thumb|right|Rosario Lufrano entrevistando a Jimmy Wales, en el estudio de Canal 7 Argentina.
Jimmy Donal «Jimbo» Wales (Huntsville, Alabama, 7 de agosto de 1966) es un empresario de Internet estadounidense, cofundador, junto a Larry Sanger, de Wikipedia, una enciclopedia basada en el concepto wiki y el modelo de software libre.
Fue fundador también de Nupedia, antecesora de Wikipedia, y junto con Tim Shell de la compañía Bomis. Asimismo, fue cofundador de la empresa con fines de lucro Fandom (antiguamente denominada Wikia), junto con Angela Beesley. Se graduó en las universidades de Auburn y Alabama.
Wales es presidente emérito de la Fundación Wikimedia, una fundación sin fines de lucro con sede en San Francisco. El trabajo de Wales al crear y desarrollar Wikipedia, en el año 2021 la enciclopedia más grande del mundo, motivó a que la revista Time lo incluyera en 2006 en su lista de las «100 personas más influyentes del mundo», en la categoría de «Científicos y Pensadores».
244px|thumb|right|Jimmy Wales accediendo a Wikipedia.
Trayectoria Jimmy Wales nació en Huntsville, Estados Unidos. Su padre, Jimmy, trabajaba como gerente en una tienda de comestibles, mientras que su madre, Doris, y su abuela, Emma, dirigían una escuela privada agrupada, donde Wales hizo sus primeros estudios. Él y otros cuatro niños formaban su curso, así que en su aula recibían clase todos los alumnos de primero a cuarto curso y de quinto a octavo. Cuando terminó octavo, Wales asistió a la escuela Randolph School, una secundaria en Huntsville. Dijo que la escuela era cara para su familia, pero que "la educación siempre fue una pasión en mi hogar ... ya sabes, el enfoque muy tradicional del conocimiento y el aprendizaje y establecer eso como una base para una buena vida". Education was always a passion in my household... you know, the very traditional approach to knowledge and learning and establishing that as a base for a good life.
Recibió el título de licenciado en Finanzas de la Universidad de Auburn y entró en el programa de financiación del doctorado en Finanzas de la Universidad de Alabama antes de dejarla con un título de máster. Prosiguió los estudios gracias a un préstamo para obtener el título de Doctorado en Finanzas de la Universidad de Indiana Bloomington. Enseñó en ambas universidades durante sus estudios de postgrado, pero no escribió la tesis para finalizar el doctorado, algo que él mismo atribuye al aburrimiento.
Inversionista Entre 1994 y 2000 Wales trabaja como director de investigación en el Chicago Options Associates. Hace fortuna especulando sobre la fluctuación de las tasas de intereses y de cambio. Comment le web change le monde: l'alchimie des multitudes, Francis Pisani et Dominique Piotet, éd. Pearson, 2008 (ISBN 978-2-7440-6261-2), p. 120 Según Daniel Pink de la revista Wired, gracias a la especulación sobre las tasas de intereses y fluctuaciones de las monedas extranjeras dice haber ganado bastante dinero como para hacer vivir a su pareja por el resto de su existencia.
Bomis.com y Nupedia.com En 1996, uno de los proyectos que emprende es la creación de Bomis (actualmente no está disponible), un motor de búsqueda erótico. Wales describe Bomis como «un motor de búsqueda, más bien destinado a los jóvenes» a guy-oriented search engine que a menudo vendía fotos eróticas parecidas a las de la revista Maxim con mujeres muy ligeramente vestidas. En una entrevista de 2007 declaró que en 1999 realizó un estudio y luego creó un computador que permitía producir una enciclopedia multilingüe en línea, pero demasiado lenta para ser utilizada.
