Durante las guerras civiles argentinas, que enfrentaron a unitarios y federales a lo largo de gran parte del , ambos bandos emplearon diversos símbolos, divisas y banderas para identificarse, aunque fue el federalismo el que desarrolló una simbología más extensa y distintiva. El unitarismo por su parte conservó la bandera nacional y el color celeste como distintivos de su movimiento.
A partir del período de las autonomías provinciales iniciado en 1820, varias provincias vinculadas al federalismo adoptaron enseñas y emblemas inspirados en la tradición artiguista. Sin embargo, desde mediados de la década de 1820 estas banderas comenzaron a caer en desuso y la bandera nacional volvió a imponerse como principal símbolo común de las provincias argentinas.
Federales
Bandera de Artigas miniaturadeimagen| Primera versión de la Bandera de Artigas (1815) En 1814, las provincias del Litoral argentino, gobernadas por líderes afines al federalismo y enfrentadas al centralismo ejercido por el Directorio, decidieron unirse bajo el protectorado del caudillo de la Provincia Oriental, José Gervasio Artigas, formando la Liga Federal. El caudillo entonces enarboló su propia bandera, inspirada en la diseñada por Manuel Belgrano en 1812, con la que delimitarse del gobierno directorial.
Una referencia temprana a esta bandera aparece en una carta de Artigas fechada el 22 de noviembre, en la que expresaba: «Celebro haya recibido cuanto llevó la carreta y también el sable y la bandera y cuando ella sea enarbolada que sea no bajarla con deshonra de los Orientales. Viva la Patria mueran los Tiranos». A partir de este documento se interpreta que el comandante Andresito Guacurarí recibió una bandera destinada a identificar a sus fuerzas. Diversos historiadores consideran probable que dicha enseña correspondiera a la bandera tricolor creada por Artigas tras la batalla de Guayabos. Según las descripciones de la época, esta estaba compuesta por una franja blanca central, acompañada por franjas azules en los extremos y listones de color rojo. A estos colores se les atribuía un significado simbólico: el blanco representaba la grandeza, el azul la república y el rojo la sangre derramada en defensa de la causa. izquierda|miniaturadeimagen| Segunda versión de la Bandera de Artigas (1814-1820) No obstante, existen discrepancias respecto de su utilización efectiva. Los investigadores Jorge Francisco Machón y Oscar Daniel Cantero sostienen que esta bandera no llegó a emplearse de manera uniforme, debido a que los distintos comandantes interpretaron de forma diversa las indicaciones transmitidas por Artigas. Sin embargo, otros autores señalan que la correspondencia artiguista menciona explícitamente el envío de una bandera ya confeccionada, más que instrucciones para elaborarla, lo que sugiere que determinadas unidades, particularmente las de Misiones, pudieron haber utilizado un modelo concreto de enseña asociado al movimiento artiguista.miniaturadeimagen| Diseño erróneamente atribuido a la bandera artiguista que Fernando Otorgués izó en Montevideo.El 26 de marzo de 1815, el gobernador oriental Fernando Otorgués ordenó izar una bandera que simbolizara la unión de la Provincia Oriental al proyecto federal artiguista. Tradicionalmente se sostuvo que dicha enseña estaba compuesta por franjas horizontales rojas, azules y blancas, en ese orden. Sin embargo, una investigación realizada en 2018 por Javier Ricca ha cuestionado esta interpretación y sugiere que, con mayor probabilidad, se trataba de la bandera tricolor azul, blanca y roja que ya venía siendo utilizada por la provincia.
Provincia Oriental Hasta antes de 1816, la Provincia Oriental usaba la Bandera de Artigas como propia. Consistía de tres franjas horizontales la superior azul, la del medio blanca y la inferior roja.
Durante la Cruzada Libertadora de 1825, los revolucionarios orientales emplearon una bandera artiguista que llevaba la inscripción «Libertad o Muerte». Luego de la Declaratoria de la Independencia realizada por el Congreso de la Florida y de la constitución del gobierno provisional, dicha enseña fue reconocida oficialmente como símbolo de la Provincia Oriental. No obstante, en su adopción formal se eliminó la inscripción, manteniéndose el diseño básico de la bandera como emblema oficial.
Provincia de Santa Fe
miniaturadeimagen| 1815-1819 El 24 de marzo de 1815 las fuerzas artiguistas lograron tomar la ciudad de Santa Fe y el teniente de gobernador Eustoquio Díaz Vélez capituló, retirándose el 28 de marzo para la intendencia de Buenos Aires, de la cual emanaba su autoridad. El restaurado Cabildo nombró como nuevo teniente de gobernador a Francisco Candioti, quien asumió el mando de la tenencia de gobierno de Santa Fe, iniciando el proceso de autonomía provincial. El día 3 de abril se izó, por primera vez en la provincia, la Bandera de Artigas. El historiador José Luis Busaniche describe el evento de la siguiente manera:
Existe una abundante información probatoria de las características de esta bandera. El comerciante Manuel Ignacio Diez de Andino, quien produjo una crónica de lo ocurrido en Santa Fe entre 1815 y 1822, confirma la fecha de izamiento y detalla el diseño de la bandera de forma bastante exacta:
Busaniche afirma de igual manera:
Los historiadores José Manuel de Eizaguirre y Antonio Zinny también corroboran dicha información.
