Zenón Noriega Agüero (Jesús, Cajamarca, 12 de julio de 1900-Lima, 7 de mayo de 1957) fue un militar y político peruano que ocupó interinamente la presidencia del Perú en 1948 y en 1950, a la cabeza de una Junta Militar de Gobierno y a nombre del general Manuel Odría.

Egresado de la Escuela Militar de Chorrillos, su primera actuación memorable ocurrió durante la rebelión de Cajamarca de 1924. Era solo un alférez cuando le tocó defender Chota, siendo tomado preso por los rebeldes, que le perdonaron la vida. Logró huir y regresó con las fuerzas gobiernistas que sofocaron sangrientamente la rebelión. A partir de entonces fue escalando los diversos grados de su carrera militar al tiempo que desempeñaba funciones propias de la vida castrense.

El 3 de octubre de 1948, ya con el grado de general de brigada, tuvo activa participación en la debelación del motín de la Marina de Guerra en el Callao, que había sido fomentado por los apristas contra el gobierno de José Luis Bustamante y Rivero. Luego respaldó en Lima el pronunciamiento que el general Manuel Odría hizo en Arequipa el 27 de octubre, coadyuvando de manera decisiva al golpe de Estado contra Bustamante. Interinamente tomó por unos días el poder hasta la llegada de Odría, de 29 de octubre a 1 de noviembre de 1948. Se convirtió en el número 2 de la Junta Militar de Gobierno que se instaló bajo la jefatura de Odría, ejerciendo los cargos de vicepresidente y ministro de Guerra.

Cuando Odría se postuló como único candidato a la presidencia en las elecciones de 1950 e hizo su “bajada al llano” o retiro temporal del poder, Noriega tomó otra vez el mando de la Junta Militar, que ejerció de 1 de junio a 28 de julio de 1950, fecha esta en la que Odría asumió el poder ya como presidente constitucional. A todo el gobierno odriísta en conjunto se conoce con el nombre de Ochenio.

Durante el periodo presidencial de Odría, Noriega continuó siendo ministro de Guerra y asumió la presidencia del Consejo de Ministros. Fue ascendido a general de división en 1953, pero acusado de organizar una conspiración para deponer a Odría, terminó siendo destituido de su cargo ministerial y desterrado a la Argentina. Regresó en 1956 y falleció poco después.

Biografía

Nacimiento y formación

Nació en el pueblo de Jesús, cerca de Cajamarca, siendo hijo de Wenceslao Noriega y María del Carmen Agüero. Cursó su educación secundaria en el Colegio Nacional de Cajamarca. En 1917 ingresó a la Escuela Militar de Chorrillos, de donde egresó como alférez de artillería en 1922.

Carrera militar

En 1924 se hallaba destacado en Chota, cuando ocurrió la rebelión de Cajamarca contra el Oncenio de Leguía, que lo encabezaban el coronel Samuel del Alcázar, el teniente Carlos Barreda y el doctor Arturo Osores. Noriega, junto a su superior, el capitán Benigno Álvarez, defendió Chota, pero finalmente tuvo que rendirse ante las huestes rebeldes más numerosas (20 de noviembre de 1924). Se le quiso obligar a sumarse a la rebelión, pero se negó, y estuvo a punto de ser fusilado, salvándose gracias a la intercesión del coronel Alcázar, quien también le facilitó su fuga. En Chota, los rebeldes perdieron tiempo valioso, lo que permitió a las tropas gobiernistas a reorganizarse y contraatacar. Noriega se sumó a ellas. Los caudillos rebeldes, Alcázar y Barreda, fueron derrotados y fusilados de manera sumaria.

En 1925 fue ascendido a capitán por acción distinguida. De 1928 a 1931 cursó estudios en la Escuela Superior de Guerra, donde se tituló de oficial de Estado Mayor. Ascendió a sargento mayor (1932) y a teniente coronel (1936), y pasó a ser ayudante del Ministerio de Guerra, así como jefe del Cuerpo de Artillería N.º 2 y subdirector de la Escuela de Aplicación de Artillería.

En 1943 ascendió al grado de coronel. Fue nombrado jefe de una sección en el Estado Mayor del Ejército y jefe del Gabinete Militar en 1945. En 1948 pasó a ser comandante de la 2.ª División Ligera. Fue elevado al rango de general de brigada el 6 de septiembre del mismo año.

Al frente de efectivos de la Escuela Militar de Chorrillos y de la Guardia de Asalto, se encargó de reprimir el motín del Callao del 3 de octubre de 1948. Esta fue una rebelión de oficiales navales y la marinería promovida por elementos del ala izquierda del partido aprista contra el gobierno del presidente José Luis Bustamante y Rivero. La rebelión, que había empezado en la madrugada de aquel día, fue definitivamente debelada a las 4 de la tarde, de manera sangrienta.

Presidente de la Junta Militar de Gobierno miniatura|250px|izquierda|General Manuel Odría, a cuyas órdenes actuó Noriega, convirtiéndose en el número dos del régimen conocido como el Ochenio de Manuel Odría. Cuando el 27 de octubre de 1948 se produjo el pronunciamiento militar de Arequipa dirigido por el general Manuel A. Odría, Noriega se hallaba en Lima, desde donde observó atentamente el desarrollo de los acontecimientos. Si bien en un inicio comunicó al presidente Bustamante que él y la 2.º División de Lima a su mando se mantenían leales, finalmente optó por retirarle su apoyo y así fue como decidió el triunfo de la llamada “revolución restauradora” de Arequipa o golpe de Estado de 1948. Asumió entonces de manera interina el gobierno de facto, siempre a las órdenes de Odría y a la espera de la llegada de este a Lima (29 de octubre de 1948).

