Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres () es una compilación de la vida y obra de los filósofos griegos realizada por Diógenes Laercio, hacia la primera mitad del
Es la única exposición amplia de la historia de la filosofía griega que nos ha llegado, aunque sabemos que autores anteriores escribieron exposiciones similares —que Diógenes Laercio debió utilizar al componer esta obra—, pero se han perdido.
Algunos manuscritos han transmitido el título como De Diógenes Laercio: Vidas y sentencias de los más famosos entre los filósofos y recopilación sucinta de las doctrinas de cada escuela, y esta versión del título expresa mejor la intención del autor de compendiar vidas a la vez que doctrinas, y de agrupar a los filósofos seleccionados por sucesiones o escuelas de pensamiento.
Visión de conjunto Características La obra ofrece dos características: la cantidad y variedad de noticias que transmite, por un lado, y la poca profundidad en la exposición de sus contenidos, por otro.
Es de agradecer la riqueza y extensión de noticias, pero se echa en falta «un talante más crítico, más valorativo; en definitiva un estudio más riguroso y penetrante en la exposición de las ideas y menos recargado de anécdotas y detalles pintorescos».
Pese a las insuficiencias señaladas, su texto proporciona 1186 citas a 365 obras de unos 250 autores, y da otras 350 citas anónimas. Además nos ha trasmitido tres cartas íntegras de Epicuro, y el tratado titulado Máximas capitales,De Epicuro Diógenes Laercio nos ha transmitido en esta obra una breve exposición de sus doctrinas en forma de aforismos o máximas, además de tres importantísimas cartas que no se encuentran en ninguna otra fuente, sin las cuales nuestro conocimiento de la doctrina epicúrea sería aún más fragmentario. fragmentos de cartas de otros autores y varios testamentos.Se trata de los sabrosos testamentos de Platón, Aristóteles, Teofrasto, Licón y Epicuro.
En suma, la obra de Diógenes Laercio no es tanto una historia de la filosofía documentada y crítica, articulada al modo de los eruditos decimonónicos (una pretensión imposible en la época en que se redactó), sino un anecdotario muy amplio ordenado por criterios taxónomicos y cronológicos, es decir tratando de seguir la sucesión de las escuelas y el orden de aparición de sus integrantes.
Fuentes Diógenes Laercio se servía de textos y de recopilaciones de escritores anteriores, de época helenística en buena parte. Es notable lo escrupuloso que resulta al citar, tratando siempre que puede de dar nombres y títulos para avalar cualquier hecho o noticia, aunque está claro que no conocía directamente la obra de todos los autores citados, y que en buena parte sus datos descansaban en el trabajo de compiladores anteriores, como Diocles de MagnesiaSabemos por el propio Diógenes Laercio que Diocles de Magnesia escribió dos obras de carácter biodoxográfico, tituladas Compendio de los filósofos (ἐπιδρομὴ τῶν φιλοσόφων) y Vida de los filósofos (περὶ βίων φιλοσόφων). D. Laercio lo cita en II, 82; VI, 12, 13, 20, 36, 87, 91, 99, 103; VII, 48, 162, 166, 179, 181; IX, 61, 65; X, 12. y Favorino de Arlés.Probablemente de las obras perdidas de Favorino, de las que solo quedan escasos fragmentos: Pantodape Historia (Historia varia) y Apomnemoneumata (Memorias). Hoy día la crítica ha ensanchado la lista de fuentes secundarias utilizadas, entre las que hay que incluir también a Plutarco, Mironiano, Flegón de Trales, Sabino, y de fuentes directas como Soción de Alejandría y Epicuro.
Desatención a lo reciente Diógenes Laercio compuso sus Vidas a comienzos del pero apenas incluye en su contenido corrientes de pensamiento contemporáneas a su época. No hay ninguna referencia al neoplatonismo, al cristianismo o al neopitagorismo. Todas esas corrientes se estaban desarrollando bajo sus ojos pero no han dejado huella en su obra. Tampoco hay alusión a la revitalización del aristotelismo por Alejandro de Afrodisias, ni parece conocer la edición y reordenación de las obras de Aristóteles hecha en el por Andrónico de Rodas.
