Los Ángeles es una comuna y ciudad de la zona centro-sur de Chile, capital de la provincia de Biobío, en la región homónima. Se encuentra ubicada a 510 kilómetros de Santiago, la capital del país, y a 127 kilómetros de Concepción, la capital regional.
Es una de las ciudades con mayor crecimiento del país en las últimas décadas, alcanzando los 220.441 habitantes de acuerdo al censo de 2024. Es la sexta ciudad más poblada al sur de Santiago.
Toponimia En la orden de fundación del pueblo de Los Ángeles redactada por José Manso de Velasco no existe ninguna referencia a Santa María de Los Ángeles, como se cree que se llama la comuna. El inicio del segundo párrafo del documento señala:
Cabe señalar que el nombrado documento no es el acta de fundación, sino la orden que se le confiere a Pedro de Córdova y Figueroa para la realización de las acciones pertenecientes a la futura fundación del pueblo, que ocurriría dos meses después, el 26 de mayo de 1739.
El nombre de la Villa de Nuestra Señora de Los Ángeles aparece en los documentos oficiales de la época colonia. Si bien es cierto que José Manso de Velasco la nombra solo “Los Ángeles”, en el acta levantada por José Perfecto de Salas en visita oficial a la Villa en abril de 1749, la identifica por su nombre completo: Nuestra Señora de Los Ángeles. Este mismo nombre se repite en la Descripción histórica-geográfica del reino de Chile de Vicente Carvallo y Goyeneche y en los documentos relativos a la visita general que hace al obispado de Concepción el obispo Fray Ángel de Espiñeyra. Esta misma denominación se mantiene hasta el período de la Independencia, como es el caso del Acta de Elección de Diputados al Primer Congreso Nacional de Chile, del 10 de enero de 1811, que se refiere a la “muy leal villa de Nuestra Señora de Los Ángeles”. Lo mismo ocurre en el Cabildo Abierto celebrado en Nuestra Señora de Los Ángeles, el 17 de septiembre del mismo año.
La historiadora María Teresa Varas, por medio del libro titulado Villa de Nuestra Señora de Los Ángeles de 1989, da a conocer los documentos fundacionales provenientes del legajo llamado "Autos sobre la nueva población de Los Ángeles", encontrándose las citadas referencias de "Nuestra Señora de Los Ángeles", lo que finalmente le da el nombre a su obra. Incluso Bernardo O’Higgins en algunas de sus cartas se refería a la villa en esos términos.
En el libro Historia General de Chile de Diego Barros Arana se hace referencia explícita a la ciudad como Santa María de Los Ángeles, aunque aclara que no ha encontrado el documento de fundación, que apareció solo más tarde en el Archivo de Sevilla. Además, el abogado y escritor angelino Domingo Contreras Gómez continuó con el error de Diego Barros Arana, al titular su obra de 1939 como La Historia de la ciudad de Santa María de Los Ángeles. A esto último se suma que, al crearse la diócesis en la década del 60 del , esta fue denominada como Santa María de Los Ángeles.
Historia 200px|thumb|Estatua de Bernardo O'Higgins en la Plaza de Armas Libertador Bernardo O'Higgins Riquelme. A la llegada de los colonizadores españoles, la zona de la comuna de Los Ángeles estaba habitada por indígenas llamados coyunche (o ‘gente de las arenas’), debido a que esta área es el centro geográfico del territorio arenoso triangular llamado en esa época isla de La Laja (delimitada por la cordillera de los Andes, el río Laja y el río Biobío).
Desde el se construyeron fuertes militares en la zona, tales como el Nahuel Carrasco que simbolizaba los sacrificios que ya había cobrado la guerra con los indígenas de la zona. El 26 de marzo de 1739, el gobernador de Chile, José Manso de Velasco, ordenó la fundación de la Villa de Los Ángeles. El sargento mayor Pedro de Córdova y Figueroa fue encargado de la tarea y, junto a sus alarifes, comenzó el trazado de las calles el 26 de mayo de ese año (este es el día de aniversario de la comuna).
