Castro es una ciudad de la zona sur de Chile, ubicada en el archipiélago de Chiloé, Región de Los Lagos, es la tercera urbe más antigua de Chile con existencia continuada,Jorge Sánchez R.: Chiloé - tradición y cultura, p. 31. Santiago de Chile. ISBN 956-309-024-1 siendo fundada en febrero de 1567 por el mariscal Martín Ruiz de Gamboa bajo el nombre de «Santiago de Castro». Es capital de la comuna del mismo nombre y de la provincia de Chiloé. Según el censo nacional realizado en el año 2017, Castro tiene una población de 33 417 habitantes.
Historia 273x273px|thumb|left|Iglesia Parroquial San Francisco de Castro, Patrimonio de la Humanidad. Los conquistadores españoles tomaron posesión del archipiélago de Chiloé en 1567 y en el sector llamado Quiquilhue —«lugar donde abundan los helechos costilla de vaca» en mapudungun—, decidieron fundar la capital, debido a que era un lugar fácil de defender y contaba con abundancia de agua, además de pequeñas cantidades de oro arrastradas por el río. El fundador fue Martín Ruiz de Gamboa, quien bautizó al río con su apellido y a la futura ciudad la llamó Santiago de Castro, en honor al apóstol Santiago y al Virrey interino del Perú, Lope García de Castro.
Conforme a la costumbre, se realizó un reparto de terrenos e indígenas en encomiendas y se dividió la nueva ciudad en manzanas cuadradas o plano de damero. En 1594 Castro tenía aproximadamente ocho mil habitantes.Dominique Verhasselt: Archipielago Chiloé - el encanto de una isla misteriosa, p. 110. Santiago de Chile 2008. ISBN 978-956-7136-53-7.
Incursiones de corsarios y levantamiento indígena
El corsario holandés Baltazar de Cordes logró apoderarse de Castro en abril de 1600 con la ayuda de algunos indígenas. Cordes era el capitán de una las naves de la expedición que Jacobo Mahu y Simón de Cordes —entre otros comerciantes de Róterdam— habían emprendido para comerciar con América, establecer colonias y socavar el poderío español.
Al cruzar el Estrecho de Magallanes, las tormentas separaron a la flota y La Fe, al mando de Baltazar de Cordes, se refugió en el archipiélago de Chiloé. Los holandeses recibieron auxilio de huilliches de Lacuy y pactaron con ellos una alianza para tomar Castro y acabar con los españoles. Mediante el ardid de hacerse pasar por comerciantes pacíficos y contar que ellos deseaban ayudar a repeler un pronto ataque de los indígenas con el que habrían fingido estar de acuerdo, Cordes se ganó la confianza de las autoridades de Castro y logró que los pobladores de la ciudad se encerraran en la iglesia. Una vez llegados los huilliches, mató a sus jefes y también a los varones españoles y construyó un fuerte improvisado.
En ese momento, tuvo conocimiento de la llegada de corsarios a Chiloé el coronel Francisco del Campo, quién se aprestaba para iniciar los planes de una repoblación de Valdivia, la que había sido atacada por el levantamiento indígena iniciado en la batalla de Curalaba. Así, ante el temor de que estos extranjeros pudieran unirse a los indígenas alzados, y prestarles una inmensa ayuda, del Campo decidió inmediatamente ponerse en marcha al sur.
Luego, cuando este fuerte fue retomado por el contingente español, Cordes huyó por mar y estuvo varias veces a punto de ser atrapado. Finalmente, lo apresaron las autoridades de El Callao.
En cuanto al coronel Francisco del Campo, retornó a Osorno tras tomar represalias contra los indígenas, pues esa ciudad se encontraba en una situación calamitosa; producto del alzamiento huilliche en ese momento.
Llegada de los exiliados de Osorno
Viendo el coronel del Campo que una mayor resistencia de los españoles en Osorno a nada bueno conduciría, dada la falta de ayuda exterior, resolvió, de acuerdo con el vecindario, el traslado de toda la gente a Castro. Del Campo sería muerto en el momento en el que se reunía embarcaciones para cruzar a Castro, siendo el capitán Jerónimo de Peraza, reemplazante de del Campo, que cumpliría el objetivo que llevó a su jefe al sur; y volver a Osorno.
