El Africa Eco Race es una competición de rally-raid creada en 2008 por el expiloto de raids y ganador del Rally Dakar Hubert Auriol, con el objetivo de reemplazar al Rally Dakar en África, el cual había sido suspendido en 2008 por amenazas terroristas, y cuya organización, la ASO, decidió trasladar a Sudamérica para su edición de 2009.
En diciembre de 2008, dos semanas antes del inicio de la carrera, un tribunal francés estableció que Auriol no podía organizar la prueba, al infringir los derechos de las sociedades ASO y París-Dakar (anteriormente TSO, Thierry Sabine Organization). Para evitar la suspensión de la prueba, Auriol cedió su puesto a otro expiloto de raids y ganador del Rally Dakar, René Metge.
La primera edición del Africa Race partió de Marsella con una participación de 24 pilotos representando a más de 20 naciones diferentes, 8 de ellos en categoría de motos, 12 en categoría de coches y 4 en categoría de camiones, además de 4 vehículos de asistencia. Con una participación mayormente amateur, entre los inscritos figuraban como favoritos el español José Manuel Pellicer en categoría de motos, con una BMW G450X; el francés Jean-Louis Schlesser en categoría de coches, con su clásico Buggy; y el neerlandés Jan de Rooy en categoría de camiones, a los mandos de un Iveco.
Historia thumb|izquierda|200px|Mapa del Africa Eco Race de 2012, año que se renueva incluyendo su logo. thumb|200px|Primer logo de Africa Eco Race hasta 2012. La carrera, que nació tras la cancelación del Dakar de 2008 por la inestabilidad política del norte de África y con otro ganador del rally-raid más duro del planeta al frente, Hubert Auriol (aunque las presiones le obligaron a ceder el bastón de mando a René Metge) adoptaba gran parte de los habituales recorridos de la prueba, tratando de esquivar los conflictos y con un buen número de pilotos amateurs entre sus inscritos.
Con menos de 50 nombres en la lista de participantes, en 2009, el trazado de esa primera edición atravesó cuatro países: Marruecos, el territorio del sahara occidental, Mauritania y Senegal, terminando en Dakar, como anteriormente lo hacía tradicionalmente el Rally Dakar y que ganaría Jean-Louis Schlesser en coches con uno de sus buggies y que en motos tenía vencedor español, José Manuel Pellicer. La carrera, se disputó entre el 26 de diciembre de 2008 y el 11 de enero de 2009, y constó de una ruta de 7490 km, siendo unos 4100 de ellos de especial cronometrada, y los restantes 3400, de enlace.
En 2015, a pesar del clima de inestabilidad que se ha recrudecido debido a los atentados de París, podemos encontrar grandes nombres entre los inscritos entre los que encontramos al gigante verde, habitual hace unos años del Dakar, Pål Anders Ullevålseter, el sucesor de Schlesser en coches: Jean-Antoine Sabaiter y Anton Shibalov, integrante de la gran estructura de Kamaz. Ellos fueron los ganadores de 2015.
Lo que quedó claro es que la de 2016 no sería una de las ediciones con mayor afluencia, con menos de una decena de camiones, menos de 40 coches y apenas una treintena de motos. La salida ceremonial se realizó en las calles del Principado de Mónaco y durante la siguiente jornada se disputó la primera etapa en la que el kazajo Yuriy Sazonov con un Hummer marcaba el mejor tiempo entre los coches en la corta especial cronometrada de 47 kilómetros.
A partir de 2017, el evento tuvo como inauguración y etapa prólogo en Monaco.
