El 6.º Ejército (en alemán: 6. Armee) alemán participó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial dentro del Ejército Imperial y del Heer, respectivamente. Este ejército es conocido por haber sido rodeado y destruido en la batalla de Stalingrado por el Ejército Rojo.

Primera Guerra Mundial

Ofensiva francesa de Lorena (Francia): agosto de 1914 El 6.º Ejército fue creado en 1907, siendo el general Colmar von der Goltz su primer inspector general. Antes de estallar la guerra, el coronel general duque Alberto de Wurtemberg fue nombrado inspector general del 6.º Ejército, que se encontraba estacionado en Stuttgart.

En agosto de 1914, el príncipe heredero de Baviera, Ruperto de Baviera, recibió el mando del 6.º Ejército, compuesto por tres Cuerpos de ejército bávaros, un Cuerpo prusiano y otro Cuerpo bávaro en la reserva.Crown Prince Rupprecht of Bavaria, 1869-1955. History of War. Consultado el 15/02/2008. El general Konrad Krafft von Dellmensingen fue nombrado Jefe del Estado Mayor del 6.º Ejército.

Esperando una ofensiva francesa en Alsacia y Lorena, denominada Plan XVII, se ordenó a los Ejércitos 6.º y 7.º proteger el flanco izquierdo del frente. Se encargó al príncipe Ruperto contener la ofensiva francesa en su sector, mientras los otros ejércitos alemanes ejecutaban el Plan Schlieffen, pero este persuadió al mariscal Helmuth Johan von Moltke para que les permitiese ejecutar una contraofensiva.

La ofensiva francesa en Lorena se inició el 14 de agosto de 1914, cuando el II Ejército francés, comandado por el general Noël de Castelnau, se acercó a Sarrebourg. Los franceses habían subestimado las fuerzas alemanas en Lorena y no sabían que ocho Cuerpos de ejército alemanes integrados en dos ejércitos les harían frente. Inicialmente, los ejércitos alemanes en Lorena no ofrecieron mucha resistencia, esforzándose en comprometer únicamente el flanco derecho francés, con el objetivo de dificultar el movimiento de tropas enemigas a Bélgica una vez que los Aliados descubrieran la intensidad de la ofensiva alemana en el norte. El 19 de agosto, las fuerzas de Castelnau alcanzaron las líneas defensivas del 6.º Ejército alemán, que empezó a ocasionar fuertes bajas a los franceses. El II Ejército francés tuvo que retroceder hasta Nancy, pero no fue perseguido inmediatamente por los alemanes.

El 20 de agosto, la contraofensiva alemana se desató, y los franceses tuvieron que retirarse al exponerse su flanco derecho. El 6.º Ejército intentó capturar Nancy, cruzando la frontera de aquella época; no obstante, fue detenido. Aunque fracasó la limitada ofensiva alemana, los franceses tuvieron que suspender el Plan XVII. El 25 de agosto, los combates fueron decayendo en intensidad, y se empezaron a construir las primeras trincheras, estabilizándose el frente occidental.

Bélgica y norte de Francia: junio de 1914 - noviembre de 1918 La batalla del Marne detuvo la ofensiva alemana en el norte y motivó el reemplazo del general Moltke. Para fortalecer una nueva ofensiva desde Bélgica, el nuevo comandante en jefe del Ejército Alemán, Erich von Falkenhayn, decidió disolver los Ejércitos 6.º y 7.º y formarlos de nuevo en el norte, detrás del río Aisne, con el objetivo de fortalecer el flanco derecho alemán. Una vez que el 6.º Ejército fue reorganizado, el príncipe Ruperto y el general Konrad Krafft von Dellmensingen recuperaron sus cargos de Comandante en Jefe y Jefe del Estado Mayor, respectivamente.

