Algarrobo es un balneario, comuna y ciudad del litoral central de Chile, ubicada en la provincia de San Antonio, en la región de Valparaíso. Es conocida como la "capital náutica de Chile" debido a que aquí se practican variados deportes acuáticos, como velas, surf y otros. Su nombre se debe a una supuesta abundancia del árbol algarrobo en el lugar, aunque los registros históricos no evidencian esto, como consigna Gualterio Looser.Looser, G. 1962. La importancia del algarrobo (Prosopis chilensis) en la vegetación de la provincia de Santiago, Chile. Revista Universitaria. 47: 104-116 Algarrobo tiene abundantes playas y una pintoresca arquitectura. Asimismo, destaca la piscina del resort San Alfonso del Mar, que durante varios años fue la más grande del mundo, premiada en el Libro Guinness de los récords.
Historia
thumb|derecha|Edificio de la Cofradía Náutica. thumb|El Islote del Pájaro Niño está en el lado sur de la bahía de Algarrobo y fue unido artiificialmente al continente por la Cofradía Náutica del Pacífico Austral generando problemas ecológicos en las especies que allí anidaban . En el ex islote de los Pájaros de Algarrobo —ahora unido al continente por el molo de abrigo del Club de Yates— aún quedan restos de un cementerio prehispánico de la cultura Llolleo. Este lugar se ubica al costado suroeste de la Cofradía Náutica del Pacífico Austral.
Desde 1578 Algarrobo fue lugar de refugio de corsarios, tales como sir Francis Drake en su galeón Golden Hind, Richard Hawkins y Thomas Cavendish. Comenzó siendo un extenso fundo de 300 hectáreas perteneciente a María Vidal Delazar que lo parceló dándole forma de pueblo veraniego.
Este balneario era rico en variadas especies vegetales, como aromos, boldos, canelos, cipreses, litres, molles, olivos, perales, peumos y una que otra palma chilena.
En 1854, la antigua caleta de Algarrobo fue habilitada como Puerto Menor con gran contento de sus habitantes y de los hacendados vecinos de Casablanca y Melipilla. Desde ese momento el trigo de sus rulos pudo embarcarse a California y Perú, haciendo que una romería de carretas cargadas con grano llenaran bodegas y corredores. El pequeño caserío en torno a la vieja capilla de La Candelaria pronto dibujó una calle larga bordeando el litoral, con sólidas y sencillas construcciones de adobe y teja. Cuando se inauguró el ferrocarril Santiago Valparaíso en 1857 los veraneantes prefirieron la comodidad que los conducía en solo cuatro horas al mar.
Hacia el norte del Fundo Las Papas (Algarrobo) y cruzando la laguna Los Patitos, se encontraba la "Hacienda San Jerónimo", hacia el sur, la huella a San Antonio a través de Las Papas, mientras que el camino a Santiago trepaba por los cerros, desde donde se podía apreciar perfectamente el perfil de la costa.
San Jerónimo era la propiedad tutelar de caleta, arrastrando títulos y pergaminos desde el , puede estimarse que su nombre se debe en reconocimiento a dos dueños que tuvo la hacienda, Jerónimo Hurtado de Mendoza y Jerónimo de Reinoso, curiosamente esta propiedad habría cambiando de propietarios reiteradas veces, hasta llegar en tiempos de la república a manos de la familia Balmaceda, José María Fernández o Fernández de Balmaceda a quien le sucede a su hijo Manuel José, padre del presidente José Manuel Balmaceda, el cual habría nacido allí; posteriormente lo heredó su hermano José Elías Balmaceda.
Se dice que esta familia habría construido casas en Algarrobo y que desde el antiguo muelle vigilaban sus exportaciones de trigo a California. Es así como numerosos hacendados siguieron el ejemplo de los Balmaceda y comenzaron a construir amplias casas en la calle principal del pueblo, muchas de las cuales aún se conservan, un poco deterioradas con el pasar de los años.
