Nils Gustaf Dalén (; Stenstorp, Suecia, 30 de noviembre de 1869 – Estocolmo, 9 de diciembre de 1937) fue un ingeniero y físico sueco, galardonado con el Premio Nobel de Física en 1912. Vida Gustaf Dalén fue contratado como ingeniero de desarrollo en la empresa Aga (Aktiebolaget Gasaccumulator) en 1906 y, después de tres años, fue nombrado director general de la empresa. Gustaf Dalén llevó rápidamente a la empresa Aga a una posición de liderazgo mundial, principalmente en el ámbito de los faros, que se hicieron conocidos bajo el nombre de faros Aga. El gran avance de Aga en el mercado mundial fue un pedido importante de faros en 1911 para el Canal de Panamá. Un trágico accidente durante una prueba en 1912 con tubos de gas acetileno para probar la máxima resistencia a la presión, que explotaron, lo dejó gravemente quemado y le hizo perder la vista en ambos ojos, pero esto no le impidió continuar como líder indiscutible de la empresa hasta su muerte en 1937. Poco después del accidente en 1912, se anunció que Gustaf Dalén había sido galardonado con el Premio Nobel de Física. Dalén donó gran parte del premio a los empleados de Aga mediante la distribución de una semana de salario extra y también estableció un fondo en la Universidad Tecnológica Chalmers.
Tomó las riendas de la granja familiar, que amplió para incluir una tienda de artículos de jardín, tienda de semillas y una lechería. En 1892 inventó un testador de la grasa de la leche, que comprobaba la calidad de la leche entregada.
Gustav de Laval quedó impresionado por el autodidacta Dalén y le animó a que comenzara a estudiar. Estudió ingeniería en la Chalmers tekniska högskola (Universidad de Tecnología de Chalmers) de Gotemburgo, donde consiguió el grado de Maestro, y se doctoró en 1896.
Familia Los padres de Gustaf Dalén eran Anders Johansson y Lovisa Andersdotter,fue el tercero de cinco hermanos, una familia de agricultores de Skräddaregården, en Stenstorp, una pequeña ciudad situada en la línea ferroviaria occidental entre Falköping y Skövde. Gustaf Dalén creció con el apellido Johansson, pero luego se lo cambió porque sus hermanos mayores ya lo habían hecho.
Primeros años Los cuatro hermanos de Gustaf también alcanzaron cierta reputación en sus respectivos campos. A Gustaf le encantaba inventar cosas. Una de las historias más famosas de su infancia es la del despertador que inventó cuando tenía 13 años. A Gustaf le gustaba tomar su café a primera hora de la mañana. Con esto en mente, armó un viejo reloj de pared que su padre le había regalado con un trozo de chapa metálica, un mecanismo de sonería y un cilindro cubierto de papel de lija. Quince minutos antes de la hora prevista para que sonara el reloj, el cilindro empezaba a girar y encendía una cerilla. La cerilla colgaba sobre una lámpara de gasóleo y sobre la lámpara había una tetera con café. Cuando sonó el despertador de Gustaf, el joven inventor se despertó en una habitación iluminada con una cafetera de café caliente esperándolo.
El apellido probablemente lo tomó del pueblo de Dala, donde la familia vivió durante un año en la década de 1860, pero antes de que naciera Gustaf. Su madre se aseguró de que todos sus hermanos tuvieran la oportunidad de continuar sus estudios, incluido un hermano que se convirtió en sacerdote contratado y otro en oftalmólogo. En 1901 Gustaf Dalén se casó con Elma Persson (1872-1946) de Borgunda y tuvieron cuatro hijos que crecieron, dos hijas y dos hijos:
Maja (1904-1995), abogada, consejera del condado, casada con Silfverstolpe Gunnar (1905-1970), ingeniero civil Anders (1907-1994), médico Inga-Lisa (1910-2006), casada con Keen (Una hija Greta Maria nacida y fallecida en 1902).
En 1901 se casó con Elma Persson, con quien tuvo dos hijas y dos hijos. Falleció a los 68 años.