Durante décadas, la ciudad se debatió entre la pobreza y el abandono, pero el posterior auge agrícola y ganadero de la zona dio paso a su consolidación. Capital de las tierras llamadas antiguamente Isla de La Laja y de la Alta Frontera por los españoles conquistadores, tuvo un carácter militar, religioso, de encuentro social y de mixtura cultura.
Fue un lugar clave para la conquista española. Sus tierras fueron históricamente el principal teatro de combates y de pactos entre españoles, indígenas y chilenos hasta avanzados los tiempos de la Ocupación de La Araucanía. Hasta fines del , el río Biobío definió de manera exacta y permanente la frontera sur, quedando Los Ángeles, su capital, en una suerte de aislamiento territorial, con una realidad social completamente distinta a todos los otros pueblos situados a su norte. Durante el , la ciudad se transforma por el aumento poblacional y el desarrollo es evidente. El auge de las actividades ganaderas y agrícolas se ve materializado en la industria y la exportación, especialmente en el desarrollo de la actividad forestal.
Su personaje más destacado es el Libertador Bernardo O’Higgins, quien, una vez llegado desde Europa en 1802 luego de estar prácticamente toda su vida en el extranjero, se hace cargo de la hacienda de Las Canteras, heredada de su padre Ambrosio O’Higgins, en las cercanías del pueblo. Fue posteriormente subdelegado de la Isla de La Laja, a cargo de la administración municipal de la villa. El 10 de enero de 1811 fue elegido, por aclamación general del vecindario, como diputado por Los Ángeles al Primer Congreso Nacional. Desde allí impulsó una serie de adelantos para la zona en su proyecto legislativo inicial. El joven O’Higgins creó un Regimiento de Milicias, con el cual, siendo su segundo comandante, se enfrentó a las fuerzas realistas en Los Ángeles, partiendo desde aquí hacia el norte, donde participó en el proceso de Independencia Nacional, siendo así entonces Los Ángeles su cuna política, militar y revolucionaria.
En 1858, durante el proceso de la inmigración alemana en Chile, se fundó Colonia Humán, una localidad colonizada por inmigrantes europeos (alemanes y austrohúngaros) y que fue completamente conurbada dentro de los actuales límites urbanos de la ciudad.
Terremoto del 27 de febrero de 2010 thumb|Pub Sala 7 (en Los Ángeles) destruido tras el Terremoto de Chile de 2010. En Los Ángeles, con el terremoto, la poca arquitectura antigua que se conservaba en la ciudad terminó por extinguirse casi de por completo. La antigua Casona Ciappa en el centro de la ciudad colapsó y el exinternado del Liceo de Hombres, frente a la Plaza de Armas de la Ciudad, sufrió daños en su frontis. La Capilla San Sebastián, ubicada dentro del Complejo Asistencial Doctor Víctor Ríos Ruiz y declarada Monumento Nacional en 1987, se destruyó completamente.
La Iglesia del Perpetuo Socorro, de arquitectura colonial, sufrió graves daños en sus dependencias, debiendo ser demolida. El Museo de la Alta Frontera registró daños irreparables. Del mismo modo, algunos barrios modernos sufrieron los embates del terremoto. Sectores relativamente nuevos emplazados en la zona Sur-Poniente de la ciudad como Villa Galilea, Paillihue, Villa Todos los Santos, Santiago Bueras y Lomas de Santa María registraron colapsos de viviendas. Emblemática es la imagen de blocks de departamentos que cayeron uno encima de otro en efecto dominó. Gran conmoción causó el colapso de la estructura de un pub que causó la muerte de tres personas. En el centro de la ciudad el paseo peatonal a orillas del Estero Quilque cedió, provocando el derrumbe de sus veredas estero adentro. Los servicios básicos estuvieron cortados en toda la ciudad durante más de cinco días y en algunos sectores durante semanas.
El Mallplaza Los Ángeles resistió de manera estoica. Sin embargo, gran cantidad de cielos falsos en su interior resultaron completamente destruidos, presumiendo que si el evento hubiese sido a luz de día, las consecuencias habrían sido probablemente fatales.
