La Constitución de 1991 establece a Colombia como una república unitaria y descentralizada que se divide administrativa y políticamente en 33 divisiones: 32 departamentos, los cuales son gobernados desde sus respectivas ciudades capitales, y un distrito capital, Bogotá. En Colombia los recursos pasan de la nación al departamento y de este al municipio; a excepción de Bogotá, que como distrito capital, es una entidad de primer orden nacional.
La soberanía recae sobre la Nación como unidad y, a su vez, en el marco de la descentralización administrativa en Colombia, la Constitución Política de 1991 reconoce en su artículo 286 como entidades territoriales a los departamentos por medio de la cual parte de la administración del Estado se reparte entre estos 32 departamentos y el distrito capital. Además, de los municipios.
Historia
El origen de los departamentos colombianos se encuentra en la división político-administrativa de la Nueva Granada (hoy Colombia y Panamá), la cual se organizaba en provincias que más o menos se correspondían territorialmente a los departamentos actuales. Con la constitución de 1858 el sistema político de la nación cambió al de una república federal, su nombre pasó a ser Estados Unidos de Colombia y las provincias fueron reemplazas por nueve estados soberanos (Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima).
La constitución centralista de 1886 cambió el nombre del país de forma definitiva a República de Colombia y convirtió a los estados soberanos en departamentos. Con las reformas de 1905 y 1910 se dieron las pautas para escindir territorios de los distintos departamentos y formar nuevas entidades (departamentos, intendencias y comisarías). Con la nueva constitución de 1991, las intendencias y comisarías existentes fueron promovidas a departamentos.
Régimen administrativo
Departamentos miniatura|270px|Categorización de los departamentos de Colombia según la ley 617 de 2000, en el año 2022.
Debe resaltarse que, en Colombia, el poder legislativo es centralizado, por ser el país una república unitaria (no federal); esto es, solo el Congreso de la República puede legislar, en tanto el poder ejecutivo sí tienen representantes en los Departamentos, Municipios y/o Distritos. Erróneamente se cree que las Asambleas Departamentales como los Concejos municipales son cuerpos legislativos, pero estas dos corporaciones públicas son órganos del poder ejecutivo y sus actos, denominados actos administrativos, si bien se constituyen en órdenes no son leyes. Por ende, no existe poder legislativo ni judicial que emane de una entidad territorial: ya sea un departamento, municipio o distrito. El poder legislativo y judicial emana totalmente de la Nación y solo el poder ejecutivo del orden Nacional también emana de la Nación.
Así las cosas, en el ente territorial de nivel departamental puede perfectamente afirmarse que el poder ejecutivo está a cargo de un gobernador, elegido por voto popular desde 1992, y que ejerce por un período de 4 años a partir de 2004. El gobernador nombra un gabinete compuesto por sus secretarios.
En cuanto al poder judicial, éste está representado por los Tribunales del Distrito Judicial (de la jurisdicción ordinaria y contencioso administrativa) pero esto no es descentralización como pasa con los entes territoriales, sino que se trata de desconcentración de la Nación. Generalmente un distrito judicial encuadra con el territorio de un departamento, pero hay excepciones. Como el poder legislativo es único, también lo es el poder judicial, pero este sí está desconcentrado en el país, así que estos tribunales pertenecen a la Nación y no al departamento. Misma confusión puede ocurrir con los circuitos y municipios judiciales que pertenecen igualmente a la nación y no son dependientes de ningún municipio.
Las Asambleas departamentales o sus miembros son elegidos por voto popular para el mismo período que el gobernador. La Asamblea cuenta entre 11 y 31 diputados de acuerdo a la población del departamento.
Dos o más departamentos pueden asociarse en regiones administrativas de planificación.
