thumb|Cartel de 2018 de la Plataforma Iruña-Veleia Argitu que mantuvo su apoyo a la autenticidad de los hallazgos a pesar de las evidencias que demostraban su falsedad.
El fraude arqueológico de Iruña-Veleia fue la manipulación de piezas arqueológicas y comisión de los delitos de falsedad documental y estafa, por el equipo del arqueólogo español Eliseo Gil con la colaboración de Rubén Cerdán, un supuesto físico nuclear, durante las excavaciones regulares en el yacimiento arqueológico de Iruña-Veleia, cercano a Vitoria (España). La empresa de Gil, Lurmen SL, era concesionaria de las excavaciones, financiadas desde 2002 por Euskotren.
El asunto comenzó en junio de 2006, con la presentación de inscripciones epigráficas que calificaron de "hallazgos extraordinarios y de trascendencia mundial". Los autores de este fraude arqueológico habían causado desperfectos en 476 piezas halladas en el yacimiento y las manipularon añadiendo iconografía cristiana, nombres propios antiguos, jeroglíficos y frases en euskera para otorgarles un "pretendido valor histórico-cultural-religioso que no tenían"; lo que supuestamente reescribía la historia del cristianismo y de la lengua vasca. Cerdán presentó tres informes también falsificados dando validez a la antigüedad de las epigrafías.
Aunque los hallazgos fueron inmediatamente puestos en duda por expertos por su total anacronismo, el informe final de expertos tardó más dos años en confirmar la falsedad, tiempo durante el cual recibieron gran atención mediática llegando incluso a aparecer en libros de texto y a recibir una subvención de 3,7 millones de euros. Por otra parte, particulares y asociaciones como la Plataforma Iruña-Veleia Argitu dieron apoyo a Gil y a su teoría de retrotraer el euskera al territorio alavés. En 2020, once años después del inicio de los procedimientos, Gil y Cerdán fueron condenados a penas de prisión por sus acciones.
Antecedentes El yacimiento arqueológico de Iruña-Veleia, popularmente conocido desde el como el oppidum de Iruña, alberga los restos de época romana más significativos de la provincia de Álava y de todo el País Vasco (España). Además de su pasado romano conserva importantes huellas de la etapa prerromana. Durante el medievo se instaló en su solar el priorato de Nuestra Señora de Iruña, de la Orden de San Juan, dependiente de la Encomienda de Burgos y Buradón. thumb|300px|Restos de edificio romano.
El equipo de estudio y presentación de los materiales epigráficos lo componían en 2006 Eliseo Gil, Idoia Filloy y Emilio Illaregui (arqueólogos veteranos, el tercero de la Universidad SEK de Segovia), Pilar Ciprés y Juan Santos Yanguas (historiadores-epigrafistas de la UPV-EHU), Henrike Knörr y Joaquín Gorrochategui (filólogos vascos de la UPV-EHU), y Zoilo Calleja (responsable del patrimonio diocesano).Véanse, para todas las noticias iniciales, "Álava. Iruña Veleia desentierra jeroglíficos y grafías en latín de la historia de Egipto" , e "Iruña-Veleia I", en Celtiberia.net, con comentarios y otras noticias.
Los hallazgos, gran parte de los cuales en realidad se habían producido ya durante el verano de 2005,"Hallan en Iruña-Veleia inscripciones sobre vajilla doméstica de época romana. El conjunto es uno de los más notables de la península" Diario de Noticias de Álava 25-8-2005; "Más de 40 jóvenes han trabajado este verano en el Conjunto Arqueológico Iruña-Veleia de Araba. El patrimonio obtenido en este Campo de Trabajo Internacional, a la cabeza del Estado" Europa Press/Deia 25-8-2005: "...dicho conjunto está llamado a ser uno de los principales repertorios de epigrafía doméstica peninsular, tanto por el volumen de las inscripciones halladas como por su calidad y variedad". Dichas inscripciones aluden a nombres y relaciones familiares, amistad y amor, mitología, religión y festividades, así como juegos y ejercicios escolares..." e incluso sido parcialmente anunciados en la revista oficial de arqueología vasca,Arkeoikuska 2005 aunque no habían llamado la atención, se presentaron en junio de 2006 con gran aparato de prensa como "revolucionarios". La aparición de casi 300 óstraca (fragmentos de cerámica con inscripciones) datados en principio entre el y el , en los que aparecían jeroglíficos egipcios, la representación de un Calvario, diversas escenas de la vida cotidiana y muchos textos en euskera"Las palabras en euskera halladas en el poblado romano de Álava son las más antiguas que se conocen" y latín -los primeros con un sorprendente parecido a la lengua actual-, suponían un cambio radical en las diferentes hipótesis que desde varias disciplinas se había barajado hasta ese momento.
