Cleistocactus es un género de plantas suculentas sudamericano perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 26 especies aceptadas.
Descripción Las especies de este género tienen los tallos delgados, altos, generalmente esbeltos y a menudo muy ramificados, llegando a medir hasta 3 m de altura. De hecho, suelen formar arbustos con ramificaciones basales (rara vez se ramifican más arriba) dando la apariencia de árboles pequeños. Los tallos se mantienen erguidos y a medida que envejecen, suelen colgar, por lo que se suelen tumbar con los extremos hacia arriba.
Suelen presentar muchas costillas sobre las que se asientan areolas y espinas muy juntas. Las espinas suelen ser finas, parecidas a pelos, aunque suele distinguirse alguna más firme entre ellas. Son de color amarillo, dorado o blanco (dependiendo de la especie) generalmente cortas y flexibles. Algunas de las especies también están cubiertas de cerdas de color blanquecino, tan densamente, que ocultan el tallo.
En la mayoría de las especies, las flores aparecen en gran número de forma individual desde las areolas. Las flores son tubulares, las puntas apenas se abren, y generalmente solo sobresalen el estilo y los estambres. Esto se debe a su adaptación a los polinizadores (colibríes), por lo que parecen casi cerradas. A menudo son ligeramente zigomorfas debido a una curva hacia arriba cerca de la base y/o un borde floral oblicuo (más largo o más recto en la parte superior, más corto o más doblado en la parte inferior).
Los colores de las flores varían de verde a blanco, amarillo, naranja y de rojo a violeta, con predominancia de tonos rojos. Los frutos, aunque son pequeños y densamente escamosos, contienen numerosas semillas.
Distribución El área de distribución nativa de este género va desde Perú hasta Uruguay, por lo que lo encontramos en el Norte de Argentina, Bolivia, Centro-Oeste de Brasil, Paraguay, Perú y Uruguay. Además se ha introducido en las Islas Canarias (España).
Son originarias de zonas montañosas y crecen hasta los 3.000 m de altitud sobre el nivel del mar.
Taxonomía El género fue descrito por el botánico francés Charles Lemaire y publicado en la revista científica L'illustration horticole 8 (Misc.) 35 en 1861.Cleistocactus en Trópicos.
Etimología
Cleistocactus: nombre genérico que deriva de la combinación de la palabra griega kleistos (que significa 'cerrado'), y cactus (término latino que alude a las plantas del género Cactaceae), haciendo referencias a que son cactus con flores cerradas, ya que en algunas especies apenas se abren y parecen estar cerradas.
Sinonimia
Especies aceptadas Actualmente, el género Cleistocactus consta de 26 especies aceptadas según Plants of the World Online (POWO): ImagenNombre científico DistribuciónEstado de conservaciónCleistocactus aurantiacus M. Lowry, 2023Bolivia120x120pxCleistocactus baumannii (Lem.) Lem., 1861Norte de Argentina, Bolivia, centro-oeste de Brasil, Paraguay y Uruguay 150x150pxCleistocactus brookeae Cárdenas, 1952Bolivia120x120pxCleistocactus buchtienii Backeb., 1936Bolivia165x165pxCleistocactus candelilla Cárdenas, 1952BoliviaCleistocactus capadalensis F.Ritter, 1980Bolivia (Chuquisaca)sinmarco|215x215pxCleistocactus colademononis (Diers & Krahn) Mottram, 2006Bolivia (Santa Cruz)sinmarco|179x179pxCleistocactus crassicaulis Cárdenas, 1961Sur de Boliviasinmarco|119x119pxCleistocactus dependens Cárdenas, 1952Bolivia (Santa Cruz)sinmarco|160x160pxCleistocactus glaucus F.Ritter, 1964Bolivia (La Paz)180x180pxCleistocactus hildegardiae F.Ritter, 1980Bolivia160x160pxCleistocactus hyalacanthus (K.Schum.) Rol.-Goss., 1904Noroeste de Argentina y Bolivia120x120pxCleistocactus laniceps (K.Schum.) Rol.-Goss., 1904Bolivia160x160pxCleistocactus luribayensis Cárdenas, 1956Bolivia (La Paz)138x138pxCleistocactus morawetzianus Backeb., 1936Perúsinmarco|160x160pxCleistocactus orthogonus Cárdenas, 1959Sur de Bolivia120x120pxCleistocactus parviflorus (K.Schum.) Rol.-Goss., 1904Bolivia160x160pxCleistocactus pungens F.Ritter, 1964Perú201x201pxCleistocactus ritteri Backeb ex Guiggi, 2020Bolivia (La Paz)160x160pxCleistocactus samaipatanus (Cárdenas) D.R.Hunt, 1987Bolivia y Centro-Oeste de Brasil191x191pxCleistocactus smaragdiflorus (F.A.C.Weber) Britton & Rose, 1920Noroeste de Argentina y Bolivia160x160pxCleistocactus strausii (Heese) Backeb., 1934Bolivia (Tarija)180x180pxCleistocactus tominensis (Weing.) Backeb., 1936Boliviasinmarco|164x164pxCleistocactus variispinus F.Ritter, 1964Bolivia (La Paz)180x180pxCleistocactus viridiflorus Backeb., 1963Bolivia (La Paz)140x140pxCleistocactus winteri D.R.Hunt, 1988Bolivia (Santa Cruz) Referencias