thumb|El archiduque Leopoldo Guillermo en su galería de pintura italiana, de David Teniers el Joven, 1651. Es un cuadro ricamente enmarcado, que reproduce muchos otros. Forma parte de una serie de al menos once obras similares.Ver la categoría en Commons. thumb|Huyendo de la crítica, de Pere Borrell del Caso, 1874. Es un notable trampantojo en el que el personaje pintado parece que "se sale del cuadro".
Cuadro, en el dominio de las bellas artes, particularmente en pintura, es un soporte pictórico de superficie plana, construido de cualquier material (tabla, lienzo, cartón, papel, cobre, materiales sintéticos más recientes como el metacrilato, o mezcla de materialesMezcla de materiales en el propio soporte del cuadro, no en el material pictórico (que se denominaría en unos casos collage y en otros técnica mixta). Los materiales de los que se puede construir el soporte no tienen más límite que la imaginación del artista: desde la segunda mitad del siglo XX los pintores del expresionismo abstracto y la pintura matérica utilizaban arpillera, alambre, escombros y todo tipo de objetos (el propio concepto de objet trouvé había llegado al arte con anterioridad, en el periodo de entreguerras). En cuanto a la escultopintura, lo que desafia es el propio concepto de cuadro como superficie plana.), habitualmente montado sobre un bastidor, "Armazón que sirve para fijar, encajar o soportar algo como un lienzo, una tela, un cristal de una ventana, etc. Sin[ónimos]: armazón, armadura, esqueleto, chasis, entramado." - El bastidor se menciona como novedad en el Dictionaire portatif de peinture, sculpture et gravure de Antoine-Joseph Pernety en 1757 - Véanse fuentes citadas en los artículos de Wikipedia en inglés Strainer bar y Stretcher bar, en francés Châssis (peinture) y en alemán Keilrahmen: Mayer, Ralph. The Artist's Handbook of Materials and Techniques. Viking Adult; 5th revised and updated edition, 1991. ISBN 0-670-83701-6 - André Béguin, Dictionnaire technique de la Peinture, pour les arts, le bâtiment et l'Industrie, tome 1, articles « châssis » et « organisation des surfaces », ed A.Béguin, 2001, p. 263 - Ingo Sandner: Konservierung von Gemälden und Holzskulpturen. Callwey, Pennsylvania 2009. - E. W. Kudrjawzew: Die Technik des Gemälderestaurierens. E. A. Seemann, Leipzig 1945 - Knut Nicolaus: Handbuch der Gemäldekunde. DuMont Buchverlag, Köln 2003, ISBN 3-8321-7288-2 encuadrado por un marco y colgado de una pared. Sus formas y dimensiones son muy variadas. Sobre los cuadros los pintores realizan su obra artística. El término castellano "cuadro" (que significa genéricamente "de figura plana cerrada por cuatro líneas rectas") se entiende como el "encuadre", "Acción y efecto de encuadrar. ... Espacio que capta en cada toma el objetivo de una cámara." "Encerrar en un marco o cuadro. Sin[ónimos]: enmarcar. ... Encajar, ajustar algo dentro de otra cosa. Sin[ónimos]: delimitar, acotar, circunscribir, enmarcar. ... Delimitar apropiadamente una situación o un objeto mediante el objetivo de una cámara." - El encuadre en artes visuales tiene manifestaciones similares, pero no idénticas, en los dominios de cada una de ellas: encuadre pictórico, encuadre fotográfico -véase también composición fotográfica-, encuadre cinematográfico -véase también plano (cinematografía)- Román Gubern, Historia del cine, 2016: ,
Ver fuentes citadas en Framing (visual arts) de la Wikipedia en inglés: Wind, Edgar (October 1938). "The revolution of history painting". Journal of the Warburg Institute. 2 (2): 117. doi:10.2307/750085. JSTOR 750085. S2CID 195030759. - Mark Galer, Photography Foundations for Art and Design, page 73 es decir, el espacio delimitado por los bordes de la composición (que muy habitualmente tiene forma rectangular); de tal modo que opera como una ficción de "ventana" a través de la que el espectador acepta la convenciónDaniel de Gracia, Glosario de términos de sociología del arte, UOC: Véase también cuarta pared, unidades aristotélicas, sociología del arte, estética, teoría del arte. de estar contemplando algo real."Su forma se halla condicionada por su función social, esto es, ser colgada de la pared. Tradicionalmente, la pintura de caballete occidental subordina lo decorativo al efecto dramático. Recorta en la pared la ilusión de una cavidad como una caja escénica y, dentro de ésta, organiza las formas, la luz y el espacio." (Término: Pintura de caballete en Tesauros del patrimonio cultural de España, Ministerio de Cultura, Gobierno de España. Cita como fuentes a Esteban Lorente, J. F.; Borrás Gualis, G. M. y Álvaro Zamora, M.ª I. (1996), pp. 251-252 y Greenberg, C. (2006), p. 45.)