En marzo de 2000 Jimmy Wales funda y financia (gracias a Bomis) Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre de naturaleza abierta y revisada por pares. Contrata para ello a Larry Sanger como redactor jefe. Wales deseaba una calidad comparable a las enciclopedias profesionales del mercado con redactores libres seleccionados. En un discurso de octubre de 2009, recordó su intento de escribir un artículo para Nupedia sobre el economista ganador del Premio Nobel Robert C. Merton, pero se sintió demasiado intimidado para presentar su primer borrador a los prestigiosos profesores de finanzas que debían revisarlo. Wales describió esto como el momento en que se dio cuenta de que el modelo de Nupedia no iba a funcionar. El 26 de septiembre de 2003 con tan solo 24 artículos terminados y 74 en desarrollo, se cierra Nupedia.
Wikipedia y la Fundación Wikimedia
thumb|left|Jimmy Wales (a la izquierda) en la conferencia «Owning the Future» en Nueva Delhi el , discutiendo el tema del código abierto y lo libre. Después de que Larry Sanger propusiera públicamente el la idea de utilizar una wiki para crear una enciclopedia, Wales instaló un software para wikis en un servidor proporcionado por Bomis y autorizó a Sanger a continuar con el proyecto, bajo su vigilancia.Poe (2006) , p. 91: «La tecnología wiki rápidamente ganó un grupo de seguidores fieles dentro de la comunidad de software. Y allí permaneció hasta enero de 2001, cuando Sanger cenó con un viejo amigo llamado Ben Kovitz. [...] Esa noche, mientras comían tacos, Sanger le explicó su preocupación por la falta de progreso de Nupedia, cuya causa principal era su sistema editorial serial. [...] Kovitz mencionó la wiki y esbozó la "magia wiki", el misterioso proceso mediante el cual las comunidades con intereses comunes trabajan para mejorar las páginas wiki a través de contribuciones incrementales. Si funcionaba para la bulliciosa cultura hacker de la programación, dijo Kovitz, podría funcionar para cualquier proyecto colaborativo en línea. La wiki podría superar el cuello de botella de Nupedia al permitir que los voluntarios trabajaran simultáneamente en todo el proyecto. [...] Wales y Sanger crearon la primera wiki de Nupedia el 10 de enero de 2001. El propósito inicial era lograr que el público agregara entradas que luego se "introducirían en el proceso de autorización de Nupedia".»
Wikipedia comenzó el 15 de enero de 2001 con Larry Sanger como redactor jefe asalariado, quien dio nombre al proyecto. Junto con Wales, estableció los principios fundacionales, redactó los primeros artículos y promovió la creación de una comunidad en línea durante su primer año de existencia.
En sus inicios, Wikipedia fue concebida como una wiki destinada a complementar y aportar contenido a Nupedia. Sin embargo, su crecimiento fue tan acelerado que pronto superó la capacidad de revisión y verificación de artículos de Nupedia. Wales comentó que, al principio, se sentía tan inquieto ante este innovador modelo colaborativo que incluso se despertaba en mitad de la noche para comprobar que el sitio no hubiera sido vandalizado o deteriorado.
El , luego de la supresión del financiamiento de Bomis, Sanger abandonó el proyecto.
A mediados de 2003 Wales creó la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de lucro con sede en San Petersburgo, Florida, para sostener Wikipedia como también sus otros proyectos afiliados, recientemente creados.
Formó un comité de cinco miembros compuestos por él mismo, dos de sus colegas de trabajo, que no son wikipedistas activos, y dos miembros elegidos por la comunidad de wikipedistas.
En una entrevista de Slashdot en 2004, explicó cuáles eran sus motivaciones para la creación de Wikipedia: «Imaginemos un mundo en que cada persona tiene el acceso libre y gratuito a la suma de todo el conocimiento humano. Es lo que estamos haciendo».«Jimmy Wales, fundador de Wikipedia.» Harry Walker Agency.
Creó también, con Angela Beesley, la empresa Wikia.
Presencia en los medios
2005
Ese año, Wales fue designado miembro del Centro Berkman para internet y la sociedad de la facultad de Derecho de Harvard. El 3 de octubre, de acuerdo a un comunicado de prensa, Wales se convirtió en miembro de la dirección de Socialtext, una empresa que propone soluciones wiki para el mercado profesional. 2006
thumb|left|Jimmy Wales en 2006. Ese año se convirtió en miembro directivo de Creative Commons una asociación sin fines de lucro.
