La cultura de Irlanda incluye costumbres y tradiciones, lenguaje, música, arte, literatura, folclore, cocina y deportes asociados con Irlanda y el pueblo irlandés. Durante la mayor parte de su historia registrada, la cultura irlandesa ha sido principalmente gaélica. También ha sido influenciada por la cultura danesa, escocesa, francesa, inglesa, noruega y sueca. Los invadieron por primera vez Irlanda en el y tuvieron una influencia significativa en la cultura material de Irlanda en aquel momento. Los anglo-normandos invadieron Irlanda en el , mientras que la conquista y colonización de Irlanda del y vio la aparición de los anglo-irlandeses y escoceses-irlandeses (o escoceses del Úlster). Hoy en día, hay notables diferencias culturales entre los de origen católico y protestante (especialmente el Úlster protestante), y entre los nómadas irlandeses y la población establecida.
Debido a la emigración a gran escala de irlandeses, la cultura irlandesa tiene un alcance global y los festivales tales como el día de San Patricio y el Halloween, se celebran por todo el mundo."The origin of Halloween lies in Celtic Ireland" . Irish genealogy La cultura irlandesa ha sido en cierto modo heredada y modificada por la diáspora irlandesa, que a su vez ha influido en el país de origen. Aunque hay muchos aspectos únicos de la cultura irlandesa, comparte rasgos sustanciales con los de Reino Unido, otros países de habla inglesa, otros países europeos predominantemente católicos y los otros países celtas.
La isla de Irlanda es famosa por el Libro de Kells, música tradicional irlandesa y escritores tales como Jonathan Swift, Brendan Behan, Douglas Hyde, Flann O'Brien, Sheridan Le Fanu, Sean O'Casey, George Berkeley, James Joyce, George Bernard Shaw, Richard Brinsley Sheridan, Oliver Goldsmith, Oscar Wilde, Bram Stoker, W.B. Yeats, Samuel Beckett, Séamus Heaney y otros.
El primer médico con titulación nobiliaria que existió, Sir Hans Sloane, era un médico irlandés cuya afición consistía en la botánica y cuya colección es el núcleo del Museo Británico. Figuras culturales irlandesas del tardío incluyen a Christy Moore, Pat Ingolsbht, Shane MacGowan y Sinéad O'Connor. En el área del espectáculo se destacan la banda de rock U2, Bob Geldof, Thin Lizzy, Horslips, Rory Gallagher, Niall Horan, The Corrs, The Cranberries, Westlife, Chris De Burgh y Van Morrison, en música más tradicional destacan Enya, The Dubliners y The Chieftains entre otros y el espectáculo de danza Riverdance. La danza irlandesa es popular en todo el mundo.
Agricultura y tradición rural miniaturadeimagen|Lough Gur, un antiguo asentamiento agrícola irlandés. Como lo demuestra la evidencia arqueológica de sitios como los Campos Céide en el condado de Mayo y Lough Gur en el condado de Limerick, la agricultura en Irlanda es una actividad que se remonta a los inicios de la colonización humana. En épocas históricas, textos como el Táin Bó Cúailnge muestran una sociedad en la que el ganado representa una fuente primaria de riqueza y estatus. Poco de esto había cambiado en el momento de la invasión normanda de Irlanda en el . Giraldus Cambrensis retrató una sociedad gaélica en la que la ganadería y la trashumancia eran la norma.
Municipios, pueblos, parroquias y condados
Los normandos reemplazaron la administración tradicional de la tierra de los clanes (Ley Brehon) con el sistema señorial de la tenencia de la tierra y la organización social. Esto llevó a la imposición de la aldea, la parroquia y el condado sobre el sistema nativo de townlands. En general, una parroquia era una unidad civil y religiosa con una mansión, un pueblo y una iglesia en su centro. Cada parroquia incorporó uno o más pueblos urbanos existentes en sus límites. Con la extensión gradual del feudalismo inglés sobre la isla, la estructura irlandesa del condado entró en existencia y fue terminada en 1610.
Estas estructuras siguen siendo de vital importancia en la vida cotidiana de las comunidades irlandesas. Aparte del significado religioso de la parroquia, la mayoría de las direcciones postales rurales consisten en nombres de casas y pueblos. El pueblo y la parroquia son puntos focales clave alrededor de los cuales se construyen rivalidades deportivas y otras formas de identidad local y la mayoría de las personas sienten un fuerte sentido de lealtad a su condado nativo, una lealtad que también tiene su expresión más clara en el campo deportivo.
Propiedad de la tierra y hambre de la tierra
Con la conquista inglesa isabelina, la conquista de Irlanda por Cromwell, y las plantaciones organizadas de los colonos ingleses y escoceses, los patrones de la propiedad de la tierra en Irlanda fueron alterados grandemente. El viejo orden de trashumancia y ganadería de campo abierto se extinguió para ser reemplazado por una estructura de grandes haciendas, pequeños arrendatarios con más o menos precariedad en sus contratos de arrendamiento y una masa de trabajadores sin tierra. Esta situación continuó hasta finales del , cuando la agitación de la Liga de la Tierra empezó a provocar la reforma agraria. En este proceso de reforma, los antiguos inquilinos y obreros se convirtieron en propietarios de tierras, con las grandes fincas siendo divididas en pequeñas y medianas propiedades. El proceso continuó hasta bien entrado el con el trabajo de la Comisión de Tierras de Irlanda. Esto contrastaba con Gran Bretaña, donde muchos de los grandes estados se dejaron intactos. Una consecuencia de esto es el fenómeno cultural ampliamente reconocido del "hambre de la tierra" entre la nueva clase de agricultores irlandeses. En general, esto significa que las familias campesinas harán casi cualquier cosa para retener la propiedad de la tierra dentro de la unidad familiar, con la mayor ambición posible siendo la adquisición de tierras adicionales. Otro es que los hillwalkers en Irlanda hoy son más constreñidos que sus contrapartes en Gran Bretaña, pues es más difícil acordar avenidas con muchos pequeños granjeros implicados en una ruta dada, más bien que con solamente un terrateniente.
