Rodrigo I de Bastidas, a veces escrito como Rodrigo de la Bastida (Triana, circa 1475José Joaquín Real Díaz, “El sevillano Rodrigo de Bastidas. Algunas rectificaciones en torno a su figura”. Pagina 3 : "Nació Rodrigo Gutiérrez de Bastidas, más conocido por Rodrigo de Bastidas, en Sevilla en el arrabal de Triana, alrededor del año 1475. Justifiquemos esta afirmación nuestra, que disiente de la de algunos historiadores, que lo hacen nacer hacia 1460. Sabido es cómo para defender cada uno su derecho, tanto don Diego Colón como el Fiscal Real, hicieron sendas probanzas en la ciudad de Santo Domingo en 1512. En una y otra, Bastidas fue presentado como testigo; en una y otra, al declarar su edad, la expresa con vaguedad, pero con la claridad suficiente para que podamos fijar la fecha aproximada de su nacimiento. En la primera afirma "ques de treynta e cinco annos arriba"; en la segunda "ques de hedad de quarenta annos poco más o menos". Operando de acuerdo con los dos datos aportados por el mismo Bastidas tenemos fijado su nacimiento entre 1473 y 1477. Una fecha intermedia entre estas dos estará más cerca, pues, del año que nació."–Santiago de Cuba, 28 de julio de 1527) fue un adelantado y conquistador español. Exploró el litoral de Venezuela, Colombia y Panamá en 1502 y fundó la ciudad de Santa Marta en 1525.
Biografía
Rodrigo de Bastidas nació en el arrabal de Triana, Sevilla, entre 1473 y 1477. Sus padres son desconocidos. Tenía dos hermanas: Beatriz y Catalina. Catalina se casó con Alfonso Sánchez y tuvo tres hijos: Ana, Rodrigo y Francisco. Francisco se iría a vivir con su tío Rodrigo a la isla de La Española.
Rodrigo de Bastidas se casó con Isabel Rodríguez Romera, con quien tuvo un hijo con su mismo nombre que fue deán de Santo Domingo, obispo de Coro y obispo de Puerto Rico.
Rodrigo fue tío de Juan de Bastidas, arcediano de la primera diócesis que hubo en América.
En el Martín Fernández de Navarrete cometió un error de transcripción en un documento sobre esta persona y consideró que una abreviatura de "vecino" significaba "escribano". Desde entonces, muchos historiadores pensaron que Rodrigo de Bastidas había sido escribano, un trabajo semejante al de un notario. Su verdadera profesión era la de marinero.
El 5 de junio de 1500 capituló con la Corona para descubrir nuevas islas y tierra firme que no hubieran sido ya descubiertas por Cristóbal Colón o Cristóbal Guerra y que no perteneciesen a Portugal.
Bastidas sería capitán de la expedición. Organizó el viaje con la ayuda del marinero Juan de la Cosa.
Bastidas contó con la financiación de 19 personas, que aportaban cantidades que iban entre los 5.000 y los 50.000 maravedís. De este modo, llegó a juntar 377.577 maravedís. Todos los armadores de la empresa eran de Sevilla menos Alfonso de Villafranca, que era de Valladolid.
La Corona cobraría una cuarta parte de los beneficios de la expedición. Los armadores recibirían 100.000 maravedís. Una vez restados esos importes, Rodrigo de Bastidas recibiría un primer tercio, un segundo tercio los armadores y un tercer tercio los marineros que participasen.
Para la empresa Bastidas consiguió la nao Santa María de Gracia y la carabela San Antón, junto con un pequeño bergantín y un chinchorro, que irían a bordo o remolcados para ser usados en tareas auxiliares de la expedición.
El grueso de los expedicionarios lo componían andaluces y vascos, aunque también consta la presencia de gente de otros lugares como Galicia, Canarias o Flandes. Un miembro de la expedición fue el extremeño Vasco Núñez de Balboa, que en 1513 descubriría el océano Pacífico.
Los maestres de los navíos fueron Antón de Escalante y Martín de Buniorte. Los pilotos fueron Juan de la Cosa y Gonzalo de Lorca. Los veedores reales fueron Luis de Negrón y Juan de Ayala. Finalmente, Andrés Romero estuvo como alguacil.
