El Boeing 737 es un avión de pasajeros bimotor de reacción de fuselaje estrecho para vuelos alcance medio a corto, máximo 6510 kilómetros. Fabricado y desarrollado por la compañía estadounidense Boeing desde 1967 hasta la fecha. El 737 se desarrolló como una versión derivada de los Boeing 707 y 727, de menor coste, menor tamaño y bimotor. El 737 se empezó a diseñar en 1964, realizando su primer vuelo en 1967,Kingsley-Jones, Max. "6,000 and counting for Boeing’s popular little twinjet." Flight International, Reed Business Information, 22 de abril de 2009. Consultado: 22 de abril de 2009. y entró en servicio el 10 de febrero de 1968 con Lufthansa. Tiene diez variantes, las cuales son; 737-100, 737-200, 737-200 Advanced, 737-300, 737-400, 737-500, y la serie Next Generation (NG) (-600, -700, -800 y -900) todavía en producción. Estas variantes fueron sustituidas por el Boeing 737 MAX."The Boeing 737-100/200." Airliners.net, Demand Media, Inc. C: 22 de abril de 2009.
El Boeing 737 es el avión de pasajeros turboventilador con mayor número de unidades vendidas de la historia de la aviación. Este modelo se lleva fabricando sin interrupción desde 1967, con más de 11 500 aeronaves entregadas de las 15 871 unidades encargadas a julio de 2023. También es la aeronave comercial que más sonido genera (hasta 109,8 decibelios)."737 Model Orders and Deliveries data." Boeing, octubre de 2016. Consultado: 4 de noviembre de 2016.
La fabricación del 737 está centralizada en la fábrica de Boeing situada en Renton, Washington. Muchos 737 se emplean para mercados en los que anteriormente se empleaban aeronaves del modelo 707, 727, 757, DC-9, y MD-80/MD-90, y este modelo actualmente compite con las aeronaves de la familia Airbus A320. Según un estudio, se estima que hay un promedio de 1 250 Boeing 737 en vuelo en todo momento, con dos unidades despegando o aterrizando en algún lugar del mundo cada cinco segundos.The 737 story: Little wonder, en Flight International, 7 de febrero de 2006 Es el modelo más usado en los vuelos nacionales de Estados Unidos.
Historia miniatura|Cabina del prototipo del Boeing 737 (737-130) Boeing construyó el 737 para cubrir su necesidad de contar con un producto que compitiera en el mercado de transporte aéreo de corto alcance, abierto por el BAC 1-11 y el Douglas DC-9. Boeing entró tarde en esa competición cuando inició la construcción del 737 en 1964, pues sus dos competidores ya tenían certificados de vuelo.
El 19 de febrero de 1965, la constructora norteamericana, Boeing, anunció su intención de construir el modelo 737, un transporte aéreo de corto alcance propulsado por dos motores a reacción. El Boeing 737-100 fue bautizado el 17 de enero de 1967 e hizo su primer vuelo el 9 de abril del mismo año, y Lufthansa inauguró sus servicios con este avión el 10 de febrero de 1968. El 737 estaba constituido por el fuselaje del 727 con una cola similar a la del 707, tecnología que Boeing reutilizó al máximo. Debido a sus dimensiones reducidas con respecto a los otros modelos de la empresa recibió el apodo de "Baby Boeing".
Se preveía una capacidad de entre 60 y 85 pasajeros, pero Lufthansa como cliente de lanzamiento necesitaba una capacidad de 100 asientos, por lo que hubo que ampliar el fuselaje. Esto dio al 737 una gran ventaja sobre la competencia, al brindar más capacidad de pasajeros y un menor costo de diseño, el ala incorporaba gran parte de la tecnología desarrollada para el Boeing 727, pero se optó por un diseño más conservador.
Dos meses después de que Boeing lanzara al mercado el 737, la compañía anunció el simultáneo desarrollo del modelo 737-200, de mayor capacidad. El primer 737-200 voló el 8 de agosto de 1967 y la entrada en servicio fue con United Airlines el 29 de abril de 1968. El 737-200 tiene el fuselaje 1,83 metros más largo, para dar cabida a 130 pasajeros.
