Bola 8 o Pool es un juego de billar muy popular en casi todo el mundo. Se juega con una bola de tiro (bola blanca) y 15 bolas objetivo, numeradas del 1 al 15 y divididas en 3 grupos: lisas, rayadas y la bola 8 de color negro que da nombre al juego. En el estilo inglés (también llamado Blackball o pool 51) se utilizan, aparte de la bola negra, dos grupos de 7 bolas no numeradas, uno de bolas rojas y otro de bolas amarillas. Si se mete la bola negra se pierde el juego.
Historia
miniatura|center|500px|Salón de billar de mediados del , colección de pintura de la Biblioteca Pública de Nueva York
Su origen no está claro, pero se sabe que Cleopatra ya lo practicaba en el Entonces se jugaba en el suelo, costumbre que se siguió hasta el . La mesa de billar la ideó en 1469 el ebanista de Luis XI de Francia, Henri de Vigne, pensando en la comodidad del juego. Se hizo tan popular que María Estuardo, reina de Escocia, durante su cautiverio y antes de ser ejecutada por orden de Isabel I de Inglaterra se quejó amargamente de que su enemiga le hubiera retirado de la celda una mesa de billar, para privarla de una de sus aficiones.
Desde 1825 existió un campeonato mundial en Inglaterra donde resultó campeón John Carr, pero el que más celebridad adquirió fue monsieur Mingaut, quien inventó el retroceso de la bola. Mingaut adquirió la habilidad en la cárcel, donde instaló una mesa de billar.
Cronología:
1429 – Algunos historiadores mencionan por primera vez el término billar, aplicado a un juego que junto con los del tejo o tejín y el croquet, se practicaban por la época. Se cree que el rey francés Luis XI, tenía una mesa de billar.
1587 – Fecha posible en la que María Estuardo, presa en la Torre de Londres, escribe una carta lamentándose de no tener espacio suficiente, en su sitio de reclusión para instalar una mesa de billar.
1810 – Se abre en París la primera sala pública de billar. Hasta entonces, el billar solo se jugaba en los salones de la realeza europea.
1820 – Jack Carr, inglés, inventa la tiza, un compuesto de carbonato de calcio y magnesio (yeso) con material abrasivo. Se utiliza para impregnar el casquillo a fin de evitar el descache o pifia al momento de ejecutar el tiro.
1827 – Se inicia el uso de la pizarra, un elemento compuesto de roca fina de alta densidad que va sobre la mesa del billar, debajo del paño, y que permite que la bola deslice suave y uniformemente sobre su superficie
1835 – Por primera vez en la historia de este juego se elaboran en caucho crudo de la India las bandas que rodean la mesa y se inicia el uso de las mismas.
1835 – El sabio matemático francés Gustave de Coriolis escribió la monumental obra “Tratado Matemático del Juego del Billar”, quizá la primera en su género que revolucionó la forma de jugarlo hasta entonces.
1840 – Se funda en España la famosa Casa Escardibul que se dedica a la fabricación de utensilios y accesorios para billar, que serían reconocidos después por toda Europa como los mejores en su género.
1845 – Jhon Thurston patenta las bandas de caucho vulcanizado.
1846 – Nace en Fregouville (Francia) el genio del billar Maurice Vignaux, a quien se le deben innumerables aportes al juego, tanto que su aparición en el mundo de dicho deporte significó una revolución total en su forma de ejecutarlo.
1855-1893
1855 – Michael Phelan inicia la producción industrial de las bandas de caucho vulcanizado
1857 – La empresa Brunswick registra la banda Monarcha.
1859 – En Estados Unidos, concretamente en Detroit (Míchigan) se disputa el primer campeonato de billar inglés o Snooker.
1860 – El 25 de julio se juega el primer campeonato universitario de billar Snooker entre las Universidades de Yale y Harvard, resultando vencedora esta última.
1868 – Jhon Wesley y su hermano Isaac elaboran las primeras bolas de billar en un material compuesto por una solución de alcanfor, alcohol y nitrocelulosa. Hasta entonces éstas se fabricaban en marfil, pero tendían a deformarse rápidamente, por lo que eran desechadas muy pronto.
