La Organización Mundial de la Salud (OMS) es el organismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) especializado en gestiones políticas de prevención, promoción e intervención a nivel mundial de la salud, definida en su Estatuto como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente como la ausencia de afecciones o enfermedades. Inicialmente fue organizada por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, que impulsó la redacción de los primeros estatutos de la OMS. La primera reunión de esta organización tuvo lugar en Ginebra (Suiza) en 1948.
Aunque fue la primera de las instituciones especializadas establecidas por las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud no surgió como una creación ab initio. Antes bien, fue el resultado de la fusión de una serie de organismos internacionales de higiene, tanto de carácter mundial como regional: el Office International d’Hygiène Publique (fundado en París en 1908 para regular las cuarentenas); la Organisation d’Hygiène de la Société des Nations (constituida en 1921 para hacer frente a las graves epidemias que asolaron la Unión Soviética y Europa Central); el Bureau Sanitaire Pan-américain; y los servicios médicos de la United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA).
Los 194 Estados miembros y 2 miembros asociados, de la OMS gobiernan el ente por medio de la Asamblea Mundial de la Salud, que está compuesta por los representantes de cada uno de estos países.
En 2009, la institución fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.«La OMS logra el premio Príncipe de Asturias en el año de la gripe.»
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Historia Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1945 hubo conversaciones en la ONU sobre la creación de una organización centrada en la mejora y el mantenimiento de la salud alrededor del mundo, a partir de la sugerencia de los representantes de Brasil y China de crear de otra organización de carácter global dedicada a los temas de salud. Tres años después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) finalmente se instituyó el 7 de abril de 1948 a partir del principio de que «la salud es un derecho humano para todos». Sin embargo, desde mediados del ya se tenían ideas similares y se habían iniciado conversaciones de un enfoque internacional o transnacional para tratar los asuntos relacionados con la salud.
Además, el Estatuto del órgano entró en vigencia el mismo día de su fundación, siendo esta fecha conmemorada a través del Día Mundial de la Salud.
La primera reunión de la Asamblea Mundial de la Salud terminó el 24 de julio de 1948, tras haber obtenido un presupuesto de 5 millones de dólares estadounidenses para el año 1949. Andrija Štampar fue el primer presidente de dicha Asamblea, y G. Brock Chisholm fue nombrado director general de la organización, habiendo sido secretario ejecutivo durante las etapas de planificación. Sus primeras prioridades fueron controlar la propagación de la malaria, la tuberculosis y las infecciones de transmisión sexual, y mejorar la salud materno infantil, la nutrición y la higiene ambiental. Su primer acto legislativo se refería a la compilación de estadísticas precisas sobre la propagación y morbilidad de diferentes enfermedades. Su logotipo presenta la Vara de Asclepio como símbolo de curación.
El 17 de mayo de 1990 se lanzó el CIE-10 por sus siglas en español,ese día se hacía oficial que una de las más grandes enfermedades de la época dejaba de serlo, Homosexualidad era una enfermedad antes del 17 de mayo de 1990, todos los 17 de mayo se celebra el día Internacional contra la Homofobia.
Idiomas
La situación actual quedó fijada en mayo de 1987 al aprobar la 27.ª Asamblea Mundial de la Salud el artículo 84 de su Reglamento Interior con la siguiente redacción: «Artículo 84: el árabe, el chino, el español, el francés, el inglés y el ruso serán los idiomas oficiales de la Asamblea de la Salud. El español, el francés, el inglés y el ruso serán sus idiomas de trabajo». Esta asamblea hizo del multilingüismo una política de esta institución. Desde la adopción de una resolución de 1998, todos los documentos y material institucional de los órganos deliberantes se han puesto a disposición en línea en todos los idiomas oficiales.
Muchas de las principales publicaciones científicas de la OMS, como la Clasificación Internacional de Enfermedades, las Estadísticas Sanitarias Mundiales y el Informe sobre la salud en el mundo se difunden en los seis idiomas, y con frecuencia en muchos más.
Estructura Los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud designan sus delegaciones a la Asamblea Mundial de la Salud, la cual se reúne generalmente en mayo de cada año, y tiene la capacidad de definir las políticas financieras de la organización, revisa y aprueba el presupuesto por programas. La Asamblea elige a 34 miembros, técnicos en el campo de la salud, para un mandato de tres años, y que forman el Consejo Ejecutivo. Las funciones principales del Consejo son las de hacer efectivas las decisiones y las políticas de la Asamblea, aconsejarla y facilitar su trabajo.
La OMS está constituida por 193 Estados miembros, incluyendo todos los Estados miembros de la ONU, excepto Liechtenstein, los Estados Unidos de América,y la República Argentina.
Además, se encuentran dos territorios que no son miembros de la ONU: Niue y las Islas Cook, los cuales funcionan bajo el estatuto de asociados (con acceso a la información completa pero con participación y derecho a voto limitados). Actualmente, si son aprobados por mayoría de la asamblea, Puerto Rico y Tokelau se convertirían en miembros asociados. Algunas entidades no ONU pueden también tener el estatuto de observador, como lo es la Orden de Malta. Taiwán también se propone como miembro observador, contando con la oposición de China, ya que esta la considera como parte de su territorio. El lunes 31 de mayo de 2021, la Asamblea Mundial de la Salud ha adoptado por consenso, la Resolución Participación de la Santa Sede en la Organización Mundial de la Salud presentada por Italia, con la cual se formaliza la participación de la Santa Sede en los trabajos de la Organización Mundial de la Salud, en calidad de Estado no miembro Observador.