La Guerra Civil de 1891 remeció a Algarrobo, ya que con la muerte de Balmaceda, nacido y criado en esta caleta y el exilio de su hermano, José Elías, heredero del fundo San Jerónimo, durante el periodo 1910-1920 cambiaron de dueños de las grandes propiedades del balneario. Al morir soltero José Elías Balmaceda, San Jerónimo pasó a su hermano, José Ramón quien lo vendió a la Sociedad "Harris hrnos"; al disolverse esta sociedad en 1923, la hacienda fue adquirida en remate por Toribio Larraín Gandarillas, manteniéndose en manos de sus posteriores generaciones hasta el día de hoy.
Por otra parte, al morir Belisario Torres, socio junto a Miguel Varas del fundo Las Papas, este último decide enajenarse de él, adquiriéndolo Aquiles Vergara Vicuña, que al corto tiempo se deshizo del campo vendiéndolo a Carlos Alessandri Altamirano, antiguo pensionista de Doña Lina de Aranda, dueña del primer hotel de Algarrobo. Carlos Alessandri Altamirano fue sin duda el gran entusiasta del balneario; el fundo Las Papas pasó a llamarse Algarrobo y con ello el antiguo y hermoso balneario comenzó a desarrollarse con el pasar de los años. El rancherío de la caleta fue trasladado a la moderna población de El Litre y así dio lugar al Yachting, en el mismo lugar en donde estuvo, un siglo atrás, el muelle de los Balmaceda.
Algarrobo fue creado como comuna el 21 de noviembre de 1945 al promulgarse la ley 8388. Ubicada frente al Océano Pacífico a 33°27′ Latitud Sur en el centro del país, sus límites son por el Norte estero Tunquén y la comuna de Casablanca, al Sur limita con la Quebrada Las Petras y la comuna de El Quisco y por el Oeste el Océano Pacífico.
Geografía Altitud: 28 metros. Latitud: 33°22′ S Longitud: 71°40′ O Dentro de los atractivos geográficos se pueden destacar el peñón La Peñablanca, formación rocosa de unos 80 metros de altura ubicada al sur de la comuna, declarado Santuario de la Naturaleza el 18 de marzo de 1982.
Turismo Playas Algarrobo posee numerosas playas de gran atractivo turístico, en entre ellas, de sur a norte: thumb|320x320px|Playa El Canelo y al fondo Playa Canelillo. El Canelo: Ubicada en el sur de Algarrobo, playa tradicional de este balneario. Miles de personas van por la tarde. El agua es fría. El Canelillo: Al lado de El Canelo, pero más pequeña y tranquila. Agradable para ir de vacaciones. El agua es fría. Deportivo Nacional: Frente a la comunidad del mismo nombre. Recientemente víctima de Robo de playas. Los Tubos: Es la playa que sigue después del Deportivo Nacional. Tiene un muelle que la caracteriza que está muy deteriorado por el paso de los años. San Pedro: Es la playa donde se encuentra la caleta de pescadores. Esta playa a perdido 5,32 metros al 2024. Club de Yates: Aquí se practican diversos deportes acuáticos, como surf, velas, etc. desde el Club de Yates Algarrobo, más conocido como el "Yachting". miniaturadeimagen|Playa San Pedro en 2011 El Pejerrey: también conocida como playa "Los Camellos" por los pequeños montículos conformados a su orilla. Las Cadenas: playa ubicada en pleno centro del balneario, por lo tanto tiende a ir mucha gente. Caminito Internacional: ubicada cerca de San Alfonso del Mar, siempre se hacen eventos en esta playa tipo conciertos y otros. La mejor para los jóvenes. Algarrobo Norte: Donde mejor se puede apreciar la puesta de Sol. Las Dichas: es un pueblito que forma parte de la comuna de Casablanca, limita con Algarrobo, su camino principal de dirige a la ruta 68 para ir a Valparaíso, Quilpué. Mirasol: sector de la parte norte de la comuna de Algarrobo, con camino al Yeco y también el conocido "camino del medio" el cual dirige a la parte rural de Algarrobo conocido como San José. El Cura El Yeco: Debe su nombre a la existencia entre los roqueríos del lugar, de un cuervo marino conocido comúnmente como pato yeco, también llamado cormorán neotropical. El Yeco está constituida por un conjunto de numerosas casas, muchas usadas exclusivamente para veranear. Además posee una escuela básica y una Posta de Salud Rural. Tiene dos playas a las cuales se llega bajando escaleras y disfrutando de su mirador desde el cual se puede observar el horizonte y en un lugar las dos playas. De arenas cálidas y amarillas, perfecto para tomar sol y estar cerca de la naturaleza. Tiene un pozón cómodo para disfrutar del agua; y el mar es excelente para el surf. Tunquén: Utilizada por los hippies como resguardo en los años 1960. thumb|Antiguo camino de entrada a Algarrobo. Al fondo se divisa Tunquén y Quintay. thumb|left|Camino desde Algarrobo a El Totoral.
