Björk Guðmundsdóttir (; (Reikiavik, 21 de noviembre de 1965), conocida como Björk, es una cantante, compositora, productora y actriz islandesa. Reconocida por su voz distintiva y su rango vocal de tres octavas, ha desarrollado un estilo ecléctico a lo largo de más de cuatro décadas de carrera, fusionando géneros como la música electrónica, el pop, la música dance, el trip hop, el jazz y la música de vanguardia. Es considerada una de las pioneras más influyentes en la música electrónica y experimental, obteniendo gran reconocimiento en el ámbito internacional, tanto de crítica como de público. Varios de sus álbumes han alcanzado el top 100 en la lista Billboard 200: el más reciente es Fossora (2022).
Ha logrado vender más de 40 millones de discos en todo el mundo, siendo una de las cantantes alternativas con más álbumes vendidos de todos los tiempos; y ha conseguido que 41 de sus sencillos lleguen a los primeros 30 en listas musicales de todo el mundo, también ha posicionado 22 éxitos en el top 20 en el Reino Unido, incluidos algunos de sus mayores éxitos como «It's Oh So Quiet», «Army of Me» e «Hyper-ballad». En ese mismo año respectivamente Björk fue incluida en la lista de los 100 artistas más influyentes del siglo. Así mismo, también fue incluida por la revista Rolling Stone como una de las cantantes y compositoras más influyentes de la época actual, incluyendo su presencia en la lista de los 200 artistas más influyentes de los últimos 25 años por Pitchfork en 2021. Björk también ha sido nominada 16 veces a los Premios Grammy desde el año 1994 al 2022. El 6 de abril de 1997, Björk recibió el galardón de oficial por la Orden del Halcón. Además es miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Música.
Pasó sus primeros años en Reikiavik Islandia, donde se convirtió en vocalista profesional a los doce años al publicar su primer álbum, Björk. El álbum tuvo éxito en Islandia, pero no fue publicado fuera del país. Tras haber formado algunas bandas post-punk, Björk saltó a la fama como una de las cantantes principales del grupo de rock alternativo The Sugarcubes, manteniendo un seguimiento de culto en Estados Unidos y Reino Unido. Tras la desintegración del grupo, Björk se mudó a Londres, donde comenzó una carrera en solitario.
Debut, su segundo álbum, lanzado en 1993, no solo estableció su nueva dirección artística, sino que también se convirtió en un éxito internacional. Debut Tour fue su primera gira internacional, en 1993-1994. Siguió lanzando una serie de álbumes en los que adoptó diversos géneros musicales, desde el jazz hasta la electrónica y la música experimental, recibió aclamación de la crítica y siguió trabajando con importantes diseñadores de moda, productores y fotógrafos. Sus videos musicales, dirigidos por reconocidos directores como Michel Gondry, también han sido aclamados por la crítica. Sus mayores éxitos incluyen temas como «It's Oh So Quiet», «Human Behaviour», «Hyper-ballad», «Army of Me», «Violently Happy», «Big Time Sensuality», «Pagan Poetry», «Hidden Place» y «Bachelorette».
Björk protagonizó la película Dancer in the Dark (2000), de Lars von Trier, la cual ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes. Su interpretación le valió el premio a la mejor actriz de dicho festival y una nominación al Globo de Oro a la mejor actriz. Sin embargo, decidió no volver a actuar, optando por centrarse exclusivamente en la música.
Su disco Biophilia se convirtió en el primer álbum de la historia en ser lanzado en formato app-album, el cual es un eBook con objetos 3D interactivos, películas, animaciones y diagramas basado en datos científicos reales, con imágenes de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.
Considerada como una de las figuras más importantes en la música contemporánea, Björk es conocida por su música ecléctica, vídeos provocadores, estilo vanguardista y sentido de la moda extravagante. Björk no solo incorpora ritmos poco convencionales en el pop, sino que también juega con las expectativas métricas de su audiencia a través de técnicas como el "shift métrico" (cambio métrico) y el uso de la hipermetría, creando efectos que alteran la sensación de ritmo y que reflejan un enfoque compositivo similar al de la música clásica y experimental. Cada uno de sus álbumes incluye una estética y mensaje propios y únicos. Su voz ha sido elogiada por su habilidad para el scat, estilo vocal único y entrega.