Investigaciones Gustaf Dalén creció en una familia con cinco hermanos y una hermana. Desde joven, mostró más aptitud práctica que interés por los estudios y se dedicó a diversas invenciones complicadas. Después de la educación básica en la escuela primaria, recibió una formación adaptada en la escuela popular y en la escuela agrícola de Stenstorp, donde se especializó en el manejo de productos lácteos y jardinería. Tras su educación, se dedicó a trabajar en la granja, donde demostró tanto su talento técnico como su espíritu emprendedor. Inició un comercio de semillas y una apicultura, y también operó una pequeña lechería en la granja. Además, se dedicó a construir y reparar diversas máquinas agrícolas. Después de los primeros años en la agricultura, se interesó cada vez más en la tecnología avanzada de maquinaria y las ciencias naturales.miniaturadeimagen|Gustaf Dalén con su bicicleta en el estudio fotográfico 1895.En 1892, se trasladó a Estocolmo para mostrar una de sus invenciones a Gustaf de Laval, uno de los grandes inventores de la época que trabajaba con separadores y pequeñas turbinas de vapor. Se trataba de un aparato que podía determinar fácilmente el contenido de grasa en la leche, permitiendo a los agricultores recibir pago del producto lácteo también según el contenido de grasa. El encuentro con de Laval fue decisivo para su carrera profesional, ya que le aconsejó obtener una sólida formación técnica. Después de un tiempo de autoestudio y clases particulares, logró ingresar en la Instituto de Tecnología Chalmers en Gotemburgo, donde se graduó como ingeniero en 1896 (Chalmers obtuvo el estatus de instituto de ingeniería en 1937). Como joven ingeniero, se fascinó por la bicicleta como medio de transporte y tenía ideas sobre cómo mejorar el sistema de frenos de la bicicleta; aprovechó una sesión fotográfica en un estudio en 1895 para incluir su bicicleta.
Tras su graduación en Chalmers, se trasladó a Suiza para continuar sus estudios durante un año en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, donde el profesor Aurel Stodola (1859-1942) trabajaba en la sección de ingeniería mecánica, especializándose en turbinas. En ese tiempo, el Politécnico era una de las instituciones técnicas más importantes de Europa, donde Dalén estudió principalmente diferentes tipos de turbinas de vapor. Dalén había recibido una promesa de empleo de Gustaf de Laval durante su visita a Estocolmo en 1892 después de su graduación, lo cual probablemente fue una razón para continuar su educación en el campo de las turbinas. Cuando Dalén regresó a Suecia, la empresa de Gustaf de Laval enfrentaba grandes problemas económicos y no pudo contratarlo.
Después de regresar a Suecia en 1897, se dedicó en Gotemburgo a experimentar con una turbina de aire caliente y, en relación con esto, con compresores de aire y bombas. El trabajo continuo en estas máquinas se trasladó a Gustaf de Lavals Ångturbin AB en Saltsjö-Järla, Nacka. Al mismo tiempo, trabajó en la empresa Dalén & Celsing, que había fundado junto con un compañero de estudios de Chalmers, donde contactó con Svenska Karbid & Acetylen AB en Gotemburgo y sus aparatos de acetileno. Cuando Karbidbolaget se mudó a Estocolmo en 1901, Dalén fue contratado como su ingeniero jefe y jefe de taller. En 1902, demostró por primera vez la soldadura con acetileno en Suecia en el astillero de Finnboda.
En 1904, Dalén dejó Karbidbolaget, pero cuando la empresa se transformó en AB Gasaccumulator más tarde ese año, se convirtió en su ingeniero consultor. En 1906, obtuvo un puesto a tiempo completo en Aga y en 1909, después de una reestructuración de la empresa que estuvo cerca de la quiebra, fue nombrado director general.
Gustaf Dalén mantuvo una visión optimista de la vida, tanto en el éxito como en la adversidad. Mandó fabricar una insignia con el texto "VAR OPTIMIST" que entregaba a las personas que creía necesitaban ánimo.
