El árbol cepillo de dientes (Salvadora persica) es una planta perteneciente a la familia de las salvadoráceas, llamada así por su uso extendido como palo de mascar. Es conocida también por los nombres de arbusto de sal, árbol de la mostaza o árbol del arac. thumb|Vista del árbol thumb|Vista de la planta thumb|Detalle Extensión
La planta crece desde África, donde es presente en casi todos los países, hasta la India. Salvadora persica abunda en sitios secos, en suelos arenosos o sálicos. En la India aparece hasta los 500 metros superior del nivel medio del mar y en Tanzania hasta los 1800 metros.
Descripción
Se trata de arbustos o pequeños árboles con corteza blanquecina, ramas arqueadas, hojas ovales rígidas y carnosas, de 4 a 5 cm de largos. La cutícula de las hojas es muy gruesa. Son construidas de forma isolateral y contienen estomas en ambas caras de la hoja. Tienen tejido que almacena agua.
Las frutas pisiformes son comestibles, redondeadas y contienen una sola semilla.
Uso Su nombre se refiere al hecho de que sus brotes, raíces y ramas son usadas tradicionalmente para la higiene dental. Son cortados y luego masticados hasta que finalmente están suficientemente deshilachados para que puedan servir como cepillo. Además de servir para el lavado dental pueden ser usados para el masaje de las encías o la lengua. Entre las costumbres islámicas antes de realizar la oración a Dios, es recomendable el aseo oral con este cepillo, al cual se refiere como Miswak o Siwak, según el hadith recogido por Bujari y Muslim:
"Bajo la autoridad de Abu Hurayrah (que Dios esté complacido con él), quien reportó que el Profeta (que la paz y las bendiciones de Dios sean sobre él) dijo: 'Si no fuera porque no quise hacer las cosas difíciles para mi pueblo, les habría ordenado usar el siwak a la hora de cada oración'". al-Bujari, 2/299 y Muslim, 1/151]
La Planta contiene minerales, filamentos, proteínas y sustancias inhibidoras de la germinación. Especialmente depósitos de cristales de bassanit que soportan el cuidado de los dientes. La madera contiene una proporción elevada de Flúor, de 8 a 22 ppm.
La pasta de dientes de Ayurveda contienen sustancias de esta especie.
Las hojas y la corteza contienen trimetilamína. Las semillas son ricas en aceites y ácidos orgánicos
Ecología
El árbol sirve como alimento para géneros de mariposas (Lepidoptera): Charaxes hansali, Colotis phisadia, Colotis vestalis, Nepheronia buquetii. Taxonomía Salvadora persica fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 122, en el año 1753.Salvadora persica en Trópicos Sinonimia Embelia grossularia Retz. Galenia asiatica Burm.f. Pella ribesioides Gaertn. Rivina paniculata L.Salvadora persica en PlantList
Véase también Lista de árboles autóctonos de Sudáfrica Terminología descriptiva de las plantas Anexo:Cronología de la botánica Historia de la Botánica
Referencias
Bibliografía AFPD. 2008. African Flowering Plants Database - Base de Donnees des Plantes a Fleurs D'Afrique. Gibbs Russell, G. E., W. G. Welman, E. Reitief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. v. Wyk & A. Nicholas. 1987. List of species of southern African plants. Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2). Nasir, E. & S. I. Ali (eds). 1980-2005. Fl. Pakistan Univ. of Karachi, Karachi. Enlaces externos
descripción pharmacológica (inglés/english) estudio de su efecto (alemán/deutsch)
Categoría:Salvadoraceae Categoría:Plantas medicinales Categoría:Flora del subcontinente indio Categoría:Flora de Asia continental Categoría:Flora de África Categoría:Plantas descritas en 1753 Categoría:Taxones botánicos descritos por Carlos Linneo