Paysandú es una de las ciudades más importantes del Uruguay. Es la capital del departamento homónimo. Está ubicada sobre la margen este del río Uruguay, dista 378 km de la capital del país, Montevideo, y es fronteriza con la ciudad argentina de Colón de la provincia de Entre Ríos, con la cual se conecta directamente a través del puente internacional «General Artigas».
Paysandú tiene una importante riqueza cultural, arquitectónica, histórica y turística.
Historia
Fundación Posee una rica historia ya que el poblado que le da origen data de los inicios de la colonización española.
Su etimología es incierta, algunas fuentes argumentan que es de origen guaraní, se ha propuesto la existencia de un sacerdote (pa’i) de apellido similar, o la frase pa’i sandu" (el sacerdote escucha). Según muy antiguos documentos se designaba a los indios guaraníes con el nombre de Chanduls o Chandus, y de ahí podría derivar en Paso de Chandú o Sandú, Paso Sandú a pa- i- sandú. También han aparecido varias leyendas como la existencia de un Padre Sandú del que no existe ningún rastro de su existencia. Tanto estas como las restantes carecen de evidencia histórica.
Diversas fuentes atribuyen la fundación de Paysandú a un religioso jesuita llamado Policarpo Sandú, de origen vasco, supuestamente nacido en Idiazábal. Este religioso habría fundado una reducción con doce familias aborígenes procedentes de las Misiones jesuíticas en el año 1772, prácticamente en el lugar en que desarrolló la actual ciudad.
Pero esta tradición ha sido cuestionada: en 1919, P. Baldomero Vidal inició una investigación en los diversos archivos eclesiásticos que no encontró rastros de la existencia, que había sido siempre presumida y no probada, del "P. Sandú". En los años siguientes, en cambio, encontró menciones del nombre de Paysandú en documentos más antiguos que 1772: Un trabajo del P. Carlos Leonhardt S.J. en 1927 que reproducía palabras del P. Bernardo Nusdorffer S.J. (sacerdote de las misiones Orientales, nacido el 17 de agosto de 1686 en la ciudad de Plattling, Baviera), donde se da cuenta de haberse reunido los españoles “en el paraje de una isla del Uruguay, llamada Y Paúçandó”. Descomponiendo la palabra "Y" (río); "paú" (isla); "çandó" (no continuado, interpolado), Leonhardt la tradujo por "isla interpolada en el río".Revista ACERCA, ejemplar n.1 [junio 2010]: José Rivero Horta, "Paysandú, un nombre de nunca acabar" Un mapa dibujado en 1749 por el sacerdote jesuita misionero José Quiroga Méndez, que actualmente se conserva en el Museo del Colegio de Nuestra Señora del Rosario, en el que el nombre Paisandú aparece en el mismo lugar que ocupa hoy la ciudad, próximo al grado 32 de latitud. Una representación hecha por las Compañías de Corrientes al Maestre de Campo José de Andonaegui, en agosto de 1754, donde es mencionado el "paso de Paisandú".
El poblado se transformó en un asentamiento con puerto y saladero para fabricar tasajo y acopiar cueros. En 1805 se crea la Parroquia de Paysandú, lo que significa de hecho el conocimiento de la villa. En 1810 se le encarga a Benito Chain la planificación y el delineamiento del Pueblo de Paysandú.
En 1811 Artigas llegó a Paysandú cruzando el río, proveniente del Arroyo de la China (Concepción del Uruguay), enviado por Buenos Aires para liderar la Revolución Oriental.
Cuartel general de Artigas En el año 1815 en un rancho de barro lindero a la iglesia vieja, el cura Dámaso Larrañaga entrevistó a José Artigas, como puede leerse en su diario de viaje De Montevideo a Paysandú. “un pueblo de indios, con 25 vecinos”... “aunque es un pueblo tan infeliz, tiene el honor de ser interinamente la Capital de los Orientales… por hallarse en ella su Jefe y toda la plana mayor con los Diputados de los demás pueblos”. Larrañaga.
