Acanthocereus tetragonus, llamado comúnmente cruceta, nopal de cruz, jacube, jacubo o pitahaya anaranjada entre otros, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Acanthocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el sur de Florida hasta el Caribe y desde el sur de Texas hasta Venezuela.

Descripción izquierda|miniaturadeimagen|Detalle del fruto|377x377px Es un cactus rampante, de vez en cuando columnar y arbustivo, los troncos mayores se redondean. Planta erecta o arqueada, de hasta 7 m de largo, el promedio en altura es de 2 a 3 m, con frecuencia formando matorrales con múltiples tallos, de 3 a 8cm de grueso, formado de 3 a 5 costillas longitudinales, las espinas grises y aciculares, sin hojas evidentes.

En lugares abiertos son decumbentes y las partes que tocan el suelo producen raíces y forman nuevas ramas. Los troncos viejos se vuelven cilíndricos de hasta 5 cm de diámetro. Areolas distantes entre sí de 3 a 5 cm. Espinas radiales al inicio de 6 a 7 y de 1 a 4 cm de longitud, espina central solitaria, más larga que las radiales. Flores de color verde claro con lana de color marrón en el exterior y color púrpura crema por dentro.

Florece al final del verano y sus flores se abren durante las noches. Produce frutos comestibles de 2,5 cm de color rojo,En Epítetos Botánicos de 14 a 25 cm de largo y cerca de 10 cm de diámetro, nocturnas, el tubo receptacular, con aréolas distantes, escamas y tricomas cafés con 1 a 2 espinas aciculares; partes sepaloides del perianto linear-elípticas, verde pálido con márgenes blanquecinos o rojizos; las partes petaloides del perianto blancas o verdosas. thumb|Detalle de la florFrutos oblongos de color rojo o púrpura al madurar, de 10 cm de largo por 5 cm de ancho, con aréolas circulares de 2 a 5 mm de largo y terminadas en punta; semillas negras, lustrosas y numerosas.Bravo–Hollis, H. y H. Sánchez–Mejorada. 1978. Las cactáceas de México, vol. I. Universidad Nacional Autónoma de México, México, D. F. 743 p. Distribución y hábitat Es especie nativa de México, Costa Rica, Honduras, Panamá, Colombia, Venezuela y de Florida y Texas en Estados Unidos. Es una especie rara en las colecciones.miniaturadeimagen|Planta en su hábitatDebido a que es una planta que se ha cultivado con fines ornamentales, se tiene una amplia distribución en México. Existe también en Texas, América Central, Norte de América del Sur, y en las Antillas. Las poblaciones silvestres se pueden encontrar en el litoral del Golfo de México en los estados de mejicanos de Tamaulipas y Veracruz; en la vertiente del Pacífico, en los estados de Sinaloa, Colima, Guerrero, Oaxaca y Chiapas; en la Península de Yucatán en los estados de Campeche, Yucatán y Quintana Roo y en la parte central de México en los estados de San Luis Potosí y Querétaro.Guzmán U. S. Arias y P. Dávila. 2003. Catálogo de cactáceas mexicanas UNAM/CONABIO. México 315bios.conabio.gob.mx/especies/6010595 (visitada el 14 dic 2015)

Es frecuente en las selvas bajas caducifolias y bosques secos, sin embargo y de acuerdo a los reportes en donde se ha localizado, también crece y se desarrolla en selvas húmedas, su rango altitudinal varía desde el nivel de mar hasta 1450 , como lo es en la Sierra Gorda de Querétaro. Sin embargo se tiene registrado que esta especie produce flores y frutos en elevaciones que no van más allá de los 400 Es una especie adaptable a la falta de agua y a las altas temperaturas.

En Panamá, es muy frecuente entre la vegetación de playa de la Península de Azuero.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cactus tetragonus, publicada en 1753 por Carlos Linneo en el libro Species Plantarum: 466.

Más tarde, el botánico venezolano Pieter Wagenaar Hummelinck trasladó la especie al género Acanthocereus, por lo que pasó a llamarse Acanthocereus tetragonus. Registró estos cambios en la revista científica Succulenta (Netherlands) 20: 165, publicada en 1938.

Etimología

Acanthocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas akantha (que significa 'espinoso') y cereus (que significa 'vela', 'cirio'), haciendo referencia a su forma columnar espinosa. tetragonus: epíteto específico latino que significa 'con 4 ángulos', haciendo referencia a la morfología de sus tallos.

Sinonimia

Estado de conservación miniaturadeimagen|Planta con fruto|252x252px Es una de los cactus que ha sido cultivada a nivel de traspatio por algunas comunidades indígenas desde hace ya un buen tiempo, sin que se tengan datos exactos sobre su domesticación. Es una especie multipropósito, ya que es comestible, medicinal, ornamental y para cercos vivos.

De acuerdo a las norma 059 de la SEMARNAT 2010 en México, no se encuentra bajo alguna categoría de riesgo. A nivel internacional y de acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), tampoco se encuentra bajo alguna categoría de riesgo, sin embargo, es una especie protegida del Comercio Internacional (CITES) apéndice II.Además, en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.

Usos Los brotes tiernos se comen crudos o cocidos como verdura. Es comida típica en varias regiones mexicanas. Las frutas son dulces y también comestibles.

Nombres comunes Los nombres comunes de esta especie son: bajinco, bejunco, chaco, cola de lagarto, cruceta, jacobo, jacube, jacubo, nopal de cruz, nopal de tres lomos, nopal estrella, pitahaya, pitahaya anaranjada, pitahaya morada, pitahaya naranjada, pitaya, pitayo, tasajillo, tasajo, tuna de pitaya, órgano, órgano alado de cruz, órgano alado de occidente, órgano alado de pitaya y órgano alado espinoso.

Referencias

tetragonus Categoría:Verduras Categoría:Flora de América Central Categoría:Plantas descritas en 1938 Categoría:Cactaceae de América del Sur Categoría:Plantas descritas en 1753 Categoría:Flora de Honduras Categoría:Flora de Panamá Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Costa Rica Categoría:Flora de Colombia Categoría:Flora de Venezuela Categoría:Flora de Texas Categoría:Flora de Florida