Finalmente, Francisco Hernández Ortiz Pizarro —después de largos meses asediado en un pequeño fortín en la destruida Osorno con los soldados y habitantes sobrevivientes— resolvió marchar hacia Chiloé apoyado por algunos indios Yanaconas, y finalmente envió las mujeres y niños a Castro, quedando los soldados e indígenas aliados en Calbuco y en Carelmapu.
miniatura|Antigua iglesia de Castro alrededor de 1830 Durante el la ciudad sufrió grandes incendios que destruyeron los barrios más antiguos. La reconstrucción posterior al incendio de Castro de 1936 se hizo con cemento en lugar de madera, por lo que no hay exponentes relevantes de arquitectura en madera en las calles principales de Castro, a diferencia de lo que ocurre con la calle Centenario de Chonchi y otros lugares de Chiloé.
En 1912, se inauguró el ferrocarril de Chiloé que unió a la ciudad de Castro con la ciudad de Ancud. Durante los años 1930 y 1940 el puerto de Castro era uno de los puertos de mayor movimiento en todo el litoral, se comercializaban papas y maderas por miles de toneladas al resto del país, siendo el principal sector castreño, antes que los caminos terrestres conectaran con otras ciudades.
El terremoto de Valdivia de 1960 produjo la migración del campo a la ciudad, por lo que la población de la ciudad creció incluso en los sectores altos.
En la década de 1970 y 1980 la ciudad se extendió hacia el norte y sur, junto a todo el proceso de desarrollo urbanístico. El Parque Municipal de Castro fue habilitado a fines de la década de 1970, donde en el mes de febrero se efectúa el Festival Costumbrista, donde se muestra gastronomía, artesanía, folklore y costumbres chilotas.
Actualidad () El 9 de diciembre de 2021 ocurrió un incendio que afectó a más de 100 viviendas en la comuna.
Clima Castro posee un clima de tipo oceánico y un promedio de temperaturas en torno a los 11 °C. Los montos pluviométricos son del orden de los 1830 mm, esto los hace incluso inferiores a los que se registran en la ciudad de Valdivia, ubicada unos 300 km al norte, por el efecto de la cordillera de la Costa que deja a Castro y la mayor parte de la costa oriental de Chiloé a sotavento de las precipitaciones.
Arquitectura miniatura|Palafitos de Castro sobre el agua. miniatura|Más palafitos de Castro. En la comuna existen cuatro iglesias que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, entre ellas la Iglesia San Francisco de Castro.
En dos sectores de la ciudad hay palafitos, casas construidas sobre pilotes de madera en la ribera, sobre el mar. Los que aún se mantienen en pie se encuentran actualmente en los sectores Pedro Montt y Gamboa. Antaño existían muchos otros en el sector Pedro Aguirre Cerda, pero resultaron destruidos a raíz del terremoto y maremoto de mayo de 1960.
La ciudad presenta dos museos importantes, el Museo Regional de Castro, con una colección de objetos chilotes y el Museo de Arte Moderno Chiloé.
Conectividad
Terrestre La ciudad tiene dos terminales de buses principales:
El Terminal Municipal de Castro, es en donde operan todas las empresas de buses (a excepción de Buses Cruz del Sur que sólo esta operativo desde su propio terminal) y minibuses. En primer lugar, existen los minibuses intercomunales con destinos a todas las otras ciudades de la provincia de Chiloé, como Quellón, Queilen, Puqueldón, Chonchi, Dalcahue (las cuales tienen dos tipos de recorridos, pasando por el sector de Mocopulli o por Putemún), Curaco de Vélez, Achao, Quemchi y Ancud, así como a los puntos intermedios. Además, existen servicios de buses rurales a través de los cuales se puede viajar a otros lugares del archipiélago como Aucar, Cucao, Calen, San Juan, Curahue, Montemar, Quicaví, Rilán, San José, Tenaún, entre otros puntos intermedios. En el mismo terminal existen servicios de buses interurbanos de tipo clásico, salón cama o cama prémium que van a otras ciudades importantes de la provincia y país, como Punta Arenas, Coyhaique (las dos primeras ciudades no disponibles hasta el momento), Quellón, Queilen, Ancud, Puerto Montt, Puerto Varas, Osorno, Temuco, Valdivia, Los Ángeles, Concepción, Talcahuano, Santiago, entre otros destinos, de las cuales se destacan los servicios de buses interurbanos de las empresas Queilen Bus, ETM y Buses Jordan. En el mismo lugar se puede encontrar diversos kioscos, un restaurante, y un estacionamiento de taxis urbanos y rurales. El Terminal de Buses Cruz del Sur, de propiedad de Empresas Cruz del Sur, es en donde opera esta empresa y todas sus filiales de buses. Se destacan servicios de buses a Quellón, Ancud, Puerto Montt, Osorno, Temuco y Santiago.
