Blood Bowl es un juego de tablero por turnos para dos jugadores creado por Jervis Johnson, para la compañía británica Games Workshop como una parodia del fútbol gridiron y rugby que generalmente usa miniaturas para representar un enfrentamiento entre dos equipos en un campo de juego, está ambientado en el mundo alternativo de Warhammer Fantasy poblado por razas fantásticas como humanos, enanos, goblins, elfos, orcos, etc.
El juego fue lanzado por primera vez en 1987 y desde entonces ha recibido varias actualizaciones encontrándose desde 2025 en la revisión denominada Blood Bowl tercera temporada.
Desarrollo de una partida Blood Bowl es un juego de mesa para dos jugadores, por turnos, que usa miniaturas para representar un enfrentamiento entre dos equipos en un campo de juego. Para evitar confusiones, el humano que juega el juego siempre se denomina «entrenador» y la miniatura se denomina «jugador». El campo se representa mediante un tablero de juego con cuadrículas. Los entrenadores intentan anotar más touchdowns que su oponente al llevar a un jugador que posea el balón a la zona de anotación del oponente. Quien más veces consiga anotar al término de la partida habrá ganado.
Una partida de Blood Bowl suele durar entre una y tres horas dependiendo de la experiencia de los jugadores. Las partidas constan de dos medias partes de ocho turnos cada una, pudiéndose variar el número de turnos jugado debido a distintos eventos dentro de la partida.
Al inicio de cada parte, y después de cada touchdown anotado cada equipo despliega sobre el terreno de juego hasta un máximo de once jugadores, colocando primero el equipo defensor, y posteriormente el atacante; el resto de los jugadores, si los hubiera, estarán en la «zona de reservas». Está colocación debe cumplir ciertas normas tales como no colocar más de dos jugadores en cada banda lateral, o colocar un mínimo de tres jugadores en la línea central que separa las dos mitades del campo. Acabada la primera parte, en la segunda parte empieza atacando el equipo que empezó defendiendo en la primera.
Cada equipo consta inicialmente de un presupuesto de un millón de «coronas de oro» con el cual se debe contratar a los jugadores, equipo técnico, y algunos otros atributos relacionados con el equipo. Cada uno de estos equipos suele tener un «valor de equipo» inicial en torno a 1000. Reglas Los equipos constan de entre once a dieciséis jugadores, de los cuales once están permitidos en el campo en cualquier momento. Cada jugador está representado por una miniatura adecuada y tiene estadísticas y habilidades que dictan su efecto en el juego. Desde la actualización de Blood Bowl segunda temporada, hay cinco atributos para los jugadores: Movimiento: Indica cómo de rápido es un jugador. Fuerza: Indica la capacidad básica de combate de un jugador. Agilidad: Indica cómo de bien maneja el balón y esquiva a los jugadores oponentes. Armadura: Indica cuán difícil es lesionar a un jugador. Pase: Indica cómo de bien puede lanzar el balón un jugador. Además, los jugadores pueden tener habilidades especiales que afectan diversas circunstancias en el juego. Algunas de las habilidades más comunes son «placar» (para luchar), «esquivar» (para esquivar la «zona de placaje» de un oponente), «manos seguras» (para recoger el balón), «pasar» (para lanzar el balón) y «atrapar» (para atrapar el balón). Estas habilidades no son necesarias para realizar sus acciones correspondientes, pero darán una ventaja al jugador.
Durante cada turno cada jugador puede realizar alguna de las siguientes acciones: Acción de movimiento. Un jugador puede mover tantas casillas como indica su atributo de movimiento. Acción de placaje. Un jugador puede intentar golpear a un jugador contrario que al principio de la acción se encuentre de pie adyacente a él. Acción de penetración. Un jugador puede moverse como si realizara una acción de movimiento y, además, puede golpear a un contrario en cualquier punto del movimiento como si realizara una acción de placaje. Acción de pase. Un jugador puede moverse y, al final de su movimiento, lanzar el balón. La distancia máxima viene determinada por la regla de pases. Acción de entrega en mano. Un jugador puede moverse y, al final de su movimiento, entregar el balón a un jugador del mismo equipo que se encuentre de pie y adyacente a él mismo. Acción de falta. Un jugador puede moverse y, al final de su movimiento, golpear a un jugador que se encuentre en el suelo.