Biografía y carrera Björk nació en el barrio de Oslin, en Reikiavik, Islandia. Fue criada por su madre Hildur Rúna Hauksdóttir, fue una conocida ecologista en su país, y su padre, Guðmundur Gunnarsson, es electricista y líder sindical. Sus padres se separaron cuando Björk tenía dos años. Su padrastro, Sævar Árnason, guitarrista del grupo local Pops y conocido como «el Eric Clapton islandés», la alentó a estudiar música y a componer. Tras el nacimiento de su hermano Árnar (Björk tiene seis hermanos, tres de ellos varones), la familia se mudó a Breiðholt, en las afueras de Reikiavik, para llevar un estilo de vida hippie.
A la edad de tres años empezó a cantar piezas del musical The Sound of Music (conocido entre el público hispanohablante como Sonrisas y lágrimas y La novicia rebelde). A los seis años, Björk se matriculó en la escuela Barnamúsíkskóli de Reikiavik, donde estudió piano clásico y flauta. En Islandia, un país donde primaban los rasgos nórdicos, Björk destacaba por sus facciones, que se asemejaban a las asiáticas y por las que sus compañeros de escuela la etiquetaban de «china». La otredad que sus compatriotas advertían en ella la acompañaría hasta sus primeros años de carrera.
Tras un recital escolar, en el que Björk interpretó el éxito de Tina Charles, I Love To Love, uno de sus instructores envió la grabación a Radio One, una emisora de radio de Islandia. La grabación se transmitió por todo el país; al escucharla, un representante de la compañía discográfica Skífan se puso en contacto con los padres de Björk, pero al ver que la compañía no ofrecía las garantías deseadas, firmaron con Fálkinn.
Con la ayuda de su padrastro en la guitarra y al lado de Björgvin Gíslason, Pálmi Gunnarson en el bajo y Sigurdur Karlsson en la batería, grabó en 1977 su primer álbum, llamado escuetamente Björk, el cual contenía una selección de versiones en islandés de canciones de artistas como los Beatles y Stevie Wonder, además de temas de canto y música.
1979–1984: Las primeras bandas La música punk empezó a tener influencia sobre Björk; a los catorce años creó una banda de punk íntegramente femenina con el nombre de Spit and Snot, un precedente de la ideología riot grrl, pero más independiente. «¡Teníamos canciones de verdad! Y estábamos muy cansadas de las feministas negativas que siempre se estaban compadeciendo y lamentándose».
En Spit and Snot, Björk ocupó el lugar de la batería. Brevemente le siguió una banda de jazz fusión llamada Exodus en 1979, en la que se encontraban Ásgeir Sæmundsson y Þorvaldur Þorvalsson, con quienes logró una grabación casera y una aparición en la televisión islandesa. El tipo de música de Exodus era básicamente punk con elementos pop. La banda que le siguió fue Jam-80, pero su duración fue muy breve, ya que fue su única presentación.
En 1981, junto al exbajista de Exodus Jakob Magnússon, formó otra banda, Tappi Tíkarrass. Lanzaron un álbum en 1982 con el título de Bítið Fast Í Vítið. Su álbum Miranda se lanzó en 1983. El grupo desarrolló un estilo after-punk con referencias a Siouxsie And The Banshees y a la primera etapa de The Cure.
Björk ingresó en otra banda en 1983. Después de componer y ensayar durante dos semanas, se presentaron con el nombre de KUKL (hechicero, en islandés). Aunque el estilo de KUKL era de un tipo de rock gótico oscuro con el estilo de Killing Joke y referencias vanguardistas del after-punk de The Fall. Björk lo definió más tarde, no sin humor, como «jazz-punk-hardcore existencial». Mientras realizaban una gira en Islandia se presentaron con la banda británica Crass, y visitaron posteriormente el Reino Unido en una serie de presentaciones con Flux of Pinks Indians.
