Memphis es una ciudad situada en el suroeste del estado de Tennessee, en Estados Unidos. Es también sede del condado de Shelby. La ciudad se localiza sobre el cuarto Chickasaw Bluff, al sur del punto de confluencia de los ríos Wolf y Misisipi.
Memphis tiene una población estimada de 646 849 habitantes, siendo la ciudad más grande del estado, la tercera del sudeste de los Estados Unidos y la decimonovena de todo el país. Su área metropolitana, que incluye condados adyacentes en los estados de Misisipi y Arkansas, tiene una población en 2010 de 1 316 101 habs. Esto hace de Memphis la segunda área metropolitana más grande del estado superada solo por Nashville. Es también la más joven de las grandes ciudades de Tennessee. La región de Memphis es conocida, particularmente en los medios de comunicación, como el Mid-South.
Su atractivo turístico más reconocido es Graceland, lugar donde vivió y está sepultado Elvis Presley. También es muy conocida por la música blues y las barbacoas. En Memphis vivieron Elvis Presley, Johnny Cash y B. B. King, y han nacido artistas célebres como Aretha Franklin, Carla Thomas, Anita Ward, Isaac Hayes, Justin Timberlake, Lucy Hale y Juicy J.
Historia thumb|left|Memphis en la cuenca del Misisipi.
Memphis está ubicado en un estratégico punto de la ribera oriental del Misisipi –posee altos riscos y altas barrancas sobre el río Misisipi– siendo tales barrancas y «riscos» un asentamiento de la tribu chicazas. El explorador español Hernando de Soto, junto a su tropa, fue el primer europeo que exploró la zona, acampando en ella en 1541. Los franceses construyeron en las cercanías Fort Prudhomme (o Fort Assumption) en 1739 como parte de la colonia de Luisiana.
En 1790 España anexó el área al gobierno de La Luisiana Española y se construyó el Fuerte de San Fernando de las BarrancasEl nombre de este importante fuerte español sobre la orilla oriental del río Misisipi aparece también como San Francisco de las Barrancas tal cual ocurre en el Plano de las Provincias Internas de Nueva España realizado en 1817 por el militar español José Caballero https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5c/Provincias_Ynternas_Nueva_España_1817.jpg]. al luchar apoyando a la guerra de Independencia de los Estados Unidos contra los ingleses. En este fuerte los españoles levantaron un faro, pero tras el Tratado de París de 1783, Inglaterra había cedido el territorio a los recién emancipados estadounidenses por lo que estos tomaron el control del área rebautizando de San Fernando de las Barrancas como Fort Adams (1797).
En 1818, mediante un forzoso tratado, a la nación Chickasaw les fueron robados sus territorios por los Estados Unidos. La localidad actual se fundó en 1819, convirtiéndose en ciudad en 1826. Tras la Primera batalla de Memphis (durante la guerra de Secesión), el 6 de junio de 1862, las tropas de la Unión conquistaron Memphis a los confederados. Una epidemia de fiebre amarilla redujo la población considerablemente en 1870. Entre 1910 y 1950 en Memphis se desarrolló el clientelismo político bajo la dirección de E. H. Crump.
Legislación y Gobierno
Desde 1966 Memphis ha sido dirigida según la forma de alcaldía llamada Alcalde Débil. Desde 1995 la ciudad está dividida en nueve distritos, siete de los cuales eligen un concejal y los otros dos eligen tres cada uno.
El alcalde actual es W. W. Herenton, siendo ésta su cuarta legislatura. Antes de ser elegido había sido superintendente de los colegios de Memphis.
En los últimos años se ha propuesto la idea de unir la alcaldía de la ciudad con el gobierno del condado, creando un gobierno metropolitano como el que existe en la cercana Nashville.
Geografía
Memphis está situada a 35°7′3″ N., 89°58′16″ O. Según la oficina del censo de EE. UU., la ciudad tiene 763.4 km², de los cuales un 5.24 % es superficie acuática.
