Tesalónica (nombre oficial) o Salónica (nombre popular)Según el Diccionario panhispánico de dudas, ambas formas son válidas en español. El uso actual tiende a preferir Tesalónica para designar a la ciudad de la Grecia antigua y Salónica para la ciudad moderna. Lema «Salónica» en el Diccionario panhispánico de dudas. ( El sonido del grafema th representa el fonema [], es decir, el mismo que la z en español peninsular estándar. o , Saloníki) es la segunda ciudad más importante y poblada de Grecia, capital de la periferia de Macedonia Central, y un puerto importante del norte del mar Egeo en el golfo Termaico. La ciudad tenía en el año 2022 una población de 319 045 habitantes censados y su área metropolitana 1 006 112 habitantes.
Toponimia La ciudad recibe su nombre de Thessalonikē (Tesalónica), esposa del rey Casandro de Macedonia, hija del rey Filipo II de Macedonia y hermana consanguínea de Alejandro Magno. El nombre proviene de la fusión de las palabras (Tesalia) y (victoria) que se dio a la hija del rey después de su victoria en Tesalia contra los tiranos de Feres. El nombre alternativo Salónica, antiguamente el más común en bastantes idiomas europeos, deriva de la variante (Saloníki) en griego popular. No es infrecuente escuchar Thessaloníki o Saloníki con la ele oscura típica del dialecto griego hablado en Macedonia.
Otras denominaciones importantes en la historia de la ciudad incluyen () en turco otomano y en turco moderno, Солун (Solun) en las lenguas eslavas de la región, en arumano, y en judeoespañol.
En 1937, por un Decreto Presidencial (Real Decreto griego), el nombre popular (Saloníki) fue reemplazado legalmente por el nombre fundacional (Thessaloniki),MAZOWER, M. Salonica, City Of Ghosts. Christians, Muslims And Jews 1430 - 1950. Harper Perennial, Londres, 2004, capítulo I; Conquest, 1430, p. 15 - 30 (en inglés). ISBN 0007120222 Tesalónica en castellano, y desde entonces es el nombre oficial de la ciudad.
Geografía
La ciudad se levanta en la desembocadura de la llanura formada por los ríos Aliákmonas, Galikós y Axios (Vardar), que van a parar al golfo Termaico. La ciudad está situada en el final del valle del río Vardar (Axios), en el golfo de Tesalónica, como también se llama al golfo Termaico. A Tesalónica llegan también las carreteras procedentes del Adriático, como la vía Egnatia que la atraviesa y conecta con Constantinopla desde la antigüedad, y las que vienen de los Balcanes. Por eso Tesalónica se convierte en el puerto principal de Macedonia, en sustitución del obstruido de Pela. Conserva restos de las murallas de la época helenística. En las laderas y la parte baja central está la antigua ciudad turca, que fue destruida en el incendio de 1917. Fue reconstruida y conserva monumentos como iglesias del imperio romano de oriente (bizantinas) así como el arco de Galerio, la Rotonda y otros edificios del complejo de Galerio que son visitados asiduamente por los turistas.
Clima El clima de la ciudad es mediterráneo. Puede tener episodios de frío intenso en pleno invierno debido a los vientos de componente norte y noreste provenientes de la estepa rusa, que hacen que las temperaturas caigan bruscamente. Algunos años se dan temperaturas negativas durante todo el día con estos vientos continentales.
Economía Es un importante centro industrial, que posee refinerías de petróleo, industrias petroquímicas, industrias agroalimentarias, destilerías, industria textil, manufacturas de tabaco, fabricación de maquinaria y astilleros.
Medios La ciudad es la sede del canal de televisión pública ET3 y del canal privado Makedonia TV; el periódico más importante es Makedonia.
Historia
Edad del Bronce y Edad del Hierro
Antes de la fundación de la ciudad helenística de Tesalónica ya existía un pequeño asentamiento en la zona que estuvo habitado desde la Edad del Bronce Medio (aproximadamente desde el 2150-1650 a. C.) conocido actualmente como el yacimiento arqueológico de Tumba. En las siguientes fases de la Edad del Bronce, entre los siglos y , el asentamiento ya contaba con varios complejos residenciales separados por calles estrechas.
