La batalla del Alia fue un enfrentamiento militar librado en las cercanías del río Alia en algún momento a inicios del , entre la tribu gala de los senones y el ejército de la República romana. El resultado fue una completa victoria de los primeros y el posterior saqueo de Roma.
Datación Ya en el Plutarco reconocía las dificultades para datar apropiadamente el evento por la confusión en que se vivió aquella época.Plutarco Camilo 22.1 La fecha tradicional de la batalla es 390 a.C. según los Fasti Capitolini, listados de los magistrados anuales hechos por Augusto y basados en la cronología Marco Terencio Varrón, que pasó a ser oficial.Fasti... (Degrassi, 1954: 39) Sin embargo, estudiosos modernos son muy críticos. Primero, los romanos no tenían un concepto de «era común» como el actual, ellos asignaban cada año a los cónsules que desempeñaron entonces, cuya lista era mantenida por el pontífice máximo, publicándose por primera vez en el . Segundo, el listado de cónsules republicanos es incompleto y Varrón (como otros autores antiguos) respondió rellenando con personajes inventados. Tercero, el año romano comenzaba el 1 de septiembre () o el 1 de julio (), así que toda conversión debe incluir dos elementos (por ejemplo: «años 300/299 a.C.»). Cuarto, los meses tenían una intercalación irregular, así que fechas exactas mencionadas en otras fuentes no coinciden con las romanas. Quinto, Varrón agregó cuatro años de anarquía en su cronología, lo que hizo a toda fecha anterior al 300 a.C. inexacta.Lendering, Jona (2008). "Varronian Chronology". Web Livius.
Tito Livio afirmaba que las primeras noticias del ataque galo a Clusium llegaron cuando el plebeyo Marco Caedicio fue elegido tribuno consular,Livio V.32.6 al mismo tiempo que hubo un portento ignorado por la condición humilde del testigo.Livio V.32.7 Al año siguiente habría ocurrido la batalla. Ambos coinciden en que fue poco más de 360 años después de la fundación de Roma,Livio V.40.1; Plutarco Camilo 22.1 de hecho, en el discurso que se recoge de Camilo, el general dice que la ciudad tenía 365 años.Livio V.54.5 De Diodoro Sículo se infiere que el desastre sucedió en el 386 a.C., porque afirma que fue al mismo tiempo que Dionisio I de Siracusa asediaba Regio.Diodoro XIV.113.1 Polibio corrobora aquello, señalando que tanto el asedio de Regio como la invasión gala ocurrieron al mismo tiempo que la Paz de Antálcidas.Polibio I.6.1-2 Por ello, los estudiosos modernos hablan de 387 o 386 como la fecha más segura. Apiano fechaba el comienzo de la migración celta y el cruce de los Alpes durante la 97.ª Olimpíada, hacia el 392 a.C., aunque téngase en cuenta que él escribió en el , más de quinientos años después.Apiano IV.1 (De Ceremoniis, Constantino VII).
Respecto del día, Plutarco dijo que fue poco después del solsticio de verano,Plutarco Camilo 19.1 en los idus de julio, siendo seguido por un asedio al Capitolino de 7 meses hasta los idus de febrero.Plutarco Camilo 30.1 Esto coincide con varios autores, quienes contaban que el 18 de julio era considerado un mal día por los sacerdotes romanos porque era el aniversario del combate y por eso se realizaban ceremonias religiosas.CIL IX, 4192; Livio VI.1.11; Tácito II.91.1 Aurelio Víctor difiere ligeramente, fechando la derrota en el 16 de julio.Víctor 23.7 (Muñoz, 1790: 63) Era el Dies Alliensis, «Día del Alia».Varrón VI.32 (Kent, 1938: 205)Cicerón IX.5.2; Sexto 21-23 (Thewrewk, 1889: 5) Sexto 6.348; Servio VII.31-32 Sin embargo, como ya se ha señalado, ese día en la antigua Roma no equivalía al 18 de julio actual.
