La noche estrellada (neerlandés: De sterrennacht) es un óleo sobre lienzo del pintor postimpresionista neerlandés Vincent van Gogh. Pintado en junio de 1889, representa la vista desde la ventana orientada al este de su habitación en el asilo en Saint-Rémy-de-Provence, justo antes del amanecer, donde incluye un pueblo imaginario. Ha estado en la colección permanente del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York desde 1941, adquirida a través de Lillie P. Bliss Bequest. Ampliamente considerada como la obra maestra del pintor. La noche estrellada es una de las pinturas más reconocidas en la historia de la cultura occidental.
El asilo A raíz de la crisis sufrida el 23 de diciembre de 1888 que resultó en la automutilación de su oreja izquierda, Van Gogh ingresó voluntariamente en el manicomio de Saint-Paul-de-Mausole el 8 de mayo de 1889. Ubicado en un antiguo monasterio, Saint-Paul-de-Mausole que atendía a los ricos y estaba a menos de la mitad de su capacidad cuando llegó Van Gogh, lo que le permitió ocupar no solo un dormitorio en el tercer piso, sino también una habitación en la planta baja para utilizar como estudio de pintura.alt=El Monasterio de Saint-remi-de-provence|izquierda|miniaturadeimagen|229x229px|Monasterio de Saint-Paul-de-MausoleDurante el año en que Van Gogh permaneció en el asilo, continuó la prolífica producción de pinturas que había comenzado en Arlés. Durante este período, produjo algunas de las obras más conocidas de su carrera, incluidos los Lirios de mayo de 1889, ahora en el Museo J. Paul Getty, y el Autorretrato azul de septiembre de 1889, en el Museo de Orsay. La noche estrellada fue pintada a mediados de junio (alrededor del 18 de junio), fecha en la que le escribió a su hermano Theo para decirle que tenía un nuevo estudio de un cielo estrellado.
La obra thumb|La noche estrellada de Vincent van Gogh, tomada en el MAM de New York La noche estrellada fue pintada por Van Gogh durante el día en el estudio de la planta baja del manicomio de Saint-Paul-de-Mausole. La vista ha sido identificada como la de la ventana de su dormitorio, orientada al este, una vista de la que Van Gogh pintó variaciones. "A través de la ventana con barrotes de hierro", le escribió a su hermano, Theo, alrededor del 23 de mayo de 1889, "puedo ver un cuadrado de trigo cerrado (...) sobre el cual, por la mañana, veo salir el sol en todo su esplendor (...)".
Van Gogh representó la vista en diferentes momentos del día , incluido el amanecer, la salida de la luna, los días llenos de sol, los días nublados, los días ventosos y un día con lluvia. Si bien el personal del hospital no permitió que Van Gogh pintara en su dormitorio, allí pudo hacer bocetos en tinta o carboncillo sobre papel; eventualmente, basaría variaciones más nuevas en versiones anteriores. El elemento pictórico que une todas estas pinturas es la línea diagonal procedente de la derecha que representa las colinas bajas y onduladas de las montañas Alpilles. En varias versiones, los cipreses son visibles más allá de la pared del fondo que encierra el campo de trigo. Van Gogh amplió la vista en seis de estas pinturas, sobre todo en F717 Campo de trigo con cipreses y La noche estrellada, que acercan los árboles al plano de la imagen.
Una de las primeras pinturas de la vista fue F611 Paisaje montañoso detrás de Saint-Rémy, ahora en Copenhague. Van Gogh hizo varios bocetos para esta pintura, del cual destaca F1547 El campo de trigo cerrado después de una tormenta. No está claro si la pintura se hizo en su estudio o en el exterior. En su carta del 9 de junio que lo describe, menciona que había estado trabajando al aire libre durante unos días. Van Gogh describió el segundo de los dos paisajes, en el cual estaba trabajando en una carta a su hermana Wil el 16 de junio de 1889. Este es F719 trigal verde con cipreses, ahora en Praga, y la primera pintura en el asilo que definitivamente pintó al aire libre. F1548 Campo de trigo, Saint-Rémy de Provence, ahora en Nueva York, es un estudio para él. Dos días después, Vincent le escribió a Theo que había pintado "un cielo estrellado".
