El Templo de Kirtland es un edificio religioso, hito histórico nacional y lugar inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos. Fue uno de los templos construidos y operados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el , siendo el primero construido por el Movimiento de los Santos de los Últimos Días, ubicado en Kirtland (Ohio). Terminado en 1836, fue el único cuya construcción se completó durante la vida de Joseph Smith, fundador del movimiento. El templo fue dedicado el 27 de marzo de 1836 por Smith y al que asistieron unas mil personas.
El Templo de Kirtland se encuentra en una colina al noreste de Ohio, a unos 25 kilómetros al este de la ciudad de Cleveland, con vistas al valle Chagrin. El diseño es mezcla de los estilos arquitectónicos federal, griego y gótico. Anteriormente, el templo era propiedad de la iglesia Comunidad de Cristo, pero el 5 de marzo de 2024 la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días compró varios sitios históricos, incluyendo este templo.
Historia Para 1832, la ciudad de Kirtland era el lugar donde se asentaba la cabecera de la iglesia SUD. Smith y miembros de su Primera Presidencia aseguraron a sus fieles que en una serie de visiones fueron detallados los planos para la construcción de un templo al que denominaban la Casa del Señor. Detalles de la inspiración relacionada con la construcción del nuevo edificio religioso en Kirtland son parte esencial de la sección 88 publicada en la Doctrina y Convenios tanto de la Iglesia SUD como de la Comunidad de Cristo. Se planearon templos de diseño casi idéntico aproximadamente en el mismo período de tiempo en Misuri en Temple Lot (en Independence), Far West y Adam-ondi-Ahman. Sin embargo, ninguno se construyó debido a la Guerra Mormona de 1838 que desalojó a los religiosos del estado.
La propiedad cambió de dueños debido a conflictos en Ohio y Misuri, llegando a su apogeo después del martirio de Smith en 1844. Varios líderes de la época iniciaron demandas a la iglesia intentando tomar control del templo, incitando muchas batallas legales que duraron gran parte del final del . En 1901, la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (conocida ahora como Comunidad de Cristo) obtuvo legalmente la propiedad y ha trabajado desde entonces para preservar el templo en beneficio de quienes están conectados con la historia y el patrimonio del Movimiento de los Santos de los Últimos Días.Emily W. Jensen (Deseret News) Kirtland Temple encourages cooperation between religious groups 30 de junio de 2012, Último acceso 16 de noviembre de 2016
A diferencia del Templo de Nauvoo construido más tarde, el Templo de Kirtland nunca fue destruido ni quemado. Las mismas piedras de la construcción original todavía están en su lugar hoy. Aunque la mayoría de los miembros de la iglesia SUD abandonaron el área de Kirtland para ir a Misuri en 1838, la iglesia nunca abandonó por completo el Templo de Kirtland. Desde sus inicios hasta el día de hoy, siempre ha estado en posesión de miembros de los movimientos originales y cismáticos Santos de los Últimos Días. Ha sido un lugar de culto y un símbolo del movimiento desde su inauguración en 1836.
Construcción Los planes para la construcción del templo en la población de Kirtland fueron discutidos y luego anunciados durante sesiones de la «Escuela de Profetas» en el piso superior de la tienda de Newel K. Whitney en diciembre de 1832. La Escuela de Profetas era el antecedente a la actual ceremonia de la investidura, ordenanza efectuada solo en los templos de la iglesia.
Tras el anuncio público el 27 de diciembre, la iglesia decidió construir el nuevo templo en un terreno destinado a incluir un complejo de varios edificios, incluyendo un edificio para la presidencia de la iglesia, una capilla y un edificio para impresión de libros y folletos proselitistas. La ceremonia de la primera palada ocurrió el 5 de mayo de 1833. A pesar de la pobreza entre los fieles del movimiento SUD en Kirtland y persistente persecución por enemigos del movimiento, el templo fue construido en los tres años subsiguientes a su anuncio, siendo dedicado en marzo de 1836. George A. Smith y Heber C. Kimball citaron que la construcción del templo a menudo ocurría con una pala en una mano y pistola en la otra. La piedra angular fue colocada el 23 de junio de 1833 presidida por Smith.Perkins, Keith W. Kirtland Temple Encyclopedia of Mormonism; último acceso 12 de septiembre de 2021. La construcción se vio desafiada por envío de los hombres de la nueva iglesia Misuri como parte del Batallón Mormón. Ultimadamente solo los hombres de edad mayor, las mujeres y los niños se enfocaron los esfuerzos en la construcción del templo por su naturaleza sagrada, mientras que otros proyectos vecinos fueron cancelados.
La construcción comenzó extrayendo piedra arenisca Berea de la base de la montaña Gildersleeve y recogiendo madera de los alrededores de Kirtland, particularmente de los pozos de grava en el lado opuesto del monte Gildersleeve a lo largo de Hobart Road. Los miembros del Movimiento de los Santos de los Últimos Días donaron mano de obra y materiales de construcción, incluido vidrio y cerámica, que se molió hasta convertirla en estuco. Mientras que los hombres de Kirtland trabajaban bajo el liderazgo de Smith en la construcción del templo, su esposa Emma Smith lideraba a las mujeres en la costura de ropa para los trabajadores, telas decorativas para el interior del templo, así como comidas durante las jornadas de labores.