Geografía thumb|Mapa de Los Ángeles, Chile. La comuna de Los Ángeles se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Llano central con morrenas y conos, Llano central fluvio-glacio-volcánico y Precordillera; siendo la ciudad está ubicada entre los ríos Laja y Biobío, a 133 La comuna de Los Ángeles se encuentra ubicada entre los paralelos 37°28′14.7″ S y entre los meridianos 72°21′6.79″ O (coordenadas UTM Norte 5.849.610, Este 734.180, huso 18, Datum WGS84), a una altitud de 145 , medición practicada en la Plaza de Armas de esta ciudad, ubicada entre las calles Valdivia, Colón, Caupolicán y Lautaro.
Sus límites actuales son: Al norte, el río de La Laja, desde el Puente Perales hasta el Vado de Tucapel, en el camino a Quilleco. Al este, el camino de Tucapel a Quilleco, desde el Vado de Tucapel hasta su vado en el Estero Coreo, desde el vado del camino Tucapel-Quilleco hasta el vado de Puente Viejo; el camino de río Pardo: desde lado de Puente Viejo hasta el Estero Curiche; desde el camino de río Pardo hasta el Puente de Ferrocarril de Los Ángeles a Santa Bárbara; la línea férrea, desde el puente anterior hasta el cruce del camino Los Boldos, desde el puente del ferrocarril hasta su lanchadero en el río Biobío. Al suroeste, el río Biobío, desde el lanchadero de los Boldos hasta su desembocadura en el río Biobío, río Huaqui desde su desembocadura en el Bío Bío hasta su confluencia con el Estero Paso Cerrado y el camino Los Ángeles Puente Perales desde Estero Paso Cerrado hasta Puente Perales, sobre el río de La Laja.
Para comunicaciones telefónicas se coloca +56-43, siendo 56 el número asignado a Chile, y 43 el número asignado a la zona telefónica de Los Ángeles.
Clima Presenta según la clasificación climática de Köppen un clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb), y la ciudad presenta un clima mediterráneo continentalizado, de estaciones muy marcadas y períodos secos y lluviosos de duración semejante.
En verano, se caracteriza por registrar temperaturas elevadas (incluso de las más altas de entre las distintas ciudades del país), con marcas históricas de hasta 41,6°C en febrero de 2019Enciclopedia temática de Chile, publicada por la revista Ercilla. y 42,2°C el 26 de enero de 2017, durante la ola de calor del año 2017.
Generalmente las temperaturas máximas veraniegas oscilan entre los 28°C y 32°C, y las mínimas, entre los 10°C y 14°C. Se caracteriza por ser una estación predominantemente seca, con clima de transición a fines de marzo y comienzos de abril.
Por otro lado, el invierno está marcado por las precipitaciones en forma de lluvia principalmente, concentrando más del 85% del total anual. Es una estación esencialmente lluviosa y de bajos registros de temperatura, con frecuentes heladas y períodos de Veranito de San Juan característicos del valle central.
El viento Puelche es otra característica notable del clima de Los Ángeles. Este viento cálido y seco que sopla desde la cordillera de los Andes ejerce gran influencia en los altos registros de temperatura en los días de verano, pues al encontrarse la ciudad en medio de un valle excepcionalmente ancho y sin mayores elevaciones, limitado al suroeste por el macizo de la Cordillera de Nahuelbuta que impide la entrada de vientos más húmedos, el puelche se «estanca» o disminuye su velocidad lo suficiente como para entibiar el aire y elevar la sensación térmica por sobre los 40°C usualmente.
Hidrografía Esta además se halla en la cuenca del río Biobío. La comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan la laguna Esmeralda, laguna Las Mellizas y laguna Virquenco; y río Biobío, río Caliboro, río Coreo, río Duqueco, río Guaqui, río Pardo y río Rarinco.
Medio ambiente Componentes bióticos thumb|Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de Los Ángeles. Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas: Bosque caducifolio mediterráneo donde predominan Nothofagus obliqua y Persea lingue (En peligro crítico)