La noche estrellada es el único nocturno de la serie de vistas desde la ventana de su dormitorio. A principios de junio, Vincent le escribió a Theo: "Esta mañana vi el campo desde mi ventana mucho antes del amanecer sin nada más que la estrella de la mañana, que se veía muy grande". Los investigadores han determinado que Venus era visible al amanecer en Provenza en la primavera de 1889, y en ese momento era casi tan brillante como era posible. Entonces, la "estrella" más brillante en la pintura, justo a la derecha del ciprés, es en realidad Venus.
La Luna es estilizada. Registros astronómicos indican que en realidad estaba menguando gibosa en el momento que Van Gogh pintó el cuadro, e incluso si la fase de la Luna hubiera sido cuarto menguante en el momento, la Luna de Van Gogh no habría sido astronómicamente correcta. El único elemento pictórico que definitivamente no era visible desde el cuarto de Van Gogh es el pueblo, que se basa en un boceto F1541v realizado en una ladera sobre el pueblo de Saint-Rémy. Pickvance pensó que F1541v se hizo más tarde, el campanario más neerlandés que provenzal, una característica de varias pinturas y dibujos de Van Gogh en su período de Nuenen, y por lo tanto, la primera de sus " reminiscencias del norte" que iba a pintar y dibujar a principios del año siguiente. Hulsker pensó que un paisaje en el reverso F1541r también era un estudio para la pintura.
Interpretaciones A pesar de la gran cantidad de cartas que escribió Van Gogh, dijo muy poco sobre La noche estrellada. Después de informar que había pintado un cielo estrellado en junio, Van Gogh mencionó la pintura en una carta a Theo alrededor del 20 de septiembre de 1889 cuando la incluyó en una lista de pinturas que estaba enviando a su hermano en París, refiriéndose a como un "estudio nocturno".Van Gogh Letters Project, no. 805 De esta lista de pinturas, escribió: "En general, las únicas cosas que considero un poco buenas en ella son el campo de trigo, la montaña, el huerto, los olivos con las colinas azules, el retrato y la entrada a la cantera, y el resto no me dice nada"; "el resto" incluiría La noche estrellada. Cuando decidió retener tres pinturas de este lote para ahorrar dinero en el envío, La noche estrellada fue una de las pinturas que no envió.Van Gogh Letters Project, no. 806 Finalmente, en una carta al pintor Émile Bernard de finales de noviembre de 1889, Van Gogh se refirió a la pintura como un "fracaso".
Van Gogh discutió con Bernard y especialmente con Paul Gauguin sobre si uno debería pintar de la naturaleza, como prefería Van Gogh, o pintar lo que Gauguin llamó "abstracciones": pinturas concebidas en la imaginación, o de tête. En la carta a Bernard, Van Gogh relató sus experiencias cuando Gauguin vivió con él durante nueve semanas en el otoño y el invierno de 1888: "Cuando Gauguin estaba en Arles, una o dos veces me dejé llevar por el mal camino hacia la abstracción, como sabes... Pero eso fue una ilusión, querido amigo, y pronto uno se encuentra contra una pared... Y, sin embargo, una vez más me dejé llevar por el mal camino para alcanzar estrellas que son demasiado grandes, otro fracaso, y ya me harté de eso", Van Gogh se refiere aquí a los remolinos expresionistas que dominan la parte superior central de La noche estrellada.