Presentación de los hallazgos Al mismo día siguiente de que los hallazgos fueran anunciados en prensa, el 8 de junio de 2006, en el por entonces más concurrido foro de Arqueología e Historia de Internet,"Iruña- Veleia desentierra jeroglíficos y grafías en latín de la historia de Egipto" comenzaron algunas intervenciones escépticas ante diversos titulares y declaraciones, aunque aún ni siquiera se conocían las tres o cuatro fotos presentadas ante la prensa. El mismo día 8 también se abrió un post específico en el antiguo blog de Terrantiqvae, que ofreció noticias y las mejores ilustraciones, aunque muy escasas, del momento.
En Celtiberia.net fueron observadas de inmediato, aunque en medio de la marea periodística y el júbilo general, dos llamadas a la cautela, la primera en una frase perdida,Detectada por la epigrafista de la Universidad Autónoma de Madrid Alicia M. Canto, quien seguía estrechamente el asunto. al final de uno de los muchos reportajes, en el Diario de Noticias de Álava,Diario de Noticias de Álava, 9-6-2006 por parte de una fuente desconocida de la Real Academia de la Lengua Vasca), el mismo día 8Aparecen en Veleia restos de inscripciones en euskera del siglo III y de temática cristiana [...] "Fuentes cercanas a Euskaltzaindia manifestaron cierto recelo con estos nuevos materiales, pese a que han aparecido en una domus hasta ahora intacta y que se ha conservado en perfectas condiciones" y, el día 10, una segunda, de la por entonces consejera de Cultura y portavoz del Gobierno Vasco (Partido Nacionalista Vasco), filóloga y académica vasca, Miren Azkarate.«La consejera vasca de Cultura pide «prudencia»: "...como filóloga vasca, más que como consejera, quiero ser prudente» sobre estos hallazgos... Miren Azkarate pidió «que se deje investigar a los especialistas que tenemos y que son muy buenos; (que investiguen) todo el tiempo que necesiten y luego ya podremos sacar conclusiones sobre lo encontrado»". Se sumó al interrogante, con respecto a los euskéricos (aunque estos no serían presentados oficialmente a la prensa hasta el día 15 siguiente),Véase para esta presentación oficial, a cargo de E. Gil y los citados profesores H. Knörr y J. Gorrochategui, como más completa, la información del diario Gara del día 16 de junio, que dedicó al asunto su portada "Los textos hallados en Iruña-Veleia están escritos «inequívocamente» en euskara , el editorial (http://www.gara.net/idatzia/20060616/art169096.php "Iruña: iragana mintzo zaigu") y cuatro páginas interiores ["Los responsables de la investigacion haran publico en otoño un estudio que analizara mas inscripciones" http://www.gara.net/idatzia/20060616/art169077.php ] la tarde de ese mismo día 10, el blog en euskera FiloBlogia (Euskarazko idatzirik zaharrenak Iruña-Veleian?: ¿Los de Iruña-Veleia son los más antiguos escritos en euskera?). A través de distintas intervenciones en los días y meses siguientes, siempre con mayor escepticismo en Celtiberia.net,Véase un buen ejemplo del 14-6-2006, ya ante la fotografía del óstrakon con la supuesta genealogía de Eneas, en el que Alicia M. Canto habla de "errores de bulto" y ortográficos, y de "las dos flechas que aparecen también en el texto", concluyendo que "Aunque una errata ortográfica se pudiera encontrar, y de hecho las encontramos de vez en cuando, la probabilidad estadística de que se escriban tres juntas en tan poco texto es muy remota, pasándose ya por ello al escepticismo. la inicial sorpresa por los hallazgos fue dando paso a la sospecha de falsedad, que no hizo sino aumentar a medida que se fueron conociendo y cotejando nuevos datos.