Defensa de Paysandú
Fue sitiada por los portugueses y brasileños en tres oportunidades y es famosa por la heroica defensa que hicieron sus habitantes en 1864, bajo el mando del general nacional Leandro Gómez, al hacer frente al sitio de las tropas del general colorado Venancio Flores y sus aliados brasileños.
La resistencia y el valor que presentaron los sitiados frente a los invasores, a pesar de la disparidad de fuerzas, le mereció el apodo de «Heroica Paysandú» o la «Heroica», apodo que tiene su origen en estrofas del payador argentino Gabino Ezeiza (1889): «Heroico Paysandú, yo te saludo hermano de la patria en que nací tus versos y tus glorias encendentes se cantan en mi tierra como aquí. Los bardos que tenemos en el Plata, que están en el Olimpo en su canción, dedican a este pueblo de valientes su más grande y sublime inspiración, dedican a este pueblo de valientes su más grande y sublime inspiración.» Esta gesta es registrada, entre otras, por la novela histórica de Mario Delgado Aparaín No Robarás las Botas de los Muertos.
Son de destacar las investigaciones históricas sobre los orígenes de Paysandú, de parte de historiadores como Setembrino Pereda, Baldomero Vidal, Miguel Ángel Pías y Augusto Schulkin. Uno de los ensayos históricos que se han escrito es el titulado Paysandú en escorzo histórico, de Aníbal Barrios Pintos.
Desarrollo posterior Paysandú creció para convertirse en una de las principales ciudades del interior.
Se ha construido en la ciudad "La torre de la Defensa" el edificio más alto del interior y el sexto más alto del país con una superficie de 9.856 m².
La histórica plaza Constitución recibió un tratamiento ornamental distinguido, con diseños a cargo del paisajista francés Carlos Racine. Más adelante, en esta plaza se construiría el mausoleo al general Leandro Gómez.
Población
Según el censo del año 2023 la ciudad cuenta con una población de 81 550 habitantes. Si a esta cantidad se le suma la población conurbada (localidades de Chacras de Paysandú, Nuevo Paysandú y San Félix), el total de la aglomeración asciende a 99 216 habitantes.
. miniaturadeimagen|Puerto de Paysandú.
Economía Es una ciudad industrial y comercial lo que le imprime una intensa actividad en términos relativos al país siendo esta una de las tres ciudades más desarrolladas después de Montevideo y Maldonado en todo el Uruguay, los niveles de pobreza no superan el 1.6% de su población respectiva y tiene la tasa más baja de criminalidad y violencia en todo el país. Se destacan dentro de su producción tejidos de lana, cueros (Paycueros y Cholitas SRL), cerveza (Norteña y Bimba Bruder), cemento Pórtland (ANCAP) y citrus (Azucitrus)
Servicios thumb|Monumento al General Leandro Gómez, ubicado en la plaza Constitución de Paysandú. Educación Nivel Secundario A nivel público, funcionan en la ciudad 9 liceos estatales y 6 privados, que abarcan los diferentes ciclos de educación secundaria. El más antiguo de ellos es el liceo N.º1 Q.F. Élida Heinzen fundado en 1912.
Nivel Terciario En la ciudad funciona desde 1969 el Centro Universitario de Paysandú (CUP), que en sus comienzos funcionó como Casa de la Universidad creada por iniciativa de egresados locales y docentes de la Estación Experimental “Mario A. Cassinoni” (EEMAC). En 1979 comenzó a funcionar la Escuela de Tecnología Médica brindando cursos terciarios. Desde entonces se han sumado nuevas carreras en diferentes áreas. El centro universitario depende de la Universidad de la República.Se encuentra en construcción el campus universitario de Paysandú.
