La rueda del tiempo ( ), es una saga de novelas de alta fantasía escritas por el autor estadounidense James Oliver Rigney, Jr. bajo su seudónimo de Robert Jordan. Originalmente planificada como una saga de seis libros, La rueda del tiempo abarcó catorce volúmenes, además de una precuela y un libro complementario. Jordan comenzó a escribir el primer volumen El ojo del mundo, en 1984, y se publicó en enero de 1990.
El autor murió en 2007 mientras trabajaba en lo que se planeó para ser el duodécimo y último volumen de la saga. Preparó notas extensas para que otro autor pudiera completar el libro de acuerdo a sus deseos. Otro autor de fantasía y antiguo fanático de La Rueda del tiempo, Brandon Sanderson fue contratado para completar el libro final, pero durante el proceso de escritura se decidió que el libro sería demasiado grande para ser publicado en un solo volumen y que en su lugar se publicaría como tres volúmenes: La tormenta (2009), Torres de medianoche (2010) y Un recuerdo de luz (2013).
La saga se basa en numerosos elementos de la mitología europea y asiática, sobre todo la naturaleza cíclica del tiempo que se encuentra en el budismo y el hinduismo, los conceptos metafísicos del balance y la dualidad, y el respeto por la naturaleza que se encuentra en el taoísmo. Además, su historia de creación tiene similitudes con el «Creador» (Luz) del cristianismo y «Shai'tan» (El Oscuro), Shaytan es una palabra árabe que en contextos religiosos se usa como un nombre para el Diablo. También se inspiró en parte en Guerra y paz de León Tolstói (1869).
La Rueda del tiempo es notable por su longitud, su universo de ficción detallado, su sistema de magia bien desarrollado y su gran elenco de personajes. Ocho libros de catorce alcanzaron el número uno en la lista de Best Seller del New York Times. Después de su finalización, la saga fue nominada para un Premio Hugo. Según la editorial francesa Jordan, hasta 2017, la saga ha vendido más de 80 millones de copias en todo el mundo, y es la saga de fantasía épica más vendida después de El Señor de los Anillos. Su popularidad se ha extendido a un videojuego homónimo, un juego de rol y un álbum de banda sonora. El 20 de abril de 2017, se anunció que Sony Pictures adaptaría la saga para televisión.
Contexto
En la mitología de la saga, una deidad conocida como el Creador creó el universo y la Rueda del tiempo, que gobierna toda la existencia. La Rueda tiene siete rayos, cada uno representa una «edad» o fase de la historia, y gira bajo la influencia del Poder Único, que fluye de la Fuente Verdadera compuesta de mitades masculinas y femeninas (saidin y saidar). Los humanos que pueden usar este poder se llaman 'canalizadores'; su principal organización en los libros son los Aes Sedai o «Siervos de todos».
El Creador había aprisionado su antítesis, Shai'tan (a menudo llamado 'el Oscuro'), pero debido a un experimento de los Aes Sedai de la antigüedad, la influencia de Shai'tan se desata por error en el mundo. A partir de entonces, es el antagonista principal de la historia, y promete poder e inmortalidad a quienes ayuden a su libertad total (conocidos como «amigos siniestros»). Un siglo después de la perforación inicial en la prisión del Oscuro, la guerra por el poder se produce entre las fuerzas de la oscuridad y los de la luz, hasta que el comandante de la luz Lews Therin Telamón, conocido como el Dragón, lleva una fuerza de soldados canalizadores conocidos como los cien compañeros, para volver a sellar la prisión; con lo cual el Oscuro inflige una maldición que conduce a los canalizadores masculinos del Poder Único a la locura. Afectados por la locura, los canalizadores masculinos crean terremotos y tsunamis que alteran numerosos paisajes en un evento que se llamará «El desmembramiento del mundo». El propio Lews Therin mata a sus amigos y familiares, por lo que luego se lo conocerá como «el verdugo de la humanidad». Dado un momento de cordura por Ishamael, jefe entre los vasallos del Oscuro, Lews Therin se suicida. Después, las mujeres Aes Sedai reorganizan la sociedad y anulan el acceso masculino al Poder. Dos sucesos posteriores son importantes para la historia principal de las novelas: las «Guerras de los Trollocs», en las que los servidores del Oscuro fomentan una guerra continua durante varios cientos de años; y la «Guerra de los Cien Años», una devastadora guerra civil que sucedió a la caída de un imperio que abarcaba un continente gobernado por el «Gran Rey», Artur Hawkwing. Cuando comienzan las novelas, la mayoría de las personas vive con una tecnología y cultura comparable a la de los años 1450 a 1600 de Europa (con la diferencia de que las mujeres son socialmente iguales a los hombres en la mayoría de las sociedades, y superiores en algunas), por temor a una profecía en donde el Oscuro se escapará de su prisión y el Dragón renacerá para enfrentarlo.
