thumb|Huevo de Meleagris gallopavo - MHNT
El pavo (Meleagris), también conocido como guajolote, pisco o chompipe, es un clado de aves galliformes de la familia Phasianidae que incluye dos especies que habitan en América. El pavo salvaje o gallipavo (Meleagris gallopavo) es nativo de Estados Unidos y México, mientras que el pavo ocelado o de monte (Meleagris ocellata), también llamado kuts en lengua maya, es endémico de las selvas de la Península de Yucatán.
Los machos de ambas especies de pavos tienen una característica carúncula carnosa que cuelga de la parte superior del pico. Se encuentran entre las aves más grandes de su área de distribución. Como ocurre con muchas aves grandes que se alimentan en el suelo (orden Galliformes), el macho es más grande y mucho más colorido que la hembra.
Los primeros pavos evolucionaron en Norteamérica hace más de 20 millones de años. Comparten un ancestro común reciente con urogallos, faisanes y otras aves. La especie del pavo salvaje es el antepasado del pavo doméstico, que fue domesticado hace aproximadamente 2000 años por los pueblos indígenas. Fue este pavo domesticado el que posteriormente llegó a Eurasia, durante el intercambio colombino.
thumb|Un pavo ocelado macho (Meleagris ocellata) con la cabeza azul
Descripción miniaturadeimagen|Pavo doméstico macho. Tanto el macho como la hembra tienen la cabeza desnuda y un plumaje de color cobrizo, negro, castaño o blancuzco, pero el macho posee unas excrecencias carnosas, llamadas carúnculas, que cuelgan de la cabeza y el cuello, y un destacado mechón de plumas colgando del pecho. Miden hasta 1,17 m de largo, siendo las aves más grandes de los bosques en los que habitan y, como en la mayoría de las muchas especies de galliformes, el macho es más grande que la hembra y con más colorido.
Comportamiento Los pavos se alimentan mayormente de bellotas, otras semillas e insectos. En estado silvestre viven en grupos de hasta veinte individuos en lugares cercanos a árboles. Usualmente caminan, aunque también pueden volar. En estado salvaje los machos pesan entre 8 y 10 kg y las hembras entre 4 y 5 kg, pero los animales domesticados llegan a pesos mayores (15 kg los machos), ya que la selección por siglos y los diferentes procedimientos de reproducción y alimentación que tienden a lograr un rendimiento alto de carne para la alimentación humana.
Durante el cortejo el macho atrae a la hembra con sonidos y luego se esponja elevando sus plumas y abriendo la cola en abanico. La hembra fecundada pone de ocho a quince huevos en un nido oculto entre la vegetación, que luego los incuba entre veinticinco y treinta días hasta que salen los pollitos, los cuales aunque se alimentan por su cuenta, dependen de la protección de la madre.
Historia thumb|upright|Representación de pavos ocelados en códices mayas según el libro de 1910, Animal figures in the Maya codices por Alfred Tozzer y Glover Morrill Allen
Es probable que los pavos fueran domesticados por primera vez en México precolombino, donde tuvieron una importancia cultural y simbólica.«Turkey.» Britannica Library, Encyclopædia Britannica, 13 de febrero de 2019. Consultado el 25 de mayo de 2022. La palabra náhuatl clásico para designar al guajolote, . ( en español), todavía se utiliza en el México moderno, además del término general . Los aristócratas y sacerdotes mayas parecen haber tenido una conexión especial con los pavos ocelados, con ideogramass de esas aves que aparecen en manuscritos mayas.Andrew F. Smith. The Turkey : AN AMERICAN STORY. University of Illinois Press, 2006. (p. 5) Consultado el 25 de mayo de 2022. Los cronistas españoles, entre ellos Bernal Díaz del Castillo y el padre Bernardino de Sahagún, describen la multitud de alimentos (tanto frutas y verduras crudas como platos preparados) que se ofrecían en los vastos mercados () de Tenochtitlán, señalando que había tamaless de pavo, iguanas, chocolate, verduras, frutas y más.
Los pavos fueron primero exportados a Europa vía España alrededor de 1519, donde ganaron popularidad inmediata entre las clases aristocráticas.<ref>Andrew F. Smith. El pavo : AN AMERICAN STORY. University of Illinois Press, 2006. Consultado el 25 de mayo de 2022.</ref> Los pavos llegaron a Inglaterra en 1541. Desde allí, los colonos ingleses llevaron pavos a Norteamérica durante el siglo XVII.
Destrucción y reintroducción en Estados Unidos En lo que hoy es Estados Unidos, se calcula que había unos 10 millones de pavos en el . En la década de 1930, sólo quedaban 30.000. En las décadas de 1960 y 1970, los biólogos empezaron a atrapar pavos salvajes de los pocos lugares donde quedaban (incluidos los Ozarks y Nueva York), y reintroduciéndolos en otros estados, como Minnesota y Vermont. A partir de 2014, los investigadores enviaron una encuesta a los biólogos de vida silvestre del Comité Técnico de la Federación Nacional del Pavo Silvestre de todos los estados de Estados Unidos para recopilar datos relativos a la población de pavos. A partir de 2019, la población de pavos silvestres disminuyó alrededor de un 3% desde 2014. También a partir de 2019, el número de cazadores de pavos silvestres disminuyó en un 18% desde 2014 según los informes de los estados estadounidenses participantes. En los datos de población de 2019 faltaba información de 12 estados y en los datos de cazadores de 2019 faltaba información de 8 estados.