Exploraciones
El 18 de febrero de 1501 Bastidas se encontraba en Sevilla compareciendo ante un notario y en enero de 1502, según Alonso de Ojeda, Bastidas ya había partido. Gonzalo Fernández de Oviedo sitúa la partida en enero de 1502.
Los dos navíos contratados serían la nao Santa María de Gracia, cuyo maestre era Martín de Buniorte, y la carabela San Antón del maestre Antón de Escalante. En la expedición, además del propio Rodrigo de Bastidas, iba Juan de la Cosa.
La salida de la expedición tuvo lugar desde el muelle de las Mulas de Sevilla, pasando luego por Cádiz.
Se detuvieron a coger agua en la isla canaria de La Gomera. Luego cruzaron el Atlántico hasta llegar a una isla que llamaron Verde, situada entre la isla de Guadalupe y tierra firme. Pasaron por el Golfo de Venezuela y recorrieron tierras al sur y al oeste de Coquibacoa. Siguiendo junto a la costa del continente hacia el oeste pasaron por el Cabo de la Vela. Fueron los primeros europeos en recorrer Riohacha, Santa Marta, el río Magdalena, Cartagena de Indias y la Península de Barú. Tras avistar la desembocadura del río Sinu y pasar por la Punta de Caribana entraron en el Golfo de Urabá, que llamaron Golfo Dulce. Tras pasar el Cabo Tiburón, debieron llegar a la altura del Puerto de Retrete, desde donde decidieron regresar.
Los navíos resultaron afectados por el molusco de la broma y necesitaron ser reparados.
Se detuvieron brevemente en Jamaica y luego llegaron a una isla cercana a La Española, donde realizaron reparaciones que garantizaban cierta seguridad.
Tenían prohibido pasar por Santo Domingo. Una tormenta les obligó a detenerse junto al Cabo Canonjía de La Española. Estuvieron en ese lugar un mes. Decidieron regresar a España pero el mal tiempo les obligó de nuevo a buscar refugio, esta vez cerca de Jaragua. Entonces se produjo el hundimiento de los barcos. Con todo, parte del cargamento de los mismos se salvó.
Rodrigo de Bastidas dividió a sus hombres en tres grupos para ir por tierra a Santo Domingo. En esta ciudad, el comendador Francisco de Bobadilla acusó a Bastidas y a sus hombres de practicar el rescate con los indios (intercambios normalmente asimétricos) y de haber repartido armas entre ellos. Entonces fueron sometidos a un proceso que quedó interrumpido cuando llegó Nicolás de Ovando a hacerse cargo del gobierno de la isla.
Entonces, Ovando embarcó a Bastidas en la flota que le había traído para que regresase a España para ser juzgado. Llegó a Cádiz en septiembre de 1502, permaneciendo preso hasta que se obligó bajo fianza a presentarse en la Corte.
El 3 de abril de 1503 llegó a Alcalá de Henares, donde estaban los Reyes Católicos. El 3 de diciembre de 1503 fue absuelto. Los monarcas premiaron sus servicios en las Indias con 50 000 maravedís al año durante toda su vida, con base en las rentas que produjese en adelante Urabá.
Bastidas dio parte a los Reyes de una partida de guanines (oro producido por los nativos) que pesaba 7 marcos, 5 onzas y 2 ochavas. Esta cantidad fue entregada a los oficiales de la Casa de Contratación de Indias, que dieron a Bastidas tres cuartas partes de su valor en maravedís. También fueron producto de esta expedición 56 marcos, 2 onzas y media ochava de oro, que fueron repartidos conforme a lo pactado.
Negocios en Santo Domingo
El 14 de febrero de 1504 firmó una capitulación con la Corona para poder ir al Golfo de Urabá o a cualquier isla o a tierra firme, fuese ya descubierta o por descubrir. También se le daba autorización para rescatar con los indios.
El 29 de junio de 1504 llegó a un acuerdo comercial con Alfonso Rodríguez, un compañero del primer viaje a América. Rodrigo de Bastidas iría con un cargamento de mercaderías a Santo Domingo y, una vez en esta ciudad, Alfonso Rodríguez le enviaría nuevos cargamentos.
