Bajo Belgrano, de 1983, es el tercer álbum de estudio de la banda de rock argentina Spinetta Jade y el décimo séptimo en el que tiene participación decisiva Luis Alberto Spinetta. En esta oportunidad, Spinetta Jade había tenido nuevos cambios respecto del disco anterior: César Franov había reemplazado a Frank Ojstersek en el bajo y Diego Rapoport (teclados) se había ido. El grupo se completaba con el propio Spinetta (guitarra y voz), Leo Sujatovich (teclados) y Pomo Lorenzo (batería). De este modo la banda dejó de tener dos teclados, un elemento esencial que había caracterizado el sonido de Spinetta Jade en sus primeros dos álbumes y la banda pasó a ser un cuarteto. En este álbum el sonido de Spinetta atenúa la influencia del jazz que venía dominando la música de Spinetta desde 1976 y se vuelca más hacia el pop, retomando también algunos elementos del tango.
El álbum ha sido incluido en la posición #69 entre los 100 mejores álbumes del rock argentino por la revista Rolling Stone. Las canciones "Maribel se durmió" (dedicado a las Madres de Plaza de Mayo) y "Resumen porteño" han sido consideradas entre las 100 mejores del rock argentino respectivamente por la revista Rolling Stone y MTV (#79) y el sitio rock.com.ar (#70).
En el megarrecital Spinetta y las Bandas Eternas organizado por Luis Alberto Spinetta en 2009 para celebrar sus 40 años en la música, Spinetta interpretó tres temas del álbum, "Maribel se durmió", " Era de uranio" y "Vida siempre", las tres junto a Leo Sujatovich.
El disco fue presentado junto al sexto trabajo solista de Spinetta, Mondo di cromo, el 3 de diciembre de 1983, en el Teatro Coliseo. En 1994, la empresa discográfica PolyGram, editó Bajo Belgrano en formato CD.
Contexto thumb|200px|La Costanera Norte en el Bajo Belgrano, barrio en el que nació Spinetta. En este lugar fueron arrojadas sus cenizas. Ese día, su hijo Dante invitó por Twitter a los admiradores de su padre a despedirse de él "al lado del paseo de la memoria, acá en Costanera... paz". Inmediatamente después pegó una foto similar a esta, diciendo: "Este es el lugar.".
Bajo Belgrano fue lanzado en momentos en que la Argentina reconquistaba la democracia y dejaba atrás el horror de la última dictadura cívico-militar (1976-1983). Una semana después de la presentación del álbum en el Teatro Coliseo asumía el gobierno democrático encabezado por el presidente Raúl Alfonsín, debiendo enfrentar serios problemas económicos condicionados por una enorme deuda externa y el enjuiciamiento de los responsables de los atroces crímenes de lesa humanidad cometidos, evitando a la vez que los militares volvieran a tomar el poder. La dedicatoria en el álbum del tema "Maribel se durmió" a las Madres de Plaza de Mayo responde a la demanda y la ansiedad de ese momento.
Tanto la portada del álbum, como sus canciones y el video del tema "Maribel se durmió", aluden reiteradamente a los horrores de la dictadura, los desaparecidos y la esperanza que abría la democracia.
Hablando de Bajo Belgrano Spinetta dice:
Precisamente, al momento de morir, Spinetta dejaría establecida su voluntad de que sus cenizas fueran arrojadas al Río de la Plata, en el Bajo Belgrano, al lado del lugar en el que se encuentra el Monumento a las Víctimas del Terrorismo de Estado.
Antecedentes
El disco fue presentado, por decisión de su productor Alberto Ohanian, junto al sexto trabajo solista de Spinetta: Mondo di cromo el 3 de diciembre de 1983, en el Teatro Coliseo. Spinetta cuestionó fuertemente esa decisión, debido a que su intención era difundir fuertemente el álbum de Spinetta Jade y mantener relegado el álbum solista, que era un trabajo experimental que no lo había dejado satisfecho. El estrés y el esfuerzo llevaron a que Spinetta se quedara sin voz durante el recital, que considera el peor de su vida. Fue debido a este incidente, que Spinetta rompió su relación profesional con Ohanian.
