Basilicata, históricamente conocida como Lucania (este último término fue la denominación oficial desde el año 1932 hasta 1947), es una de las veinte regiones que conforman la República Italiana. Su capital y ciudad más poblada es Potenza. Está ubicada en Italia meridional, limitando al norte y este con Apulia, al sureste con el golfo de Tarento (mar Jónico), al sur con Calabria, al suroeste con el mar Tirreno y al oeste con Campania. Con 530.544 habitantes en 2024 es la tercera región menos poblada del país —por delante de Molise y Valle de Aosta— y con 57 hab/km², la segunda menos densamente poblada, por delante de Valle de Aosta.
Se divide entre las provincias de Potenza y Matera. Aparte de la capital, otras ciudades principales son; Matera, Melfi, Pisticci, Policoro y Tricarico.
Etimología
Basilicata El topónimo Basilicata aparece por vez primera en torno al . La proveniencia de tal nombre se asocia a menudo con el término griego Basilikos, nombre con el que se llamaba a los gobernantes bizantinos de la región. Basilikos en griego quiere decir "funcionario del rey" y deriva de otra palabra griega: Basileus (Rey).
Una tesis muy acreditada, hace derivar el nombre de la Basílica de Acerenza, cuyo obispo tenía jurisdicción sobre todo el territorio. Tal nombre aparece por vez primera en el Catálogo dei baroni normanni ("Catálogo de los barones normandos") del año 1154. Touring Club italiano, Basilicata-Calabria, Touring Editorie, 1980, pag. 11. Otra hipótesis, menos acreditada, dice que el origen del nombre se encuentra en el emperador bizantino Basilio II.
Lucania El otro nombre de la región, Lucania, tampoco tiene un origen claro. Podría venir de los lucanos, población osco-sabélica proveniente de la Italia central, que entonces habría tomado el nombre del héroe epónimo Lucus. Para algunos estudiosos provendría del latín lucus ("bosque sagrado") ya que en épocas remotas la región era cubierta de frondosos bosques. Otra visión histórica sostiene que el nombre proviene de griego lykos ("lobos") debido a las manadas de lobos que poblaban el territorio. Otra hipótesis sobre el origen del topónimo Lucania es que viene del término griego Leukos ("blancura"), afín al latín Lux ("Luz"). O también de los Lyki, población proveniente de Anatolia que se habría establecido en el valle del río Basento.
Una sugerente leyenda quiere que el nombre proviniera de un pueblo dirigido al Sur, una vez unido en una tierra desde la cual se veía surgir el Sol, y que el nombre de Lucania indicara entonces la "Tierra de luz". Esta leyenda confirmaría un ligamen lingüístico entre el topónimo Lucania y la raíz protoindoeuropea Leuk que ha originado la palabra latina Lux ("luz") y la griega leukos ("reluciente, blanco").
Durante el período fascista el territorio regional tomó de nuevo el nombre de Lucania, pero con el nacimiento de la República volvió a llamarse Basilicata.
Geografía física left|thumb thumb|Una vista del monte Vulture. El 47 % de sus 9992 km² está cubierto por montañas, lo que hace de Basilicata la región más montañosa del sur de Italia. Abarcando una amplia parte de los Apeninos meridionales, entre Ofanto en el norte y el macizo del monte Pollino (2267 m s. n. m.) en el sur. Se encuentra bordeado por el este por una gran parte de la depresión del río Bradano que está atravesado por numerosas corrientes y declives hasta las llanuras costeras del mar Jónico. La región tiene un litoral corto en el lado tirreno de la península. Las mayores alturas de los Apeninos lucanos se encuentran en los macizos del Pollino (Serra Dolcedorme - 2267 m) y del Sirino (Monte Papa - 2004 m), el Monte Alpi (1900 m), el Monte Raparo (1764 m) y el complejo montañoso de la Maddalena (Monte Volturino - 1836 m). Igualmente existe un volcán llamado Spento justo al norte de la región.