En 1504 Rodrigo de Bastidas partió a Santo Domingo en la nave Cansina. Su actividad comercial le convirtió en uno de los principales vecinos de esa ciudad, donde tenía una casa con un gran número de criados.
Organizó diversas armadas para capturar indios caribes que luego vendía como esclavos. Una de estas tuvo lugar en 1512 con dos naos y fue un gran éxito económico. Se dedicó también a la ganadería, llegando a poseer 8 000 cabezas de ganado vacuno, varios rebaños de ovejas, caballos y yeguas. Otra de sus ocupaciones fue la de la agricultura. Tuvo varias haciendas, una de las cuales se encontraba junto al río Ozama. Sus tierras y su ganado eran cuidados por un gran número de esclavos negros e indios.
Por otra parte, tenía unas casas en alquiler en la Plaza del Contador, que le rentaban 100 pesos anuales, y otras cerca del Convento de San Francisco.
Otro de sus negocios fue el comercio de perlas.
En 1519 consiguió por tres años la renta del siete y medio por ciento del almojarifazgo de La Española, tras ser el máximo postor con 31 000 pesos. Sin embargo, esto solo le reportó 20 000 pesos ya que por entonces disminuyó el comercio en esta isla.
Rodrigo de Bastidas le encargó a Juan de Ledesma, que fue uno de sus compañeros del primer viaje a América, presentar a la Corona una petición para que le concediesen la gobernación de la isla Trinidad. La capitulación para que se encargase de su población fue firmada el 15 de diciembre de 1521. El 25 de diciembre de 1521 se especificó que, si realizaba la población de Trinidad, se le concedería el título de gobernador de la isla y alcaide de su primera fortaleza. Según Gonzalo Fernández de Oviedo, Rodrigo de Bastidas no llegó a poblar Trinidad porque Diego Colón se opuso argumentando que dicha esa había sido descubierta por su padre, Cristóbal Colón, en 1498.
Carlos I nombró a Rodrigo de Bastidas regidor de Santo Domingo mediante una Provisión Real, que indicaba un plazo para tomar posesión. La provisión llegó a Santo Domingo cuando el plazo ya había terminado. Rodrigo puso este hecho en conocimiento del rey, que emitió una Real Cédula dirigida al concejo para que le aceptasen en el cargo el 16 de febrero de 1526.
Fundación de Santa Marta miniatura|izquierda|Monumento a Rodrigo de Bastidas en Santa Marta. En 1519 Gonzalo Fernández de Oviedo solicitó a la Corona ser el encargado de la población del territorio de Santa Marta. Sin embargo, lo hizo con demasiadas exigencias (como, por ejemplo, disponer de cien hábitos de caballero de la Orden de Santiago) y se le denegó.
En diciembre de 1521, Rodrigo de Bastidas pidió a Carlos I licencia para fundar una ciudad y fortaleza en tierra firme, señalando su jurisdicción desde el Cabo de la Vela hasta las Bocas de Ceniza del río Magdalena.
En 1524 Oviedo volvió a solicitar lo mismo, manteniendo sus exigencias. Finalmente, la Corona optó por firmar la capitulación con Bastidas el 6 de noviembre de 1524. En virtud de esta, sería nombrado capitán y adelantado (por ser tierra de frontera) del nuevo territorio y se establece la construcción de una población y una fortaleza.
Bastidas logró reclutar a gente para su población recurriendo a premios y dádivas o pagando las deudas de los que estaban presos. También logró juntar una nao gruesa, la Santiago, y cuatro carabelas. Bastidas envió dos carabelas como avanzada. El grueso de la expedición salió la noche del 28 de mayo de 1526.
Bastidas desembarcó con cerca de cincuenta españoles, algunos de ellos con sus esposas, con el fin de formalizar el poblamiento. Entre los europeos que llegaron con Bastidas figuraban Pedro Villafuerte como teniente general, el capitán Rodrigo Álvarez Palomino como maestre de campo, Juan Ledesma como contador real, el portugués Antonio Díaz de Cardoso y el capitán Juan de San Martín, entre otros.