Para ese momento Björk había estado saliendo con el guitarrista Þór Eldon Jónsson y estaba embarazada, por lo que el ajetreado estilo de vida de KUKL se convirtió en una tarea muy intensa. La banda se separó y Björk acompañó a Gulli Óttarsson y se presentaban con el nombre de The Elgar Sisters, adoptado en honor del compositor clásico Edward Elgar.Grabaron 11 canciones para un álbum, pero este quedó en la nada. Mientras tanto, en el verano boreal de 1986 varios miembros de KUKL dieron lugar a la formación de The Sugarcubes, con la excepción de Óttarsson.
1985–1992: The Sugarcubes
thumb|right|Björk cantando en Japón junto a los Sugarcubes, en sus inicios, 1992. El 8 de junio de 1986 Björk dio a luz a Sindri Eldon Þórsson, fecha que también fue el nacimiento oficial del grupo Sykurmolarnir, nombre que finalmente se tradujo a su equivalente en inglés: The Sugarcubes (Los Terrones de Azúcar). Para ese momento Einar Örn y Þór Eldon estaban al frente de una nueva organización llamada Smekkleysa, oicialmente conocida como Bad Taste, un sello discográfico contracultural que fomentaba el trabajo artístico de jóvenes islandeses. Poco después del nacimiento de Sindri, Björk actuó en la película The Juniper Tree (1987), y dos años más tarde Björk y Þór se separaron, aunque siguieron siendo amigos.
En 1987 participó también en Glerbrot, una obra de Matthias Johannsen para la televisión islandesa, donde interpretó a una adolescente conflictiva. Para el mismo año, la hermana de Björk, Inga Hrönn, participó en la banda de new wave Blatt Afram, que solamente grabó dos canciones en su único álbum en formato casete, lanzado con el nombre de Snarl 2. miniaturadeimagen|Björk y The Sugarcubes en 1988. El primer sencillo de los Sugarcubes, Ammæli (Birthday, en su versión al inglés), se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido, dejando una buena impresión con el surrealismo expresado con la letra y el extravagante concepto sonoro general.
Melody Maker fue el medio más entusiasta, y Birthday fue nombrado el sencillo de la semana y recibió comentarios halagadores por su arquitectura sonora. Otros medios también presentaron a los Sugarcubes en portada, como New Musical Express y la desaparecida Sounds.
La suerte de los Sugarcubes empezó a decaer cuando en 1989 lanzaron su segundo álbum llamado Here Today, Tomorrow, Next Week!, título que proviene de una frase del libro El viento en los sauces, de Kenneth Graeme.
Mientras que el éxito de los Sugarcubes iba decayendo, Björk participó en otros proyectos: con el nombre de Betula Jónasson tocó el clarinete en Hljómsveit Konráðs B (La Banda de Konráð B, en islandés), grupo derivado de Caviare, el dúo de Siggi Baldursson y Magga Örnólfsdóttir.
En 1990 grabó Gling-Gló, una colección de jazz popular y trabajo original con el grupo de música bebop que se dio a conocer como Björk Guðmundsdóttir & Tríó Guðmundar Ingólfssonar, lanzado en Islandia.
El grupo se desvaneció poco después del lanzamiento del álbum, al fallecer de cáncer el pianista Guðmundur Ingólfsson; también contribuyó como vocalista para la grabación de Ooops y Qmart, parte del álbum ex:El, de la banda 808 State, al mando de Graham Massey, colaboración que cultivó su interés en la música house. Mientras tanto, The Sugarcubes quedó en un periodo de inactividad.
The Sugarcubes volvieron a reunirse en Nueva York junto al productor Paul Fox para preparar su álbum Stick Around For Joy, editado en febrero de 1992 y precedido por el sencillo Hit. Stick Around For Joy es el álbum más famoso con el cual Björk se daría a conocer definitivamente en la escena musical británica; sin embargo, a pesar del éxito alcanzado, las tensiones aumentaron entre Björk y Einar Örn y para finales de ese año, salió a la venta un álbum con remixes titulado It's-It, el último lanzamiento antes de que la banda se separase.