiscado por el gobierno del presidente Manuel Estrada Cabrera cuando se hizo público en 1900, y luego por el gobierno del licenciado Julio César Méndez Montenegro cuando se reimprimió en 1968.
Desde 1950 el contrato de concesión N.º 2-85 otorgó el «campo Xan» a la empresa Basic Resources, que comenzó a explorar los posibles yacimientos petroleros en Guatemala durante la década de 1970 e inició su explotación comercial en 1980. Para 1993, Basic Resources ya tenía establecida una refinería en La Libertad, y un oleoducto hasta los pozos Xan en la Laguna del Tigre, que tuvo severas críticas por la contaminación del área.
En 1978 se fundó el parcelamiento de Las Dos Erres, como parte del programa de colonización del programa de Fomento y Desarrollo Económico del Petén (FYDEP), pero cuando las Fuerzas Armadas Rebeldes trasladaron sus operaciones guerrilleras a la región se produjo una de las peores masacres de la guerra civil de Guatemala entre 6 y el 8 de diciembre de 1982 dejando a doscientos un campesinos muertos.
Al finalizar de la década de 1990 la empresa Basic Resources fue comprada por la compañía estadounidense Union Pacific, y vendida de nuevo en 2001 a la sociedad privada francesa Perenco.
Demografía El municipio de La Libertad cuenta actualmente con más de 86,171 habitantes distribuidos en 80 comunidades, las que se clasifican en pueblo, aldeas, caseríos, cooperativas y parcelamientos. Algunas de estas comunidades cuentan con los servicios básicos y el alcalde municipal nombra a un vecino de cada comunidad como alcalde Auxiliar, quien será el responsable de representar a su comunidad ante el Concejo Municipal. Su población se compone por un 78% de mestizos y un 22% de indígenas. En las comunidades Qeqchi's el alcalde Indígena no es nombrado por el alcalde municipal; en los meses de octubre y noviembre de cada año hacen sus asambleas generales en las comunidades para elegir al alcalde Indígena que estará haciendo gestiones ante la municipalidad para el beneficio de sus comunidades como escuelas, carreteras, pozo mecánico o agua potable en otras necesidades en las comunidades. La cabecera municipal está asentada en las llanuras que conforman las sabanas peteneras con una población de más de diecisiete mil habitantes.
Actualmente el gobierno municipal está compuesto por una Corporación Municipal, presidida por el alcalde, dos síndicos y siete concejales, quienes duran en sus funciones 4 años. En las oficinas municipales, se cuenta con Registro Civil, Tesorería, Relaciones Públicas, Secretarías, Oficiales en todas las secciones, Policía Municipal y el juzgado de Asuntos Municipales. Además en el pueblo funcionan centros y puestos de salud, oficina de correos, estadio de fútbol, servicio de teléfonos, bancos del sistema, juzgado de paz, estación de Policía Nacional Civil, delegación del Ministerio Público, el Registro Nacional de Personas (RENAP), CONTIERRA, hoteles, restaurantes y gasolineras.
Geografía física
Orografía
Su topografía por lo general es plana, y a las llanuras en donde se ubica la cabecera municipal se les denomina «sabana». Las montañas que atraviesan el municipio forman parte de la sierra del Lacandón.
Hidrografía
Tipo NombresRíosUsumacinta, La Pasión, Subín, San Pedro, Sacluk, Agua Dulce, Chocop, Tamarís, Yax. Además existen alrededor de 25 arroyos.RápidosGuadalupe y Mactún.LagunasSan Diego, La Gloria, Larga, Mendoza, Perdida, Pucté, y Yaxtunilá.LagunetasExisten aproximadamente treinta lagunetas; entre ellas: El Repasto, El Reloj, Las Cuaches, Agua Dulce, Bolamchac, Bucutal, Buena Vista, El Curro, Itzán, y Lacandón.AguadasEl municipio tiene alrededor de treinta aguadas, entre las que están: Santa Cruz, Copoón, Ixpuc, Agua Clara, Cansoc, Copoíto, chilonché, Chimaj, Los Canchees, El Jabín, Naranjo, Tabacal, Ox, Sapejá, y La Loca.