El álbum expresa una tercera etapa en el sonido de Spinetta Jade, de la mano de la evolución musical que iba transitando la etapa "jazzera" de Spinetta y el recambio de los integrantes de la banda. En este álbum desparece el inusual dúo de teclados que había caracterizado a la banda en los dos álbumes anteriores. En esta formación desempeña un papel de gran importancia Sujatovich, en teclados y en la composición de cinco temas, uno de ellos ("Ping pong") exclusivo, y los otros cuatro ("Vida siempre", "Mapa de tu amor", "Era de uranio" y "Viaje y epílogo"), en colaboración con Spinetta.
En este álbum Spinetta también introduce algunos cambios notables en su lírica, al incorporar nuevas expresiones cotidianas a su vocabulario poético como "walkman", "auto-estéreo", "psicoanálisis", o "listo del bocho".
El sonido del álbum confirma la línea de evolución iniciada en el álbum anterior, Los niños que escriben en el cielo, buscando un sonido más pop y menos complejo, sin descuidar la calidad y las novedades tecnológicas, al mismo tiempo que retoma sonidos de fusión con el tango, retomando líneas que ya había explorado en el primer álbum de Almendra y en el tercer álbum de Invisible (El jardín de los presentes).
Título
El título se refiere al barrio de nacimiento y crianza de Spinetta, el barrio del Bajo Belgrano, ubicado en el noreste de la Ciudad de Buenos Aires. Su casa natal se encontraba en Arribeños 2853, entre Congreso y Quesada. De este barrio proviene la simpatía de Spinetta por el equipo de River Plate, así como las relaciones de amistad que llevaron a la formación de Almendra.
Spinetta estaba muy conectado a su barrio y al Río de la Plata que baña sus costas:
Pero también están en el Bajo Belgrano la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA), uno de los principales centro clandestinos de detención que aún funcionaban en ese momento, el aeropuerto militar de Aeroparque, desde donde partían los aviones que tiraban a los detenidos-desaparecidos al Río de la Plata. En el Bajo Belgrano se encuentra actualmente el Parque de la Memoria de Buenos Aires.
Portada y barrio
La tapa y contratapa del álbum es un solo dibujo continuo, obra de Eduardo Santellán, dibujante e historietista de revistas como el Expreso Imaginario, El Péndulo, Mutantia, Skorpio y Fierro, quien también había realizado recientemente para Almendra la tapa del álbum El valle interior. Años después Spinetta preparía un libro de poemas ilustrados por Santellán, que quedaría inconcluso a causa de la muerte del dibujante en 2011. Parte de este libro fue expuesto y publicado en el catálogo, durante la exposición "Spinetta: los libros de la buena memoria", realizada por la Biblioteca Nacional en octubre de 2012.
El dibujo de la tapa y contratapa como se ha dicho es un solo dibujo rectangular, plegado a la mitad en dos cuadriláteros, de modo tal que el frente del álbum corresponde al cuadrilátero derecho y el contrafrente, al cuadrilatero izquierdo. El dibujo entero es el Bajo Belgrano, el barrio de Luis, representado con un estilo onírico. En la tapa (cuadrilátero derecho), el barrio aparece cubierto por un cielo anaranjado, que indica el amanecer. En la contratapa (cuadrilátero izquierdo), el barrio aparece de noche.