Se han ofrecido dos explicaciones no excluyentes de este descuido de lo reciente. Una de ellas reposa en que D. Laercio era un provinciano y dependía de la biblioteca de Nicea, su ciudad de residencia, que no estaba al día de las novedades. Otra explicación es que D. Laercio descuidaba el presente de las escuelas filosóficas porque su objetivo era escribir una historia de su pasado esplendor, desde una perspectiva de reverencia por lo arcaico, y en ello no es muy diferente a Pausanias, a Ateneo o a Sexto Empírico que tampoco mencionan monumentos, poetas o pensadores de menos de tres siglos de antigüedad.
Posible dedicatoria En un lugar del libro III, dedicado a Platón, Diógenes Laercio se dirige a una dama, y le manifiesta que sigue sus preferencias en la exposición de las doctrinas del filósofo:
De este párrafo se ha querido deducir que la obra completa, o al menos el libro III, le estaba dedicado. Si esto es así, la dedicatoria explícita se ha perdido. Incluso se ha querido saber quién podría ser la dedicataria, señalándose a una Arria, mencionada por Galeno, o bien a Julia Domna, mujer del emperador Septimio Severo.
Características de las biografías laercianas En la composición de cada biografía, Diógenes Laercio suele seguir el esquema siguiente: Nombre y origen. Educación, formación filosófica, viajes. Lugar en la fundación o sucesión de una escuela. Carácter y temperamento, ilustrado por dichos y anécdotas. Incluye atuendo, rasgos físicos, temperamento, rasgos morales, amoríos (en especial los escandalosos), hábitos de alimentación y de rutina diaria, valoración literaria, anécdotas que pretenden ser edificantes, divertidas o peculiares. Sucesos importantes de su vida Anécdotas sobre su muerte, epigramas. Datos cronológicos, momento de florecimiento. Obras. Doctrinas. Documentos (cartas, testamento). Otros personajes de idéntico nombre (homónimos). Notas sueltas, burlas recibidas, lista de seguidores, actividades políticas.
Según Marcello Gigante, filólogo italiano que ha estudiado la obra de Diógenes Laercio, los trazos principales de las biografías que incluye en esta obra son: Nunca faltan los datos de nacimiento o florecimiento (acmé) y de su muerte. Siguen luego apotegmas, sentencias, máximas, opiniones, anécdotas. Se intenta hacer un retrato de las cualidades morales y del carácter del personaje. La biografía nunca es un panegírico ni un reproche, aunque en el caso de Epicuro sí realiza una clara apología. La biografía es de tipo literario, no histórico al estilo de Plutarco. Se intenta que haya integración entre los sucesos externos y el microcosmos interior del biografiado. «Una biografía laerciana no es por sí misma filosofía, pero puede servir a la filosofía, más o menos como un bíos plutarqueo no es historia, pero puede servir a la historia».
Contenido y organización miniatura |Traducción italiana de la obra de Diógenes Laercio, Venecia 1611. Las Vidas constan de un proemio y de la reseña de la vida y obra de 82 filósofos, organizados en diez libros de desigual extensión.
El primer libro está dedicado a los Siete sabios de Grecia (aunque son once las biografías que incluye). Los restantes filósofos están agrupados por escuelas, y estas, a su vez, en dos grandes sucesiones: la jónica y la itálica. Hay dos libros que solo contienen un único filósofo, los dedicados a Platón (libro III) y a Epicuro (X); y el libro VII, dedicado a los estoicos, muestra signos de ser incompleto, con pérdidas importantes.
Dentro del texto, D. Laercio incluye epigramas de su propia creación y de desigual agudeza, relacionados con la vida y obra del filósofo compendiado. Estos epigramas habían sido publicados en una obra anterior, Pammetros (Παμμέτρoς, ‘En metros diversos’),La recopilación Pammetros aparece mencionada explícitamente en Vidas, I, 39 y 63; VII, 31; VIII, 74; IX, 43. dedicada a muertos ilustres, de la que nos quedan 49 epigramas referidos a 43 autores, precisamente los incluidos en estas Vidas.