Las últimas 4 acciones solo se pueden realizar por un jugador en cada turno. (No se pueden hacer dos acciones de falta, dos acciones de pase, etc. en un mismo turno).
Los equipos, y en algunos casos los jugadores, tienen un número limitado de «segundas oportunidades» que pueden usarse para repetir tiradas falladas. Siempre que una acción de un jugador falla (excepto lanzar a un compañero de equipo, a menos que también esté llevando el balón), ocurre un «cambio de turno»: el turno del equipo termina inmediatamente, y comienza el del equipo contrario. Esta regla de cambio de turno es posiblemente la característica definitoria de Blood Bowl. Mantiene la tensión durante todo el turno, recompensa la planificación efectiva por parte de los entrenadores que buscan priorizar las acciones más vitales para mejorar su posición, y puede resultar en momentos dramáticos debido a resultados inesperados.
Equipos existentes en el juego Las razas de los jugadores están tomadas de entre las razas de fantasía de Warhammer Fantasy y tienen características que reflejan las habilidades de esas razas, aunque Blood Bowl tiene una lista más extensa de razas, incluidas algunas que solo fueron brevemente, o nunca, presentada en Warhammer.
Cada raza juega de manera diferente, gracias a las distintas habilidades y atributos de los jugadores disponibles. Por ejemplo, los equipos de enanos, orcos, elegidos del caos o no muertos tienden a un estilo de juego centrado en el placaje, desgastando al equipo contrario tanto como sea posible. Los elfos, por el contrario, tienden a tener alta agilidad y abundantes habilidades de movimiento, pase y esquiva, por lo que están más orientados a evitar el contacto mientras anotan a través de jugadas de carrera y pase. Algunos otros equipos plantean desafíos para entrenadores experimentados debido a los desequilibrios incorporados.
Todos los equipos ofrecen una selección entre diferentes tipos de jugadores con estadísticas diferentes. Los equipos pueden incluir cualquier número de jugadores del tipo más básico (generalmente denominados líneas), mientras que las unidades más fuertes están limitadas a 1, 2, 4 o 6 por equipo.
La edición oficial más reciente del juego, publicada en noviembre de 2025, junto con las revistas oficiales Spike! Journal de publicación aperiódica tiene reglas para jugar con los siguientes equipos oficiales: Amazonas. Alianza del Viejo Mundo. Altos elfos. Bretonianos. Elegidos del caos. Elfos oscuros. Elfos silvanos. Enanos. Enanos del caos. Goblin. Gnomos. Habitantes del inframundo. Halfling. Hombres lagarto. Horrores nigrománticos. Humanos. Khorne. No muertos. Nobleza imperial. Nórdicos. Nurgle. Orcos. Orcos negros. Ogros. Renegados del caos. Reyes funerarios de Khemri. Skaven. Snotling. Unión élfica. Vampiros.
Ligas y torneos El juego en liga es la base sobre la cual se fundamentan los partidos y el reglamento de Blood Bowl. En general tienen un formato campaña, de varias semanas o meses de duración, en la que los equipos se enfrentan entre sí, mientras intentan quedar campeón de la liga.
En el juego de liga, los jugadores ganan habilidades adicionales basadas en la acumulación de puntos de experiencia. Los jugadores enfrentan posibles lesiones o incluso la muerte en el campo a lo largo de sus carreras. Los equipos mejoran mediante la compra de personal fuera del campo, como animadoras, entrenadores asistentes y apotecarios.
Toda esta serie de variables afectan al «valor de equipo» inicial de un equipo, alterando la cuantía del mismo.