El escenario y los nombres se basan en gran medida en leyendas arturianas como sir Gawain-Gawyn, Galahad-Galad, Morgause-Morgase, Mordred, mientras que el nombre de Gareth ha sido tomado tal como es.
Resumen de la trama
La precuela de la saga, Nueva primavera tiene lugar durante la Guerra de Aiel y representa el descubrimiento de ciertas Aes Sedai de que el Dragón ha renacido.
La saga propiamente dicha comienza casi veinte años después en Dos Ríos, un distrito casi olvidado del país de Andor. Una Aes Sedai, Moraine y su guardián Lan, llegan a la aldea de Campo de Emond, sabiendo secretamente que los sirvientes del Oscuro están buscando a un joven que vive en la zona. Moraine no puede determinar cuál de los tres jóvenes (Rand al'Thor, Matrim Cauthon o Perrin Aybara) es el Dragón Renacido, y se los lleva a los tres desde Dos Ríos, junto con su amiga Egwene al'Vere. Nynaeve al'Meara, la sabía (zahorí) del pueblo, más tarde se une a ellos. El juglar Thom Merrilin también viaja con el grupo. La primera novela representa su huida de varios agentes de la Sombra y sus intentos para llegar a Tar Valon, la ciudad de las Aes Sedai.
A partir de la segunda entrega y a través del resto de la saga, los protagonistas a menudo se dividen en diferentes grupos y persiguen diferentes misiones en favor de la causa del Dragón Renacido, a veces a miles de kilómetros de distancia. Mientras luchan por unir los diversos reinos contra las fuerzas del Oscuro, su tarea se complica por los gobernantes de las naciones que se niegan a perder su autonomía; por los fanáticos que se llaman a sí mismos como 'los Hijos de la Luz', que no creen en las profecías; y por los Seanchan, descendientes de una colonia olvidada del imperio de Artur Hawkwing. Las Aes Sedai también se dividen en cómo lidiar con el Dragon Renacido.
A medida que la historia se expande, se presentan nuevos personajes que representan diferentes facciones y diferentes culturas y países, que son descritos al detalle por Robert Jordan.
Tarmon Gai'don
Derivando su nombre del de Armagedón en la tradición cristiana, Tarmon Gai'don es la batalla apocalíptica en la que el Dragón Renacido se enfrenta a Shai'tan, mientras que sus seguidores luchan en todo el mundo. Eventos y portentos que presagian la Última Batalla se llevan a cabo en Cuchillo de sueños y La tormenta. La última batalla tiene lugar en Una memoria de luz, en la forma de un capítulo único de 202 páginas.