En 2026 tras 16 ediciones iniciando en Europa, fue trasladado a la ciudad de Tanger, sin embargo por problemas meteorológicos, tanto el prólogo como la primera etapa fueron anuladas y empezó el día 27 de enero en la localidad de Bousaïd.>
Palmarés
Coches thumb|200px| Salim Kamoun y Sofiane Driss, 2.º lugar del Africa Eco Race en 2012. a bordo de un Toyota Land Crusier GRJ79 thumb|200px| Buggy Acyra de Sergey Savenko en las dunas del África del Norte. el año 2012 EdiciónPilotoMarca 2008/09 Jean-Louis Schlesser Buggy Schlesser 2009/10 Jean-Louis Schlesser Buggy Schlesser 2010/11 Jean-Louis Schlesser Buggy Schlesser 2011/12 Jean-Louis Schlesser Buggy Schlesser 2012/13 Jean-Louis Schlesser Buggy Schlesser 2013/14 Jean-Louis Schlesser Buggy Schlesser 2014/15 Jean Antonie Sabatier Bugga one 2015/16 Kanat Shagirov Toyota 2016/17 Vladimir Vasilyev MINI 2017/18 Mathieu Serradori MCM 2019 Jean Pierre Strugo Optimus MD 2020 Patrick Martin Mercedes-Benz 2022 Philippe Gosselin Optimus MD 2024 Gautier Paulin Apache 2025 Benoît Fretin Century 2026 David Gerard Optimus MD
Motos thumb|200px|Coche del rally en el desierto de Mauritania. thumb|200px|Modelo de Aprilia Toureg Racing que uso Jacopo Cerutti en 2025. EdiciónPilotoMarca 2008/09 José Manuel Pellicer BMW 2009/10 Marco Capodacqua KTM 2010/11 Willy Jobard ZONGSHEN 2011/12 Oscar Polli KTM 2012/13 Martin Fontyn KTM 2013/14 Michael Pisano Honda 2014/15 Pål Anders Ullevålseter KTM 2015/16 Pål Anders Ullevålseter KTM 2016/17 Gev Sella KTM 2017/18 Paolo Ceci KTM 2019 Alessandro Botturi Yamaha 2020 Alessandro Botturi Yamaha 2022 Štefan Svitko KTM 2024 Jacopo Cerutti Aprilia 2025 Jacopo Cerutti Aprilia 2026 Kevin Gallas Yamaha
Camiones thumb|200px|Un coche de asistencia y un camión en una de las etapas del Africa Eco Race. EdiciónPilotoMarca 2008/09 Jan de Rooy Iveco 2009/10 Miklós Kovács Scania 2010/11 Tomáš Tomeček Tatra 2011/12 Tomáš Tomeček Tatra 2012/13 Anton Shibalov KAMAZ 2013/14 Tomáš Tomeček Tatra 2014/15 Anton Shibalov KAMAZ 2015/16 Anton Shibalov KAMAZ 2016/17 Andrey Karginov KAMAZ 2017/18 Gerard de Rooy Iveco 2019 Elisabete Jacinto MAN SE 2020 Miklós Kovács Scania 2022 Tomáš Tomeček Tatra 2024 Tomáš Tomeček Tatra 2025 Gerrit Zuurmond MAN SE 2026 Gerrit Zuurmond MAN SE
Side by Side EdiciónPilotoMarca 2017 Frederic Pitout Polaris 2018 Jean Hugues Moneyron Cfmoto 2019 Rudy Roquesalane Can-Am 2020 Benoit Fretin Can-Am 2022 Jean Dagher-Hayeck Can-Am 2024 Frederic Henricy Can-Am 2025 Pierre Lafay Can-Am 2026 Martijn Van Den Broek Can-Am
Clásicos EdiciónPilotoMarca 2024 Eric Claeys Toyota 2025 Eric Claeys Toyota 2026 Jorge Perez Companc Toyota
Estadísticas Constructores de coches con más títulos thumb|200px|Plaza con la marca de Sonagol. thumb|200px|Un campamento en el rally de 2012. Núm.ConstructorVictoriasAños1 Schlesser-Renault Buggy 6 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 20142 Optimus MD 3 2019, 2022, 2026 3 Bugga One 1 2015 Toyota 2016 MINI 2017 MCM 2018 Mercedes-Benz 2020 Apache 2024 Century 2025
Constructores de motos con más títulos Núm.ConstructorVictoriasAños1 KTM 9 2010, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 20222 Yamaha 3 2019, 2020, 20263 Aprilia 2 2024, 2025 4 BMW 1 2009 Honda 2014
Constructores de camiones con más títulos Núm.ConstructorVictoriasAños1 Tatra 5 2011, 2012, 2014, 2022, 20242 Kamaz 4 2013, 2015, 2016, 20173 MAN SE 3 2019, 2025, 20264 Iveco 2 2009, 2018 Scania 2 2010, 2020
Pilotos de coches con más títulos Núm.ConstructorVictoriasAños1 Jean-Louis Schlesser 6 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014
Pilotos de motos con más títulos Núm.ConstructorVictoriasAños1 Pål Anders Ullevålseter 2 2015, 2016 Alessandro Botturi 2 2019, 2020 Jacopo Cerutti 2 2024, 2025
Pilotos de camiones con más títulos Núm.ConstructorVictoriasAños1 Tomas Tomecek 5 2011, 2012, 2014, 2022, 20242 Anton Shibalov 3 2013, 2015, 2016
Controversia
Aunque surgidos como protesta contra el Rally Dakar, y el desafortunado número de muertes llevadas a África durante sus distintas ediciones, ciertos medios han mostrado una abierta desaprobación a la celebración del Africa Race, por reincidir en los mismos peligros que la anterior organización.
Véase también
Rally Dakar Rally Ruta de la Seda Budapest-Bamako
Referencias
Enlaces externos
Página oficial del rally (en francés) Resultados en directo de las etapas (en inglés y francés) Lista completa de participantes (en inglés y francés)
Imágenes del Africa Race en www.raid-live.com Africa Race 2008 - The Preparation Story (preparación de una motocicleta de serie para competir en la carrera) (en inglés) Vídeo de presentación Africa Race
Categoría:Competiciones de rally raid