Theo se refirió a estos elementos pictóricos en una carta a Vincent fechada el 22 de octubre de 1889: "Percibo claramente lo que te preocupa en los nuevos lienzos como el pueblo a la luz de la luna [La noche estrellada] o las montañas, pero siento que la búsqueda del estilo quita el sentimiento real de las cosas". Vincent respondió a principios de noviembre: "A pesar eso me refiero a un estilo más dibujo varonil y más deliberado. Si eso me hará más parecido a Bernard o Gauguin, no puedo hacer nada al respecto. Pero me inclino a creer que a la larga te acostumbras". Y más adelante en la misma carta, escribió: "Sé muy bien que los estudios trazados con líneas largas y sinuosas del último envío no fueron lo que debían ser, sin embargo, me atrevo a exhortarlos a creer que en los paisajes se continuará masificando cosas mediante un estilo de dibujo que busca expresar el enredo de las masas".Van Gogh Letters Project, no. 816
Pero, aunque Van Gogh defendió periódicamente las prácticas de Gauguin y Bernard, cada vez las repudió inevitablemente y continuó con su método preferido de pintar desde la naturaleza. Como los impresionistas que conoció en París, especialmente Claude Monet, Van Gogh también estaba a favor de trabajar en serie. pintó su serie de girasoles en Arlés, y también la serie de cipreses y campos de trigo en Saint-Rémy. La Noche Estrellada pertenece a esta última serie, así como a una serie pequeña de nocturnos iniciados en Arlés. miniaturadeimagen| La noche estrellada sobre Ródano de Van Gogh. 1888, óleo sobre lienzo La serie nocturna estuvo limitada por las dificultades que planteaba pintar tales escenas de la naturaleza, es decir, de noche. El primer cuadro de la serie fue Terraza de café por la noche, pintado en Arlés a principios de septiembre de 1888, seguido de La noche estrellada sobre el Ródano más tarde ese mismo mes. Las declaraciones escritas de Van Gogh sobre estas pinturas brindan más información sobre sus intenciones de pintar estudios nocturnos en general y La noche estrellada en particular.
Poco después de su llegada a Arlés en febrero de 1888, Van Gogh le escribió a Theo: "Necesito una noche estrellada con cipreses o, tal vez sobre un campo de trigo maduro; aquí hay algunas noches realmente hermosas". Esa misma semana, le escribió a Bernard: "Un cielo estrellado es algo que me gustaría intentar hacer, al igual que durante el día intentaré pintar un prado verde salpicado de dientes de león". Comparó las estrellas con puntos en un mapa y reflexionó que, así como uno toma un tren para viajar por la Tierra, "tomamos la muerte para llegar a una estrella". Aunque en este punto de su vida Van Gogh estaba desilusionado por la religión, parece no haber perdido su fe en una vida futura. Expresó esta ambivalencia en una carta a Theo después de haber pintado La noche estrellada sobre el Ródano, confesando una "tremenda necesidad de, diré la palabra, de religión, de modo que salgo por la noche a pintar las estrellas".
Escribió sobre la existencia de otra dimensión después de la muerte y la asoció con el cielo nocturno. "Sería tan simple y explicaría tanto las cosas terribles de la vida, que ahora nos asombran y nos hieren tanto, si la vida tuviera otro hemisferio, invisible es cierto, pero donde uno llega cuando muere". "La esperanza está en las estrellas" escribió, pero rápidamente señalando "la tierra es un planeta, y consecuentemente una estrella, o un orbe celeste". Y declaró rotundamente que La Noche Estrellada no "fue un regreso al romanticismo o a ideas religiosas".
El destacado historiador de arte Meyer Schapiro resalta los aspectos expresionistas de La noche estrellada, diciendo que fue creada bajo la "presión del sentimiento" y que es una "[pintura] visionaria inspirada en un estado de ánimo religioso". Schapiro teoriza que "El contenido oculto"Schapiro, p. 108 de la obra hace referencia al libro del Apocalipsis del Nuevo Testamento, revelando un "tema apocalíptico de la mujer en dolor de parto, ceñida con el sol y la luna y coronada de estrellas, cuyo recién nacido está amenazado por el dragón".Schapiro, p. 33 (Schapiro, en el mismo volumen, también profesa ver una imagen de una madre y un niño en las nubes en Paisaje con olivos, pintado al mismo tiempo y a menudo considerado como un colgante de La noche estrellada).