La excepcionalidad en varios aspectos, como jeroglíficos, un RIP sobre el supuesto Calvario, la palabra "Anquises" (en vez del epigráficamente correcto Anchisa), dobles flechas, la supuesta mención de Nefertiti..,Puede verse un análisis de todo ello, hecho desde un punto de vista epigráfico profesional, en el artículo de Alicia M. Canto “IRUÑA-VELEIA. Archivo gráfico y temático de los grafitos”, de 27-11-2006 y 12/21-1-2008. todo ello más tarde considerado igualmente imposible por la comunidad científica en la época histórica que se afirmaba, entre otras, así como los inexplicables retrasos (hasta seis veces) en la presentación habitual de los materiales a la comunidad científica, fuera en congresos o en revistas científicas de prestigio, llevaron en enero de 2008 a la Diputación Foral de Álava, propietaria del yacimiento (cuya Diputación de Cultura unos meses antes, en julio de 2007, había pasado del Partido Popular a Eusko Alkartasuna), a encargar una evaluación externa a una comisión científica de expertos dirigida por Félix López López de Ullibarri, jefe del Servicio del Patrimonio Histórico-Artístico y Arqueológico, e integrada por catedráticos y doctores de diversas universidades españolas y europeas. Los dictámenes resultantes, presentados en rueda de prensa el 19 de noviembre de 2008, confirmaron las sospechas manifestadas en Internet desde el principio y, trabajando ya sobre el conjunto de los materiales, revelaron más y múltiples irregularidades, validando la sospecha de fraude. Como consecuencia de ello, la institución foral revocó aquel mismo día el permiso de excavación a la empresa de Eliseo Gil, Lurmen, S.L. (concesionaria de las excavaciones). Se daba la circunstancia de que esta empresa disfrutaba desde 2001 de un fuerte presupuesto anual, procedente del patrocino de la empresa pública Euskotren y de otras instituciones. En la primavera de 2009 el affaire se judicializó, con la presentación de varias querellas por parte de Euskotren y de la Diputación Foral de Álava contra Lurmen.
En abril de 2010 el Consejo de Gobierno foral aprobó un Nuevo Plan Director 2010-2020 para el yacimiento, elaborado por un equipo multidisciplinar dirigido por el profesor titular de arqueología de la Universidad del País Vasco Julio Núñez. Según el proyecto firmado con la universidad, este profesor será quien lidere la dirección científica y de investigación del proyecto en "las labores referidas directamente al ámbito de la arqueología".Alava.net (27.04.2010), Lorena López de Lacalle señala que el Plan Director de Iruña-Veleia es “la herramienta estratégica para la recuperación integral del yacimiento alavés” . Consultado el 4.08.2013
Descripción de los hallazgos
Con los hallazgos anunciados a la prensa en junio de 2006, Iruña-Veleia se convertía en un yacimiento excepcional, comparable a Vindolanda (Reino Unido) o Pompeya (Italia).
La noticia de los descubrimiento tuvo un gran eco mediático y tanto el gran público, como expertos de distintas disciplinas (historiadores, epigrafistas, egiptólogos y filólogos) esperaban con ansiedad la publicación del material, así como de las memorias de la excavación y los informes de validación, prometidos para otoño de 2006.
Calvario del Anexo: Supuesto Calvario del de Álava Se trata de una representación de Jesús crucificado grabada en una pequeña pieza cerámica de diez centímetros cuadrados. En la escena del monte Gólgota, junto a Jesús crucificado, aparecen los ladrones Dimas y Gestas, así como dos figuras que podrían representar a la Virgen y San Juan. En la parte superior de la cruz parece leerse el epitafio RIP: requiescat in pace, es decir "descanse en paz".