Salud La ciudad cuenta con el hospital público, 《Hospital Escuela del Litoral Galán y Rocha》, dependiente del MSP, así como con un sanatorio perteneciente a la Corporación Médica de Paysandú, COMEPA. Transporte Transporte local El transporte público local es brindado por la empresa COPAY, el mismo conecta los diferentes barrios de la ciudad y las localidades más próximas. Las líneas locales son: Línea 101: Barrio Obrero-Aduana Línea 102: Bella Vista-Independencia y Chaín Línea 103: Zona Industrial-Cementerio Línea 104: Nuevo Paysandú-IC 23 Línea 105: Terminal-Casa Blanca Línea 106: Agronomía-Aduana Línea 107 Especial: Barrio Santa Elena-Hospital Línea 108: Mevir Paysandú-Centro Línea 109: Barrio Chaplin-Av. Soriano Línea 110: Barrio Norte-Centro Línea 111: Constancia-Centro
Servicios de ómnibus de media y larga distancia La ciudad cuenta con una terminal de ómnibus inaugurada en octubre de 2016 y ubicada en bulevar Artigas 770, desde la que parten y arriban servicios departamentales, nacionales e internacionales. 18px Ruta 3: sirve de conexión con el sur del país (Young, Trinidad, San José y Montevideo), así como con la zona norte del mismo (Lorenzo Geyres, Quebracho, Termas del Guaviyú, Salto y Bella Unión). Esta carretera sirve además de conexión con la carretera al puente internacional General Artigas que atraviesa el río Uruguay y conecta con la República Argentina. thumb|Puente General Artigas, ubicado al norte de la ciudad.18px Ruta 90: une a la ciudad de Paysandú con las localidades de Esperanza, Estación Porvenir, Piedras Coloradas, Orgoroso y Guichón. 18px Ruta 26: si bien esta carretera no nace en la ciudad, tiene su extremo oeste unos 25 km al norte de la ciudad, por la ruta 3. Esta carretera sirve de conexión con las ciudades de Tacuarembó y Melo.
Transporte aéreo Al sur de la ciudad se encuentra localizado el Aeropuerto Internacional Tydeo Larre Borges, en el cual opera servicios de taxi aéreo, fumigadores y mantenimiento liviano.
Arquitectura thumb|Una de las tumbas en el Cementerio Viejo.La ciudad de Paysandú guarda una importante riqueza arquitectónica, con influencias de diversos movimientos arquitectónicos a lo largo de su historia. Desde mediados del , el centro poblado de Paysandú incorporó nuevos elementos arquitectónicos a su paisaje urbano, influenciado por los diversos cauces migratorios, en particular, de inmigrantes procedentes de Europa occidental. En este contexto, la urbe experimenta una primera gran influencia de la arquitectura italianizante con obras de inspiración neoclásica con ejemplos como la iglesia de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, la Jefatura de Policía, la casa Sorondo, el templo de la logia fe de Colón (actual Casa de Cultura), el círculo napolitano, la Sociedad Italiana Unione e Benevolenza, entre otros.
A principios del , la ciudad recibió nuevas influencias arquitectónicas, con la presencia de las vanguardias como el art noveau. Ejemplos de estas expresiones incluyen el Hospital Asilo Luis Galán y Rocha de 1915, o el edificio de París-Londres del arquitecto Mario Palanti de 1927; y con el estilo beaux arts o eclecticismo francés, el Palacio Rizzo de 1914, realizado por el arquitecto Segundo Civelli.
En segunda mitad del , con el auge del modelo económico de industrialización por sustitución de importaciones, aparecen expresiones del art déco, como el Cine Astor del arquitecto Óscar Garrasino de 1942, el edificio costero con reminiscencias náuticas en el Balneario Municipal del mismo autor en 1945, o el Mercado municipal del arquitecto Héctor Rampa, entre otros.
Monumento a Perpetuidad o Cementerio Viejo
El monumento a Perpetuidad, también conocido como Cementerio Viejo, se encuentra al sur de la ciudad de Paysandú, en la calle Montecaseros, entre Gral. Artigas y avenida Soriano, a pocas cuadras del centro de dicha ciudad. En este cementerio se conservan los restos mortales de muchas víctimas de la defensa de Paysandú. Su utilización para prácticas funerarias se inicia en 1835, para sustituir al antiguo cementerio existente junto a la iglesia vieja. El 29 de enero de 2004 fue declarado Monumento Histórico Nacional.