La disparidad entre los distintos «valor de equipo» se compensa con la compra de jugadores estrella o mercenarios, así como sobornos y/o personal técnico temporal para el equipo.
Los torneos son eventos únicos, usualmente en fin de semana, donde un gran número de equipos de Blood Bowl se reúnen para competir entre sí y tratar de convertirse en el campeón del torneo. Se celebran numerosos eventos en todo el mundo en tiendas y eventos de Games Workshop o de manera independiente.
Jervis Johnson animó a la comunidad a formar un centro de recursos de Blood Bowl que uniera a los entrenadores; con base en esa idea, en 2003 se creó una federación internacional que aunó a la comunidad de Blood Bowl para organizar sus propios torneos de "Blood Bowl", y clasificar el rendimiento de los jugadores en torneos en su propia web. Esta federación tomó el nombre de NAF (Nuffle Amorical Football) en honor al cuerpo de reglas ficticio en Blood Bowl. La comunidad de torneos creció enormemente tras la creación de la NAF.
Games Workshop organizó el torneo Blood Bowl desde 2003 hasta 2010 en Warhammer World, la sede de Games Workshop en Nottingham, atraía a alrededor de 200 jugadores para participar en el evento de dos días. En 2010, GW anunció que dejarían de organizar el torneo "Blood Bowl", pero permitirían que la NAF se hiciera cargo de la organización del evento, que fue renombrado como NAF Championship por circunstancias legales.
La comunidad de torneos seguía creciendo de manera independiente y en el año 2007 se celebró en Nottingham la primera copa mundial denominada NAF World Cup durante tres días, con 272 entrenadores provenientes de todo el mundo. La NAF ha seguido organizando la copa del mundo cada 4 años desde entonces, con un aumento de participantes cada vez. En 2011, asistieron 480 entrenadores en Ámsterdam, Países Bajos, a la II NAF World Cup. Del 6 al 8 de noviembre de 2015 se celebró en Lucca, Italia, la III NAF World Cup atrayendo a 912 participantes, en 2019 se celebró en Dornbirn, Austria, del 3 al 6 de octubre de 2019 la IV NAF World Cup, atrayendo a 1.428 entrenadores. Del 7 al 10 de septiembre de 2023,se celebró la V NAF World Cup Copa en Alicante, España, con cerca de 2.500 entrenadores.
Componentes del juego Blood Bowl requiere varios elementos que se incluyen en la caja básica para poder desarrollar una partida:
Tablero de juego El campo de juego está representado por un tablero donde se sitúan las miniaturas. El tablero tiene forma rectangular, dividido en casillas cuadradas (26 casillas de largo por 15 de ancho). El tablero queda dividido en dos mitades, dejando 13 casillas a cada lado. Además, existen unas bandas laterales, que ocupan 4 casillas de ancho en los dos lados del tablero. Miniaturas Los jugadores que forman parte de cada equipo están representados por una serie de miniaturas que deben diferenciarse unas de otras y del equipo contrario.
El juego viene con suficientes miniaturas para que los entrenadores puedan formar un equipo de nobleza imperial y otro de orcos negros. Los equipos también pueden incluir individuos que no son parte del grupo de jugadores utilizados en el campo, como animadoras, entrenadores, etc.
La escala de las miniaturas en hasta la edición de 2016 era 28mm y desde entonces 32mm. Dados Dados de placaje Son dados especiales de seis caras usados para placar al rival marcados con unos glifos con significado especial que sustituyen a la habitual numeración. Los resultados son los siguientes: Calavera (sustituye al 1): El jugador que placa cae al suelo. Calavera con explosión (sustituye al 2): Ambos jugadores (el que placa y el que recibe el placaje) caen al suelo. Flecha (sustituye al 3 y 4): El jugador placado es empujado. Explosión con admiración (sustituye al 5): El jugador placado es empujado y derribado. Explosión (sustituye al 6): El jugador placado es empujado y derribado.