Los departamentos se subdividen en municipios, cuya administración está a cargo de un alcalde y un concejo municipal elegidos por voto popular para un período igual que el de los dignatarios departamentales. Algunos departamentos con elevado número de municipios han optado por reconocer la existencia de provincias o subregiones, siendo estas un conjunto de municipios con afinidades culturales, geográficas o históricas, donde se localiza un centro urbano de mayor importancia como capital y desde allí funcionan instituciones locales con jurisdicción sobre los otros municipios. Estas agrupaciones sin embargo carecen de reconocimiento jurídico.
Bogotá
El decreto 1421 por el cual se dicta el régimen especial para el Distrito Capital de Bogotá enuncia que «de conformidad con lo dispuesto en el artículo 322 de la constitución política, la ciudad de Bogotá, capital de la República y del departamento de Cundinamarca, se organiza como distrito capital».
Según el decreto «las atribuciones administrativas que la Constitución y las leyes confieren a los departamentos se entienden otorgadas al Distrito Capital, en lo que fuere compatible con el régimen especial de este último. Las disposiciones de la Asamblea y de la Gobernación de Cundinamarca no rigen en el territorio del Distrito», lo cual convierte a Bogotá en una entidad territorial de primer orden en Colombia.
El gobierno y la administración de Bogotá están a cargo del Concejo y el alcalde Mayor.
Bogotá se divide a su vez en localidades las cuales son controladas por:
Las Juntas Administradoras Locales. Los Alcaldes y demás autoridades locales.
Listado
Departamentos de ColombiaDepartamentoMunicipiosCapitalSuperficie (km²)Población (hab)Estimación 2022. Densidad (hab/km²)IDHFecha de creaciónComo entidad administrativa-territorial separada de otrasFecha de erección 2 Leticia 109 665 82 068 0,75 0,768 1928 1991Nuevo departamento de Colombia, (Constitución política de Colombia de 1991) 125 Medellín 63 612 6 887 306 108,27 0,849 1856Como Estado Soberano de los Estados Unidos de Colombia 1886Como Departamento de la República de Colombia 7 Arauca 23 818 304 978 12,80 0,804 1911 1991 23 Barranquilla 3 388 2 804 025 827,63 0,835 1905 1905 Bogotá, Distrito Capital 1 Bogotá 1 139 8 906 342 7 819,44 0,904 1538 1954 46 Cartagena 25 978 2 236 603 86,10 0,823 1857 1886 123 Tunja 23 189 1 259 601 54,32 0,842 1857 1886 27 Manizales 7 888 1 036 455 131,40 0,828 1905 1905 16 Florencia 88 965 419 275 4,71 0,752 1909 1991 19 Yopal 44 640 442 068 9,90 0,867 1973 1991 41 Popayán 29 308 1 516 018 51,73 0,782 1857 1886 25 Valledupar 22 905 1 341 697 58,58 0,810 1967 1967 31 Quibdó 46 530 553 519 11,90 0,731 1906 1947 30 Montería 25 020 1 856 496 74,20 0,798 1952 1952 116 Bogotá 23 071 2 473 634 107,22 0,837 1857 1886 2 Inírida 72 238 52 061 0,72 0,768 1963 1991 4 San José del Guaviare 53 460 90 357 1,69 0,768 1977 1991 37 Neiva 19 890 1 140 932 57,36 0,807 1905 1905 15 Riohacha 20 848 1 002 394 48,08 0,691 1898 1964 30 Santa Marta 23 188 1 463 427 63,11 0,785 1857 1886 29 Villavicencio 85 635 1 080 706 12,62 0,822 1905 1967 64 Pasto 33 268 1 629 181 48,97 0,773 1904 1904 40 Cúcuta 21 658 1 651 278 76,24 0,799 1910 1910 13 Mocoa 24 885 369 064 14,83 0,759 1905 1991 12 Armenia 1 845 569 569 308,71 0,832 1966 1966 14 Pereira 4 140 977 829 236,19 0,839 1966 1966 1 San Andrés 44 65 228 1 482,45 0,834 1912 1991 87 Bucaramanga 30 537 2 324 090 76,11 0,879 1857 1886 26 Sincelejo 10 917 972 350 89,07 0,775 1966 1966 47 Ibagué 23 562 1 346 935 57,17 0,804 1861 1886 42 Cali 22 140 4 589 278 207,28 0,861 1910 1910 3 Mitú 54 135 48 932 0,90 0,768 1910 1991 4 Puerto Carreño 100 242 115 778 1,15 0,768 1913 1991 1 103Incluyendo a Bogotá Bogotá 1 141 748 51 609 474 45,20 0,840 1810 1819
Esquemas asociativos territoriales
Regiones Administrativas de Planificación (RAP)
Colombia es una república unitaria y descentralizada, está última según lo establece el artículo 306 de la actual Constitución de 1991, dos o más departamentos podrán constituirse en regiones administrativas y de planificación, con personería jurídica, autonomía y patrimonio propio, para desarrollar económica y socialmente el territorio.
