thumb|250px|Quema de un muñeco en Vilcabamba el 31 de diciembre de 2007.La quema del muñeco de fin de año o quema del año viejo es una tradición que se lleva a cabo a última hora del 31 de diciembre y primera hora del 1 de enero para festejar el fin de año y el comienzo de uno nuevo.La efigie quemada recibe nombres como año viejo, "Momo de fin de año" (diferenciándose del Momo de Carnaval quemado al final del mismo), Fantoche o simplemente muñeco.

Los llamados "fantoches" suelen contar con movimiento ya sea mediante palancas o motores especiales que le permiten uno o varios movimientos limitados con la idea de lograr un efecto más pintoresco. Los fantoches eran más comunes en Europa o Argentina durante la celebración del Carnaval, aunque la creación de muñecos con movimientos también se incorporó posteriormente a los tradicionales momos de fin de año.En las décadas pasadas era más común que la efigie a quemar fuese similar en estética a las representaciones alegóricas de Cronos o el Padre Tiempo, simbolizando el año viejo, mientras que en épocas más recientes los motivos variaron hacia figuras populares del cine, la TV, la música e incluso la política. El uso de pirotecnia ha sido otra de las incorporaciones dentro de los muñecos, así como el show pirotécnico antes de la quema del mismo.

Historia El ritual de la quema de una efigie de material combustible se remonta a la antigua Grecia helénica primitiva, donde un rey sagrado, consorte de una ninfa tribal, debía morir al final de su mandato. Una figura de madera de acebuche que simbolizaba al rey, era quemada en una gran pira hacia el final de su mandato, fecha que no se fijaba de manera casual, sino que estaba relacionada íntimamente con un período calendario. En el mar Jónico se ha encontrado una estatua de madera de Heracles de origen tirio, que luego fue llevada al templo de Eritrea. Ese tipo de estatuas demostraría que el rey sagrado siguió siendo quemado simbólicamente durante siglos de modo ritual tras abolirse la tradición primitiva, donde era verdaderamente sacrificado. La madera de acebuche simbolizaba al Año Nuevo, cuando el rey inicia su reinado expulsando a los espíritus del año viejo. La persona que enciende la hoguera representa al sucesor del rey que gobernará religiosamente durante todo un nuevo período.

Argentina En Argentina se recolectaban, originalmente en la semana previa al 31 de diciembre, ropa usada, papel de diario, maderas y pintura para crear muñecos de una similar envergadura al de un espantapájaros. Con el tiempo, las figuras fueron evolucionando y los tamaños variaron y se incrementaron hasta crear gigantescas obras. Habitualmente cuentan con una estructura de madera y alambres revestida con capas sobre capas de papel encolado, el cual -tras el secado- se procede a pintar acorde al motivo que se esté realizando.

La Plata thumb|250px|Muñeco antes de la quema en La Plata, 2006.

La tradición del partido de La Plata que nació en el año 1956 en la puerta del almacén y bar de 10 y 40, de Luis Tortora, para homenajear a un jugador de Cambaceres.Y luego continuó como una manera de homenajear a personajes destacados del año. En ese sentido, la tradición de La Plata es diferente a otras quemas, que tienen relación con el año agrícola, y es identificada como un "fenómeno cultural urbano".

En la década de los 90 se produjeron algunos cambios y los vecinos de cada barrio comenzaron a autoconvocarse para participar en la confección. Por lo general, eran los adolescentes y jóvenes de los diferentes barrios que se reunían y planificaban el diseño y construcción del muñeco. Desde ese entonces se realizan concursos donde el mejor muñeco es premiado por el municipio platense y por algunas empresas de medios de comunicación.Los más jóvenes los que se paran en las esquinas para recaudar fondos para cubrir los gastos de la confección, son los adultos más experimentados los que planifican el muñeco, no sólo el diseño sino también la estructura y la seguridad, algo que precisa seriedad y profesionalismo (intervienen arquitectos, ingenieros, estudiantes de Bellas Artes y de Diseño de la UNLP entre otros).

Los muñecos son también centros de reunión para la gente del barrio, mientras terminan de armarse y durante la quema misma. "Acá pasamos música y nos reunimos con gente que no vemos casi nunca que se acerca para preguntar cómo va el muñeco, al que sienten como propio", dicen los chicos comprometidos en el armado.

Ecuador En Ecuador se encuentran referencias de esta celebración desde al menos 1897, un año después del Gran Incendio de Guayaquil. Sin embargo, no hay claridad sobre el verdadero origen de la celebración en esta región y se encuentran testimonios que afirmarían que para 1870 ya se llevaba a cabo esta práctica.

Panamá La quema de muñecos de fin de año es una tradición celebrada en Panamá. Desde mediados de diciembre se pueden ver en la vía Interamericana, especialmente en la zona de Bejuco de Chame y San Carlos en Panamá Oeste. Artistas locales elaboran estos muñecos para la venta. Cada año cambian los personajes que incluyen políticos locales e internacionales, personas de la farándula (especialmente periodistas, actores e influencers locales) y objetos varios como un virus durante el covid o un capibara. miniaturadeimagen|Muñeco de Año Viejo de un pescador en el pueblo de Pedasí de la provincia de Los Santos de Panamá. En zonas rurales como en la provincia de Los Santos se pueden ver muñecos de fin de año menos elaborados. Son hechos de materiales como paja, cartón, papel, ropa vieja y accesorios. Se parece un poco a un espantapájaros. Estos no están a la venta y representan a personajes locales como campesinos, pescadores, obreros y borrachos.

Estos muñecos se queman la noche del 31 de diciembre o en las primeras horas del 1 de enero. El fuego consume todo lo negativo del año anterior. También es una critica social permitida.

Véase también Año viejo Fallas de Valencia

Referencias

Bibliografía Muñecos de Fin de Año. Una tradición platense. Roberto Rollié y otros. La Comuna Ediciones, La Plata, 2002. ISBN 987-9477-04-9

Enlaces externos

Galería de fotos del diario El Día Imágenes de los muñecos realizados por el Grupo 24

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