miniaturadeimagen|Estatua de Leopoldo I frente al Castillo Real de Laeken. thumb|Atomium thumb|La torre japonesa en Laeken. thumb|Castillo real de Laeken. thumb|Reales invernaderos del Castillo Real, obra de Balat en Laeken.
Laeken () o Laken (), es un barrio residencial al noroeste de la ciudad de Bruselas (código postal: B-1020) en Bélgica, que hasta 1921 era una ciudad independiente y municipio de la Región de Bruselas-Capital. Cuenta con seis estaciones de metro (Pannenhuis, Bockstael, Stuyvenberg, Houba-Brugmann, Heysel y Roi Baudouin), una biblioteca pública, un cementerio y otros edificios importantes, entre ellos el famoso Atomium, el parque de la exposición universal, Brupark (Kinépolis, Mini-Europe, Océade y The Village), la residencia de los duques de Brabante, los invernaderos reales de Laeken (abiertos unos pocos días al año, construidos por Alphonse Balat con ayuda de Victor Horta), la iglesia neogótica de Nuestra Señora.
Alberga también el Castillo Real de Laeken donde reside la familia real belga desde la ascensión del primer rey Leopoldo I y donde Napoleón I firmó la declaración de guerra contra Rusia. El Castillo Real de Laken fue construido entre 1782 y 1784 por Charles De Wailly, en 1890 fue destruido parcialmente y restaurado por Charles Girault.
Toponimia y etimología El nombre Laeken () deriva del vocablo germánico Lacha o Lache que significa "agua" o "lago", porque el arroyo de Molenbeek formaba en ese entonces una red de estanques a esta altura. La mención más antigua del pueblo se encuentra en un diploma de 1080, donde aparece el nombre de Gilbert de Lacha. También se menciona a la forma latinizada Lachus en 1117.
Iglesia de Nuestra Señora de Laeken
Hacia el sur de los terrenos del Palacio Real, se halla la iglesia neogótica de Nuestra Señora. Iniciada como mausoleo para la reina Louise-Marie, mujer de Leopoldo I. Su arquitecto fue Joseph Poelaert, que había proyectado el Palacio de Justicia de Bruselas. La iglesia alberga en una cripta el panteón de la familia real belga. El cementerio que se halla detrás de la iglesia es conocido como el «Père Lachaise belga», ya que en él son enterrados los ciudadanos más ricos y famosos. En él se pueden ver las tumbas de Fernand Khnopff y María Malibrán.
Monarcas enterrados en el panteón de Laeken
Todos los reyes belgas y sus consortes, así como algunos otros miembros de la familia real están enterrados en el Panteón de Nuestra Señora de Laeken. NombreFechasLeopoldo I1790-1865Reina Luisa María, princesa de Francia1812-1850Leopoldo II1835-1909Reina María Enriqueta, archiduquesa de Austria1836-1902Emperatriz Carlota de México, princesa de Bélgica1840-1927Alberto I1875-1934Reina Isabel, duquesa de Baviera1876-1965Leopoldo III1901-1983Reina Astrid, princesa de Suecia1905-1935Lilian, princesa de Réthy1916-2002Príncipe Carlos, regente del reino1903-1983Balduino I1930-1993Reina Fabiola1928-2014
Referencias
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