Avianca Costa Rica S.A., anteriormente conocida como LACSA (Líneas Aéreas Costarricenses S.A.), es una aerolínea costarricense con sede en San José. Fundada en 1945, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la aviación comercial de Costa Rica y se consolidó como la aerolínea bandera del país durante gran parte del siglo XX. Tras integrarse al Grupo TACA en la década de 1990 y posteriormente a Avianca Holdings, adoptó la marca «Avianca Costa Rica» en 2013, manteniendo sus operaciones como una de las filiales centroamericanas del grupo.
Historia
Fundación y consolidación como aerolínea bandera (1945–1989)
Líneas Aéreas Costarricenses S.A. (LACSA) fue fundada el 17 de octubre de 1945 con el apoyo de Pan American World Airways (Pan Am), con el objetivo de desarrollar el transporte aéreo comercial de Costa Rica y fortalecer las conexiones internacionales del país. La compañía inició operaciones el 1 de junio de 1946 utilizando aeronaves Douglas DC-3 en rutas domésticas y regionales.
Durante sus primeros años, LACSA expandió progresivamente su red de destinos más allá de Costa Rica, estableciendo conexiones con Centroamérica y Estados Unidos. En 1949 fue designada oficialmente como aerolínea bandera de Costa Rica, consolidando su papel como principal representante del país en el transporte aéreo internacional. Posteriormente, en 1958, la compañía fue nacionalizada, reforzando su vínculo con el desarrollo de la aviación civil costarricense.
A partir de la década de 1960, LACSA inició un proceso de modernización y expansión que la llevó a convertirse en una de las aerolíneas más importantes de Centroamérica. La incorporación de aeronaves Douglas DC-6B permitió fortalecer sus operaciones internacionales, particularmente hacia Miami, mientras que la introducción de reactores BAC One-Eleven en 1967 marcó el inicio de la era del transporte a reacción dentro de la compañía. Durante las décadas siguientes, la aerolínea amplió su presencia en Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, desarrollando una extensa red internacional que convirtió a San José en uno de los principales puntos de conexión aérea de la región.
Para finales de la década de 1980, LACSA se había consolidado como la principal aerolínea internacional de Costa Rica y una de las compañías aéreas más relevantes de América Central. Su crecimiento sostenido, la modernización de su flota y la expansión de su red de destinos le permitieron alcanzar una posición destacada dentro del mercado aéreo regional.
Integración regional y formación del Grupo TACA (1989–1997)
Hacia finales de la década de 1980, LACSA enfrentó un entorno cada vez más competitivo dentro del mercado aéreo latinoamericano. En respuesta a estos desafíos, varias aerolíneas centroamericanas comenzaron a desarrollar iniciativas de cooperación regional con el objetivo de fortalecer la conectividad, optimizar recursos y mejorar su competitividad frente a las grandes aerolíneas internacionales.
Como parte de este proceso, en 1989 LACSA se incorporó a la «Airline Alliance of Central America», una alianza estratégica impulsada por TACA Internacional de El Salvador junto con Aviateca de Guatemala, NICA de Nicaragua y Copa Airlines de Panamá (estuvo aliada temporalmente). La iniciativa buscaba coordinar operaciones, ampliar la red de destinos y fortalecer la posición de las aerolíneas centroamericanas dentro del mercado regional.
Durante los años siguientes, la alianza evolucionó progresivamente hacia una estructura empresarial más integrada. En 1992, «Grupo TACA» adquirió una participación en LACSA, iniciando una nueva etapa en la historia de la compañía. La integración permitió fortalecer la red de rutas, coordinar operaciones con las demás aerolíneas del grupo y acelerar los procesos de modernización de flota, manteniendo al mismo tiempo la identidad costarricense de la aerolínea.
A pesar de la creciente integración corporativa, durante gran parte de la década de 1990 LACSA continuó operando bajo su propia marca comercial. En esta etapa, las aerolíneas del grupo compartían una estrategia común identificada por el logotipo de las cinco guacamayas y el lema «Cinco aerolíneas, una sola sonrisa», conservando sus identidades nacionales mientras aprovechaban las ventajas operativas de una red regional coordinada.
