Los heliotropos (Heliotropium) son un género de plantas herbáceas de la familia Boraginaceae con unas 150 especies aceptadas, mientras casi 500 quedan todavía sin resolver taxonómicamente.Heliotropium en The Plant List, vers. 1.1, 2013 Varias de ellas son populares plantas de jardín, siendo la más notable Heliotropium arborescens. thumb|Heliotropo en Pepino
Descripción Son hierbas anuales o perennes o a veces arbustos pequeños; plantas hermafroditas. Hojas pecioladas. Inflorescencias en cimas helicoidales o flores solitarias a lo largo de los tallos frondosos; sépalos 5, libres o casi libres hasta la base; corola tubular, 5-lobada; estambres 5, insertos en la garganta del tubo de la corola; ovario 4-carpelar, frecuentemente 4-lobado, estilo terminal o ausente, estigma 1, de forma variable. Frutos secos, separados en 2 o 4 nuececillas al madurarse.
El Heliotropium arborescens, llamado comúnmente heliotropo es originario del Perú. Es un arbusto perenne tierno que crece de 2 a 6 pies de alto en su hábitat nativo. Esta planta presenta pequeñas flores violetas dulcemente fragantes a canela o vainilla, en grandes racimos vistosos que florecen desde el verano hasta el otoño. Las hojas ásperas, ovaladas, de color verde oscuro (de hasta 3 pulgadas de largo) tienen venas prominentes. El nombre del género proviene de la palabra griega heliotropion de helios que significa el sol y trope que significa un giro, una alusión a una antigua idea refutada de que las cabezas de las flores giraban con el sol. El epíteto específico significa que tiende a ser leñoso o con una forma similar a un árbol.
Este arbusto peruano es conocido en Europa como la planta de la tarta de cerezas por su dulce aroma a cereza, la flor de heliotropo es atractiva para los colibríes, las mariposas y otros insectos polinizadores.
Taxonomía El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 130. 1753. La especie tipo es: Heliotropium europaeum L. Etimología Heliotropium: nombre genérico que deriva de Heliotrope (Helios que significa en griego "sol", y tropein que significa "volver") y se refiere al movimiento de la planta mirando al sol.
Especies aceptadas
Referencias
Enlaces externos
GROWING HELIOTROPES: FRAGRANT VINTAGE CHARMERS en Gardener's Path