Clima
Memphis tiene un Clima subtropical húmedo (Cfa), con cuatro estaciones distintas. El clima invernal es determinado por el aire que proviene de las Grandes Planicies y del golfo de México, lo que provoca cambios drásticos en la temperatura. En cambio, el clima del verano es alterado por el aire proveniente de Texas (caliente y seco), o del Golfo (caliente y húmedo). Julio tiene un promedio de temperatura máxima diaria de 33.3 °C, y mínima de 23.1 °C.
Las tormentas eléctricas en tardes y noches son frecuentes durante el verano, pero comúnmente tiene corta duración. El clima más agradable se puede encontrar a principios de otoño, cuando es seco y templado, aunque el calor puede durar hasta bien entrado octubre.
Los inviernos son frescos y ocasionalmente fríos, con una temperatura máxima promedio en enero de 10.5 °C, y una mínima promedio de 0.7 °C. La caída de nieve es esporádica, con un promedio de 6.9 cm por año.
El promedio de precipitación anual es 1396 mm, que está relativamente bien distribuida durante todos los meses del año. Empero, de vez en cuando el río se desborda durante la temporada de lluvias, siendo notables las crecidas de 1937 y de 2011.
Área metropolitana
Memphis es la ciudad principal de una región metropolitana que incluye partes de los estados de Tennessee, Misisipi y Arkansas. El área metropolitana incluye los condados de Fayette, Tipton, Shelby (en Tennessee), DeSoto, Marshall, Tate, Tunica (en Misisipi) y Crittenden (en Arkansas).
Transporte
Autopistas Las autopistas interestatales I-40, I-240 e I-55 son las principales autopistas de la zona. La I-40 y la I-55 atraviesan el río Misisipi en Memphis desde el estado de Arkansas. Se espera que las futuras I-22 e I-69 terminen en la ciudad. thumb|240px|Antiguo tranvía de Memphis.
Ferrocarril
Memphis tiene un gran volumen de movimiento mercantil, gracias a sus dos importantes vías de ferrocarril para cargas pesadas que atraviesan el Río Misisipi, que son utilizadas por varias de las principales líneas mercantiles de ferrocarril este-oeste, y a las líneas ferroviarias más importantes norte-sur que conectan, a través de Memphis, con grandes ciudades como Chicago, St. Louis, Indianápolis, Louisville, Nueva Orleans, Dallas, Houston, Mobile y Birmingham.
El único servicio interurbano de trenes para pasajeros, durante muchas décadas ha sido el tren diario City of New Orleans, operado por Amtrak, que tiene un tren hacia el norte y un tren hacia el sur cada día entre Chicago y Nueva Orleans.
Transporte urbano miniaturadeimagen|derecha|250px|Tranvía en la calle principal del distrito histórico de Memphis El transporte público en la zona metropolitana está a cargo de Memphis Area Transit Authority (Autoridad del Tránsito del Área de Memphis), y lo componen autobuses y tranvías.
Economía
thumb|240px|Comerciantes de algodón de la Union Avenue.
Gracias a su localización en el río Misisipi e infraestructuras como autopistas interestatales y ferrocarriles, Memphis se encuentra en un lugar ideal para la industria de transporte. Una tercera carretera interestatal, la I-69, está en construcción, y una cuarta, la I-22, ha sido asignada recientemente al plan de alta prioridad del Corredor X. Los transportes por río se descargan en trenes y camiones.
Memphis produce prendas textiles, pianos, partes de automóviles y camiones, y material de calefacción. En la ciudad se sitúan las oficinas centrales de FedEx. El Aeropuerto Internacional de Memphis, al ser la base principal de FedEx es el segundo aeropuerto con más tráfico de carga del mundo (el primero es el Aeropuerto Internacional de Hong Kong). El AutoZone y Piggly Wiggly fueron fundados en esta ciudad.
La industria del cine y el entretenimiento ha redescubierto Memphis en los últimos años. Varias películas importantes han sido filmadas en Memphis, como por ejemplo: Great Balls Of Fire! (1989), El silencio de los corderos (1991), The Firm (1993), The People vs. Larry Flynt (1996), 21 gramos (2002) o Nothing But the Truth (2008).
Demografía
De acuerdo con la American Community Survey de 2006-2008, la composición racial de Memphis era: thumb|240px|Memphis y el río Misisipi.