Expansión continental bajo Grupo TACA (1997–2008)
En 1997, Grupo TACA inició un proceso de unificación de imagen corporativa entre sus aerolíneas integrantes. Como parte de esta transformación, LACSA adoptó una identidad visual común con las demás compañías del grupo y comenzó a operar bajo una estrategia comercial regional cada vez más integrada. Paralelamente, las siglas TACA fueron redefinidas como «Transportes Aéreos del Continente Americano», reflejando una visión orientada a la expansión más allá del mercado centroamericano.
Durante este período, LACSA se consolidó como la principal plataforma operativa del grupo en Costa Rica y uno de los pilares de su red internacional. Desde San José, la aerolínea fortaleció la conectividad entre Centroamérica, Norteamérica, Sudamérica y el Caribe, contribuyendo al crecimiento de la presencia continental del grupo.
La modernización de flota constituyó uno de los aspectos más relevantes de esta etapa. LACSA se convirtió en la primera aerolínea centroamericana en operar aeronaves Airbus A320, participando activamente en el proceso de renovación impulsado por Grupo TACA. Posteriormente incorporó nuevas aeronaves Airbus y, en 2008, comenzó la operación de los Embraer 190 registrados en Costa Rica, destinados a fortalecer la conectividad regional y continental.TACA primer A320 de Centroamérica
Al finalizar la década de 2000, Grupo TACA se había consolidado como uno de los principales grupos aeronáuticos de América Latina, con una extensa red de destinos y una de las flotas más modernas de la región. Dentro de esta estructura, LACSA continuó desempeñando un papel fundamental como la aerolínea bandera de Costa Rica y uno de los principales operadores internacionales del grupo.
Integración con Avianca y transición de marca (2009–presente)
En octubre de 2009, Grupo Avianca y Grupo TACA anunciaron un acuerdo de integración estratégica con el objetivo de crear una de las mayores organizaciones aeronáuticas de América Latina. Como resultado de este proceso, en 2010 se constituyó AviancaTaca Holdings, entidad que agrupó las operaciones de ambas organizaciones bajo una misma estructura corporativa.
La integración incluyó a Aerovías del Continente Americano –Avianca-; Tampa Cargo; y Aerolíneas Galápagos –Aerogal- del grupo Avianca; y a LACSA junto con las demás aerolíneas del Grupo TACA, entre ellas Aviateca, TACA Internacional, Isleña Airlines y TACA Perú. Durante los años siguientes se desarrolló un amplio proceso de reorganización administrativa, integración de redes de rutas, homologación de procedimientos y búsqueda de sinergias operativas entre las distintas compañías del grupo.
En 2012, el grupo formalizó su ingreso a Star Alliance y anunció la adopción de la marca «Avianca» como identidad comercial única para todas sus aerolíneas. Como parte de esta transición, en mayo de 2013 LACSA comenzó a operar comercialmente bajo la marca «Avianca Costa Rica», aunque continuó manteniendo su certificado de operador aéreo costarricense. Desde entonces, la compañía ha operado como una de las filiales centroamericanas de Avianca, manteniendo a Costa Rica como uno de los mercados estratégicos de la red regional del grupo.La fusión de TACA-Avianca ya es Avianca Holdings S.A.
Destinos
+Destinos de Avianca Costa RicaPaísesDestinosAeropuertosNorteaméricaMontrealAeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau (vía El Salvador)TorontoAeropuerto Internacional Toronto Pearson (vía El Salvador)ChicagoAeropuerto Internacional O'Hare (estacional)Los ÁngelesAeropuerto Internacional de Los ÁngelesMiamiAeropuerto Internacional de MiamiNueva YorkAeropuerto Internacional John F. KennedyWashington D. C.Aeropuerto Internacional de Washington-DullesCancúnAeropuerto Internacional de CancúnCiudad de MéxicoAeropuerto Internacional de la Ciudad de MéxicoCentroamérica y el CaribeSan JoséAeropuerto Internacional Juan Santamaría (HUB)San SalvadorAeropuerto Internacional de El SalvadorCiudad de GuatemalaAeropuerto Internacional La AuroraManaguaAeropuerto Internacional Augusto C. SandinomCiudad de PanamáAeropuerto Internacional de TocumenSudaméricaBuenos AiresAeropuerto Internacional Ministro Pistarini (vía UIO o GYE)CaliAeropuerto Internacional Alfonso Bonilla AragónBogotáAeropuerto Internacional El DoradoCartagenaAeropuerto Internacional Rafael NúñezMedellínAeropuerto Internacional José María CórdovaGuayaquilAeropuerto Internacional José Joaquín de OlmedoQuitoAeropuerto Internacional Mariscal SucreLimaAeropuerto Internacional Jorge ChávezTotal: 18 destinos en 9 países
Flota right|thumb|Airbus A320neo N966AV de Avianca Costa Rica en el Aeropuerto Internacional La Aurora.