El templo de Kirtland no era originalmente blanco en el exterior como lo es hoy. El exterior original era de un gris azulado según reporte de un ministro local en la década de 1830. Se cree que el techo era rojo y las puertas de entrada verde oliva. Actualmente, solo las puertas tienen el color original. Los frontones, buhardillas y la torre estaban enmarcados. El techo original estaba cubierto con tejas de madera hechas a mano. La moldura exterior alrededor de las aberturas de puertas y ventanas es de piedra en largos tramos prolijamente labrada con precisión. La construcción del armazón interior es de material tallado y aserrado siguiendo la pesada construcción habitual de esa época. La moldura interior, escaleras, bancas, púlpitos, puertas son de maderas nativas talladas y moldeadas a mano.
Para 1834, las paredes del templo se habían erguido. El eje largo del edificio se encuentra en orientación este a oeste con el frente orientado hacia el este. Los muros exteriores hasta la línea de la cornisa son de piedra, revestidos, con excepción de la piedra observable por encima de la tierra de la fundación, las cuñas de piedra en las esquinas y el friso de piedra de la cornisa con yeso estucado que contiene trozos de vidrios rotos, loza, entre otros, recogidos según la tradición de la iglesia por las mujeres de la comunidad para producir así un brillo en las superficies de las paredes. Para fines de 1835 y comienzos de 1836 se terminaron suficientes detalles del edificio que empezó a ser usado por los fieles aun cuando no estaba del todo completado en su construcción. El costo del templo fue reportado Heber C. Kimball entre $60-70 mil. Según la historia económica de Leonard J. Arrington del movimiento de los Santos de los Últimos Días, Reino de la Gran Cuenca, el templo terminado había costado .
Diseño thumb|275px|Vista del interior del primer piso del templo de la ciudad de Kirtland. El diseño del Templo de Kirtland fue presentado por el mismo Joseph Smith con modificaciones menores por sus consejeros. El templo es de dos pisos, ambas de de altura. Incluía una sala amplia en el piso inferior dedicado para servicios de adoración y una en el piso superior para la educación en teología restauracionista. Al hacer el anuncio público, tanto Smith como Frederick G. Williams reportaron haber recibido las instrucciones del diseño por revelación divina.
El diseño interior del templo mide 17 metros de ancho por 20 metros de largo. El exterior del templo es de arenisca y piedra caliza obtenida de una cantera a pocos kilómetros de Kirtland. El diseño exterior del Templo de Kirtland guarda parecido con otras iglesias de la era en Nueva Inglaterra, siendo el diseño interior el que lo distingue de otros edificios religiosos de la época. Para darle al esmalte exterior una apariencia brillante, las mujeres contribuyeron con cristalería para que se rompiera en pedazos y se aplicara al yeso externo.
El interior del templo está constituido alrededor de dos púlpitos que tienen cuatro niveles y están ubicados en ambos extremos del auditorio, el único templo SUD con púlpitos en el centro de su estructura interior. Los púlpitos del extremo occidente del templo fueron designados para uso del orden del Sacerdocio de Melquisedec, mientras que los del este eran para el uso del Sacerdocio Aarónico. Cada púlpito esá etiquetado con letras que representaban el oficio del sacerdocio que el individuo sentado a ese nivel ocupaba en ese entonces. Estas iniciales ayudaron a los miembros de la Iglesia a entender la autoridad relativa del sacerdocio.
Simbolismo Como es tradicional en la teología SUD, los templos están decorados con detalles simbólicos cristianos y hebreos. El templo de Kirtland fue igualmente construido con detalles simbólicos a lo largo de su diseño. El exterior del templo carece de mayor simbología mientras que en el interior abundan. El símbolo del laberinto, comunes en las iglesias y catedrales cristianas como símbolo del serpenteante viaje por la vida, decora el interior templo de Kirtland. El confalón o gonfalón es una especie de estandartes religioso con raíces a la letra hebrea shin, también se puede ver alrededor del interior del templo de Kirtland. Otros símbolos frecuentes incluyen espirales y cuadrados concéntricos.
Dedicación El templo de Kirtland fue dedicado en medio de festividades comunitarias que duraron una semana y concluyó con un servicio siete horas de duración el 27 de marzo de 1836. La iglesia reportó que unas mil personas asistieron a la reunión dedicatoria y se inauguraron por primera vez los ritos relacionados con la dedicación tradicional de los templos SUD en el presente, incluyendo el grito de Hosanna y cantos de himnos escritos por William W. Phelps incluyendo "El Espíritu de Dios" y Adán-ondi-Ahmán. Después de un sermón de dos horas y media dado por el líder de la iglesia Sidney Rigdon, Smith ofreció una oración dedicatoria que había sido preparada por un comité de líderes de la iglesia, que indicó que le fue dada a modo de revelación divina. Smith presentó el asunto de la dedicación del templo a los hombres de la congregación para aprobación de la dedicación como eclesiásticamente genuina, recibiendo la aprobación unánime de sus devotos.
El templo de Kirtland es el único templo SUD en la que se hacen alusiones a eventos que correlacionan con la efusión del Espíritu Santo al estilo pentecostés del Nuevo Testamento. Smith y otros seguidores reportaron revelaciones durante el servicio dedicatorio, incluyendo la aparición de ángeles como Elías, Jesús de Nazaret, Simón Pedro y Juan el Apóstol. Se informó que otros dos líderes de la iglesia, Brigham Young y David W. Patten, habrían hablado en lenguas después de la oración dedicatoria. En el folclore mormón se establece que la aparición de estos eventos extraordinarios fueron evidencia de la aprobación divina de la construcción y operación del templo de Kirtland. El mismo día de la dedicación, Smith instituyó la ceremonia del lavamiento de pies, que no perpetuó como parte de las ceremonias de los templos actuales. De la misma manera, la casi inmediata intensificación de las hostilidades por los vecinos de la comarca es visto como verificación de que las fuerzas de las tinieblas se oponían la aparición del templo religioso con mayor fuerza.