Al inicio de la Edad del Hierro, entre el 1050-750 a. C. el asentamiento de Tumba continuó siendo habitado, aunque cambió la orientación y el tamaño de sus edificios.
Es probable que el asentamiento de este yacimiento arqueológico se identifique con la ciudad conocida en fuentes históricas como Terma. Se ha sugerido que la destrucción violenta de los edificios que se observa producida en el pudo ser deliberada para obligar a sus habitantes a que se trasladaran a otra ciudad recién fundada en 315 a. C: Tesalónica. En el exterior de los límites del asentamiento se ha encontrado una necrópolis que estuvo en uso entre los siglos y o
Período helenístico Tesalónica fue fundada en por el rey Casandro de Macedonia que unifica y sustituye los asentamientos levantados en la localidad denominada Terma. De su mujer Thessalonikē (Tesalónica), hija de Filipo II de Macedonia y hermanastra de Alejandro Magno, la ciudad recibió su nombre. Filipo había nombrado así a su hija porque conoció su nacimiento el día de su victoria sobre los Tesalios.
Imperio romano
Tras la caída del Reino de Macedonia en , Tesalónica pasó a ser parte de la República romana. Durante la época romana fue la capital de las cuatro provincias de Macedonia, y se convirtió en un importante centro comercial sobre la Vía Egnatia, una calzada romana que conectaba Bizancio (más tarde Constantinopla) con Durazzo (actualmente Durrës en Albania). En Cicerón estuvo exiliado en Tesalónica.
En las excavaciones que se han venido haciendo, ha salido a la luz la antigua ágora con sus edificios de la época helenística y de la época romana del En su museo se guarda una rica colección de antigüedades, desde la época del Neolítico hasta los tiempos históricos.
La ciudad de Tesalónica es conocida en el ámbito de la religión cristiana por albergar a mediados del una comunidad a la que Pablo de Tarso dirigió dos epístolas, incluidas hoy en el canon bíblico.
En el 300, el emperador Galerio la elige como residencia imperial. En el 380 Teodosio I proclama en ella el edicto por el que se hace oficial el símbolo de Nicea. La ciudad sufrió la represión del emperador Teodosio I en 390 cuando mandó matar a unos siete mil tras sofocar una revuelta, por lo que fue temporalmente excomulgado.
Imperio romano de Oriente (Imperio bizantino) miniatura|El Heptapyrgion o fortaleza bizantina de siete torres Tras la caída del Imperio de Occidente, quedó en manos del Imperio romano de Oriente (o Imperio bizantino, según los bizantinistas) y fue asediada por los eslavos en el . Aunque no pudieron conquistar la ciudad, finalmente una considerable comunidad eslava se estableció en ella. Los santos Cirilo y Metodio nacieron en Tesalónica y el emperador bizantino Miguel III los envió a las regiones eslavas del norte como misioneros del cristianismo. De la época bizantina son los mosaicos conservados en la basílica de Santa Sofía (Agia Sofía)y en la iglesia de San Jorge.
La ciudad fue saqueada por la flota sarracena de León de Trípoli en 904 y también por los reyes normandos de Sicilia en 1185, causando considerable destrucción y pérdida de vidas humanas. En 1204, con la caída del Imperio bizantino debido a la conquista de Constantinopla por parte de la Cuarta Cruzada, Tesalónica y su territorio circundante —el reino de Tesalónica— se convirtió en la mayor posesión del Imperio latino. Sin embargo, fue conquistada en 1224 por el Despotado de Epiro que la mantuvo hasta 1246, cuando fue recuperada por los bizantinos, los cuales, incapaces de mantenerla, se la vendieron a Venecia.
