300px|thumb|Vista aérea del Centro de vuelo espacial Goddard.
El Centro de Vuelo Espacial Goddard (CVEG) o Goddard Space Flight Center (GSFC) es un laboratorio de investigación de la NASA considerable, establecido el 1 de mayo de 1959 como el primer Centro espacial de vuelo de la NASA. El CEVG tiene 10 000 contratistas y funcionarios públicos aproximadamente, y está situado a unas 6,5 millas (10,45 km) al noroeste de Washington D.C. en Greenbelt (Maryland).
El CVEG tiene la mayor organización de científicos e ingenieros dedicados a expandir el conocimiento de la Tierra, el sistema solar, y el universo vía observaciones desde el espacio dentro de los Estados Unidos. El CVEG es un importante laboratorio estadounidense para desarrollar y operar satélites científicos no tripulados. El CVEG dirige la investigación científica, los desarrollos y operaciones espaciales, y desarrollos de tecnologías relacionadas. Los científicos de Goddard saben desarrollar y respaldar una misión, y los ingenieros y técnicos saben diseñar y construir las satélites para la misión.
Además, también opera dos redes de adquisición de datos y seguimiento de vuelos espaciales, desarrolla y mantiene avanzados sistemas de información de datos científicos espaciales, y desarrolla sistemas de satélite para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
El CVEG administra misiones tanto de la NASA como internacionales, incluyendo al telescopio espacial Hubble (HST), el programa Explorers, el programa Discovery, el Sistema de Observación de la Tierra (EOS), INTEGRAL, MAVEN, OSIRIS-REx, SOHO, el Solar Dynamics Observatory (SDO), y Swift.
Historia derecha|miniaturadeimagen|200x200px|Goddard 50th anniversary logo Hasta el 1 de mayo de 1959, la presencia de la NASA en Greenbelt, Maryland, se conocía como Centro Espacial Beltsville. Entonces fue renombrado como Centro de vuelo espacial Goddard (CVEG), en honor al Dr. Robert H. Goddard.
El CVEG contribuyó al Proyecto Mercury, el primer programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos. El centro asumió un papel principal en el proyecto en sus inicios y gestionó los primeros 250 empleados involucrados en éste, que estaban estacionados en el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia. Sin embargo, el tamaño y el alcance del proyecto Mercury pronto llevaron a la NASA a construir un nuevo centro de naves tripuladas: ahora el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas. El personal y las actividades del proyecto Mercury fueron transferidos allí en 1961. derecha|miniaturadeimagen|200x200px|The Goddard network (STDN) tracked many early manned and unmanned spacecraft. El Centro de Vuelo Espacial Goddard se mantuvo involucrado en el programa de vuelos espaciales tripulados, proporcionando soporte informático y seguimiento por radar de vuelos a través de una red mundial de estaciones terrestres llamada Red de Rastreo y Adquisición de Datos de Naves Espaciales (STDN). Sin embargo, el Centro se enfocó principalmente en el diseño de satélites no tripulados y naves espaciales para misiones de investigación científica. Goddard fue pionero en varios campos del desarrollo de naves espaciales, incluido el diseño de naves espaciales modulares, que redujo los costos y posibilitó la reparación de satélites en órbita. El satélite Solar Max de Goddard, lanzado en 1980, fue reparado por astronautas en el Space Shuttle Challenger en 1984. El Telescopio Espacial Hubble, lanzado en 1990, sigue en servicio y continúa creciendo en capacidad gracias a su diseño modular y múltiples misiones de servicio por parte del Transbordador Espacial.
Hoy, el centro sigue involucrado en cada uno de los programas clave de la NASA. Goddard ha desarrollado más instrumentos para la exploración planetaria que cualquier otra organización, entre ellos instrumentos científicos enviados a todos los planetas del sistema solar. La contribución del centro a la Earth Science Enterprise incluye varias naves espaciales en la flota del Sistema de Observación de la Tierra, así como EOSDIS, un sistema de recolección, procesamiento y distribución de datos científicos. Para el programa de vuelo espacial tripulado, Goddard desarrolla herramientas para ser utilizadas por astronautas durante actividades extra-vehiculares, y opera el Orbitador de Reconocimiento Lunar, una nave espacial diseñada para estudiar la Luna en preparación para la futura exploración tripulada.
Instalaciones El campus parcialmente boscoso de Goddard está a unas pocas millas al noreste de Washington D. C., en el condado de Prince George. El centro se encuentra en Greenbelt Road, que es la ruta 193 de Maryland. Baltimore, Annapolis y la sede de la NASA en Washington están a 30–45 minutos por carretera. Greenbelt también tiene una estación de tren con acceso al sistema de metro de Washington y la línea Camden del tren de cercanías MARC.
Cámaras de prueba La sala blanca de High Bay ubicada en el edificio 29 es la sala blanca ISO 7 más grande del mundo con 1.3 millones de pies cúbicos de espacio. Las cámaras de vacío en los edificios adyacentes 10 y 7 pueden enfriarse o calentarse a +/- 200 °C (392 °F). El edificio adyacente 15 aloja la Centrifugadora de Alta Capacidad que puede generar 30 G en una carga de hasta 2,5 toneladas.
Parsons Corporation colaboró en la construcción de la sala limpia de clase 10,000 para respaldar el Telescopio Espacial Hubble y otras misiones de Goddard.
Centro de investigación del Archivo de Ciencia Astrofísica de Alta Energía El Centro de Investigación del Archivo Científico de Astrofísica de Alta Energía (HEASARC) es el centro designado por la NASA para el archivo y la difusión de datos e información de astronomía de alta energía. La información sobre rayos X y la astronomía de rayos gamma y los archivos relacionados de la misión de la NASA se mantienen para información pública y acceso a la ciencia.