Nombres thumb|left|upright|Placa 1 de The Birds of America de John James Audubon, que representa a un pavo salvaje
En español En el idioma castellano, el nombre más común para esta ave es pavo, que proviene del latín 'pavorreal'. El nombre guajolote, usado en México, Honduras, y El Salvador, viene de la palabra . También es llamado gallipavo, chumpe, chumpipe,jolote,cócono,guanajo, totol, mulito, xolo, coronel, o tunda.
El pollo del pavo (el pavo joven) se llama pavipollo o pavezno.
Otros idiomas europeos
En el idioma inglés, el pavo se llama , nombre que comparte con el del país Turquía ( en inglés). El lingüista propone dos posibles explicaciones para este hecho. Una teoría sugiere que cuando los europeos encontraron por primera vez pavos en América, los identificaron incorrectamente como una especie de pintada, que ya estaba siendo importada a Europa, a través de Estambul, por la nombrada , una compañía privilegiada de la Inglaterra isabelina. Por lo tanto, las pintadas recibieron el apodo de ("gallos de Turquía"). El nombre del pavo pudo haberse convertido en ("aves de Turquía") o ("pavos indios"), que finalmente se acortó a .Webster's II New College Dictionary . Houghton Mifflin Harcourt 2005, , p. 1217Smith, Andrew F. (2006) The Turkey: An American Story. University of Illinois Press. . p. 17
Una segunda teoría surge de que los pavos llegaron a Inglaterra no directamente desde América, sino a través de barcos mercantes de Oriente Medio, donde fueron domesticados con éxito, y por lo tanto, el país de Turquía prestó su nombre al ave.
Otros nombres europeos para los pavos incorporan un origen indio supuesto, como ('de India') en francés, (, 'ave de India') en ruso, en polaco y ucraniano, y ('indio') en turco. Se cree que esto se deriva de la supuesta creencia de Cristóbal Colón de que había llegado a India en lugar de América en su viaje. En portugués, un pavo es un ; se cree que el nombre se deriva de 'Perú'.Dicionário Priberam da Lingua Portuguesa, "peru".
Registro fósil Existen especímenes fósiles de Meleagridinae del Mioceno (hace aproximadamente 23 millones de años), como Rhegminornis (Mioceno inferior Estados Unidos) y Proagriocharis (Mioceno superior-Plioceno inferior).Martin, L.D. & Tate, J. (1970) A new turkey from the Pliocene of Nebraska. The Wilson Bulletin, 82(2):214–218.
El primero es probablemente un pavo basal, el otro un ave más contemporánea no muy similar a los pavos conocidos; ambos eran aves mucho más pequeñas. Se conoce un fósil de pavo no asignable a género pero similar a Meleagris del Mioceno tardío del Condado de Westmoreland (Virginia). En el género moderno Meleagris, se ha descrito un número considerable de especies, ya que los fósiles de pavo son robustos y se encuentran con bastante frecuencia, y los pavos muestran una gran variación entre individuos. Muchas de estas supuestas especies fósiles se consideran ahora sinónimos menores. Uno de ellos, el bien documentado pavo de California Meleagris californica,Anteriormente Parapavo californica e inicialmente descrito como Pavo californica o "pavo real de California" se extinguió lo suficientemente recientemente como para haber sido cazado por los primeros colonos humanos. ; lay summary Se ha sugerido que su desaparición se debió a las presiones combinadas de la caza humana y el cambio climático al final del último periodo glaciar.Bochenski, Z. M., y K. E. Campbell Jr. (2006). El extinto pavo de California, Meleagris californica, del Rancho La Brea: Osteología comparada y sistemática. . Contribuciones en ciencia, Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, Número 509.
El fósil del Oligoceno Meleagris antiquus fue descrito por primera vez por Othniel Charles Marsh en 1871. Desde entonces ha sido reasignado al género Paracrax, interpretado primero como un crácido, y poco después como un bathornithid cariamiformes.
Relación con el hombre
miniatura|upright|Representación de pavos ocelados en códices mayas según el libro de 1910, Animal Figures in the Maya codices (Figuras de animales en los códices mayas), de Alfred Tozzer y Glover Morrill Allen
El guajolote inicialmente se exportó de México a Europa en el vía España, donde ganaron popularidad inmediata entre las clases aristocráticas.Andrew F. Smith. La Turquía: UNA HISTORIA AMERICANA. University of Illinois Press, 2006. Consultado el 25 de mayo de 2022. El guajolote gallipavo o pavo salvaje se domesticó por primera vez en México hace ya más de mil años, a su vez a comienzo del siglo empezó a desaparecer en gran parte de Estados Unidos.
Actualmente la cría de pavos domésticos es una industria en gran escala en Norteamérica y Europa y el pavo es el plato preferido para celebraciones como la Navidad y el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.
Etimología «Pavo» proviene del latín pavus, «guajolote» es un nahuatlismo que deriva de la voz huexólotl (monstruo grande)Montemayor, Carlos (coord., 2007), Diccionario del náhuatl en el español de México, GDF-UNAM, p. 66. y la cría del guajolote es llamada localmente «pípilo». Por su parte, «pisco» deriva del quechua pisqu (pájaro); los tres términos designan a las especies de este género. Por su parte, «Meleagris» proviene del griego antiguo μελεαγρίς'', palabra que designaba a las gallinas de Guinea.
Referencias
Enlaces externos
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