Clima
La cabecera municipal de La Libertad tiene clima tropical (Clasificación de Köppen: Am) y la altura de su cabecera municipal es de 188
Humedad relativa: 83 % Nubosidad: 5/8
Ubicación geográfica El municipio de La Libertad está en el departamento de Petén y colinda con varios estados de México: Norte: Con el municipio de Tenosique de México Sur: Sayaxché, Las Cruces y San Francisco, municipios del departamento de Petén Sureste: San Francisco y Sayaxché, municipios del departamento de Petén Suroeste: Las Cruces, municipio del departamento de Petén Este: San Benito, municipio del departamento de Petén Oeste: Benemérito de las Américas de Chiapas y Tenosique del estado de Tabasco, estados de México
Gobierno municipal
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
+Principales leyes que rigen a los municipios de GuatemalaN.ºLeyDescripción1Constitución Política de la República de GuatemalaTiene una regulación legal específica para los municipios en los artículos 253 al 262.2Ley Electoral y de Partidos PolíticosLey de carácter constitucional aplicable a los municipios en el tema de la conformación de sus autoridades electas. 3Código MunicipalDecreto 12-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Tiene la categoría de ley ordinaria y contiene preceptos generales aplicables a todos los municipios, e inclusive contiene legislación referente a la creación de los municipios. 4Ley de Servicio MunicipalDecreto 1-87 del Congreso de la República de Guatemala. Regula las relaciones entra la municipalidad y los servidores públicos en materia laboral. Tiene su base constitucional en el artículo 262 de la constitución que ordena la emisión de la misma. 5Ley General de DescentralizaciónDecreto 14-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Regula el deber constitucional del Estado, y por ende del municipio, de promover y aplicar la descentralización y desconcentración económica y administrativa.
El gobierno de los municipios de Guatemala está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal». Por último, el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.
Historia
El año de fundación es alrededor de 1795, donde se encuentra ubicado el casco urbano de esta población, estuvo habitada por aborígenes lacandones diseminados luego de la conquista del Petén, por Martín de Urzúa y Arismendi en 1697, dándole el nombre de «Sacluk», que en lengua maya significa «Lodo Blanco». Posteriormente arribaron y se establecieron en el lugar unas familias mestizas adineradas procedentes de Yucatán, México, quienes se dedicaban a la cría de ganado vacuno y caballar y quienes, sin quitarle el antiguo nombre, le antepusieron el de «Guadalupe», en honor de la Virgen de Guadalupe. El nombre de «Guadalupe Sacluk» se conservó hasta el 7 de febrero de 1880, fecha en que se le nombró como cabecera departamental por acuerdo gubernativo, y fue renombrada desde esa fecha con el patriótico nombre de «La Libertad».
El título de Cabecera Departamental solamente lo tuvo por dos años ya que el 24 de octubre de 1882, nuevamente Flores fue designada como cabecera, ya que -según las autoridades de la época-el pueblo de La Libertad no reunía las condiciones necesarias para seguir siendo la cabecera. Este acuerdo lo firmó el general José María Orantes, encargado de la Jefatura de Gobierno de la República de Guatemala, en ausencia del general Justo Rufino Barrios.
Comisión de Límites con México
miniaturadeimagen|170px|izquierda|Comisión de ingenieros de Guatemala en el proyecto de la delimitación de límites con México. miniaturadeimagen|200px|Croquis de los límites de Guatemala y México luego de que la comisión de límites concluyera los trabajos topográficos en 1896.
Los límites del municipio de La Libertad y del resto de la frontera con los municipios en México fueron producto de una ardua labor que llevó varias décadas. Todo se inició cuando en virtud del convenio celebrado en la capital de México el 7 de diciembre de 1877 por los representantes de ambos países, fueron nombradas dos comisiones de ingenieros, una por cada nación para que reconocieran la frontera y levantaran un plano que sirviera para las negociaciones entre los dos países; aunque sólo se hizo un mapa de la frontera comprendida entre las faldas del volcán Tacaná y el océano Pacífico, se celebró la reunión del presidente Justo Rufino Barrios y Matías Romero, representante mexicano, en Nueva York el 12 de agosto de 1882, en la que se sentaron las bases para un convenio sobre límites, en las cuales hizo constar que Guatemala prescindía de los derechos que le asistieran sobre Chiapas y Soconusco y se fijaron los límites definitivos. En noviembre de 1883, se dio principio al trazado de la frontera y al levantamiento del plano topográfico de sus inmediaciones, siendo jefe de la comisión guatemalteca el astrónomo Miles Rock, y sus colaboradores Edwin Rockstroh, Felipe Rodríguez, Manuel Barrera y Claudio Urrutia. En el primer año de trabajo se llegó únicamente al cerro Ixbul, y en el siguiente se buscó llegar al Río Usumacinta o al Río Chixoy, pero fue en extremo difícil debido a que no había caminos en el área.