A la muerte de Candioti, el 27 de agosto de 1815, las autoridades porteñas restablecieron brevemente su control sobre la provincia mediante la intervención de Juan José Viamonte y el nombramiento de Juan Francisco Tarragona como teniente de gobernador. Sin embargo, la sublevación encabezada por Mariano Vera y Estanislao López en marzo de 1816 depuso al gobierno porteño, proclamó la soberanía de Santa Fe y su incorporación a la Liga Federal.
A pesar de ello, el Directorio persistió en su política intervencionista con las provincias del Litoral —y otras del Interior—, organizando sucesivas invasiones al mando de Díaz Vélez y Juan Ramón Balcarce. Aunque la ciudad volvió a ser ocupada y saqueada por las fuerzas directoriales, estas debieron evacuarla ante el sostenido avance del ejército artiguista. Recuperada la capital el 11 de enero de 1819, fue nuevamente izada una bandera artiguista. Lo mismo ocurrió meses más tarde, el 22 de septiembre.izquierda|miniaturadeimagen| 1819-1831El historiador y vexilólogo Agustín Beraza atribuye especial importancia a estos dos izamientos. Mientras que el primero tuvo lugar tras la recuperación de Santa Fe de manos del general Balcarce, el segundo se produjo apenas seis días antes del inicio de la campaña federal contra Buenos Aires. Ambos episodios permiten establecer con precisión las características de las banderas enarboladas por López en enero y septiembre de 1819, ya que las descripciones conservadas son lo suficientemente claras y detalladas como para no dejar dudas sobre su diseño.
En la sesión de la Junta de Representantes de Santa Fe del 22 de agosto de 1825, el gobernador López logró que se aceptara y aprobara un proyecto de ley para oficializar la bandera enarbolada en 1819:
Según Beraza, la provincia continuó utilizando la bandera de las tres franjas horizontales al menos hasta 1831. Como prueba de ello, y citando a Zinny, señala que el gobernador López llevaba esa enseña durante la campaña emprendida contra la Liga Unitaria, en ese año y que, a su entrada en la ciudad de Córdoba, esta fue engalanada con banderas del mismo diseño.
Provincia de Corrientes
miniaturadeimagen| Reconstrucción de la bandera de 1815 descrita por Silva. Tras la victoria de las fuerzas orientales en la batalla de Guayabos, el coronel y jefe federal correntino Blas Basualdo, suscribió el 17 de enero de 1815 el primer oficio conocido en el que se menciona la bandera que José Gervasio Artigas había dispuesto utilizar para distinguir a los Pueblos Libres. En dicha comunicación informó al gobernador de Corrientes, José de Silva, que se celebraría el triunfo mediante actos públicos y que se enarbolaría una «bandera azul, blanca y roja».
Dos días más tarde, el 19 de enero, Silva respondió que había dado cumplimiento a las instrucciones recibidas y que se izaría la «bandera azul, roja y blanca en estas Casas Consistoriales del lado del Oriente». Esta descripción coincide con los colores mencionados por Basualdo, aunque difiere en el orden de los mismos.
Las referencias contenidas en los oficios de Basualdo y Silva constituyen las primeras evidencias documentales de la utilización de una bandera federal en Corrientes. Sin embargo, la documentación conservada ofrece descripciones diferentes de una misma enseña, circunstancia que ha dado lugar a diversas interpretaciones acerca de su diseño original.
Según Agustín Beraza, esta divergencia podría explicarse por la ausencia de una reglamentación precisa sobre la disposición de los colores y por las distintas interpretaciones realizadas por las autoridades provinciales al momento de confeccionar o describir la bandera. A partir de estas referencias documentales confeccionó una reconstrucción la bandera.
Beraza sostiene además que debieron existir al menos dos comunicaciones actualmente desaparecidas: una remitida por José Gervasio Artigas a Blas Basualdo y otra de este último a José de Silva. La existencia de ambos documentos se infiere del análisis conjunto de la correspondencia conservada y, en particular, de un oficio enviado por Silva a Basualdo el 30 de enero de 1815. En dicha comunicación, Silva acusó recibo de instrucciones relativas a una «bandera tricolor blanca, azul y colorada», destinada a distinguir a los pueblos adheridos a la causa federal de Buenos Aires:
Para Beraza, este documento demuestra que las instrucciones sobre la bandera, su significado y las circunstancias en que debía ser enarbolada circulaban entre las provincias del Litoral durante enero de 1815.miniaturadeimagen| 1821-1825 Tras la disolución de la Liga Federal y la declaración de autonomía de la provincia, el Congreso Constituyente de Corrientes sancionó el 24 de diciembre de 1821 una ley que creó una nueva bandera provincial. La enseña reemplazó a la bandera artiguista y adoptó los colores de la bandera nacional, empleada por el gobierno central. Su diseño consistía en tres franjas horizontales celeste, blanca y celeste, con la particularidad de presentar un pequeño triángulo isósceles celeste que descendía desde el asta sobre la franja blanca. Asimismo, todas las banderas correntinas debían llevar en el centro de la franja blanca el escudo de la provincia, conforme a lo dispuesto por la ley, que facultaba al gobernador para determinar su diseño.
La bandera que se conserva de la batalla de Caaguazú, enarbolada el 28 de noviembre de 1841 por la Guardia Republicana de Benjamín Virasoro, tiene el mismo diseño y conserva en el centro de la franja blanca el escudo provincial, tal cual lo estipulado en la normativa. Provincia de Entre Ríos