Entre los rasgos geológicos de la región se encuentran el volcánico monte Vulture y las fallas sísmicas de la zona de Melfi y Potenza en el norte y alrededor del monte Pollino en el sur. Gran parte de la región quedó devastada en un terremoto de 1857. También hay un problema con los corrimientos de tierra, que son causados no solo por la estructura litológica del sustrato y su caótica deformación tectónica, sino también por la falta de tierra con bosque.
El 45 % está dominado por colinas que son de tipo arcilloso, sujetas a fenómenos de erosión que dan lugar a deslizamientos de tierra. El resto del territorio, un 8 % son llanuras. Solo tiene una gran llanura: la Piana di Metaponto, que ocupa la parte meridional de la región, en la costa jónica, esto es, en el golfo de Tarento.
Los ríos lucanos son de carácter torrencial y los más importantes son el Bradano, el Basento, el Agri, el Sinni y el Cavone. Entre los lagos, los del Monticchio tienen origen volcánico, mientras que los de Pietra del Pertusillo, de San Giuliano y del Monte Cotugno son construidos artificialmente para usos potables y de irrigación. Artificial es también en lago Camastra cuyas aguas han sido potabilizadas. Las costas del litoral jónico son bajas y arenosas mientras que las del litoral tirreno son altas y rocosas.
La variabilidad del clima se ve influido por tres costas (Adriática, jónica y tirrena) y la complejidad de los rasgos físicos de la región. El clima es de tipo mediterráneo en la costa. Sin embargo, en el montañoso interior es de tipo continental, con cambios de temperatura bruscos e incluso nevadas en invierno; de hecho si se adentra ya sólo un kilómetro al interior, sobre todo en invierno, la suavidad se ve sustituida de pronto por un clima severo y húmedo. La parte oriental de la región (sin la protección de los Apeninos) recibe el influjo del Adriático, al que se dirige la orografía del territorio y la altitud irregular de las montañas.
Pueden diferenciarse varias zonas o comarcas, con sus propias características climáticas, de flora y fauna: llanura jónica del Metapontino, al sursureste, donde los inviernos son suaves y lluviosos y los veranos cálidos y secos, pero bastante ventilados. Se trata de una vasta llanura aluvial donde se practica la agricultura intensiva de tipo industrial y una tipología de costa de tipo baja y arenosa. costa tirrénica. Aquí se reproducen las mismas afinidades con el clima del área jónica, con la sola diferencia de que en invierno la temperatura es ligeramente más elevada y en el verano ligeramente más fresca y la humedad está muy acentuada. Colinas de Matera, en el centro-este de la región, donde las características climáticas mediterráneas se atenúan notablemente andando hacia el interior: ya a partir de los 300-400 m los inviernos son fríos y nublados, y la nieve puede hacer su aparición en diversas ocasiones al año desde noviembre hasta marzo. También aquí los veranos son cálidos y secos, con excursiones térmicas diarias bastantes elevadas. Se trata de una serie de colinas con gran presencia de arcillas y barrancas; Montaña apenínica, que se corresponde a 7/10 del territorio regional. Aquí los inviernos resultan muy fríos, sobre todo a más de 1000 m de cota, donde la nieve en el suelo aparece hasta la mitad de la primavera, pero puede permanecer hasta finales de mayo sobre los relieves mayores. Los veranos son moderadamente cálidos, incluso si las temperaturas nocturnas pueden ser muy frescas. Pueden diferenciarse dos zonas montañosas: Lagonegrese, Pollino y Valle del Agri al suroeste que representa la verdadera montaña lucana con alturas incluso superiores a los 2000 m y abundancia de bosques; Potentino/Dolomitas lucanos al noroeste donde predomina una altitud media de 1200-1500 m. Aquí se encuentra Potenza, la capital regional, a 819 m sobre el nivel del mar, donde el invierno puede nevar y las temperaturas descienden bastantes grados bajo cero (el récord de la ciudad está en -15 °C), con lo que resulta ser una de las ciudades más frías de Italia. Vulture-Melfese al noreste con características de meseta por lo demás sembrados de grano, mientras en la zona del Vulture alternan los bosques y los viñedos.