Cuando dos cuerpos de infantería y un cuerpo de caballería franceses al mando del general Louis Ernest de Maud'huy intentaron desbordar el frente alemán desde Arras, las fuerzas del 6.º Ejército contraatacaron un poco más al norte de la ciudad. El 5 de octubre, después de ceder Lens y temiendo perder el norte de Francia, el general Ferdinand Foch prohibió a Maud'huy que abandonara Arrás, a pesar de que sus unidades corrían el riesgo de ser aisladas. Aunque las fuerzas del príncipe Ruperto capturaron la cresta de Vimy el 6 de octubre, una posición estratégica para el uso de artillería contra Arras, los franceses conservaron la ciudad. Esa noche, el comandante Falkenhayn ordenó suspender la ofensiva, ya que creía poder desbordar el frente enemigo desde una posición más al norte. De esta manera se dio inicio a un período de la guerra conocido como la carrera al mar, ya que los ejércitos alemanes y aliados intentaron desbordar los flancos del enemigo, moviéndose hacia el mar del Norte.

En la etapa final de la carrera al mar, el 6.º Ejército participó en la primera batalla de Ypres, siendo el flanco izquierdo del ataque contra la Fuerza Expedicionaria Británica que protegía Ypres. Desde entonces, este ejército protegió el sector al sur de Ypres, logrando contener con importantes bajas una serie de ataques británicos, iniciados con la batalla de Neuve Chapelle.

Después de la primera batalla de Ypres, el frente se estancó de nuevo, pero el comandante francés, general Joseph Joffre, decidió reanudar los ataques, puesto que una de las regiones francesas más productivas se encontraba ocupada por los alemanes y era necesario recuperarla por razones económicas. Se ordenó al X Ejército francés, al mando del general Maud'huy, que atacara al 6.º Ejército desde Artois, cerca de la ciudad de Arrás. El 17 de diciembre de 1914 comenzó el ataque, concentrado particularmente en la cresta de Vimy. El clima jugó de parte de los defensores, y el 25 de diciembre Maud'huy disminuyó la intensidad de su ataque, al no obtener resultados apreciables. El 4 de enero de 1915, Maud'huy detuvo completamente la ofensiva.

Los soldados de esta unidad fueron víctimas del primer ataque británico con gas venenoso durante la batalla de Loos, en septiembre de 1915. No obstante, el resultado no fue el esperado y la ofensiva aliada se estancó.

En julio de 1916, el príncipe Ruperto fue nombrado Mariscal de Campo y pasó a comandar el Grupo de Ejércitos Príncipe heredero Ruperto, que incluía al 6.º Ejército. El mes siguiente, el general Ludwig von Falkenhausen reemplazó al príncipe Ruperto como comandante.

El comandante en jefe alemán, Erich Ludendorff, dio indicaciones al general Von Falkenhausen para que implementara una nueva táctica llamada defensa elástica, cuyo objetivo sería entregar ganancias limitadas de terreno en caso de una ofensiva aliada, con el objetivo de que sus líneas de comunicación fueran expuestas. Luego, reservas alemanas contraatacarían, recuperando las posiciones originales y causando daños severos a la vanguardia enemiga.

Para la ofensiva aliada de Arrás de 1917, el mariscal británico Edmund Allenby planificó una ofensiva inicial sobre Vimy, protegida por una serie de colinas conocidas como la cresta de Vimy, donde el Grupo Vimy, subordinado al VI Ejército había formado una línea defensiva. La ofensiva contaba con 170.000 soldados aliados, de los cuales 97.000 eran canadienses.

La 79.ª División de Reserva, formada en Prusia, protegía el sector de Vimy, mientras que la 1.ª División Bávara de Reserva y la 16.ª División Bávara de Infantería defendían sus flancos izquierdo y derecho, respectivamente.Canadian Expeditionary Force 1914 - 1919. Chapter VIII - The Battle of Vimy Ridge. Official History of the Canadian Army in the First World War por el Coronel G. W. L. Nicholson, C. D.. Consultado el 16/02/2008. El general Von Falkenhausen preparó cinco divisiones adicionales como reserva, pero las colocó muy alejadas del frente, a unos 24 kilómetros, ya que quería protegerlas de la artillería enemiga. Cuando empezó la ofensiva en la madrugada del 9 de abril, la reserva no llegó hasta el día siguiente, cuando casi toda la cresta de Vimy estaba en manos canadienses. Esta derrota motivó la sustitución del general Von Falkenhausen el 28 de abril, en medio de la batalla de Arrás. El general Otto von Below, que se encontraba en Macedonia, lo reemplazó.