Centro de la ciudad La Avenida Carlos Alessandri, entre la playa Las Cadenas por el norte y el Club de Yates por el sur, alberga la mayor actividad comercial, cultural y gastronómica en los meses estivales. Algunas atracciones son, de sur a norte: la moderna caleta de pescadores; el restaurante El Muelle; edificios comerciales, residenciales y bancos; el Hotel Pacífico, y la Casa de la Cultura.
thumb|Playa de Algarrobo en invierno. thumb|left|San Alfonso del Mar.
Parroquias Dos templos católicos concentran la actividad religiosa en Algarrobo. Son las iglesias de la Inmaculada Concepción (en la subida del mismo nombre, a pocas cuadras desde la avenida costera) y Santa Teresita (en la esquina de la calle del mismo nombre con Guillermo Mücke).
También cabe mencionar que en la zona rural de San José sector la capilla existe una iglesia la que durante el terremoto de 1985 fue destruida en su totalidad y reconstruida con integra cooperación de los mismos vecino, también podemos encontrar un cementerio que data en su gestión a mediados del . Por otro lado en el camino denominado el bochinche también encontramos otra iglesia que sirve a la comunidad.
Deportes thumb|Playa El Canelo (Algarrobo), con el islote del Pájaro Niño al fondo en el que se ven los mástiles de los yates de la Cofradía Náutica del Pacífico Austral. Los dos clubes deportivos más conocidos de la ciudad son el Club de Yates Algarrobo, ubicado en la avenida Carlos Alessandri, la principal de la ciudad, y la Cofradía Náutica del Pacífico Austral.
Rayo del Pacífico participó en la edición 2006 de la tercera división.
Medio ambiente Geomorfología y componentes abióticos thumb|right|320px|Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de Algarrobo. La comuna de Algarrobo se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Planicie marina o fluviomarina y Cordillera de la costa; y presenta según la clasificación climática de Köppen clima mediterráneo de lluvia invernal e influencia costera (Csb (i)). Esta además se halla en la cuenca hidrográfica de Costeras entre el Río Aconcagua y Río Maipo. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan la Laguna San Alfonso del Mar.
Componentes bióticos Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas: Bosque esclerófilo mediterráneo costero donde predominan Cryptocarya alba y Peumus boldus (Vulnerable) Bosque esclerófilo mediterráneo costero donde predominan Lithrea caustica y Cryptocarya alba (Casi amenazado)
En Algarrobo se pueden encontrar variados tipos de árboles típicos de la V Región tales como el boldo, canelo, huingán, maitén, molle, naranjillo, petrillo y peumo, además de la palma chilena. A sus costas llega a anidar el pingüino de Humboldt, que se establece en el islote Pájaro Niño, nombre con el que también se conoce a esta ave, siendo este su límite más septentrional de nidificación; comparte el islote con el pingüino de Magallanes.
Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales Hasta 2022, la comuna de Algarrobo cuenta con las siguientes zonas que cuentan con algún nivel de protección ambiental:
Demografía Según los datos recolectados en el censo del Instituto Nacional de Estadísticas del año 2012, la comuna posee una superficie de 176 km² y una población de 10 119 habitantes, de los cuales 4973 son mujeres y 5146 son hombres.
Algarrobo acoge al 0,57 % de la población total de la región. Un 24,16% corresponde a población rural y un 75,84% a población urbana.
La comuna de Algarrobo se divide en los siguientes distritos: