La Universidad Cornell fue fundada en 1865 por Ezra Cornell (el fundador de Western Union) y Andrew Dickson White. Fue inaugurada poco después de la guerra civil estadounidense, sus fundadores intentaron que la universidad enseñara e hiciera contribuciones en todos los campos del conocimiento, desde las ciencias tradicionales hasta las ciencias aplicadas. Estos ideales no convencionales para la época, fueron plasmados por Ezra para la universidad en su frase de 1865: «Me gustaría fundar una institución donde cualquier persona puede encontrar instrucción en cualquier estudio». La universidad está organizada en siete facultades, escuelas de pregrado y siete de postgrado con autonomía para la definición de sus programas académicos. Desde mediados del , la universidad ha ido ampliando tanto los recursos como su campus y su influencia en todo el mundo.
La Universidad Cornell cuenta con más de 255 000 exalumnos, 30 ganadores de la Beca Rhodes y 56 laureados con el Premio Nobel afiliados a la universidad como alumnos o docentes, así como cuatro ganadores del Premio Turing para informáticos y un ganador de la Medalla Fields para matemáticos. Cornell produce un mayor número de licenciados doctorados que cualquier otra universidad en Estados Unidos y ocupa el cuarto lugar en el mundo en producir el mayor número de graduados que continúan el doctorado en instituciones estadounidenses; también produce el mayor número de graduados en ciencias de la vida que siguen un doctorado. La investigación es un elemento central de la misión de la universidad; en el 2006, Cornell gastó 649 millones de dólares en investigación y desarrollo. En el 2007, ocupó el quinto lugar entre las universidades de Estados Unidos en realizar una recaudación de fondos de 406.2 millones de dólares en donaciones privadas.
Historia
La Universidad Cornell se funda el 27 de abril de 1865 bajo un proyecto de ley del Senado por el cual el Estado de Nueva York realizaba una concesión de tierras a la universidad. El senador Ezra Cornell ofreció su granja en Ithaca como sede y 500 000 dólares de su patrimonio personal como dotación inicial. El senador y educador Andrew Dickson White aceptó ser el primer presidente. Durante los siguientes tres años, White supervisó la construcción de los dos primeros edificios y viajó alrededor del mundo atrayendo estudiantes y docentes.
La universidad fue inaugurada el 7 de octubre de 1868 y 412 hombres se matricularon al día siguiente. Dos años más tarde, admitió mujeres como estudiantes, siendo la primera universidad mixta de la Ivy League.
Cornell fue la primera universidad que introdujo en sus programas la enseñanza de las lenguas modernas del Extremo Oriente. También otorgó la primera titulación universitaria del mundo en periodismo y los primeros doctorados en medicina veterinaria, ingeniería eléctrica, e ingeniería industrial. Cornell también estableció las primeras escuelas de administración hotelera y de gestión de recursos humanos.
En 2004, la universidad abrió el colegio Médico Weill Cornell en Catar, la primera escuela médica americana fuera de los Estados Unidos. A día de hoy sigue forjando alianzas con instituciones importantes en la India, Singapur y la República Popular de China; dice ser «la primera universidad transnacional». En 2006, Bill Gates donó, a través de la Fundación Bill y Melinda Gates, 25 millones de dólares para la construcción de un nuevo edificio para informática.
Campus Ithaca miniatura|derecha|Un memorial de la Primera Guerra Mundial en el campus Oeste de la sede Ithaca El campus principal de la Universidad Cornell se encuentra en East Hill en Ithaca, Nueva York; con vistas a la ciudad y al lago Cayuga. Cuando la universidad fue fundada en 1865, el campus ocupaba 0,85 km² (209,5 acres) de los 1,2 km² (300 acres) de la granja de Erza Cornell. A partir de 2012, la sede de Ithaca tiene 260 edificios y ocupa 3,00 km². miniatura|izquierda|El museo de arte de Cornell, diseñado por I. M. Pei La sede de Ithaca está marcada por un trazado irregular, incluyendo edificios de estilo victoriano, neoclásico, gótico y modernos. Los edificios más vistosos en general fueron construidos antes de la Segunda Guerra Mundial. Debido a que la población estudiantil se duplicó, pasando de 7000 en 1950 a 15000 en 1970, la grandiosidad fue descuidada en favor de los estilos más baratos y de construcción más rápida. Mientras que algunos edificios están muy bien organizados en cuadrángulos, otros están en distribuciones muy densas y desordenadas. Estas excentricidades surgieron debido a que los planes maestros de la universidad fueron alterados muchas veces. Por ejemplo, en uno de los primeros planificadores, Frederick Law Olmsted, el diseñador de Central Park, se refirió a una «gran terraza» con vistas a lago Cayuga, pero este plan fue abandonado y ahora el Edificio McGraw parece hacer frente a la dirección equivocada.
Varios de los edificios de la universidad se enumeran en el registro nacional de lugares históricos (NHRP), incluyendo Andrew Dickson White House, Bailey Hall, Caldwell Hall, Comstock Hall, Morrill Hall (Universidad Cornell) y Deke House. Al menos otros tres edificios históricos — el Roberts Hall original, East Robert Hall y Stone Hall — también habían sido listados en el NRHP, pero la universidad los demolió en los años 80 para dar paso a otros desarrollos. En septiembre del 2011, Travel + Leisure catalogó el Campus de Ithaca como uno de los más bellos de los Estados Unidos.