Libros de la saga
N.º Título Fecha de publicación (Estados Unidos) NotasPáginas 0 Nueva primavera 6 de enero de 2004 Precuela que acontece 20 años antes de los eventos de la primera novela. 363 1 El ojo del mundo 16 de enero de 1990 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano:Desde Dos RíosLa Llaga832 2 El Despertar de los héroes / La gran cacería 15 de noviembre de 1990 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano:La Gran CaceríaLa batalla de Falme720 3 El dragón renacido 15 de octubre de 1991 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano:Camino a TearEl Pueblo del Dragón688 4 El ascenso de la sombra 15 de septiembre de 1992 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano:Los Portales de PiedraEl Yermo de Aiel1056 5 Cielo en llamas 15 de octubre de 1993 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano:La Torre BlancaCielo en llamas960 6 El señor del caos 15 de octubre de 1994 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano:El Señor del caosLos Asha'man1088 7 La corona de espadas 15 de mayo de 1996 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano: El cuenco del viento
La corona de espadas768 8 El camino de dagas 20 de octubre de 1998 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano: El camino de las dagas
Nuevas alianzas608 9 El corazón del invierno 7 de noviembre de 2000 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano: El corazón de invierno
La hija de las nueve lunas640 10 Encrucijada en el crepúsculo 7 de enero de 2003 Libro dividido en dos partes por la Editorial Planeta en castellano: Encrucijada en el crepúsculo
Asedio a Tar Valon688 11 Cuchillo de sueños 11 de octubre de 2005800 12 La tormenta 27 de octubre de 2009 Completado por Brandon Sanderson.832 13 Torres de medianoche 2 de noviembre de 2010 Completado por Brandon Sanderson.944 14 Un recuerdo de luz 8 de enero de 2013 Completado por Brandon Sanderson. Epílogo de Robert Jordan.984
Composición Escritura y concepción A principios de la década de 1980, Robert Jordan escribió varias novelas de Conan el Bárbaro para la editorial Tor Books, incluida una novela de la película Conan el Destructor. Estas resultaron exitosas y en 1984 propuso a Tom Doherty, el director de Tor Books, una idea para una saga de fantasía épica compuesta inicialmente de tres entregas. Doherty aprobó la idea, y ese año Jordan comenzó a escribir la novela que se convirtió en El ojo del mundo.
La novela resultó extremadamente difícil de escribir y los personajes y las historias cambiaron considerablemente durante el proceso de escritura. Jordan deliberadamente decidió acercarse al tono y estilo de La Comunidad del Anillo de J. R. R. Tolkien e hizo que los personajes fueran más jóvenes y menos experimentados. Una vez que se tomó esta decisión, la redacción de la novela procedió mucho más fácilmente y Jordan completó el segundo volumen, El despertar de los héroes, más o menos al mismo tiempo que se publicó el primer libro.
La primera novela vendió en su tirada inicial 40.000 ejemplares. Las ventas luego se duplicaron con la publicación de la segunda novela solo ocho meses después, lo que generó más interés en el primer libro.
Jordan escribió a una velocidad vertiginosa durante los siguientes años hasta que completó el séptimo volumen, La corona de espadas, momento en el que desaceleró el paso y entregó un libro cada dos años. Rechazó las críticas que recibieron los últimos volúmenes de la saga, que disminuían considerablemente el ritmo para concentrarse en personajes secundarios a expensas de los personajes principales de los volúmenes iniciales. El undécimo volumen, Cuchillo de sueños, tuvo una recepción mucho más positiva por parte de críticos y admiradores por igual y Jordan anunció que el duodécimo volumen tendría el título provisional Un recuerdo de luz y concluiría la saga.
Muerte del autor y libros finales Jordan había declarado que la saga concluiría con el duodécimo libro, Un recuerdo de luz. Según Forbes, Jordan tenía la intención de que fuera el último libro «incluso si alcanzaba las 2.000 páginas».
En diciembre de 2005 le diagnosticaron a Jordan una enfermedad cardíaca terminal, amiloidosis primaria con miocardiopatía, y, con la intención de terminar Un recuerdo de luz incluso si «llegaba lo peor», hizo preparativos en caso de que no pudiera completar el libro: «Estoy sacando notas, así que si sucede lo peor, alguien podría terminar Un recuerdo de luz y hacer que acabe como quiero que acabe».