En un principio, las ventas fueron malas y en 1972 la empresa solo había entregado 14 unidades. Durante esos años se consideró incluso venderle el programa a una compañía japonesa, pero en última instancia Boeing decidió mantenerlo e invertir en este. A finales de los años 1970 el 737 comenzó a venderse, en parte gracias a la desregulación de 1978.
En 1979 apareció el 737-200 Adv. (Advanced), que tenía mayor capacidad de combustible, mayor peso al despegue, mayor alcance y una aviónica mejorada. La producción de 737-200 terminó en 1988 después de haberse fabricado 1114 unidades.
Después se fabricaron otros dos grupos de series. En los años 1980, apareció el 737 Classic, conocido como segunda generación y que incluía las series -300, -400 y -500. La -300 fue lanzado el 5 de marzo de 1981 por Southwest Airlines, era 3 metros más larga que la serie -200 y estaba equipada con el turbofán CFM56-3. La -400 hizo su aparición el 4 de julio de 1986 y era otros 3 metros más largo que la -300 con cabida para 168 pasajeros. Finalmente en mayo de 1987 salió la -500, la más pequeña y última de la segunda generación.
En noviembre de 1993 Boeing anunció el desarrollo del tercer grupo de series, conocido como Next Generation (NG). Esta incluyó una nueva ala mejorada y agrandada, mayores velocidades de crucero, mayores alcances, un mantenimiento más económico y aviónica mejorada. Esta serie fue iniciada por Southwest Airlines el 14 de enero de 1994, cuando solicitó 63 aparatos de la -700, sucesora de la -300, que hizo su primer vuelo el 9 de febrero de 1997 y la primera entrega fue el 17 de diciembre de ese mismo año. La -800 hizo su primer vuelo el 31 de julio de 1997 y reemplaza a la -400 y la -600 que reemplazó a la -500. LA penúltima serie es la 737-900 para 179 pasajeros con un alcance de 5000 km. Debido a la poca demanda, Boeing la canceló el 18 de octubre de 2005.
El 16 de diciembre de 2011, la aerolínea Flydubai recibió el Boeing 737 n.º 7000 producido, el 21er Boeing 737-800 de la empresa y 14º con Boeing Sky Interior. La única aerolínea que ha operado las tres versiones (Original, Classic y Next Generation) al mismo tiempo fue Aerolíneas Argentinas. En 2019, uno de cada tres vuelos domésticos en Estados Unidos se realiza con aviones 737, más que con cualquier otro modelo.
Cuando retrae las ruedas, estas quedan alojadas a la vista en los huecos que posee el fuselaje por su parte inferior del mismo modo que los ATR 42, los ATR 72 y los Airbus A220.
Ninguna versión del 737 tiene EICAS o por lo menos 3 sensores AoA, o protección total de la envolvente de vuelo.
Variantes
Los modelos del 737 se pueden dividir en cuatro generaciones, incluyendo nueve variantes importantes. Los modelos “originales” consisten en el Boeing 737-100, -200/-200 Advanced. Los modelos “clásicos” consisten en el -300, el -400, y el -500. Las variantes del “Next Generation” consisten en el -600, el -700/-700ER, el -800, y el -900/-900ER. Las variantes MAX consienten el 7 MAX, 8 MAX, 9 MAX y 10 MAX. De estas 13 variantes, se ofrecen versiones y conversiones adicionales.
Boeing 737 original Es la primera generación del Boeing 737 y también la primera en entrar en producción.
Es un avión bimotor, equipado con motores Pratt & Whitney JT8D que se ubican debajo de cada ala y cuentan con sistema de reversa.
miniatura|En noviembre de 1968, Avianca fue el primer operador del Boeing 737-100 en Sudamérica, pero este modelo no permaneció en servicio por mucho tiempo; sus motores de bajo perfil aspiraban repetidamente objetos del suelo, por lo cual en su momento, no era adecuado para volar en esa parte del mundo Altura máxima de vuelo: 37 000 pies Velocidad máxima: 952 km/h (Mach 0,84)
Está equipado con 4 puertas, dos a cada lado situadas adelante y atrás. En la parte inferior de cada puerta está adosado un tobogán de escape. Adicionalmente, hay 2 ventanillas de emergencia, 1 a cada lado del fuselaje a la altura de las alas, y otras 2 ventanillas situadas debajo de la cabina de vuelo del piloto.