Antecedentes Guerra contra Veyes thumb|izquierda|200px|Ilustración del episodio de los gansos en The story of the greatest nations, from the dawn of history to the twentieth century, Edward Sylvester Ellis & Charles Francis Horne, 1900. Después de diez años de guerra con Veyes,Víctor 23.3 (Muñoz, 1790: 63) el Senado nombró dictador a Marco Furio Camilo. De inmediato nombró a Publio Cornelio Escipión magister equitum y realizó rituales religiosos, prometiendo levantar un templo a la diosa Matuta si ganaba.Livio V.19.2; Plutarco Camilo 5.1 Después invadió el territorio de los faliscos, venciendo en una gran batalla a estos y los capenates.Livio V.19.7; Plutarco Camilo 5.2 El campamento fue capturado junto a un gran botín que fue entregado al cuestor y no a los soldados.Livio V.19.8
Siguió a Veyes, donde notó que los asaltos frontales eran un fracaso, así que retiró a los escaramuzadores y aumentó el número de fuertes,Livio V.19.9; Plutarco Camilo 5.3 prohibiendo combates en la tierra de nadie entre las murallas y las trincheras, a menos que él lo mandara.Livio V.19.10 Luego ordenó cavar túneles en secreto, estableciendo seis grupos que trabajaban en turnos rotativos de seis horas.Livio V.19.11; Plutarco Camilo 5.3 Cuando estaban casi listos, distrajo a los etruscos llamándolos en persona.Plutarco Camilo 5.3 Los defensores creyeron que los romanos se iban a rendir, así que el jefe veyense se ofreció de sacrificio en el templo de Juno. El vidente examinó sus entrañas y anunció que vencería el que cortara esas carnes, fue entonces cuando los romanos salieron inesperadamente del piso y atacaron, mientras los etruscos se asustaron y huyeron. Se llevaron los restos del sacrificado al dictador.Livio V.21.8; Plutarco Camilo 5.8
Se dio un combate feroz mientras los romanos salían del túnel, llegaron a la muralla e intentaban abrir las puertas. Las mujeres y esclavos etruscos se refugiaron en los techos y empezaron a arrojarles piedras y tejas, lo que era respondido con fuego.Livio V.21.10 Se mezclaron las amenazas de atacantes, gritos de defensores y lamentos de mujeres y niños.Livio V.21.11 Luego, los romanos se hicieron con las paredes y abrieron las puertas, permitiendo a sus compañeros escalar las primeras o entrar en tropel por las segundas, desatándose una batalla casa por casa.Livio V.21.12
Empezó una carnicería pero el dictador decretó que todo no combatiente fuera perdonado, deteniendo la matanza.Livio V.21.13 Los sobrevivientes fueron vendidos como esclavos y esos ingresos fueron destinados al Estado.Livio V.22.1 La ciudad fue saqueada, tomándose un gran botín,Plutarco Camilo 5.5. mayor que la suma de todos los tesoros tomados en las guerras romanas anteriores.Livio V.20.1 Luego transfirió la imagen de la diosa a Roma como había jurado.Dionisio XIII.3.1; Livio V.21.3, V.22.5; Plutarco Camilo 6.1
Destierro de Camilo thumb|250px|derecha|Ilustración en Stories from Ancient Rome por Alfred J. Church, 1906. Marco Manlio Capitolino llega justo a tiempo para hacer caer a los galos. Después de su victoria, Camilo celebró un triunfo con su carro tirado por 4 caballos blancos, simbolismo reservado a Júpiter y considerado antirrepublicano.Livio V.23.5; Plutarco Camilo 7.1 A los romanos le molestó esta extravagancia. Para empeorarlo, cuando los tribunos de la plebe propusieron dividir a senadores y ciudadanos comunes en dos mitades, una de las cuales poblaría Veyes, teniendo nuevas tierras y asegurando el dominio del nuevo territorio, Camilo se opuso.Plutarco Camilo 7.2 Se sabe que la plebe rechazó la propuesta de fundar una colonia con 3000 ciudadanos en la frontera con los volscosLivio V.24.4 porque deseaban las tierras veyanas, más extensas y fértiles.Livio V.24.5
A Camilo acudieron los senadores, que consideraban esta medida un suicidio para la ciudad, enfrentándose al pueblo, que apoyaba la medida.Plutarco Camilo 7.3 Él mantuvo ocupada a la gente con otros asuntos y la ley jamás fue votada.Plutarco Camilo 7.4 Pero la causa principal del odio popular al dictador fue que entregó un décimo del botín de Veyes a los templos, como había prometido, haciéndolo devolver cuando muchos ciudadanos ya lo habían gastado.Livio V.21.2, V.23.9-11; Plutarco Camilo 7.4-5