Poco después, Odría llegó a Lima y asumió la presidencia de una Junta Militar de Gobierno, en la que Noriega figuró como ministro de Guerra y primer vicepresidente de la República. Los demás ministros que conformaban la junta eran los siguientes: el general de aviación José Villanueva Pinillos (Aeronáutica); los coroneles Luis Ramírez Ortiz (Hacienda y Comercio), Juan Mendoza Rodríguez (Educación Pública), Alberto López Flores (Salud Pública y Asistencia Social) y Carlos Miñano Mendocilla (Agricultura); los tenientes coroneles Marcial Merino (Justicia y Trabajo), Augusto Villacorta Álvarez (Gobierno, Policía, Correos y Telecomunicaciones) y Alfonso Llosa G.P. (Fomento y Obras Públicas); y los contralmirantes Federico Díaz Dulanto (Relaciones Exteriores y Culto) y Roque A. Saldías Maninat (Marina).

Tras casi dos años de gobierno, Odría renunció al mando de la Junta Militar para postular a la presidencia de la República, ya que según la ley no podía ejercer el mando al mismo tiempo, episodio que es conocido como la “bajada al llano”. Noriega lo reemplazó en la presidencia de la Junta de Gobierno, ejerciendo por casi dos meses el gobierno del país, del 1 de junio a 28 de julio de 1950. Los historiadores coinciden en señalar que no gobernó por sí mismo sino que siguió las instrucciones de Odría.

Fue Noriega quien convocó a su paisano, amigo y antiguo compañero de colegio, Alejandro Esparza Zañartu (en ese momento un oscuro comerciante de vinos), para que asumiera el cargo de director de Gobierno (cargo dependiente del Ministerio de Gobierno y Policía) e hiciera cumplir la «Ley de Seguridad Interior de la República», instrumento creado por el gobierno para llevar a cabo la represión y el silenciamiento de la oposición. El talento de Esparza para llevar a cabo tal tarea se hizo tan patente, a tal punto que se convirtió en el símbolo de la represión de la dictadura.

Presidente del Consejo de Ministros miniatura|250px|Zenón Noriega, en una ceremonia oficial cuando era presidente del Consejo de Ministros y ministro de Guerra. 14 de noviembre de 1952. Ya consagrado Odría como presidente constitucional tras unas cuestionadas elecciones donde participó como candidato único, Noriega continuó a su servicio como ministro de Guerra y presidente del Consejo de Ministros. Los demás ministros eran los siguientes: Manuel Gallagher (Relaciones Exteriores), Ricardo de la Puente y Ganoza (Gobierno y Policía), Alberto Freundt Rosell (Justicia y Culto), Andrés F. Dasso Hoke (Hacienda y Comercio), el teniente coronel José del Carmen Cabrejo (Fomento y Obras Públicas), el contralmirante Roque A. Saldías (Marina), el coronel Juan Mendoza Rodríguez (Educación Pública), Edgardo Rebagliati (Salud y Asistencia Social), el general de aviación José Villanueva Pinillos (Aeronáutica), Luis Dibós Dammert (Agricultura) y el general Armando Artola del Pozo (Trabajo y Asuntos Indígenas). La mitad de los doce ministros eran militares.

Noriega fue ascendido al máximo rango de general de división en 1953.

Destierro y fallecimiento

Poco después de su ascenso a general de división, Noriega fue acusado de organizar una conspiración para deponer a Odría, por lo que fue destituido, apresado y llevado a la Escuela Naval de La Punta, para luego ser enviado al destierro a bordo de uno de los buques de la marina, el BAP Castilla (11 de agosto de 1954). Se dijo que dicha conspiración involucró a importantes personajes, siendo un síntoma del grado de descomposición al que había llegado el régimen odriísta. Sin embargo, algunos han cuestionado la veracidad de la intentona golpista, puesto que Noriega era uno de los hombres fuertes del régimen y oportunidades para suplantar a Odría las había tenido anteriormente. miniatura|izquierda|250px|Tumba de Zenón Noriega en el Cementerio El Ángel. Noriega pasó a la Argentina, donde fue recibido por el presidente Juan Domingo Perón. Se instaló en Buenos Aires. Dos años después, ya finalizando el Ochenio, regresó al Perú y se retiró a la vida privada. Murió en su residencia limeña de la avenida Brasil N.º 3554, víctima de un infarto al corazón, que le sobrevino en la noche del 7 de mayo de 1957.

En la cultura popular

En la célebre novela Conversación en La Catedral de Mario Vargas Llosa, ambientada en la dictadura de Odría, Zenón Noriega es recreado bajo la figura del coronel Espina, que lleva el apodo de “El Serrano”, y es amigo y paisano de Cayo Bermúdez o Cayo Mierda, el director de Gobierno, personaje este equiparable a la vez con Alejandro Esparza Zañartu. La diferencia es que estos dos personajes ficticios son iqueños, mientras que Noriega y Esparza eran cajamarquinos.

Véase también Ochenio de Manuel Odría

Referencias

Bibliografía

Categoría:Fallecidos en Lima Categoría:Presidentes de Perú Categoría:Generales de Perú Categoría:Ministros de Guerra de Perú Categoría:Ochenio de Manuel Odría Categoría:Presidentes del Consejo de Ministros de Perú Categoría:Vicepresidentes de Perú Categoría:Dictadores de Perú Categoría:Sepultados en el Cementerio El Ángel Categoría:Familia Noriega Categoría:Alumnado de la Escuela Militar de Chorrillos Categoría:Nacidos en el departamento de Cajamarca