En los últimos años, el campus de Cornell ha continuado su expansión con obras de reconocidos arquitectos, todos ganadores de prestigioso Premio Pritzker de la arquitectura. Entre ellas Weill Hall, diseñado por Richard Meier; Milstein Hall, creado por OMA —la firma de Rem Koolhaas; y el Bill & Melinda Gates Hall diseñado por Morphosis, la compañía de Thom Mayne.
Ubicado en una loma de los valles ondulantes de la región de los Finger Lakes, el campus ofrece vistas de los alrededores, incluyendo el Lago Cayuga, que mide 61,4 km. Dos cañones, Fall Creek Gorge y Cascadilla Gorge, atan el campus central y se utilizan como pozas de natación populares durante los meses más calientes (aunque la universidad y el código de la ciudad desaconsejan firmemente su uso). Adyacentes al campus principal, Cornell posee los Jardines Botánicos de Cornell, que consisten de 11,6 km² de jardines botánicos. El jardín botánico, a través de senderos pulidos, contiene flores, árboles y estanques. Además, Cornell ha adoptado un plan de sostenibilidad de acción global, y tiene un número de certificados LEED. En 2011, Cornell sacó una calificación «A-» por sus iniciativas ambientales y de sostenibilidad.
Campus en Nueva York
Weill Cornell miniatura|derecha|El centro médico de Cornell en Nueva York El campus médico de la Universidad Cornell de Nueva York, más conocido como Centro Médico Weill Cornell, se localiza en Manhattan. Ha estado afiliado con el Hospital Presbiteriano de Nueva York desde 1927. El centro médico comparte algunos de sus edificios con la Universidad de Columbia.
Cornell Tech El 19 de diciembre de 2011, la Universidad de Cornell y el Instituto Tecnológico de Israel (Technion) ganaron un concurso para obtener los derechos de cesión gratuita de unos terrenos de la ciudad y 100 millones de dólares en subvenciones para construir un campus de ingeniería en la ciudad de Nueva York. El concurso había sido convocado por el alcalde de la ciudad de Nueva York Michael Bloomberg con el fin de aumentar el espíritu empresarial y el crecimiento del empleo en el sector de la tecnología de la ciudad. La oferta ganadora consistió en un campus de 2,1 millones de pies cuadrados de tecnología avanzada que se ha planeado construir en la Isla Roosevelt en el solar del antiguo Hospital de Especialidades Coler-Goldwater. La enseñanza comenzó a impartirse en el otoño de 2012 en una ubicación temporal en Manhattan. La construcción del campus en la isla de Roosevelt ya está avanzando. Thom Mayne, de la firma de arquitectura Morphosis, fue seleccionado para diseñar el primer edificio que se ha construido en la isla de Roosevelt; comenzado en 2014; su construcción se completó en septiembre de 2017, para el comienzo del año académico 2017-2018. El centro será gestionado en cooperación con el Instituto Tecnológico de Israel (Technion).
Además del campus de tecnología y del centro médico, Cornell posee otras 15 oficinas en Manhattan para apoyar sus programas en Ithaca.
Doha, Catar La Facultad de Medicina de Cornell en Catar se encuentra en la Ciudad de la Educación de Doha. Inaugurado en septiembre de 2004, fue la primera escuela médica americana fuera de los Estados Unidos. La iniciativa es parte del programa de la Universidad Cornell para aumentar su influencia internacional. La Facultad es una iniciativa conjunta con el gobierno de Catar, que busca mejorar los programas académicos del país y la atención médica.
El centro está financiado parcialmente por el gobierno de Catar a través de la Fundación de Catar, que contribuyó con 750 millones de dólares para su construcción. El centro médico está ubicado en una gran estructura de dos pisos, diseñado por Arata Isozaki.
Otras instalaciones La Universidad Cornell posee y gestiona instalaciones por todo el mundo. El Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, lugar del radiotelescopio más grande del mundo de un solo plato, fue operado por Cornell por contrato con la National Science Foundation desde su construcción hasta 2011. La universidad tiene 0,4 km² en Maine y Nueva Hampshire para estudios marinas; 2,8 km² de tierra y 20 edificios en Geneva para el estudio hortícola; y 16,5 km² del bosque al sur del campus de Ithaca para el estudio forestal. Además, la universidad opera laboratorios de biodiversidad en Punta Cana, República Dominicana, y en la Amazonia en el Perú.
La universidad también tiene oficinas para los estudios de verano en Washington D.C. y para los estudios extranjeros en Roma.
Estructura Facultades y Escuelas de Cornell Facultad/Escuela Año fundación Administración hotelera 1922 Agricultura y ciencias de la vida 1874 Arquitectura, arte y planificación 1871 Artes y ciencias 1865 Derecho 1887 Ecología humana 1925 Ingeniería 1870 Medicina 1898 Medicina veterinaria 1894 Negocios 1946 Recursos humanos 1945 Postgrado 1909 Ciencias Médicas 1952 Cornell es una organización sin ánimo de lucro dirigida por un consejo de administración de 64 miembros. Tres de ellos son nombrados por el gobernador de Nueva York; uno es un descendiente directo de Ezra Cornell; dos vienen de los campos de la agricultura, el comercio y el trabajo en el estado de Nueva York; ocho son elegidos por los antiguos alumnos de la universidad; dos son elegidos por los profesores de la universidad de Ithaca y Ginebra; y dos son elegidos por los miembros del cuerpo estudiantil. La XIV y actual Presidenta de la Universidad es Martha E. Pollack, quién tomó posesión el 25 de agosto de 2017 (sucediendo a David J. Skorton y a Elizabeth Garrett).