Poco después, cuando los tribunos deseaban una votación para la colonización de Veyes, la guerra con los faliscos se reinició y Camilo fue nombrado como uno de los seis tribunos consulares.Livio V.26.1; Plutarco Camilo 9.1 El pueblo ratificó la elección y Camilo asedió Falerii, ciudad fuertemente defendida.Plutarco Camilo 9.2 El tribuno intentó hacerlos salir al quemar sus campos y pueblos,Livio V.26.4 pero los faliscos se negaban a alejarse de sus murallas, construyendo un campamento a una milla (1,5 km) de la ciudad, confiados de que los caminos estrechos y el terreno difícil les mantenían seguros.Livio V.26.5 Camilo utilizó como guía a un prisionero, tomando una excelente posición y comenzando la construcción de un muro de circunvalación alrededor del campamento.Livio V.26.6 Los faliscos intentaron detener las obras pero fueron rechazados, huyendo en pánico hasta su ciudad, muriendo muchos en la persecución.Livio V.26.7 El campamento fue tomado y el botín entregado a los cuestores para furia de los soldados.Livio V.26.8
Entonces, empezó el asedio y se dieron escaramuzas cuando los faliscos intentaron parar las obras romanas.Livio V.26.9 Los defensores tenían víveres en abundancia, recolectados antes de la campaña, y parecía que el asedio sería tan largo como el de Veyes,Livio V.26.10 pero un maestro intentó traicionar a la urbe entregándole a Camilo a los niños que tenía por alumnos,Dionisio XIII.1.1-2; Livio V.27.3-5; Plutarco Camilo 10.2 pero el tribuno quedó horrorizadoLivio V.27.6; Plutarco Camilo 10.3 y respondió que aún la guerra tiene leyes y que buscaba la victoria a través del valor propio y no de la bajeza de otros hombres, luego los devolvió a Falerii.Livio V.27.7-9; Plutarco Camilo 10.4 Los habitantes quedaron impresionados y enviaron embajadores, a quienes Camilo remitió a Roma.Dionisio XIII.2.3; Livio V.27.11; Plutarco Camilo 10.6
Ante el Senado los enviados declararon según Plutarco:
En la versión de Tito Livio sus palabras fueron:
Los romanos exigieron una indemnización que se usó para pagar a los soldados, evitando a sus ciudadanos tener que pagar el impuesto bélico ese año, y firmaron un tratado de amistad antes de retirarse.Livio V.27.15; Plutarco Camilo 10.7 Pero los soldados comunes esperaban conseguir un buen botín y al volver acusaron al tribuno de ser enemigo del pueblo.Plutarco Camilo 11.1 Finalmente, llevado a juicio decidió exiliarseDionisio XIII.5.1; Plutarco Camilo 12.2 a ArdeaDionisio XIII.5.3; Víctor 23.4 (Muñoz, 1790: 63) pero antes de irse, rezó a los dioses en el Capitolino para que los romanos se dieran cuenta que lo necesitaban.Dionisio XIII.5.3; Plutarco Camilo 12.3
En esos años la ciudad pasó por una peste, una sequía, escasez de granosDionisio XIII.4.1 y la pérdida de numerosas cabezas de ganado.Dionisio XIII.4.2 Algunas personas murieron por comer alimentos en mal estado.Dionisio XIII.4.3
Campaña Invasión gala izquierda|thumb|250px|Busto de Breno, figura decorativa del pre-dreadnought francés Breno, terminado en 1893. Hay diversas fuentes sobre lo que sucedió, aunque según el historiador alemán Karl Julius Beloch, la más confiable sería la de Diodoro Sículo.Diodoro XIV.113.1 (nota 1)
En los tiempos de Lucio Tarquinio Prisco, los bituriges ejercían la hegemonía sobre la Galia y nombraban el líder de todo el territorio.Livio V.34.1 Por entonces, su rey era Ambigato, un hombre muy exitoso y próspero, bajo cuyo gobierno la población creció mucho.Livio V.34.2 Siendo anciano mandó a sus sobrinos, Segoveso y Beloveso, a buscar nuevos hogares según lo que marcasen los augures.Livio V.34.3 Por eso, miles de guerreros celtas, acompañados por sus familias, dejaron su país, pues ya no podía alimentarlos.Plutarco Camilo 15.1 Muchos fueron con el primero al norte, al Bosque Hercínico.Livio V.34.4; Plutarco Camilo 15.1