El 3 de mayo recibió un Pioneer Award de parte de la Electronic Frontier Foundation. El 8 de mayo fue clasificado primera persona de la categoría «Científicos y pensadores» de Time 100, una edición especial de la revista Time sobre las 100 personas que han tenido mayor influencia. El 3 de junio recibió un diploma honoris causa del Knox College. El 8 de agosto fue uno de los conferencistas destacados en la conferencia TED. El 6 de octubre, Wales fue invitado al programa de conversación Charlie Rose. El 4 de noviembre Wales fue invitado al programa de radio Wait Wait... Don't Tell Me!, una emisión semanal lúdica y cultural de la NPR, una radio estadounidense. El tema era: «Debe ser verdad, lo leí en Wikipedia».
2013
thumb|Jimmy Wales en CeBIT Global Conferences, Wikipedia Zero (2014)
En diciembre de 2013, Wales fue premiado con el Niels Bohr Gold Medal en Copenhague, Dinamarca, en la conferencia "An Open World" para celebrar el centésimo aniversario de la teoría atómica de Niels Bohr. En su presentación "Wikipedia, Democracia e Internet", enfatizó la necesidad de expandir Wikipedia prácticamente en todos los países del mundo. La iniciativa Wikipedia Zero está comenzando a demostrarse exitosa promoviendo entre las empresas de telecomunicaciones la iniciativa de facilitar acceso gratuito a la Wikipedia a los niños del tercer mundo, por razones educativas.
Situación actual
Después de Florence Devouard en 2006, el abogado estadounidense Michael Snow lo sucedió el en la presidencia de la Fundación Wikimedia, en la cual es presidente emérito.
Vida personal
Jimmy Wales vivía en Florida; está separado de su segunda esposa, Christine, con quien tiene una hija, Kira.
El se casó en Londres con Kate Garvey.
Convicciones Wales ha declarado que entre sus más importantes fuentes de inspiración para su vida y trabajo han estado los libros de la fundadora de la filosofía objetivista Ayn Rand y las ideas del economista de la escuela austriaca y Premio Nobel Friedrich Hayek.Jimmy Wales - Encyclopedia of Alabama. Claire M. Wilson, Auburn University
Filosofía personal y política Jimmy Wales es un adepto apasionado del objetivismo desarrollado por la filosofía estadounidense de Ayn Rand. Escribe sobre el objetivismo que «colorea todo lo que hago y todo lo que pienso». Mientras estudiaba en la universidad, fue dueño y moderador de una lista de correo denominada Discusión moderada en filosofía objetivista. Por sus convicciones filosóficas, podría ser considerado como un libertario, incluso si él rechaza emplear ese término (en la imagen de Ayn Rand que lo ha rechazado siempre «the category people would fit me in that's most accessible would be libertarian»). Con respecto a la economía, apoya el capitalismo de libre mercado y atribuye a las ideas del pensador liberal Friedrich Hayek una influencia importante en la creación de Wikipedia.En los propósitos tenidos en Lessig , reportados por el magazine Reason : « Hayek's work on price theory is central to my own thinking about how to manage the Wikipedia project», « one can't understand my ideas about Wikipedia without understanding Hayek».
En noviembre de 2013 afirmó que no le sorprendían los sistemas de vigilancia implementados por los gobiernos. A su juicio, el verdadero problema no radica tanto en la supervisión estatal, sino en la vigilancia ejercida por las empresas privadas, especialmente en el ámbito de internet.
En cuanto a las cámaras de seguridad, consideraba que muchos delitos podrían evitarse si los gobiernos las instalaran en espacios públicos de forma generalizada. No obstante, también sostenía que era imprescindible establecer límites claros y que, bajo ninguna circunstancia, estas deberían colocarse en los hogares de los ciudadanos..
Desarrollo y gestión de Wikipedia