Actualmente se encuentran constituidas las siguientes regiones administrativas de planificación:
RAP Caribe (creada en 2017 y conformada por los departamentos del Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena y Sucre) RAP Eje Cafetero (creada en 2018 y conformada por Caldas, Quindío y Risaralda; Tolima se adhirió en 2020) RAP (E) Central (creada en 2015 y conformada por Boyacá, Cundinamarca, Meta, Tolima y el Distrito Capital; Huila se adhirió en 2019) RAP Pacífico (creada en 2016 y conformada por Cauca, Chocó, Nariño y Valle del Cauca) RAP Amazonia (creada en 2019 y conformada por Amazonas, Caquetá, Guaviare, Guainía, Putumayo y Vaupés) RAP Gran Santander (creada en 2021 y conformada por Santander y Norte de Santander) RAP del Agua y la Montaña (creada en 2021 y conformada por Antioquia y Caldas) RAP Llanos (creada en 2021 y conformada por Arauca, Casanare y Vichada)
Estadísticas Departamento más grande: Amazonas en el sur del país, con 109 665 km². Departamento más pequeño: San Andrés y Providencia con 52.5 km² Departamento más pequeño en el territorio continental: Quindío con 1 845 km². Departamento con mayor cantidad de municipios: Antioquia, con 125 municipios. Entidad con menor cantidad de municipios: San Andrés y Providencia, con 1 municipio. Promedio de municipios por departamento: 33. Entidad de primer orden más poblado: Distrito Capital con 7 968 065 habitantes, seguido de Antioquia, con 6 994 792 habitantes (datos para 2023). Departamento menos poblado: Guainía en el suroriente del país, con 52 627 habitantes (para 2023). Departamentos con menor densidad poblacional: Vichada (0.5 hab/km²), Guainía (0.6 hab/km²), y Amazonas (0.7 hab/km²). Departamentos con mayor densidad: San Andrés y Providencia (1410 hab/km²), Atlántico (766 hab/km²) y Cundinamarca (391 hab/km²). Última entidad de primer orden creada: Guaviare en 1977. El único departamento donde su capital no es el municipio más poblado es el Putumayo.
A nivel urbano, Cundinamarca presenta la mayor densidad poblacional. Adicionalmente, presentan altas densidades: Antioquia, Risaralda y Bolívar en sus áreas urbanas que van desde 11.366 hasta 10.571 hab./km².
A nivel de las áreas rurales o «resto», los departamentos con mayor densidad son: San Andrés y Providencia con 476 hab./km²; Risaralda con 52 hab./km² y Caldas con 41 hab./km².
Véase también Municipios de Colombia ISO 3166-2:CO Anexo:Departamentos de Colombia por población Anexo:Banderas y escudos departamentales de Colombia Anexo:Gobernadores de Colombia por departamento Anexo:Propuestas de nuevas subdivisiones de Colombia Anexo:Cronología de la organización territorial de Colombia :Categoría:Antiguos departamentos centralistas de Colombia
Fuentes Notas
Referencias
Enlaces externos
Federación Nacional de Departamentos, información general sobre los departamentos de Colombia.