Software Assurance Technology Center El Software Assurance Technology Center (SATC) es un departamento de la NASA fundado en 1992 como parte de su Oficina de Seguridad y Confiabilidad de los Sistemas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard. Su propósito era "convertirse en un centro de excelencia en aseguramiento de software, dedicado a realizar mejoras medibles tanto en la calidad como en la confiabilidad del software desarrollado para la NASA en CVEG". El Centro ha sido la fuente de trabajos de investigación sobre métricas de software, garantía y gestión de riesgos.
Centro de visitantes de Goddard derecha|miniaturadeimagen|Hubble model on display in visitor center miniaturadeimagen|Promotional video for the visitor center derecha|miniaturadeimagen|Delta rocket on display in the rocket garden El Centro de Visitantes de Goddard está abierto al público de martes a domingo, de forma gratuita, y exhibe de naves espaciales y tecnologías desarrolladas allí. El Telescopio Espacial Hubble está representado por modelos e imágenes del espacio profundo de misiones recientes. El centro también cuenta con un sistema de proyección Science On a Sphere.
El centro también cuenta con un Centro de Recursos para Educadores disponible para que lo usen maestros y voluntarios de educación; y acoge eventos especiales durante el año. Como ejemplo, en septiembre de 2008, el Centro abrió sus puertas para Goddard LaunchFest. El evento, gratuito para el público, incluía: competiciones de robots, visitas a las instalaciones de Goddard organizadas por empleados de la NASA y entretenimiento en vivo en los terrenos de Goddard.
Instalaciones externas El CVEG opera tres instalaciones que no están ubicadas en el sitio de Greenbelt. Estas instalaciones son:
La instalación de vuelo de Wallops ubicada en Wallops Island, Virginia, se estableció en 1945 y es uno de los sitios de lanzamiento más antiguos del mundo. Wallops gestiona el programa de cohetes de sondeo de la NASA y admite aproximadamente 35 misiones cada año.
El Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) ubicado en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, donde se lleva a cabo gran parte de la investigación teórica del Centro. Operado en estrecha asociación con Columbia y otras universidades del área, el instituto proporciona investigación de apoyo en geofísica, astrofísica, astronomía y meteorología.
La Instalación de Validación y Verificación Independiente (IV&V) de Katherine Johnson en Fairmont, Virginia Occidental se estableció en 1993 para mejorar la seguridad, confiabilidad y calidad del software utilizado en las misiones de la NASA.
El CVEG también es responsable del Complejo White Sands, un conjunto de dos sitios en Las Cruces, NM, pero el sitio es propiedad del Centro Espacial Johnson como parte del Centro de pruebas de White Sands.
Empleados El Centro de Vuelo Espacial Goddard cuenta con una plantilla de más de 3,000 empleados públicos, el 60% de los cuales son ingenieros y científicos. Hay aproximadamente 7,000 contratistas de apoyo en el sitio todos los días. Es una de las mayores concentraciones de los científicos e ingenieros espaciales más importantes del mundo. El Centro está organizado en 8 direcciones, que incluyen Ingeniería y Tecnología Aplicadas, Proyectos de Vuelo, Ciencia y Exploración, y Seguridad y Garantía de la Misión. Los estudiantes cooperativos de universidades en los 50 estados se pueden encontrar en el campus cada temporada a través del Programa de Educación Cooperativa. Durante los veranos, programas como el Instituto de verano en ingeniería y aplicaciones informáticas (SIECA) y Excelencia a través de la exploración y liderazgo desafiantes (EXCEL) brindan oportunidades de pasantías a estudiantes de los Estados Unidos y territorios como Puerto Rico para aprender y participar en el desafío científico y trabajo de ingeniería.
Misiones miniaturadeimagen|James Webb Space Telescope mirrors assembled, May 2016 Una hoja informativa que destaca muchas de las misiones anteriores de Goddard se registra en una página web del 40 aniversario.
Pasado Goddard ha estado involucrado en el diseño, construcción y operación de naves espaciales desde los días de Explorer 1, el primer satélite artificial de la nación. La lista de estas misiones refleja un conjunto diverso de objetivos y metas científicas. La serie de naves espaciales Landsat ha estado estudiando los recursos de la Tierra desde el lanzamiento de la primera misión en 1972. TIROS-1 se lanzó en 1960 como el primer éxito en una larga serie de satélites meteorológicos. La plataforma Spartan desplegada desde el transbordador espacial, lo que permite misiones simples y económicas de 2 a 3 días. El segundo de los Grandes Observatorios de la NASA, el Observatorio de Rayos Gamma de Compton, operó durante nueve años antes de reingresar a la atmósfera de la Tierra en 2000. Otro de los observatorios de ciencia espacial de Goddard, el Explorador de fondo cósmico, proporcionó datos científicos únicos sobre el universo primitivo.
Presente Goddard actualmente apoya el funcionamiento de decenas de naves espaciales que recopilan datos científicos. Estas misiones incluyen proyectos de ciencias de la Tierra como el Sistema de observación de la Tierra (EOS) que incluye la nave espacial Terra, Aqua y Aura que vuelan junto a varios proyectos de otros Centros u otros países. Otros proyectos importantes de ciencias de la Tierra que están actualmente en funcionamiento incluyen la Misión de medición de precipitaciones tropicales (TRMM) y la Misión de medición de precipitación global (GPM), misiones que proporcionan datos críticos para las predicciones de huracanes. Muchos proyectos de Goddard apoyan a otras organizaciones, como el Servicio Geológico de EE. UU. En Landsat-7 y -8, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en el sistema Satélite Geoestacionario Operacional del Medioambiente (GOES) que proporcionan predicciones meteorológicas.