Imperio otomano
|thumb|250px|miniaturadeimagen|Isaac-Pacha Molho, judío sefardita de Tesalónica, médico del sultán del imperio Otomano Los otomanos la ocuparon en 1430, y la llamaron «Selânik». Con el tiempo, la mayor parte de sus habitantes serían judíos sefaraditas expulsados de España en 1492 por los Reyes Católicos. Fueron bien acogidos e invitados por el sultán y así fue como se instalaron en varias ciudades con problemas de población, entre ellas Tesalónica. Con la llegada de esta comunidad, la ciudad se enriqueció y tuvo un gran desarrollo económico ayudado por el comercio y la industria que además se abrieron al comercio de los países occidentales, hasta llegar a su culminación en los siglos y .
Cuando el sultán Murad II capturó Tesalónica y la saqueó en 1430, los informes contemporáneos estimaron que alrededor de una quinta parte de la población de la ciudad estaba esclavizada. La artillería otomana se utilizó para asegurar la captura de la ciudad y evitar sus muros dobles. Tras la conquista de Tesalónica, algunos de sus habitantes escaparon, incluidos intelectuales como Theodorus Gaza "Thessalonicensis" y Andronicus Callistus. Sin embargo, el cambio de soberanía del Imperio bizantino al otomano no afectó el prestigio de la ciudad como importante ciudad imperial y centro comercial. Tesalónica y Esmirna, aunque de menor tamaño que Constantinopla, eran los centros comerciales más importantes del Imperio Otomano. La importancia de Tesalónica residía principalmente en el campo del transporte marítimo, pero también en la fabricación, mientras que la mayoría de los comerciantes de la ciudad eran judíos.
Durante el período otomano, la población de la ciudad de musulmanes otomanos (incluidos los de origen turco), así como musulmanes albaneses, musulmanes búlgaros, especialmente los pomacos y musulmanes griegos de origen converso) y musulmanes romaníes como los Sepečides Romani creció sustancialmente. Según el censo de 1478, Selânik (turco otomano: سلانیك), como la ciudad llegó a ser conocida en turco otomano, tenía 6.094 hogares cristianos ortodoxos, 4.320 musulmanes y algunos católicos. No se registraron judíos en el censo, lo que sugiere que la posterior afluencia de población judía no estaba relacionada con la comunidad romaniota ya existente. Sin embargo, poco después del cambio del al , casi 20 000 judíos sefardíes emigraron a Grecia desde la península ibérica tras su expulsión de España por el Decreto de la Alhambra de 1492. Hacia el 1500, el número de hogares había aumentado a 7.986 cristianos, 8.575 musulmanes y 3.770 judíos. En 1519, los hogares judíos sefardíes sumaban 15.715, el 54% de la población de la ciudad. Algunos historiadores consideran que la invitación del régimen otomano al asentamiento judío fue una estrategia para evitar que la población cristiana dominara la ciudad. La ciudad se convirtió en la ciudad judía más grande del mundo y en la única ciudad de mayoría judía del mundo en el . Como resultado, Tesalónica atrajo a judíos perseguidos de todo el mundo.
Thessaloniki fue la capital del Sanjak de Selanik dentro del más amplio Rumeli Eyalet (Balcanes) hasta 1826, y posteriormente la capital de Selanik Eyalet (después de 1867, Selanik Vilayet). Esto consistió en los sanjaks de Selanik, Serres y Drama entre 1826 y 1912.
Con el estallido de la Guerra de Independencia griega en la primavera de 1821, el gobernador Yusuf Bey encarceló en su cuartel general a más de 400 rehenes. El 18 de mayo, cuando Yusuf se enteró de la insurrección de los pueblos de Chalkidiki, ordenó que la mitad de sus rehenes fueran masacrados ante sus ojos. El mulla de Tesalónica, Hayrıülah, da la siguiente descripción de las represalias de Yusuf: «Cada día y cada noche no escuchas nada en las calles de Tesalónica excepto gritos y gemidos. Parece que Yusuf Bey, Yeniceri Agasi, Subaşı y todos los ulemas se han vuelto locos». La comunidad griega de la ciudad tardaría hasta finales de siglo en recuperarse.