Historia
Prehistoria y Edad Antigua thumb|Metaponto: el Santuario de Hera.
Basilicata estuvo habitada desde la época prehistórica. Los primeros asentamientos humanos se remontan al Paleolítico inferior (Homo Erectus) y tiene refugios del Mesolítico. Desde el V milenio a. C. se difundieron los asentamientos en villas fortificadas y en la Edad del Hierro existe una cultura indígena local. La región fue originariamente conocida como Lucania, y sus primeros habitantes conocidos fueron los lucanos. Estrabón (Geografía VI, I, 1) escribió que antes de la llegada de los colonos griegos en el y , no existía el pueblo lucano en el área del golfo de Tarento y que solamente habitaban estos territorios poblaciones enotrias. Fueron las poblaciones samnitas provenientes de regiones como la Campania que al fortalecerse expulsaron a las poblaciones establecidas con anterioridad y de esta manera y como resultado de un largo proceso se forma el pueblo lucano. En el se fundó la colonia griega de Siris (por colonos procedentes de Asia Menor) y alrededor del año 630 a.C. la de Metaponto, por colonizadores aqueos, completando la ocupación de la costa jónica, mientras en el interior continúan floreciendo las comunidades indígenas (en particular en la zona de Melfi).
Los primeros contactos de los romanos con los lucanos se debieron a alianza temporal que concertaron ambos contra los samnitas en torno al año 330 a. C.. Después de la conquista de Tarento, en el año 272 a. C., el dominio romano se extendió a toda la región. En el , los lucanos se aliaron con Pirro y con Aníbal durante la segunda guerra púnica para liberarse del predominio romano. Finalmente la región quedó definitivamente como parte integrante de la Italia romana y, tanto la Lucania como el Brucio, formaron la Regio III Lucania et Bruttii del emperador Augusto. Los romanos fueron los primeros que explotaron los densos bosques de la región, un proceso que continuó a lo largo de los siglos y que prácticamente ha agotado este recurso natural. Prolongaron la vía Apia hasta Brindisi y fundaron numerosas colonias, como Potentia (Potenza) y Grumentum, entre otras. En Venosa nació el poeta latino Horacio.
Edad Media 180px|left|thumb|El castillo de Melfi.
A finales del Lucania estaba ya ampliamente cristianizada y tras la caída del Imperio romano de Occidente, sufrió diversas invasiones. Los bizantinos ocuparon las fajas costeras y los ostrogodos que se establecieron al interior del territorio. En 568 los longobardos ocuparon Lucania, y pasó a formar parte del Ducado de Benevento. Las incursiones sarracenas hicieron que la población abandonara la llanura y las proximidades de la costa, y se asentaran en los centros protegidos sobre las alturas. Tricarico y Tursi conocen una dominación árabe de más larga duración.Società napoletana di storia patria, Archivio storico per le province napoletane, 1876
En el 847, la Basilicata entró a formar parte del principado autónomo de Salerno, nacido de la división del ducado longobardo de Benevento. En 968, después de la conquista bizantina, se constituyó el thema de Lucania, con capital en Tursikon (actual Tursi).Bisanzio in Sicilia e nel sud dell'Italia, pag. 65 En 1059 con la conquista normanda, el thema desapareció y Melfi se convirtió en una de las sedes del poder real. Venosa, Genzano di Lucania, Forenza o Montepeloso formaban también parte de la Apulia ocupada por los normandos. Desde la conquista normanda perteneció al Reino de Nápoles.
A mediados del la región sufre un proceso de fraccionamiento continuo. Pasó a formar parte del Sacro Imperio Romano Germánico, con Federico II. En Melfi dictó las Constitutiones regni Siciliae ("Constituciones de Melfi", 1231), y en aquellos años se construyó el castillo de Lagopesole. La ocupación del Reino de Nápoles por los angevinos llevó al establecimiento de un sistema feudal que acabó con cualquier esperanza de recuperación económica para la región.