1880 – Se jugó el encuentro más famoso hasta entonces a 4.000 carambolas entre los maestros Maurice Vignaux y George Slossom. Este famoso encuentro se llevó a cabo en la capital francesa.
1883 – El 25 de julio nace en Vendrell, España, Isidro Rivas. A él se debe prácticamente la creación del billar de fantasía.
1885 – Se funda la Asociación de Billar, ahora Consejo de Control de Billar y Snooker, CBS
1888 – Nace en Nueva York Willie Hope, quien a la corta edad de apenas 10 años recorría en compañía de su hermano de 12 los Estados Unidos haciendo exhibiciones de billar, despertando para entonces la admiración de quienes tenían la oportunidad de presenciarlas.
1893 – En Gran Bretaña se elaboran por primera vez las bolas del billar compuestas de una material denominado benzol, que daría paso a la fabricación de las bolas modernas que se utilizan en la actualidad.
1914 – 1957
1914 – Otro gran sabio, Alfred Mortier (1865-1937) escribió un tratado de billar denominado “Cómo jugar bien al billar”.
1925 – Se juega en La Haya el primer campeonato al cuadro 45/2 que fue ganado por Joseph Dommering de nacionalidad holandesa.
1926 – Se juega en España el primer campeonato amateur del mundo, a la modalidad de partida libre
1927 – El capitán Mingault , en cuyo honor se llamó a la bola roja “mingo” (“minga”, le dicen algunos), pone en la punta de la flecha o virola un pedazo de cuero de su zapato, descubriendo así el efecto de retroceso. A este elemento se le conoce como la suela o casquillo
1928 – Nace la Unión Internacional de Aficionados al Billar, en España.
1930 – Nace en Bogotá, Colombia, Alfonso González apodado “El Pote”, uno de los más grandes billaristas colombianos, 15 veces campeón nacional y ranking 3 en un campeonato mundial
1938 – Se descubre en Alemania el compuesto de resina fenólica líquida que se usa para la fabricación de bolas de billar.
1940 – Se disputa el campeonato mundial de billar a la partida libre.
1957 – Conjuntamente con la Casa Escardibul aparece en España el primer billar americano que es bautizado Chapolmn. Antes solo se jugaba el billar francés.
1959-2003
1959 – Se Crea la Unión Mundial de Billar, UMB, que reemplazo a la Unión Internacional de Aficionados al Billar.
1968 – Salvador Nazzar Nazar, billarista colombiano nacido en Magangué (Bolívar) realiza una serie de 500 carambolas en una sola entrada, durante el Campeonato Departamental del nazzarAtlántico en la modalidad de carambola libre, en una partida contra Gustavo Gutiérrez. Esta hazaña, en ese entonces, fue homologada como marca nacional por la Federación Colombiana de Billar.
1973 – Alfonso “El Pote” González queda de tercero en el ranking mundial.
1983 – Se lleva a cabo el primer torneo latinoamericano de billar a tres bandas “Copa Mario Críales”
1994 – José Navia Sierra funda en Bogotá, Colombia, la Escuela Colombiana de Billar.
1995 – El 18 de enero el presidente de la República de Colombia sanciona la Ley 181 del Deporte, trascendental para el futuro del billar en el país.
1995 – El 16 de noviembre Coldeportes, entidad oficial que rige los destinos del deporte en Colombia, emite la resolución 002294, que establece el billar como deporte.
1999 – Se funda En Bogotá Colombia, la Asociación Colombiana de Billaristas
2003 – El 1 de marzo nace en la red Billarclub.com la página web destinada al fomento y la difusión del billar en Colombia, destacándose como la primera y única en el país en su género.