Frente (cuadrilátero derecho). A primera vista el barrio se presenta amaneciendo, con una fuerte presencia de la naturaleza: el río, los árboles, plantas y flores. Un niño pesca y un adolescente de pelo largo y enrrulado está apoyado en la baranda de la costanera. La ciudad se adivina en las siluetas de los edificios al fondo, mientras que a la izquierda apenas se deja ver el comienzo de la parte urbanizada del barrio, con una mujer barriendo la vereda al lado de un anciano sentado en un banco y un camión de mudanzas de la empresa "La Nueva Fe", avanzando por la calle. En ese ambiente primordialmente natural, una enredadera forma las palabras "Spinetta Jade Bajo Belgrano", rodeada de plantas y flores humedecidas con gotas de rocío.
Contrafrente (cuadrilátero izquierdo). Impacta el contraste con el frente. Es de noche en el barrio y se muestra caótico, urbano, lleno de personas y automóviles. El centro del dibujo es una manzana cuyas casas, de madera y chapa, parecen demolidas o derrumbadas. Entre las ruinas pueden verse varias mujeres desnudas asomando de las ventanas, una de ellas mostrando los pechos, delante de un auto sin ruedas un gato blanco persigue a un ratón negro, dos niños pelean entre la basura, una niña está sentada en el umbral de una casilla, una mujer lava la ropa y unos enormes pies asoman de los escombros. Detrás de la manzana demolida puede verse un auto de policía, con los policías armados con armas largas y asomando por las ventanas. Parecen perseguir una moto que va más adelante con dos jóvenes, un hombre y una mujer. Del otro lado de la manzana demolida puede verse un auto civil verde, probablemente un Ford Falcon, con una sirena en el techo. El conductor lleva anteojos negros y el acompañante se asoma de la ventana con un arma. El resto del barrio parece estar viviendo su vida cotidiana. A la derecha se ve el Taller Mecánico "El Cabezón", con el mecánico trabajando debajo de un auto. En la puerta del taller dos jóvenes están hablando. Cerca de ellos, en la esquina, está parada una mujer con minifalda negra, mientras una chica pasa por delante patinando. Hacia la izquierda del dibujo, un niño anda en bicicleta y una mujer cruza la calle con un perro. Al lado de ella un joven parece estar corriendo. Del otro lado puede verse un hombre joven barbudo caminando y más allá un viejo colectivo, un auto, la barrera y el tren pasando. En el fondo, por encima del techo de las casas del barrio, asoma el torso espectral de un hombre de enorme tamaño, con sombrero tanguero, deshojándose. Contrastando con el panorama en el que conviven lo cotidiano y lo dramático, en la parte delantera del dibujo y en una posición elevada sobre el resto del barrio, puede verse una muchacha sentada, con las piernas cruzadas y el pelo suelto cayendo sobre sus hombros, vestida con una túnica y sandalias, rodeada de flores, ante un frontispicio y mirando al observador.
Eduardo Blaustein y otros ensayistas han hecho notar que la portada de Bajo Belgrano se refiere al desalojo y erradicación violenta durante la última dictadura, de la famosa villa miseria del Bajo Belgrano, que cambió drásticamente el perfil urbanístico y social del barrio, e incluso su propia identidad.
Una de las canciones emblemáticas de River Plate, equipo del Bajo Belgrano del que era simpatizante Spinetta, alude a la identificación del barrio con la villa diciendo:
La villa miseria del Bajo Belgrano fue violentamente erradicada y arrasada a comienzos de 1978, a pocos días de que comenzara la Copa Mundial de Fútbol de 1978, que tuvo su sede central justamente en el estadio de River Plate a unas diez cuadras de la casa de Spinetta. La violencia de la dictadura garantizó el desalojo, demoliendo 295 viviendas y erradicando a 973 personas, liberando así 7 hectáreas para negocios inmobiliarios de alto valor.
Varias canciones del álbum aluden a la erradicación de la villa del Bajo Belgrano y a la violencia desplegada durante la última dictadura.
Spinetta señaló también que en el Bajo Belgrano "o por ahí", estaba ubicado el más tétrico de los centros clandestinos de detención, la ESMA, a apenas unas pocas cuadras de su casa, aunque ya fuera de los límites formales del barrio:
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