Urbano
Buses La ciudad cuenta con dos líneas de buses y cinco recorridos:
Recorrido Inicio Fin1AAlto ChiloéGamboa Alto2Salvador AllendeNercón3A Galvarino RiverosGamboa Alto3B La Chacra Cruce Challi4Villa El MiradorLlaullao
Colectivos La comuna cuenta con un servicio autorizado de taxis colectivos.
Marítima Existen servicios subsidiados de lancha de pasajeros con salidas una vez al día, de lunes a domingo, a islas Chelín y Quehui. También existe una barcaza a Chaitén, a través de la empresa Naviera Austral, con salidas los domingos.
Transporte aéreo La ciudad de Castro está servida por el aeropuerto Mocopulli, que se encuentra aproximadamente a 19 km del centro de la ciudad, en la vecina comuna de Dalcahue. Es accesible desde la ruta 5 Sur a la altura del poblado de Mocopulli. La Primera línea aérea que llegó inicialmente a Mocopulli es la empresa LATAM, que esta desde el 2012,y que estuvo hasta el 1 de agosto de 2023, fecha en donde terminó sus servicios inicialmente por "inviabilidad de la ruta", además del "contexto económico desafiante" y "un alto precio del combustible"; tenía servicios con aproximadamente 4 vuelos semanales a Santiago. Aunque, la empresa decidió retomar sus servicios en enero de 2024, inicialmente en temporada alta, desde ese mes a marzo, y en la actualidad opera con normalidad. También opera la empresa, SKY Airline, con vuelos a Santiago (disponible a partir del 4 de enero de 2023), con salidas los miércoles, viernes y domingo. Anteriormente en el aeropuerto, operó la empresa JetSMART, disponible desde diciembre de 2020, con frecuencias 3 veces por semana con destino a Santiago (los martes, viernes y domingo). A finales de marzo de 2024, dejó de operar
También se encuentra disponible el Aeródromo Gamboa, el cual se ubica en el sector suroeste de la ciudad, a 2 km del centro.
Economía En 2018, la cantidad de empresas registradas en Castro fue de 1.176. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,93, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Reparación de Instrumentos de Óptica y Equipo Fotográficos (327,33), Elaboración de Alimentos Preparados para Animales (76,81) y Servicios Personales de Traducción, Interpretación y Labores de Oficina (72,93).
Comercio Actualmente, el principal eje comercial es el Mall Paseo Chiloé, en donde existen diversos locales comerciales, un supermercado (Express de Lider), patios de comida, juegos infantiles, una sala de cine (Cinépolis), entre otrosAdemás se encuentran otros locales comerciales como Unimarc, Santa Isabel, Sodimac, entre otros.
Relaciones internacionales Castro cuenta con instituciones de relaciones internacionales como la Sección de Migraciones y Policía Internacional de la Policía de Investigaciones y la Oficina de Inclusión de la Municipalidad de Castro, encargada de la atención a la población migrante de la comuna.
Consulados
(Consulado Honorario)
Atractivos turísticos thumb|Palafitos, sector Gamboa thumb|left|Astilleros con vista hacia Gamboa|222x222px thumb|left|Capilla San Pedro, Barrio Gamboa thumb|Antiguo locomóvil, Plazuela del Tren thumb|Antigua locomotora, Plazuela del Tren|237x237px