La flota actual de Avianca Costa Rica está compuesta por las siguientes aeronaves: +Flota actual de Avianca Costa RicaAeronaveEn servicioPedidosPasajerosMatrículasAntigüedadCYTotalAirbus A320-2001—12138150N689TA12,1 añosAirbus A320neo3—12168180N966AV2 añosN920AV1,2 añosN901AV0,7 añosTotal4—Edad media de la flota (noviembre de 2024): 4 años
Flota histórica
+Flota histórica de LACSA/TACA/Avianca Costa RicaAeronavesTotalIntroducidoRetiradoMatrículasNotasAirbus A319-100320132022N480TA, N520TA y N703AVPertenecientes a Avianca Costa RicaAirbus A320-200719901998N340LA, N481GX, N482GX, N483GX, N484GX, N485GX y N486GXPertenecientes a TACAAirbus A320neo120182020N776AVPertenecientes a Avianca Costa RicaAirbus A321-200220132021N570TA y N693AVEmbraer 190420082019TI-BCF, TI-BCG, TI-BCH, TI-BCIBAC 1-11819671982TI-1055C, TI-1056C, TI-1084C, TI-1096C, TI-LRI, TI-LRF (re-reg. TI-LRL), TI-LRJ y TI-LRKPertenecientes a LACSABeechcraft Modelo 181h. 19691973TI-1028CBoeing 727-200919791992G-BHVT (re-reg. TI-LRR), N1279E, N1280E, N200LR (re-reg. TI-LRQ), N274WC, N803SC, N812N, OY-SBO y TI-LRCPertenecientes a TACABoeing 737-2001119921999LN-BRL, N171PL, N236TA, N238TA, N239TA, N240TA, N251LF, N261LR, N271LR, N501NG y N281LF CASA C-212 Aviocar119931995TI-AVVPertenecientes a LACSAConvair CV-240519551977TI-1015C, TI-1016C, TI-1018C, TI-1091C (re-reg. TI-LRG) y TI-1092C (re-reg. TI-LRH)Curtiss C-46 Commando719491979TI-1007 (re-reg. TI-1007C y TI-LRA), TI-1008 (re-reg. TI-1008C y TI-LRB), TI-1009, TI-1010, TI-1024C, TI-1038C y TI-1094CDouglas DC-3/C-471219461971TI-16, TI-17, TI-18, TI-62 (re-reg. TI-1003), TI-119, TI-1000, TI-1002, TI-1005, TI-1006, TI-1051, TI-1067 (re-reg. TI-LRE) y RX-76Douglas DC-6219601976TI-1017C (re-reg. TI-LRC para LACSA Cargo), TI-1018C (re-reg. TI-LRD).Douglas DC-8619811991EC-BMV, N29549, N29549, N29922, N580JC y N810BNFord Trimotor1h. 1935h. 1940TI-43Lockheed Modelo 10 Electra219461947TI-70 y XH-TAALockheed L-188 Electra319761981TI-LRM, TI-LRN y TI-LRO
Accidentes
27 de noviembre de 1946: un Douglas C-47 (RX-96) se estrelló en una montaña cerca de San José mientras cubría la ruta Parrita-San José. Murieron sus 20 pasajeros y 3 tripulantes. 15 de junio de 1953: un Douglas C-47 (TI-1002) se estrelló en una montaña cerca de San Ramón mientras operaba la ruta Palmar y San Isidro de El General. Murieron sus 12 pasajeros y 3 tripulantes. 15 de agosto de 1959: un Douglas DC-3 (TI-1005) se salió de la pista de San Isidro de El General, procedente de San José, y chocó contra una casa al final del aeropuerto. El avión resultó destrozado y murió un bebé en la casa. Los frenos no funcionaban bien y la pista estaba llena de agua, a lo que hubo que sumar que la aeronave iba sobrecargada. 25 de junio de 1960: un Douglas C-47 (TI-1023) aterrizó de emergencia en una plantación de café al aproximarse al aeropuerto de San José. Murió un pasajero. El avión quedó destrozado.