Raza negra o afrodescendiente: 62.6 %. Raza blanca: 31.7 % (blancos no hispanos: 29.5 %). Hispanos o Latinos (de cualquier raza): 5.0 %. Asiáticos: 1.7 %. Indígenas: 0.2 %. Indígenas de las Islas del Pacífico: 0.1 %. Otras razas: 2.7 %. Mestizos: 1.2 %.
Según el censo de 2010, la ciudad tiene 646,889 habitantes, de los cuales el 53.7 % son propietarios, con una media de 2.58 habitantes por vivienda. La densidad de población es de 1283.12 hab./km².
Por pisos de edad, un 26 % de la población es menor de dieciocho años y un 10.3 % es mayor de sesenta y cinco años. La media de edad está en treinta y dos años. Hay nueve hombres para cada diez mujeres.
El ingreso medio por familia es de 36 473 dólares, siendo el ingreso per cápita de 21 007 dólares. Un 25.4 % de la población y un 17 % de las familias están por debajo del umbral de la pobreza.
Educación El 8 de marzo de 2011, los residentes votaron a favor de disolver el estatuto de las Escuelas de la Ciudad de Memphis y fusionarlas con las Escuelas del Condado de Shelby.Zubrzycki, Jaclyn. «Memphis-Shelby Schools Merge, Amid Uncertainty». EducationWeek. En línea: 9 de julio de 2013. En la prensa: 10 de julio de 2013 («Tenn. Districts Unite Amid Uncertainty»). Consultado el 24 de agosto de 2015.Después de algunos problemas con la ley estatal y de impugnaciones judiciales, la fusión entró en vigor al comienzo del año escolar 2013-14. En el condado de Shelby, seis ciudades incorporadas votaron a favor de establecer sistemas escolares separados en 2013. El sistema escolar del condado de Shelby opera más de doscientas escuelas primarias, intermedias y secundarias.
Las principales universidades y escuelas universitarias de la ciudad son las siguientes: la Universidad de Memphis (pública), el Rhodes College (privado), Christian Brothers University (privada y católica), Memphis College of Art (privada), LeMoyne–Owen College (privada y dirigida en la época de la segregación a la población afroamericana) y la Baptist Health Sciences University (privada).
Cultura
Música
Después de las epidemias de fiebre amarilla de la década de 1870, la población de Memphis era escasa, y poco a poco comenzó a ser repoblado por gente de campo de los alrededores. Agricultores y esclavos liberados, por igual, trajeron sus raíces musicales, y el bullicio comercial se encargó de pulir este talento y patrimonio, siendo un ejemplo de ello el director de orquesta y compositor W. C. Handy.
thumb|B. B. King (2006) En Memphis han nacido o han vivido los fundadores de diversos géneros musicales estadounidenses, como el blues, el góspel, el rock and roll, y la música country «rockabilly» (en contraste con el sonido «rhinestone» de Nashville). Johnny Cash, Elvis Presley y B. B. King iniciaron sus carreras en Memphis en la década de 1950, los cuales son apodados, respectivamente, el «Rey del country», el «Rey del rock and roll» y el «Rey del blues».
Otros músicos famosos que, o bien se criaron en la zona de Memphis o bien iniciaron sus carreras allí son Jimi Jamison (Survivor‑Target‑Cobra) The Box Tops, con Alex Chilton, The Gentrys y The Grifters, Nights Like These, Carl Perkins, John Lee Hooker, Justin Timberlake, Howlin 'Wolf, Jerry Lee Lewis, Bobby «Blue» Bland, Charlie Rich, Lucero (band), Al Green, Muddy Waters, Big Star, Tina Turner, Roy Orbison, Willie Mae Ford Smith, Sam Cooke, Booker T. and the MGs, Otis Redding, Arthur Lee, The Blackwood Brothers, Isaac Hayes, Rufus Thomas, Carla Thomas, The Staple Singers, Sam and Dave, Three 6 Mafia, 8 Ball & MJG, Yo Gotti, Elise Neal, Shawn Lane, Terry Manning, The Sylvers, Aquanet, Steve Cropper, y Anita Ward.