Directores generales
Director general País MandatoCita Brock Chisholm 1948-1953 Marcolino Gomes Candau 1953-1973 Halfdan T. Mahler 1973-1988 Hiroshi Nakajima 1988-1998 Gro Harlem Brundtland 1998-2003 Lee Jong-wook 2003-2006 Anders Nordström (interino) 2006 Margaret Chan 2006-2017Dr. Tedros Adhanom2017-actualidad
Oficinas regionales Para ser una agencia especializada de la ONU, las seis oficinas regionales de la OMS poseen una notable autonomía. Cada oficina regional es dirigida por un director regional. Es raro que un director regional elegido no sea confirmado. El comité regional de la OMS para cada región está formado por todos los jefes del servicio de salud de todos los gobiernos de los países que constituyen su respectiva región. Aparte de elegir al director regional, el comité regional está también a cargo de fijar las pautas para la puesta en práctica de todas las políticas sanitarias y las otras políticas adoptadas por la Asamblea Mundial dentro de su región. El comité regional también sirve como un comité examinador del progreso de las acciones de la OMS dentro de la región. El director Regional es la cabeza de la OMS para su región particular, y maneja o supervisa al personal sanitario y a los otros expertos, en las jefaturas regionales y en los centros especializados, también ejerce la autoridad de supervisión directa, conjuntamente con el director general de la OMS, de todos los jefes de las oficinas de los países que componen su región, conocidos como Representantes de la OMS.
Las seis oficinas regionales son: Oficina Regional para África (AFRO), con sede en Brazzaville, República del Congo. AFRO incluye la mayor parte del África subsahariana, a excepción de Egipto, Sudán, Túnez, Libia, Marruecos y Somalia que pertenecen a la EMRO. Oficina Regional para el Mar Mediterráneo (EMRO), con sede en El Cairo, Egipto. Esta incluye a los países del Mundo árabe. Oficina Regional para Europa (EURO), con sede en Copenhague, Dinamarca. Incluye a todos los países europeos. Oficina Regional para Asia Sur-Oriental (SEARO), con sede en Nueva Delhi, India. Cubre todos los países asiáticos no servidos por WPRO y EMRO, incluyendo a Corea del Norte. Oficina Regional para el Pacífico Occidental (WPRO), con sede en Manila, Filipinas. WPRO cubre todos los países asiáticos no servidos por SEARO y EMRO, y todos los países de Oceanía, incluyendo a Corea del Sur. Oficina Regional para las Américas (AMRO), con sede en Washington D. C., Estados Unidos. Es más conocida como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) siendo este el organismo sanitario internacional más antiguo del mundo.
Actividades de la OMS
Armonización y codificación: la OMS lleva a cabo la Clasificación Internacional de enfermedades (ICD en inglés, o CIM en francés) y mantiene al día una lista modelo de los medicamentos esenciales que los sistemas de salud de todos los países deberían hacer que estuviesen disponibles a precios accesibles para la población general. Medidas sanitarias: toma de medidas para detener una epidemia y medidas sanitarias sobre los viajes internacionales (como la vacunación). La OMS declaró en 1980 que la viruela estaba erradicada, después de dos décadas de esfuerzos contra esta. (Es la primera enfermedad de la historia erradicada por el esfuerzo humano). La OMS está cerca del éxito en el desarrollo de vacunas contra el paludismo y la bilharziasis, y tiene por objetivo la erradicación de la poliomielitis en los próximos años. Además, está intentando controlar las donaciones para mejorar su calidad. La OMS considera que los trasplantes de sangre y de órganos sin regulación no son beneficiosos. Por ello, tratan de recoger todos los datos siguientes para saber si la calidad es buena y controlar y mejorar la sanidad pública: número de unidades de sangre recogidas, de donaciones voluntarias que no han sido retribuidas y las que sí, donaciones entre familiares, y donaciones que se usan para el estudio de infecciones. Asistencia a los Países Menos Avanzados (PMA): vacunación contra las grandes enfermedades infecciosas, aprovisionamiento de agua potable, eliminación de residuos, protección maternal y erradicación de ciertas enfermedades. Un programa estatal de lucha contra el sida, entre sus objetivos está el acceso a los tratamientos, investigación, vigilancia epidemiológica, etc. Se denomina Programa sobre el sida (HIV/AIDS Programme). Garantizar el acceso a medicamentos de buena calidad, seguridad y eficacia mediante el programa de preevaluación de medicamentos. La OMS preevalúa los medicamentos de los laboratorios que lo piden para que instituciones como la UNICEF u otras puedan adquirir estos medicamentos con seguridad cuando se realizan licitaciones internacionales, en particular para países en vías de desarrollo que no pueden realizar esas evaluaciones por sus propios medios. En mayo de 2026, la República Democrática del Congo declaró un nuevo brote de ébola en la provincia de Ituri, con decenas de muertos y cientos de casos sospechosos; ante el riesgo de propagación transfronteriza hacia países vecinos como Uganda, la Organización Mundial de la Salud declaró la situación como una emergencia de salud pública de importancia internacional y pidió reforzar la coordinación y vigilancia regional.https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/who-declares-ebola-outbreak-congo-uganda-global-health-emergency-2026-05-17/