Fiestas y festivales miniaturadeimagen|Celebración del Día de San Patricio en Dublín. La mayoría del calendario irlandés de hoy aún refleja las viejas costumbres paganas, principalmente de origen celta, asociadas a las tradiciones cristianas de posterior introducción, cuya presencia continúa siendo significativa. La Navidad en Irlanda cuenta con varias tradiciones locales, algunas de ellas no relacionadas con el cristianismo. El 26 de diciembre (día de San Esteban o Wren Boy's Day), existe la costumbre de que los jóvenes se atavíen con vestidos estrafalarios y máscaras, desfilando por las calles cantando melodías tradicionales.Sir James G. Frazer – "The Golden Bough", 1922 –
La fiesta nacional en la República de Irlanda es el Día de San Patricio, que se celebra el 17 de marzo y está marcado por desfiles y festivales en ciudades y pueblos de toda la isla de Irlanda y por la diáspora irlandesa en todo el mundo. El festival es en recuerdo de San Patricio, el santo patrón de Irlanda. La leyenda le atribuye el destierro de las serpientes de la isla, y enseñar a los irlandeses sobre el concepto de la Trinidad utilizando un trébol de tres hojas, para resaltar la creencia cristiana de «tres personas divinas en el único Dios». Otras fiestas importantes de la Iglesia católica incluyen la Pascua, y varias festividades marianas.
En Irlanda del Norte el 12 de julio, se conmemora la victoria de Guillermo III de Inglaterra en la batalla del Boyne como un día festivo. La fiesta es celebrada por los protestantes irlandeses, la gran mayoría de los cuales viven en Irlanda del Norte, y es notable por los numerosos desfiles organizados por la Orden de Orange que tienen lugar en toda Irlanda del Norte. Estos desfiles son muy coloridos por el uso de banderines anaranjados en los desfiles, e incluyen música en la forma de canciones tradicionales tales como The Sash y Derry's Walls, interpretadas por bandas marchantes al son de la pipa, la flauta, el acordeón, y el latón.
Otra celebración con origen precristiano es el día de Santa Brígida (1 de febrero, conocido como Imbolc o Candelaria), basado en el deidad celta Brigid, cuyo día festivo se celebra al principio de la primavera; también están Bealtaine (mayo), Lúnasa (agosto) y Samhain (noviembre). El último todavía se celebra extensamente en el mundo como Halloween, incluyendo en los Estados Unidos, seguido por el día de todos los santos, otra festividad cristiana asociada con una fiesta irlandesa tradicional.
Religión
miniaturadeimagen|Las ruinas del antiguo monasterio en Clonmacnoise, Condado de Offaly. El cristianismo, en la forma del catolicismo y del protestantismo, es la religión más practicada en Irlanda. El cristianismo fue traído a Irlanda durante o antes del , y su historia temprana entre los irlandeses está en particular asociada con San Patricio, que es considerado santo patrón de Irlanda. El festival celta de Samhain, conocido como Halloween, se originó en Irlanda y ahora se celebra en todo el mundo.
Irlanda es un lugar donde la religión y la práctica religiosa siempre se han mantenido en alta estima. La mayoría de la gente en la isla son católicos; sin embargo, hay una minoría significativa de protestantes que se concentran sobre todo en Irlanda del Norte, donde compone una pluralidad de la población. Las tres principales denominaciones protestantes de la isla son la Iglesia de Irlanda, la Iglesia Presbiteriana y la Iglesia Metodista. A estos también se unen otras numerosas denominaciones más pequeñas, incluyendo a los bautistas, a varios grupos evangélicos de Estados Unidos y al Ejército de Salvación. Además de estas iglesias protestantes, otras denominaciones minoritarias incluyen a los ortodoxos orientales, los testigos de Jehová y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Además de las denominaciones cristianas hay centros para budistas, hindúes, baháis, paganos, Islam y judaísmo.
En la República de Irlanda, la última vez que un censo pidió a las personas que especificaran su religión fue en 2011. El resultado fue 84.16% católicos, 2.81% Iglesia de Irlanda (Anglicana), 1.07% Islam, 0.54% presbiteriana, 0.9% ortodoxos, aproximadamente 2,07% otros grupos religiosos y 5,88% identificados como no religiosos. Alrededor del 1,59% no declararon su identidad religiosa. Entre los católicos de la República, la asistencia semanal a la iglesia disminuyó del 87% en 1981 al 60% en 1998, aunque ésta siguió siendo una de las tasas de asistencia más altas de Europa.
En Irlanda del Norte, en 2011, la población era 40,8% católica, 19,1% presbiteriana, 13,7% Iglesia de Irlanda (anglicana), 3% metodista, 5,8% otra cristiana, 0,8% otra religión y filosofía, 10,1% sin religión y 6,8 % religión no declarada.
Folclore
miniaturadeimagen|180px|El leprechaun, ser mitológico del folclor irlandés.