Libro I: Proemio. Los siete sabios de Grecia. Proemio: explicación general sobre el origen de la filosofía y subdivisión en dos sucesiones principales: jónica e itálica. Tales de Mileto: Biografía del filósofo y matemático Tales de Mileto, uno de los siete sabios de Grecia. Sentencias, opiniones y versos. Epigramas en su sepulcro y epístolas a Ferécides y a Solón. Solón: Biografía de Solón, legislador ateniense y otro de los siete sabios de Grecia. Epístolas y versos de Solón. Quilón: Vida y dichos del lacedemonio Quilón de Esparta, Epístola de Quilón a Periandro. Pítaco: Vida, sentencias y consejos del estadista lesbio Pítaco de Mitilene. Epístola de Pítaco a Creso, rey de Lidia. Bías: Vida y muerte del filósofo Bías de Priene. Versos, sentencias y epitafio. Cleóbulo: Breve semblanza de Cleóbulo de Lindos. Carta a Solón. Periandro: Semblanza y epístolas del tirano Periandro de Corinto. Anacarsis: Breve semblanza del filósofo Anacarsis el escita. Epístola de Anacarsis a Creso. Misón: Breve biografía de la vida de Misón de Quene. Epiménides: Semblanza del filósofo y poeta Epiménides el cretense. Hechos de su vida y carta a Solón. Ferécides: Discípulo de Pítaco. El primer griego que escribió sobre el alma y los dioses. Carta de Ferécides de Siros a Tales de Mileto.
Libro II: Sucesión Jónica. Milesios y socráticos menores. Anaximandro: Breve semblanza y recopilación de pensamientos del filósofo jonio Anaximandro. Anaxímenes: Semblanza de Anaxímenes de Mileto y cartas a Pitágoras. Anaxágoras: Biografía y opiniones del filósofo Anaxágoras de Clazomene. Arquelao: Referencias al maestro de Sócrates y primer filósofo ateniense Arquelao. Sócrates: Vida, juicio y muerte de Sócrates. Jenofonte: Biografía del historiador y filósofo Jenofonte, uno de los discípulos de Sócrates. Esquines: Semblanza del filósofo socrático Esquines. Aristipo: Biografía del filósofo Aristipo de Cirene, discípulo de Sócrates y fundador de la escuela de Cirene o hedonista. Opiniones y discípulos de Aristipo. Fedón: Relación de los escritos de Fedón. Euclides: Semblanza y opiniones del filósofo Euclides de Mégara. Incluye breves referencias al lógico y filósofo griego Diodoro Crono. Estilpón: Semblanza de Estilpón de Mégara, filósofo de la escuela de Mégara. Critón : Relación de los escritos de Critón de Atenas, uno de los discípulos de Sócrates. Simón: Relación de los escritos del filósofo Simón, otro discípulo de Sócrates. Glaucón: Relación de los escritos del filósofo Glaucón de Atenas. Simmias: Relación de los escritos del filósofo Simmias de Tebas. Cebes: Relación de los escritos del filósofo tebano Cebes. Menedemo: Biografía y pensamientos del filósofo Menedemo de Eretria. Carta de Menedemo al rey Demetrio Poliorcetes.
Libro III: Platón. Platón: Biografía, poemas y testamento de Platón. Relación de sus diálogos y escritos. Exposición de la filosofía platónica.
Libro IV: Filósofos académicos. Espeusipo: Semblanza y obras de Espeusipo, sucesor de Platón en la Academia. Jenócrates: Semblanza y obras del filósofo platónico Jenócrates. Polemón: Semblanza de Polemón el Escolarca, uno de los directores de la Academia de Platón. Crates: Semblanza de Crates de Triasio, otro de los directores de la Academia de Platón. Crantor: Semblanza y versos del platónico Crantor de Soli. Arcesilao: Biografía del filósofo platónico Arcesilao, fundador de la llamada Academia Media. Carta a Taumasias. Bión: Semblanza de Bión de Borístenes, discípulo de Crates, los cínicos y Teodoro el Ateo. Lácides: Breve semblanza de Lácides de Cirene, fundador de la Academia Nueva y sucesor de Arcesilao. Carnéades: Semblanza de Carnéades de Cirene, también director de la Academia Nueva. Clitómaco: Algunas referencias biográficas de Clitómaco, discípulo de Carnéades.
Libro V: Aristóteles. Filósofos peripatéticos.