Contiene 3 tanques de combustible JP-1: el tanque número 1, ubicado en el ala derecha; el tanque número 2, en el ala izquierda; y el tanque número 3, el cual está localizado en la parte inferior del fuselaje, con capacidad total de 5142 galones aprox.
La cabina es presurizada mediante el sistema de aire acondicionado. Los pilotos controlan su presión en un máximo de 0,5 kg/cm² (7,5 psi) a 35 000 pies de altura.
El oxígeno es proporcionado por dos sistemas independientes. Uno de ellos se activa automáticamente en modalidad de emergencia cuando el avión vuela a 14 000 pies de altura (≈ 4250 metros), presurizado a 130 kg/cm² (1850 psi).
miniatura|British Airways Boeing 737-200 (1985) miniatura|737-200 de Aerolíneas Argentinas (retirados en noviembre de 2009) Está compuesta por los modelos:
Boeing 737-100 Boeing 737-200
Serie 100 El modelo inicial de esta familia fue el 737-100, siendo a su vez el modelo más pequeño. Su cliente de lanzamiento fue la aerolínea alemana Lufthansa en 1964, entrando en servicio en 1968. Solo 30 737-100 fueron pedidos y entregados, debido a que a petición de las aerolíneas, la serie -100 fue mejorada, dando nacimiento a la serie -200. En la actualidad no queda ningún 737-100 operado con capacidad para volar. El prototipo original (737-130, registrado N515NA) de Boeing está en exhibición estática en el Museum of Flight en Seattle, Washington.
Serie 200 El avión Boeing modelo 737-200, fue diseñado para vuelos de corto y medio alcance pues su autonomía de combustible es de 4 horas aproximadamente, o el equivalente a 2580 km (≈ 1400 millas náuticas).
En la actualidad, el Boeing 737-200 se encuentra en servicio al límite, algunas aerolíneas (Aviatsa Aviación Tecnología, Avior Airlines, Canadian North, Conviasa, Nolinor Aviation, Rutas Aéreas de Venezuela, Rutaca Airlines, etc) la siguen operando en 2021
Boeing 737 Classic
miniatura|Cabina de un Boeing 737-300 (aerolínea BoA) La serie hoy denominada Classic por parte de Boeing está compuesta por los siguientes modelos: Boeing 737-300 Boeing 737-400 Boeing 737-500 Está caracterizado por contar con nuevas tecnologías tales como:
Nuevos motores turbofan CFM-56, que son un 20 % más eficientes que los JT8D, empleados en la original Ala rediseñada, mejoras en la aerodinámica Mejoras en la cabina del piloto (cockpit), con opción del agregado del sistema EFIS (Sistema de Instrumentación en Vuelo Electrónica, por sus siglas en inglés)
Cabina de pasajeros similar a la utilizada en el Boeing 757 La máxima velocidad para la cual este tipo de aviones alcanza el régimen transónico es el número de Mach crítico, cuyo valor aproximado es 0,8
Serie 300 miniatura|737-300 de Air Malta El prototipo del -300 salió de la planta de Renton el 17 de enero de 1984, y efectuó su primer vuelo el 24 de febrero de 1984.Shaw, 1999, pg.10. Tras recibir su certificado de vuelo el 14 de noviembre de 1984, USAir recibió el primer avión el 28 de noviembre de ese mismo año.Endres, 2001, p.129. Como avión muy popular, Boeing recibió 252 pedidos por él en 1985, y más de mil durante su tiempo de producción.Shaw, 1999, pg.7 Las series -300 permanecieron en producción hasta 1999 cuando el último avión fue entregado a Air New Zealand el 17 de diciembre de 1999, con registro ZK-NGJ.
En diciembre de 2008, Southwest Airlines seleccionó a Boeing para actualizar sus 737-300 con los nuevos instrumentos, hardware y software, para igualarlo a todos sus 737-700.
El 737-300 puede dotarse de winglets de Boeing Aviation Partners. El 737-300 dotado de winglets se denomina -300SP (Special Performance). Los -300 de pasajeros pueden ser también convertidos en versión carguera. En el caso militar, algunas Fuerzas Aéreas, usan este avión como transporte multipropósito, mezclándose el uso carguero, con el de pasajeros, de estos mismos aviones.
Serie 400 miniatura|737-400 de Centralwings en el Aeropuerto de Lech Wałęsa en Gdansk