Bernardo Álvarez Afonso (Breña Alta, 29 de julio de 1949-San Cristóbal de La Laguna, 25 de noviembre de 2025) fue un eclesiástico y teólogo católico español, obispo de San Cristóbal de La Laguna, desde 2005 hasta 2024.

Biografía Nació el 29 de julio de 1949, en el municipio español de Breña Alta, La Palma. Tercero de los cuatro hijos de Celso Álvarez, agricultor, y Bernarda Afonso. Su padre falleció cuando tenía 13 años. Dos de sus hermanos y un primo hermano, también sacerdote, fallecieron a causa de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Cursó el Bachillerato en Santa Cruz de La Palma, graduándose en 1967. Estudió Arquitectura técnica en La Laguna (1967-1969), pero descubrió su vocación religiosa y abandonó sus estudios universitarios para seguirla.

En octubre de 1969, ingresó en el Seminario Diocesano de Tenerife, donde realizó sus estudios eclesiásticos hasta junio de 1976. En junio de 1987, tras realizar estudios en la Facultad de Teología del Norte de España, obtuvo el bachillerato en Teología.

Posteriormente, consiguió la licenciatura en Teología dogmática, por la Pontificia Universidad Gregoriana (1992-1994).

Sacerdocio Su ordenación sacerdotal fue el 16 de julio de 1976, a manos del obispo Luis Franco Cascón; incardinándose en la diócesis de San Cristóbal de La Laguna.

Como sacerdote desempeñó los siguientes ministerios:

Párroco de Nuestra Señora de la Encarnación de Hermigua, y Agulo y San Marcos Evangelista de Hermigua (1976-1980). Responsable del Movimiento Junior de Acción Católica (1978). Párroco de San Pío X, y encargado de San Isidro, en Los Llanos de Aridane (1980-1982). Párroco de San Miguel y Ntra. Sra. del Carmen, en Tazacorte (1982-1986). Párroco de San Fernando Rey y San Martín de Porres, en Santa Cruz de Tenerife; y arcipreste de Ofra (1986-1987). Director espiritual del Seminario Diocesano de Tenerife (1987-1992). Secretario de la Asamblea Diocesana (1988-1989). Secretario de la Vicaría de Pastoral (1987-1992; 1994-1999). Delegado diocesano de Liturgia (1989-1992). Responsable del Departamento de Catequesis de Adultos, coordinador del Área de Evangelización y secretario general del I Sínodo Diocesano (1995-1999). Director del Boletín Oficial del Obispado (1995-2004). Profesor de Teología dogmática, Pastoral (1987-2005), y de Sagrada Escritura (1995-2005) del Seminario, el Centro de Estudios Teológicos y del Instituto de Teología para Laicos. Miembro del Consejo Asesor de Catequesis del Secretariado Nacional (1988-2005). Colaborador habitual del Secretariado Nacional del Clero. Vicario general diocesano (1999-2005).

Episcopado El 29 de junio de 2005, el papa Benedicto XVI lo nombró obispo de San Cristóbal de La Laguna (también llamada diócesis nivariense o diócesis de Tenerife). Fue consagrado el 4 de septiembre del mismo año, en la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción (sede provisional en ese momento de la catedral), a manos del arzobispo Manuel Monteiro de Castro. Tomó posesión canónica el mismo día de su ordenación. Esta ceremonia marcó un hecho histórico, convirtiéndose en el segundo canario en ocupar el cargo, tras Domingo Pérez Cáceres, entre 1947 y 1961.

miniaturadeimagen|200x200px|Bernardo Álvarez durante una conferencia (2014). El 31 de enero de 2014 toma posesión de su cátedra en la Catedral de San Cristóbal de La Laguna, una vez finalizados los trabajos de rehabilitación del templo, que se habían prolongado a casi doce años. Durante ese tiempo, Álvarez ocupó su cátedra en la Iglesia matriz de la Concepción en La Laguna.

Ese mismo año, tuvo lugar la canonización del beato José de Anchieta por el papa Francisco. El 24 de abril se celebró en Roma la misa de acción de gracias por la canonización presidida por el papa y a la cual acudió el obispo Álvarez acompañado de una representación canaria. José de Anchieta nacido en Tenerife y misionero en Brasil, se convirtió en el segundo canario en ser canonizado por la Iglesia católica, tras Pedro de San José de Betancur en 2002.

El 21 de diciembre de 2019, abrió la Puerta Santa de la Catedral con motivo del Año Jubilar por el bicentenario de la fundación de la diócesis.

En 2022, algunos medios de comunicación consideraron controvertidas unas de sus declaraciones sobre la homosexualidad. En 2026 se hizo público un audio donde afirmaba que el 80% de los curas abusadores son homosexuales, y que niñas y niños de 13 y 14 años le habían provocado sexualmente.

Durante su pontificado nivariense ordenó 43 sacerdotes y 8 diáconos permanentes.

izquierda|miniaturadeimagen|247x247px|Retrato oficial del obispo Bernardo Álvarez Afonso (2024). En junio de 2024, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico. El 22 de agosto del mismo año, tras varios meses de deterioro en su estado de salud, los médicos le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA). El 16 de septiembre siguiente, el papa Francisco aceptó su renuncia como obispo de San Cristóbal de La Laguna.

En la Conferencia Episcopal Española fue miembro de la Comisión Episcopal para el Clero y Seminarios (2020-2025), y del Clero (2008-2020). En febrero de 2012, fue nombrado presidente del Comité Nacional del Diaconado Permanente.

Fallecimiento Falleció a las 14:00 horas del 25 de noviembre de 2025, en un hospital de San Cristóbal de La Laguna, tras varios meses de convalecencia a causa de la ELA.

La capilla ardiente se instaló el día posterior a su fallecimiento en la iglesia del Hospital de Dolores en La Laguna. El funeral tuvo lugar el 27 de noviembre, en la catedral de San Cristóbal de La Laguna; siendo sepultado en la capilla de Nuestra Señora de Candelaria (o de los Santos canarios).

Referencias

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