El 59.º Tour de Francia se disputó entre el 1 de julio y el 23 de julio de 1972 con un recorrido de 3846 km. dividido en un prólogo y 20 etapas; de ellas, la tercera, la quinta, la decimocuarta y la vigésima estuvieron divididas en dos sectores.
Participaron 132 ciclistas repartidos en 12 equipos de 11 corredores de los que solo lograron llegar a París 88 ciclistas sin que ningún equipo logrará finalizar la prueba con todos sus integrantes. Esta edición del Tour de Francia fue considerada como una de las mejores de la historia en lo que a participantes se refiere, ya que acudieron ciclistas de la talla de Eddy Merckx, Felice Gimondi, Raymond Poulidor, Lucien Van Impe, Joop Zoetemelk, Bernard Thévenet, Joaquim Agostinho, Cyrille Guimard y Luis Ocaña.
La carrera se inició con una gran expectación por el previsible duelo entre Eddy Merckx y Luis Ocaña sin embargo, una nueva caída de Ocaña en el Col d'Aubisque durante la primera etapa pirenaica eliminó al español como candidato a la victoria final y colocó como el mayor rival al francés Cyrille Guimard hasta que este sufrió una lesión de rodilla que dejó el camino libre para que Merckx logrará su cuarto Tour consecutivo.
El vencedor cubrió la prueba a una velocidad media de 35,514 km/h.
Etapas EtapaFechaRecorridoDistancia (km)GanadorLíder Prólogo 1 jul Angers 7,2 (CR) Eddy Merckx Eddy Merckx 1.ª 2 jul Angers-Saint-Brieuc 233,5 Cyrille Guimard Cyrille Guimard 2.ª 3 jul Saint-Brieuc-La Baule 206,5 Rik Van Linden Cyrille Guimard 3.ª (1) 4 jul Pornichet-Saint-Jean-de-Monts 16120px|Bandera de Italia Ercole Gualazzini 20px|Bandera de Francia Cyrille Guimard 3.ª (2) 4 jul Circuit de Merlin Plage 16,2 (CRE) Molteni Eddy Merckx 4.ª 5 jul Merlin Plage-Royan 236 Cyrille Guimard Cyrille Guimard 5.ª (1) 6 jul Royan-Burdeos 133,5 Walter Godefroot Cyrille Guimard 5.ª (2) 6 jul Burdeos Circuit du Lac 12,7 (CRE) Eddy Merckx Cyrille Guimard 6.ª 7 jul Burdeos-Bayona 205 Leo Duyndam Cyrille Guimard 7.ª 8 jul Bayona-Pau 16px|Etapa de montaña 220,5 Yves Hézard Cyrille Guimard 8.ª 10 jul Pau-Luchon 16px|Etapa de montaña 163,5 Eddy Merckx Eddy Merckx 9.ª 11 jul Luchon-Colomiers 179 Jos Huysmans Eddy Merckx 10.ª 12 jul Castres-La Grande Motte 210 Willy Teirlinck Eddy Merckx 11.ª 13 jul Carnon Plage-Mont Ventoux 16px|Etapa de montaña 207 Bernard Thévenet Eddy Merckx 12.ª 14 jul Carpentras-Orcières-Merlette 16px|Etapa de montaña 192 Lucien Van Impe Eddy Merckx 13.ª 15 jul Orcières-Merlette-Briançon 16px|Etapa de montaña 201 Eddy Merckx Eddy Merckx 14.ª (1) 16 jul Briançon-Valloire/Col du Galibier 16px|Etapa de montaña 51 Eddy Merckx Eddy Merckx 14.ª (2) 16 jul Valloire-Aix-les-Bains 16px|Etapa de montaña 151 Cyrille Guimard Eddy Merckx 15.ª 17 jul Aix-les-Bains-Le Revard 16px|Etapa de montaña 28 Cyrille Guimard Eddy Merckx 16.ª 19 jul Aix-les-Bains-Pontarlier 16px|Etapa de montaña 198,5 Willy Teirlinck Eddy Merckx 17.ª 20 jul Pontarlier-Ballon d'Alsace 213 Bernard Thévenet Eddy Merckx 18.ª 21 jul Vesoul-Auxerre 257,5 Marinus Wagtmans Eddy Merckx 19.ª 22 jul Auxerre-Versalles 230 Joseph Bruyère Eddy Merckx 20.ª (1) 23 jul Versalles-Versalles 42 (CR) Eddy Merckx Eddy Merckx 20.ª (2) 23 jul Versalles-París 89 Willy Teirlinck Eddy Merckx CR = Contrarreloj individualCRE = Contrarreloj por equipos
Clasificación general Clasificación generalCiclistaEquipoTiempo 1.º Eddy Merckx 20px 20px 20px Molteni 108 h 17 min 18 s 2.º Felice Gimondi Salvarani + 10 min 41 s 3.º Raymond Poulidor Gan-Mercier-Hutchinson + 11 min 34 s 4.º Lucien Van Impe Sonolor-Lejeune + 16 min 45 s 5.º Joop Zoetemelk Beaulieu-Flandria + 19 min 09 s 6.º Mariano Martínez Van Cauter-Magniflex-de Gribaldy + 21 min 31 s 7.º Yves Hézard Sonolor-Lejeune + 21 min 52 s 8.º Joaquim Agostinho Van Cauter-Magniflex-de Gribaldy + 34 min 16 s 9.º Bernard Thévenet Peugeot-BP-Michelin + 37 min 11 s 10.º Edward Janssens Van Cauter-Magniflex-de Gribaldy + 42 min 33 s
Enlaces externos
Web oficial del Tour de Francia
1972 Categoría:Francia en 1972