Reglas internacionales
Las reglas del juego Bola 8 deben ser las más contestadas de cualquier juego de billar en el mundo, existiendo múltiples variantes. De hecho, hay varias colecciones de reglas variantes "oficiales". La organización sin ánimo de lucro Asociación Mundial de Billar (WPA en sus siglas en inglés) promulga las Reglas Mundiales Estandarizadas"World Standardised Rules", World Pool-Billiard Association, 2005. para jugar tanto profesionalmente como modo amateur. La profesional International Pool Tour ha establecido también una colección de reglas para el juego profesional y semi-profesional, usadas en la mayoría de torneos que se emiten en televisión."Official IPT 8-Ball Rules", International Pool Tour, copyright 2006. Aun así, muchas ligas amateur, tanto norteamericanas como europeas, usan sus propias reglas (muchas de ellas en mayor o en menor medida basadas en las de la WPA), mientras millones de jugadores individuales juegan usando reglas más o menos informales que varían de país en país y en ocasiones, casi hasta de local en local siendo válidas igualmente.
Este artículo lista un resumen de las reglas internacionales (ver las de la WPA o las de IPT para puntos en conflicto o cuestiones menores):
Equipo
Además de la bola blanca a la que se golpea, para jugar a Bola 8 se utilizan 15 bolas (denominadas bolas objetivo u objetivas),Todos los términos técnicos recogidos en cursiva lo son de El billar americano: manual completo ilustrado, Varios autores, Ed. de Vecchi, 1996. ISBN 84-315-1525-2 siete de ellas totalmente coloreadas, llamadas lisas (también conocidas como enteras, pequeñas, bajas o un color), numeradas del 1 al 7, siete rayadas (otros nombres son grandes, altas o dos colores) de color blanco con una franja de color, numeradas del 9 al 15, y la bola 8 (que a pesar de estar completamente coloreada, no se considera dentro del grupo de las lisas y forma un grupo aparte).thumb|350px|Momento previo al saque.
Las bolas tienen los siguientes colores:
1 y 9 - amarillo 2 y 10 - azul 3 y 11 - rojo 4 y 12 - morado 5 y 13 - naranja 6 y 14 - verde 7 y 15 - burdeos 8 - negro bola de juego - blanca.
La superficie de la mesa mide 2.54 m de largo por 1.27 m de ancho, aunque en algunos torneos se permiten otras dimensiones.
Montaje de la mesa Cuando vas con la bola negra la misma será entronada donde se entronó la última bola de tu equipo. Si cuando te queda la bola negra, metes la bola blanca sigues jugando el partido . Para empezar el juego se colocan las 15 bolas objetivo dentro de un soporte triangular. La base del triángulo se coloca en paralelo a la banda corta, haciendo coincidir el centro de la bola colocada en el vértice superior con el punto central (usualmente marcado en la mesa) que une la línea imaginaria que discurre entre el segundo diamante de una banda larga y el segundo diamante de la otra. A este punto se le denomina punto de pie y a la línea en la que se encuentra, línea de pie. Cuando se saca el triángulo, las bolas deben estar todas juntas unas con otras, lo que se puede lograr apretándolas ligeramente desde la base del triángulo hacia delante. La colocación de las bolas en el triángulo debe ser, según las Reglas Mundiales Estandarizadas de la WPA, la siguiente: la bola negra en el centro, y en las esquinas inferiores del triángulo una bola lisa y una rayada (ver imagen). La bola blanca se coloca en el lado opuesto de la mesa, en el sitio que prefiera el jugador que saca, dentro del área formada por la línea imaginaria que une el segundo diamante de cada banda larga de ese lado de la mesa (la línea de cabeza) y el fondo de la misma (en inglés a esa zona se le denomina cocina).
Si la bola blanca se encuentra pegada al borde de la mesa puede ser separada con el mango del palo para poder ser golpeada sin intervenciones.
Lo bola blanca puede ser golpeada de cualquier forma con el palo, ya se de costado, con la punta o con el mango, siempre y cuando no sea arrastrada.
Si se mete la bola blanca a la hora de sacar se la puede posicionar a lo largo de la línea de saque, pero no se puede adelantar y atrasar, y debe pasar la mitad de la mesa antes de golpear la bola objetivo.
El saque thumb|300px|left|Imagen en alta exposición de un saque.