En esta acepción, la palabra "cuadro" es sinónimo de "pintura" en sus acepciones de "obra pintada" y de "tabla, lámina o lienzo en que está pintado algo". No obstante, no se consideran "cuadros" ni la cerámica pintada, ni los manuscritos iluminados, ni las pinturas murales; aunque es frecuente que imiten a los cuadros, en la técnica denominada quadro riportato ("cuadro transportado" en italiano). También ocurre que, en algunos casos, los frescos se puedan arrancar de las paredes y transportar a lienzo, convirtiéndolos en verdaderos cuadros (como se hizo con las Pinturas Negras de Goya). Más frecuentemente las láminas de grabado, los dibujos o las fotografías se enmarcan y cuelgan para su exhibición, convirtiéndose en cuadros.
Por su condición de arte mueble son el objeto predilecto del mercado de arte, las exposiciones de arte y de los museos, específicamente de las pinacotecas.
Terminología En su Histoire ancienne, Charles Rollin da una explicación del origen del término latino tabula (y el francés tableau) aplicado a lo que en castellano se denomina "cuadro":
La utilización de tablas como soporte de la pintura religiosa de la Edad Media, particularmente en los frentes de altar, fue generando piezas cada ve más complejas, hasta llegar a los retablos, que reunían piezas de pintura, escultura y entorno arquitectónico. El término italiano palaO ancona. Ver fuentes citadas en el artículo Pala d'altare de la wikipedia en italiano:
Eleonora Bairati e Anna Finocchi, Arte in Italia, Loescher editore Giulio Cattaneo e Edi Baccheschi, L'opera completa di Duccio, Rizzoli editore Chiara Frugoni, Pietro e Ambrogio Lorenzetti, Le Lettere editore Martin Wackernagel, Il mondo degli artisti nel rinascimento fiorentino, Carocci editore Birgit Laskowski, Piero della Francesca, collana Maestri dell'arte italiana, Gribaudo, Milano 2007. ISBN 978-3-8331-3757-0 André Chastel, Storia della pala d'altare nel Rinascimento italiano. B. Mondadori. 2006. Christa Gardner von Teuffel, From Duccio's Maesta to Raphael's Transfiguration: Italian Altarpieces and their Settings, London 2005 designa un cuadro de grandes dimensiones como "pieza de altar" (altarpiece en inglés). Una obra pictórica constituida por dos cuadros se denomina díptico, de tres tríptico y de más políptico.
Formato Los tipos de cuadros se diferencian por su formato, concepto que designa tanto su forma geométrica (rectangular -apaisado o vertical, muy habitualmente con la proporción áurea-, cuadrado, redondo -tondo-, ovalado, mixtilíneo -es frecuente la adaptación a marcos arquitectónicos, como el arco-, etc.) como sus dimensiones: los de grandes dimensiones se denominan monumentales o decorativos, los de dimensiones medias se denominan de caballeteVer fuentes citadas en esta nota de otro artículo. y los de pequeñas dimensiones se denominan de gabinete. No hay una normalización estricta de los límites entre estas divisiones, más allá de los requisitos técnicos del caballete (que sostiene un cuadro de pequeño o mediano formato de forma cómoda para el trabajo del pintor, permitiéndole variar la inclinación y la altura a su conveniencia); o lo que pueda significar el tamaño del cuadro para el grado de acercamiento que se exija a quien lo contemple y, a la inversa, al pintor un mayor grado de detalle. Las medidas normalizadas de bastidores (llamadas "universales" o "lienzo tradicional europeo"), que comienzan en 18 x 10 cm y terminan en 195 x 130 cm responden perfectamente a las necesidades de los cuadros de los cuadros de gabinete y caballete (pequeñas e intermedias dimensiones). Pinturas de dimensiones menores, más que cuadros, se denominarían miniaturas o camafeos.Por ejemplo: