Jean Omer Marie Gabriel Monnet (Cognac, 9 de noviembre de 1888-Houjarray, Yvelines, 16 de marzo de 1979) fue un político, diplomático y banquero francés que, junto con Konrad Adenauer, Joseph Bech, Johan Willem Beyen, Winston Churchill, Alcide De Gasperi, Walter Hallstein, Sicco Mansholt, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak y Altiero Spinelli, es considerado «padre fundador de la Unión Europea», en referencia a su papel fundador en los inicios de la actual Unión Europea, siendo uno de sus principales padres fundadores. Además, desde el 10 de agosto de 1952 hasta el 1 de junio de 1955 fue el primer presidente de la Alta Autoridad de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que era una predecesora de la Comunidad Económica Europea y de la Unión Europea. Posteriormente continuó jugando un papel importante en la integración europea durante toda su vida.
Biografía Procedente de una familia de empresarios dueños de una firma de licor y otras compañías, Jean Monnet inició su carrera dentro de la empresa familiar. Viajaba a otros países desde su adolesciencia. Sus estudios y trabajo le conducirían a Inglaterra, Escandinavia, Rusia, Egipto, Canadá y Estados Unidos. A los dieciséis años, se trasladó a Londres para aprender a llevar una empresa e inglés. Con tan sólo dieciocho años, recibió el encargo paterno de abrir mercados internacionales para la producción de la familia Monnet y se fue primero a Inglaterra y después a Canadá. "No lleves libros. Nadie puede pensar por ti. Mira por la ventana. Habla a las personas", le dijo su padre.
En 1914, Monnet quería alistarse en el ejército, pero fue rechazado por motivos de salud. Entonces pensó en otra forma de apoyar su país en la Primera Guerra Mundial: propuso al Gobierno francés la coordinación de los recursos necesarios para la guerra con el Reino Unido y entonces se convirtió en intermediario económico entre Francia y sus aliados. Después de finalizar la Gran Guerra fue nombrado secretario general adjunto de la Sociedad de Naciones, puesto que desempeñó de 1919 a 1923. En el ejercicio de sus funciones, se ocupó de organizar la Conferencia Financiera Internacional en la ciudad de Bruselas (Bélgica) en septiembre de 1920 y participó en varias misiones de la Sociedad de Naciones, entre otras la de repartir Alta Silesia entre Polonia y Alemania y la de superar la crisis económica a la que se enfrentaba Austria.
En 1923, tras el fallecimiento de su padre, dejó su puesto en la Sociedad de Nacioes y regresó a Cognac para ocuparse de la empresa de su familia, que se veía en dificultades. Después de dos o tres años había puesto los asuntos de la empresa en orden.
En 1926 Jean Monnet se fue a París y trabajó como banquero internacional para Blair & Co., banqueros de inversión estadounidenses, donde tuvo un papel importante en conceder nuevos créditos a Polonia y Rumania para pagar sus deudas y fue involucrado en la reorganización de las finanzas nacionales de varios otros países del este de Europa y donde también se ocupó de empresas en dificultades financieras.
En mayo de 1929 se creó la Bancamerica-Blair Corporation, mediante la fusión de Blair & Co., Inc., un banco, y Bancamerica Corporation, parte de Bank of America. El fundador fue Jean Monnet, quien se convirtió en su vicepresidente y se mudó a San Franciso. El mismo año Jean Monnet ganó mucho dinero, pero poco después perdió mucho dinero en el crac del 29. También en este año conoció a su futura esposa, la pintora italiana Silvia de Bondini, y los dos se casaron en 1934. Para poder hacerlo, tenían que irse a Moscú porque de Bondini no podía terminar legalmente su primer matrimonio en Italia. Llevaban cuarenta y cinco años casados y tenían dos hijas.
En 1932 Jean Monnet pasó varios meses en Estocolmo, Suecia, para liquidar las empresas de un empresario que se había hecho rico vendiendo fósforos pero que había cometido fraude y cuya presunta riqueza se había desplomado. El Gobierno sueco había nombrado un comité de expertos para investigar el asunto y Monnet era un miembro importante de este comité.
En 1933 Monnet viajó a China como consejero en el marco de una misión financiera de la Sociedad de las Naciones. Pasaría dos o tres años en el país, invitado por Tse-ven Soong, el hermano de la esposa de Chiang Kai-shek y en este momento ministro de Hacienda (1928-31, 1932-33). Su trabajo consistía en atraer inversiones internacionales y contribuyó a la reorganización de la red ferroviaria de China. Después de complicaciones, dejó el país en 1936 o en 1935 y se fue a Nueva York, donde, como afirma, «George Murnane y yo trabajamos en varios proyectos diferentes, de los cuales solamente guardo un vago recuerdo».
En 1937 ya se esperó que Hitler empezaría una guerra y Francia y el Reino Unido se dieron cuenta de que sus fuerzas aéreas estaban muy débiles en comparación con la fuerza aérea alemana. En 1938 Jean Monnet tuvo el encargo confidencial de adquirir en Estados Unidos aviones para Francia. Los británicos también compraban aviones estadounidenses, pero los esfuerzos de Francia y el Reino Unido de estar al tanto de la fuerza aérea alemana no eran suficientes. Entonces el presidente estadounidense, Franklin D. Roosevelt, decidió ocuparse personalmente del asunto y Monnet pudo hablar con él en Nueva York. Tenían que darse prisa, ya que la guerra era inminente y ya que en caso de una guerra, Estados Unidos, por una ley suya, debería mantenerse neutral y ya no podría suministrar armamento.