El inventor y constructor de negocios miniaturadeimagen|Todo el personal de AGA Co. en 1929. en la planta de producción de AGA en Lidingö, Suecia.|izquierda miniaturadeimagen|Pueblo de la empresa Dalénum, dos grandes instalaciones de producción originales de Aga en Lidingö, en Södra Kungsvägen, en Skärsätra. Foto: Octubre de 2009. Entre los inventos más importantes de Gustaf Dalén se encuentran, entre otros, el dispositivo de luz de recorte con regulador de presión, la válvula solvente, el cambiador automático de malla incandescente y el péndulo de línea para boyas marinas, diseñado para eliminar los movimientos de las olas en la estructura del faro y proporcionar una luz más estable, así como la masa Aga para el manejo y almacenamiento seguro de acetileno. Estas innovaciones sentaron las bases para la empresa Aga (AB Gasackumulator) y su producto más exitoso, el faro Aga, que podía funcionar sin supervisión hasta por un año. La característica fundamental de los faros de Aga era que no utilizaban electricidad de ningún tipo. La única fuente de energía era el gas acetileno. Una llama muy pequeña ardía las 24 horas del día, consumiendo una cantidad mínima de gas acetileno durante el día gracias a la reducción del suministro con la válvula solvente. La mayoría de los inventos de Dalén se encuentran en el ámbito de la mecánica de precisión avanzada y en un uso eficiente de las propiedades físicas y químicas fundamentales de varios metales, gases y otros materiales. La tecnología eléctrica no formaba parte de sus primeros inventos, pero se incorporó al final de su carrera profesional. Varios otros ingenieros de Aga también participaron en muchos de los inventos de Dalén.
Un factor decisivo detrás del éxito de ventas de Aga en el extranjero fue el trabajo del director de ventas de Aga, Axel Nordvall. Los faros se vendieron en gran cantidad en los Estados Unidos, Sudamérica y muchos otros países alrededor del mundo, y en una competencia feroz, obtuvieron un pedido destacado de faros y boyas en 1911 para el Canal de Panamá. Después del pedido de Panamá, las acciones de Aga se dispararon trece veces su valor. La máquina de cortar y las luces de acetileno también se usaron en muchas otras aplicaciones, entre ellas las señales ferroviarias. En 1906, Dalén, junto con Sköldberg, inventó la llamada Agamassan, que permitía que los cilindros de acetileno soportaran golpes y sacudidas sin explotar. La masa estaba compuesta de asbesto, cemento y carbón, entre otros materiales. miniaturadeimagen|Faro de Blockhusuddens , originalmente equipado con equipos de faro de Aga, electrificado en 1980. Foto: 2007. En 1912, Aga se trasladó a instalaciones modernas en Lidingö. Ese mismo año se produjo tanto el avance internacional, cuando la empresa recibió el encargo de construir la iluminación de faros a lo largo del Canal de Panamá, como el Faro de Blockhusudden en la entrada del puerto de Estocolmo, que fue el primero en el mundo en tener una válvula solvente. Cuando este último fue electrificado en 1980, se constató que la válvula nunca había necesitado reparación.
La gama de productos de Aga bajo la dirección de Gustaf Dalén se volvió extensa. Entre otros inventos significativos de Gustaf Dalén se puede mencionar la Agaspisen, que se introdujo en el mercado en 1929, y la soldadura con acetileno y oxígeno, que había demostrado ya en 1902. En 1916, inició una escuela de soldadura en Aga, abierta también para personas ajenas a la empresa. En 1918, Aga comenzó a fabricar lámparas de cine con acetileno y oxígeno para proyectores de películas y realizó grandes contribuciones en el desarrollo y la fabricación de equipos para películas sonoras a través de la filial AGA-Baltic. En 1919, Aga, en colaboración con L.M. Ericsson y ASEA, fundó la empresa Svenska Radio para la fabricación de radios y emitió programas de radio antes de que Radiotjänst (Sveriges Radio) tuviera el monopolio de las transmisiones de radio en Suecia. En la década de 1930, desarrollaron gases para uso médico, incluyendo el gas hilarante y equipos para anestesia.