En julio, los aliados prepararon una ofensiva sobre Flandes, pero los preparativos no pasaron desapercibidos a los alemanes, que empezaron a fortalecer el IV Ejército a expensas de otras unidades. El VI Ejército envió 10 divisiones al norteCanadian Expeditionary Force 1914 - 1919. Chapter X - Passchendaele. Official History of the Canadian Army in the First World War por el Coronel G. W. L. Nicholson, C. D.. Consultado el 16/02/2008.

El 9 de septiembre de 1917, el general Below recibió el mando del XIV Ejército austríaco en el frente de Italia. Lo sustituyó el general Ferdinand von Quast.

El general Quast mandó a sus hombres durante la operación Georgette al sur del río Lys, cuyo objetivo era romper el frente en este punto con la ayuda del 4.º Ejército, para separar a los I y II Ejércitos británicos en abril de 1918. La captura de Hazebrouck causaría el descalabro del sistema ferroviario que comunicaba a los ejércitos británicos, y probablemente estas fuerzas se verían obligadas a retirarse de Ypres. Para lograr este objetivo, el 6.º Ejército contaba con 1.686 piezas de artillería, que sumadas a las 522 del IV Ejército, superaban numéricamente a los 511 cañones del I Ejército británico. El 9 de abril el 6.º Ejército inició la ofensiva, llegando a disparar 1,4 millones de proyectiles en el primer día. Las fuerzas del general Quast lograron llegar hasta Armentières, aplastando a dos divisiones portuguesas en el camino, y junto con el IV Ejército del general Sixt von Armin abrieron una brecha de casi 50 kilómetros de ancho en el frente.9th - 29th April 1918 - The Lys Offensive. The Western Front Association. Consultado el 20/02/2008. Sin embargo, Hazebrouck no pudo ser conquistada, y el 6.º Ejército fue detenido muy cerca de la población. El mariscal Erich Ludendorff decidió entonces dar prioridad a la ocupación del monte Kemmel, objetivo del IV Ejército. Dicha colina fue conquistada el 25 de abril, pero su captura no cambió el curso de la batalla. El 29 de abril Ludendorff suspendió la operación Georgette, cuando las unidades del 6.º Ejército se hallaban a menos de 10 kilómetros de Hazebrouck. Al principio de la ofensiva de Lys, el general Quast recibió las Hojas de Roble para la Pour le Mérite,The Oakleaves. Pour le Mérite.org. Consultado el 20/02/2008. que había recibido en 1916.

A mediados de octubre, el 6.º Ejército retrocedió detrás del río Escalda, como consecuencia de una ofensiva aliada desde Flandes, que había obligado al IV Ejército, al norte, a cruzar el Lys.

A mediados de noviembre, después de la ofensiva de los Cien Días, el 6.º Ejército se encontraba detrás de Gante. Tras la firma del armisticio de Compiègne, retrocedió organizadamente hacia Alemania, donde fue desmovilizado al finalizar el año.

Segunda Guerra Mundial

Después de haber participado en la invasión alemana de Polonia de 1939, el X Ejército, al mando del general Walter von Reichenau, fue trasladado al frente occidental el 10 de octubre de 1939 y renombrado como el 6.º Ejército. El general Von Reichenau continuó al frente de esta fuerza, con el general Friedrich Paulus como su jefe de Estado Mayor. Hasta el inicio de la batalla de Francia el 6.º Ejército estuvo resguardando la frontera alemana alrededor de Cléveris.

Campaña en Francia y Bélgica: mayo - julio de 1940 thumb|Ruta seguida por el 6.º Ejército durante la batalla de Francia entre mayo y junio de 1940. Para la campaña de Francia, el 6.º Ejército fue asignado el Grupo de Ejércitos B, al mando del Generaloberst Fedor von Bock. Los hombres de Von Reichenau recibieron la tarea de ocupar el norte de Bélgica, pasando por territorio neerlandés a la altura de Maastricht para luego dirigirse al Suroeste, hacia Namur y Lieja, donde se alzaba un sistema de fuertes belgas. No obstante, al sur de Maastricht, en el punto donde confluyen el canal Alberto y el río Mosa, se alzaba el fuerte Eben-Emael, el orgullo del sistema defensivo belga, con una guarnición permanente de 1.200 hombres. Para asegurar el avance rápido de los hombres del general Von Reichenau, se exigía neutralizar Eben-Emael y proteger los puentes que cruzaban el canal Alberto.