En 1939 Jean Monnet regresó a Francia. Cuando se declaró la guerra, Monnet volvió a presionar para que se establecieran acuerdos francobritánicos de coordinación de compras, como lo había hecho en la Primera Guerra Mundial, y, finalmente, fue nombrado presidente de un comité de coordinación de este tipo. A principios de la guerra, Monnet y su equipo de colaboradores investigaron la pregunta cuántos aviones de combate franceses y británicos serían necesarios para enfrentar a Alemania. Encontraron que dentro de dos meses Alemania tendría unos 15000 aviones de combate, mientras que los franceses y británicos juntos solamente tendrían unos 10000. Entonces Monnet consiguió que encargaran un gran número de aviones de combate a Estados Unidos.
En 1940, cuando Philippe Pétain pretendió un armisticio con la Alemania nazi, un grupo de consejeros británicos y franceses y Monnet facilitaron un acuerdo que transfirió los contratos franceses de suministro de aviones de combate de Francia a Gran Bretaña. A consecuencia del armisticio, el comité de coordinación anglofrancés ya no pudo conseguir nada. Entonces Winston Churchill, primer ministro del Reino Unido, aceptó que Monnet siguiese contribuyendo al esfuerzo bélico ayudando a organizar las líneas de suministro desde EE.UU. hasta el Reino Unido. Para ello, se le expidió un pasaporte británico firmado por el primer ministro.
Últimos años y fallecimiento
miniaturadeimagen|Placa Homenaje del Jean Monnet Council.
El Consejo Europeo de Luxemburgo, dio a Jean Monnet el título de "Ciudadano de honor de Europa" en 1976 y fue galardonado con el premio Robert Schuman por sus servicios a la causa de Europa.
Monnet falleció en su residencia de las afueras de París por complicaciones derivadas de un proceso bronquial. Inicialmente fue enterrado en la localidad de Bazoches-sur-Guyonne, al oeste de la capital del país.
El presidente francés François Mitterrand hizo trasladar sus restos mortales al Panteón de París en 1988.
Actuación política
Plan Monnet
Acuerdo Blum-Byrnes
Integración europea
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Monnet planteó ya sus ideales europeístas: «No habrá paz en Europa si los Estados se reconstruyen sobre una base de la soberanía nacional. [...] Los países de Europa son demasiado pequeños para asegurar a sus pueblos la prosperidad y los avances sociales indispensables. Los Estados de Europa han de formar una federación [...].»
Partiendo del planteamiento que Arístides Briand expuso en 1929, Monnet reelaboró la idea de la unidad europea fundamentándola en una base económica solidaria, e imprescindible para alcanzar la posterior unión política. Con tal propósito participó en 1948 en la creación del Consejo de Europa en La Haya.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Monnet se concentró en la búsqueda de una solución al principal problema de las relaciones Alemania-Francia: el acceso a la producción de carbón y acero en la cuenca del Ruhr, que anteriormente había servido al rearme de los Ejércitos alemanes. Entonces propuso crear una institución que garantizara el acceso a dichos recursos a los dos países.
Plan Schuman
miniaturadeimagen|Salón del Reloj, donde Schuman pronunció la célebre declaración que lleva su nombre.
Comunidades Europeas
miniaturadeimagen|Monnet visitando a Konrad Adenauer en Bonn, diciembre de 1953.
Comunidad Europea del Carbón y del Acero
Monnet, gracias a su estrecha colaboración con Robert Schuman fue el verdadero artífice de la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA)), lo que significó mérito suficiente para ser el primer presidente de la Alta Autoridad, tras la firma de su Tratado el 18 de abril de 1951, y su entrada en vigor el 23 de julio de 1952.
Comunidad Europea de Defensa
La segunda parte del plan ideado por Monnet iba más lejos en la integración y la unidad política: la Comunidad Europea de Defensa (CED). El veto del Parlamento francés en 1954 supuso el primer fracaso importante en el proceso de unidad y por ello Monnet presentó su dimisión de la Alta Autoridad de la CECA.
Homenajes
Programa Jean Monnet
Las acciones Jean Monnet son la parte de Erasmus+ dedicada a impulsar en todo el mundo la excelencia de la educación superior en los estudios con temática de la UE. Su objetivo es construir puentes entre universidades, investigadores y políticos de la UE. Su prioridad es el estudio y la investigación en el ámbito de la integración de la UE y comprender el lugar de Europa en un mundo globalizado. Las acciones Jean Monnet se organizan y se aplican a través de los establecimientos de educación superior, pero si usted es un particular que trabaja en un establecimiento de este tipo, puede estar interesado en descubrir las diferentes oportunidades que le ofrecen.
Cátedra Jean Monnet
Véase también
Historia de la Unión Europea Cronología de la Unión Europea
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Association Jean Monnet Fondation Jean Monnet pour l'Europe
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